La arquitectura de antes de la guerra se refiere a los edificios construidos en el período comprendido entre el cambio de siglo XX hasta la Segunda Guerra Mundial. Muchos edificios de apartamentos de altura y altura que se construyeron después de 1900 y antes de 1940 en Nueva York y sus alrededores se consideran «antes de la guerra» y conocidos por su amplitud, pisos de madera, detalles y, en algunos casos, chimeneas. Muy a menudo son alquileres de lujo o apartamentos cooperativos.

Las cooperativas tienen una larga historia en el área metropolitana de Nueva York: en noviembre de 1882, la Harper’s Magazine describe varios edificios de apartamentos cooperativos que ya existen, con planes para construir más, y se pueden encontrar en toda la ciudad de Nueva York, condado de Westchester, que limita con la ciudad al norte y las ciudades de Nueva Jersey que se encuentran inmediatamente al otro lado del río Hudson desde Manhattan, como Fort Lee, Edgewater o Weehawken.

Los edificios de apartamentos y las viviendas multifamiliares representan una parte más significativa del parque de viviendas en el área de la ciudad de Nueva York que en la mayoría de las demás ciudades de EE. UU., Y la forma cooperativa de propiedad ha dominado sobre la forma de condominio.