Alessandro Algardi
Alessandro Algardi (27 novembre 1598 – 10 juin 1654) était un sculpteur italien du haut baroque, actif presque exclusivement à Rome, où il fut pendant les dernières décennies de sa vie, avec Francesco Borromini et Pietro da Cortona. principaux rivaux de Gian Lorenzo Bernini.
Premières années
Algardi est né à Bologne où, très jeune, il a été apprenti dans l’atelier d’Agostino Carracci. Cependant, son aptitude à la sculpture l’amène à travailler pour Giulio Cesare Conventi (1577-1640), artiste aux talents modestes. Ses deux premières œuvres connues remontent à cette époque: deux statues de saints en craie à l’Oratoire de Santa Maria della Vita de Bologne. À l’âge de vingt ans, Ferdinando Ier, duc de Mantoue, commence à lui confier des travaux. Il est également employé par des bijoutiers locaux pour des motifs figuratifs. Après une courte résidence à Venise, il se rendit à Rome en 1625 avec une introduction du duc de Mantoue au neveu du pape, le cardinal Ludovico Ludovisi, qui l’a employé pendant un certain temps pour restaurer des statues antiques.
Tombe du pape Léon XI
Propulsé par le patronage de Borghèse et de Barberini, Gian Lorenzo Bernini et son atelier ont recueilli la plupart des commandes sculpturales romaines majeures. Pendant près d’une décennie, Algardi s’est battu pour être reconnu. À Rome, il a été aidé par des amis, dont Pietro da Cortona et son compatriote Bolognais, Domenichino. Ses premières commandes à l’époque romaine incluaient de la terre cuite et des portraits en marbre, tandis qu’il se soutenait avec de petites œuvres comme des crucifix. Dans les années 1630, il travailla sur les tombes de la famille Mellini dans la chapelle Mellini à Santa Maria del Popolo.
La première grande commission d’Algardi date d’environ 1634, lorsque le cardinal Ubaldini (Medici) contracte un monument funéraire pour son grand-oncle, le pape Léon XI, troisième des papes de Médicis, qui régna moins d’un mois en 1605. Le monument a été commencée en 1640 et achevée pour la plupart en 1644. Cet arrangement reprend celui conçu par Bernini pour le tombeau d’Urbain VIII (1628-1647), avec une sculpture hiératique centrale du pape assis en grande tenue et offrant une bénédiction, tandis qu’à ses pieds, deux silhouettes féminines allégoriques flanquent son sarcophage. Cependant, dans la tombe de Bernini, le bras et la posture vigoureusement levés du pape sont contrebalancés par un drame actif en dessous, dans lequel les personnages de Charity and Justice sont soit distraits par le putti, soit perdus dans leur contemplation, tandis que la Mort squelettique écrit activement l’épitaphe. La tombe d’Algardi est beaucoup moins dynamique. Les figures allégoriques de la magnanimité et de la libéralité ont une dignité impassible et éthérée. Certains ont identifié la figure casquée de Magnanimité avec celle d’Athéna et des images emblématiques de la Sagesse. La libéralité ressemble à la célèbre Santa Susanna de Duquesnoy, mais elle est plus élégante. La tombe est sombrement monotone et manque de l’excitation polychromatique qui nuit à l’ambiance élégiaque de la tombe d’Urban VIII.
En 1635-1638, Pietro Boncompagni commanda à Algardi une statue colossale de Philip Neri avec des anges agenouillés pour Santa Maria in Vallicella, achevée en 1640. Immédiatement après cela, Algardi produisit un groupe de sculptures interactif représentant la décapitation de Saint Paul à deux chiffres: Saint agenouillé, résigné et le bourreau prêt à porter le coup d’épée pour l’église de San Paolo à Bologne. Ces travaux ont établi sa réputation. Comme les œuvres caractéristiques du Bernin, elles expriment souvent l’esthétique baroque de la représentation d’attitudes dramatiques et d’expressions émotionnelles. Pourtant, la sculpture d’Algardi est sobre par rapport à celle de son rival.
Faveur papale sous Innocent X et commissions espagnoles
Avec la mort du pape Barberini Urbain VIII en 1644 et l’avènement du pape Innocent Pamphilj X, la famille Barberini tomba en discrédit, ce qui entraîna une réduction du nombre de commissions pour Bernini. Algardi, de son côté, a été adopté par le nouveau pape et son neveu, Camillo Pamphilj. Les portraits d’Algardi étaient très prisés et leur sévérité formelle contrastait avec l’expression plus vive du Bernin. Un grand bronze hiératique d’Innocent X d’Algardi se trouve maintenant dans les musées capitolins.
Algardi n’était pas réputé pour ses capacités architecturales. Bien qu’il ait dirigé le projet de la villa papale, la Villa Pamphili, aujourd’hui appelée Villa Doria Pamphili, située à l’extérieur de la Porta San Pancrazio à Rome, il a peut-être bénéficié de conseils professionnels de la part du architecte / ingénieur Girolamo Rainaldi sur la conception du casino. aide à superviser la construction de son assistant Giovanni Francesco Grimaldi. Le casino constituait une vitrine de la collection de sculptures de Pamphili, anciennes et contemporaines, sur laquelle Algardi était à même de conseiller. Sur le terrain de la villa, Algardi et son atelier ont exécuté des fontaines incrustées de sculptures et d’autres éléments de jardin, où subsistent quelques-unes de ses sculptures et bas-reliefs.
En 1650, Algardi rencontra Diego Velázquez, qui obtint de l’Espagne des commandes pour son travail. En conséquence, il y a quatre cheminées d’Algardi dans le palais royal d’Aranjuez, et dans les jardins, les personnages de la fontaine de Neptune sont également à côté de lui. Le monastère augustin de Salamanque contient la tombe du comte et de la comtesse de Monterey, une autre œuvre d’Algardi.
Le relief de la Fuga d’Attila
Le grand panneau en marbre du pape Léon et Attila (1646-1653) d’Algardi pour la basilique Saint-Pierre a redynamisé l’utilisation de tels reliefs en marbre. De grands reliefs en marbre avaient déjà été utilisés dans les églises romaines, mais pour la plupart des clients, les retables en marbre sculpté étaient beaucoup trop coûteux. Dans ce soulagement, les deux personnages principaux, le pape sévère et courageux et Attila consterné et effrayé, s’élancent du centre en trois dimensions. Seuls deux voient les guerriers angéliques descendants se rallier à la défense du pape, tandis que tous les autres, dans les reliefs d’arrière-plan, persistent à s’acquitter de leurs devoirs terrestres respectifs.
Le sujet était de mise pour un État papal en quête de poids, car il dépeint la légende historique selon laquelle le plus grand des papes Léon, avec une aide surnaturelle, dissuadait les Huns de piller Rome. Du point de vue baroque, c’est un moment d’intervention divine dans les affaires de l’homme. Une partie du message de son client serait sans aucun doute que tous les téléspectateurs se verraient rappeler sévèrement la capacité papale d’invoquer la rétribution divine contre leurs ennemis.
Algardi mourut à Rome moins d’un an après avoir terminé son fameux soulagement, qui fut admiré par les contemporains.
Au cours de ses dernières années, Algardi contrôlait un grand studio et accumulait une grande fortune. Les élèves (notamment Ercole Ferrata et Domenico Guidi) ont adopté la méthode classique d’Algardi. Antonio Raggi s’est d’abord entraîné avec lui. Les deux derniers ont achevé la conception d’un retable de la Vision de Saint-Nicolas (San Nicola da Tolentino, Rome) en utilisant deux pièces de marbre distinctes reliées ensemble dans un événement et un lieu, tout en séparant avec succès les sphères terrestre et divine. Francesco Barrata, Girolamo Lucenti et Giuseppe Peroni font également partie des assistants moins connus de son studio.
Évaluation critique et héritage
Algardi était également connu pour son portrait qui montre une attention obsessionnelle pour les détails de la physionomie révélatrice psychologique dans un naturalisme sobre mais immédiat, et une attention minutieuse pour les costumes et les draperies, comme dans les bustes de Laudivio Zacchia, Camillo Pamphilj, et de Muzio Frangipane et ses deux fils Lello et Roberto.
Dans son tempérament, son style s’apparentait davantage au baroque classique et restreint de Duquesnoy qu’aux œuvres émotives d’autres artistes baroques. D’un point de vue artistique, il avait plus de succès dans les statues-portraits et les groupes d’enfants, où il était obligé de suivre de plus près la nature. Ses modèles en terre cuite, dont certains sont des œuvres d’art finies, ont été primés par les collectionneurs. Une série exceptionnelle de modèles en terre cuite se trouve au musée de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg.