Liwan (en árabe: ليوان, del eyvān persa) es una palabra que se usa desde la antigüedad hasta el presente para referirse a un salón largo con fachada estrecha o un portal abovedado que se encuentra en casas levantinas que a menudo está abierto al exterior. Un préstamo árabe al inglés, en última instancia derivado del eyvān persa, que precedió al artículo al («the»), llegó a decirse como Liwan en árabe y luego en inglés.
En su forma más simple, la historia del liwan data de más de 2.000 años, cuando la casa liwan era esencialmente una terraza cubierta, sostenida por muros de contención, con un patio al frente.
En sus formas más complejas, la casa liwan se compone de un gran vestíbulo ceremonial (liwan) en la parte delantera del complejo, dividido en tres secciones y flanqueado por dos liwans más pequeños. La parte posterior de la casa se abre a un patio con columnas de peristilo desde el cual se puede acceder a la habitación principal y a los apartamentos privados de enfrente, con simetría a cada lado del eje central.
Las esteras y las alfombras se extienden típicamente a lo largo del suelo del liwan, y los colchones y los cojines a lo largo de las paredes forman el área de asientos diwan o diván.
Tipos de casas liwan
Casa de tres arcos o Central Hall House
Un tipo de casa liwan es la casa de tres arcos o «Central Hall House», acuñada por Friedrich Ragette en 1974. También se la conoce como la «casa tradicional» u «Casa árabe otomana tardía» en Haifa o el «Beiruti». Casa «en Mersin.
El modelo levantino del siglo XIX de la casa de tres arcos con muchas variaciones regionales se encuentra en las regiones costeras de Líbano, Siria, Palestina, Israel y Turquía. Un ejemplo representativo de la casa liwan que se encuentra comúnmente en las ciudades de Cisjordania y Gaza es la casa Al Imam en Hebrón.
Casa de tres arcos o casa del hall central
Un tipo de casa liwan es la casa de tres arcos o casa de la sala central, término acuñado por Friedrich Ragette en 1974. También se conoce como ‘Casa tradicional’, ‘Casa árabe otomana tardía’ en Haifa o ‘Casa Beirutí’ en Mersin. .
El modelo levantino de la casa de los tres arcos del siglo XIX, con diversas variaciones regionales, se puede encontrar en las regiones costeras de Líbano, Siria, Palestina, Israel y Turquía.
Como una sala de oración
Un liwan es también una sala de oración que se puede encontrar en mezquitas (haram o musalla) o edificios civiles. Suele caracterizarse por la pluralidad de arcadas, dando la sensación de «bosque de columnas», aunque suele ser un espacio cubierto, al que se accede desde el patio de las abluciones (sahn), respondiendo en este caso a un concepto de peristilo greco-romano, un patio porticado.
La mezquita de Al-Azhar en El Cairo es famosa por tener un liwan con 380 columnas que sostienen su techo y como edificio civil, podemos señalar los Liwanes existentes en el Bimaristán de Nur ad-Din en Damasco.