La dicromacidad es el estado de tener dos tipos de receptores de color en funcionamiento, llamados células de cono, en los ojos. Los organismos con dicromacidad se llaman dicromáticos. Los Dicromats pueden coincidir con cualquier color que vean con una mezcla de no más de dos luces espectrales puras. En comparación, los tricrómatas requieren tres luces espectrales puras para que coincidan con todos los colores que puedan percibir, y los tetracromados requieren cuatro.
La dicromacidad en humanos es un defecto de visión del color en el que uno de los tres mecanismos básicos de color está ausente o no funciona. Es hereditario y está relacionado con el sexo, afecta predominantemente a los hombres. La dicromatocia ocurre cuando falta uno de los pigmentos del cono y el color se reduce a dos dimensiones.
Clasificación
Hay varios tipos de daltonismo:
La protanopia es una forma grave de daltonismo rojo-verde, en la que existe una alteración en la percepción de longitudes de onda muy largas, como los rojos. Para estos individuos, los rojos se perciben como beige o gris y los verdes tienden a verse de color beige o gris como los rojos. También es el tipo de dicromatocia más común en la actualidad. Este problema se produce porque los pacientes no tienen las células de cono rojo en la retina. Protanomaly es una versión menos severa.
La deuteranopia consiste en un deterioro en la percepción de longitudes de onda medianas, como los verdes. La deuteranomalía es una forma menos grave de deuteranopia. Aquellos con deuteranomalía no pueden ver los rojos y verdes como aquellos sin esta condición; sin embargo, aún pueden distinguirlos en la mayoría de los casos. Es muy similar a la protanopia. De esta forma, los pacientes no tienen células de conos verdes en la retina, lo que hace que sea difícil ver el color verde.
Una forma más rara de daltonismo es la tritanopia, donde existe la incapacidad de percibir longitudes de onda cortas, como el blues. Las víctimas tienen problemas para distinguir entre amarillo y azul. Tienden a confundir verdes y azules, y el amarillo puede parecer rosado. Esta es la más rara de todas las dicromas, y ocurre en alrededor de 1 de cada 100,000 personas. Los pacientes no tienen las células de conos azules en la retina.
Prueba de dicromacidad
Los tres elementos determinantes de un espacio de color opositor dicromático son el color faltante, el plano de luminancia nula y el plano de crominancia nula. La descripción del fenómeno en sí no indica el color que se ve afectado por el dicromato, sin embargo, proporciona suficiente información para identificar el espacio de color fundamental, los colores que se ven en el dicromato. Esto se basa en probar tanto el plano de crominancia nula como el plano de luminancia nula que se cruzan en el color faltante. Los conos excitados a un color correspondiente en el espacio de color son visibles para el dicromático y los que no están excitados son los colores faltantes.
Animales que son dicromáticos
Es más informativo usar situaciones en las que funciona menos que el sistema visual total cuando se estudia la visión. Por ejemplo, podría usarse un sistema por el cual los conos son los únicos receptores visuales. Esto es raro en humanos, pero ciertos animales poseen este rasgo y esto resulta útil para entender el concepto de dicromacidad.
Mientras que sus antepasados triásicos fueron tricromáticos, los mamíferos placentarios son, por regla general, dicromáticos; la capacidad de ver longitudes de onda largas (y por lo tanto separar el verde y el rojo) se perdió en el ancestro de los mamíferos placentarios, aunque se ha retenido en algunos marsupiales, donde se han encontrado cuatro casos de visión tricromática. Recientes pruebas genéticas y de comportamiento sugieren que el marsupial sudamericano Didelphis albiventris es dicromático, y que solo se han encontrado dos clases de opsinas en el género Didelphis. La visión dicromática puede mejorar la capacidad de un animal para distinguir colores con poca luz; la naturaleza típicamente nocturna de los mamíferos, por lo tanto, puede haber conducido a la evolución de la dicromatocia como el modo de visión basal en animales placentarios.
Las excepciones a la visión dicromática en los mamíferos placentarios son los primates estrechamente relacionados con los humanos, que generalmente son tricrómatas, y los mamíferos marinos (tanto los pinnípedos como los cetáceos) que son monocromáticos conos. Los New World Monkeys son una excepción parcial: en la mayoría de las especies, los machos son dicromáticos, y alrededor del 60% de las hembras son tricrómatas, pero los búhos son monocromáticos de cono, y ambos sexos de los monos aulladores son tricrómatas.
Capacidad de detección de color de dicromáticos
Según los investigadores de la visión del color en el Medical College of Wisconsin (incluido Jay Neitz), cada uno de los tres conos de detección de color estándar en la retina de los tricrómatas (azul, verde y rojo) puede captar alrededor de 100 diferentes graduaciones de color. Si cada detector es independiente de los demás, la exponenciación simple da una cantidad total de colores discernibles por un humano promedio como su producto, o aproximadamente 1 millón; sin embargo, otros investigadores han puesto el número en más de 2.3 millones. La exponenciación sugiere que un dicromato (como un humano con daltonismo rojo-verde) podría distinguir alrededor de 10,000 colores diferentes, pero ningún cálculo de este tipo se ha verificado mediante pruebas psicofísicas.
Además, los dicromáticos tienen un umbral significativamente más alto que los tricrómatas para estímulos de colores que parpadean a frecuencias bajas (1 Hz). En frecuencias más altas (10 o 16 Hz), los dicromáticos funcionan igual o mejor que los tricrómatas. Esto significa que tales animales seguirían observando el parpadeo en lugar de un percepto visual temporalmente fusionado como es el caso en la observación de películas humanas a un marco lo suficientemente alto tarifa.