Ashlar es una mampostería finamente revestida (tallada y trabajada), ya sea una piedra individual que ha sido trabajada hasta el cuadrado o la mampostería construida de tal piedra. Es la unidad de mampostería de piedra más fina, generalmente cuboide, mencionada por Vitruvio como opus isodomum, o con menor frecuencia trapezoidal. Precisamente corta «en todas las caras adyacentes a las de otras piedras», el sillar es capaz de formar uniones muy delgadas entre los bloques, y la cara visible de la piedra puede tener caras de cantera o una variedad de tratamientos: labrados, pulidos suavemente o representados con otro material para efecto decorativo
Uno de tales tratamientos decorativos consiste en pequeños surcos logrados mediante la aplicación de un peine metálico. Generalmente se usa solo en sillar de piedra más suave, esta decoración se conoce como la resistencia del albañil.
Ashlar está en contraste con la mampostería de escombros, que emplea piedras de forma irregular, aunque a veces se trabaja mínimamente o se selecciona para un tamaño similar, o ambos. El sillar está relacionado pero es distinto de otras mamposterías de piedra que están finamente vestidas pero no cuadriláteras, como la mampostería curvilínea y la mampostería poligonal.
Se puede hacer un asnal, lo que implica largos recorridos horizontales de bloques de piedra colocados en paralelo, y por lo tanto con uniones horizontales continuas. El ashlar también puede ser aleatorio, lo que implica bloques de piedra colocados con cursos deliberadamente discontinuos y, por lo tanto, juntas discontinuas tanto vertical como horizontalmente. En cualquier caso, generalmente utiliza un material de unión como mortero para unir los bloques entre sí, aunque se han utilizado construcciones de sillares secos, abrazaderas metálicas y otros métodos de ensamblaje. El sillar seco de la arquitectura inca en Cusco y Machu Picchu es particularmente fino y famoso.
Etimología
La palabra está atestiguada en inglés medio y deriva del antiguo aisselier francés, del latín axilla, un diminutivo de eje, que significa «tablón». «Clene hewen ashler» a menudo aparece en documentos medievales; esto sin duda significa labrado o finamente trabajado, a diferencia de los rostros ásperos.
Alcance
Los bloques de aserrín se han utilizado en la construcción de muchos edificios como alternativa al ladrillo u otros materiales.
En la arquitectura clásica, las superficies de las paredes de sillería a menudo se contrastaban con la oxidación.
El término se utiliza con frecuencia para describir la obra de piedra vestida de la Grecia y Creta prehistóricas, aunque los bloques vestidos suelen ser mucho más grandes que el sillar moderno. Por ejemplo, las tumbas tholos de la Edad de Micenas de Bronce usan sillería en la construcción de la denominada cúpula de «colmena». Esta cúpula consiste en bloques de sillería finamente cortados que disminuyen de tamaño y terminan en un remate central. Estas cúpulas no son verdaderas cúpulas, sino que se construyen usando el arco corbel.
La mampostería de Ashlar también se usó pesadamente en la construcción de fachadas de palacio en Creta, incluso Knossos y Phaistos. Estas construcciones datan del período MM III-LM Ib, ca. 1700-1450 aC
En la albañilería europea moderna, los bloques generalmente tienen alrededor de 35 centímetros (14 pulgadas) de altura. Cuando son más cortos de 30 centímetros (12 pulgadas), generalmente se llaman pequeños sillar.
Francmasonería
En algunas agrupaciones masónicas, que tales sociedades llaman jurisdicciones, los sillares se usan como una metáfora simbólica de cómo el desarrollo personal se relaciona con los principios de su logia. Como se describe en la explicación de la Junta de Rastreo de Primer Grado, en Emulación y otros rituales masónicos, el sillar bruto es una piedra tomada directamente de la cantera, y representa alegóricamente al Masón antes de su iniciación; un sillar liso (o «sillar perfecto») es una piedra que ha sido alisada y vestida por el cantero experimentado, y representa alegóricamente al francmasón que, a través de la educación y la diligencia, ha aprendido las lecciones de la Francmasonería y vive una vida recta.