Ein Reisedokument ist ein Ausweisdokument, das von einer Regierung oder einer internationalen Vertragsorganisation ausgestellt wird, um die Beförderung von Einzelpersonen oder kleinen Gruppen von Personen über internationale Grenzen hinaus zu erleichtern, und zwar nach internationalen Vereinbarungen. Reisedokumente versichern normalerweise anderen Regierungen, dass der Inhaber in das ausstellende Land zurückkehren kann, und werden oft in Broschürenform ausgegeben, um anderen Regierungen zu erlauben, Visa sowie Eingangs- und Ausgangsstempel in ihnen zu setzen. Das häufigste Reisedokument ist ein Reisepass, der dem Inhaber normalerweise mehr Privilegien gewährt, wie z. B. den visafreien Zugang zu bestimmten Ländern. Der Begriff wird jedoch manchmal nur für solche Dokumente verwendet, die keinen Staatsangehörigkeitsnachweis enthalten, wie z. B. ein Reisedokument für Flüchtlinge.

Reisepass
Im Allgemeinen ist ein Reisepass ein Reisedokument, das auch als Nachweis der Staatsangehörigkeit des ausstellenden Landes dient. Obwohl von den meisten Ländern der Welt allgemein akzeptiert, schließen einige Emissionsländer ausdrücklich die Gültigkeit von Pässen aus Ländern aus, die von ihren Regierungen nicht anerkannt werden.

Nicht-Bürger-Pässe

Lettland und Estland
Nicht-Staatsbürger in Lettland und Estland sind Personen, die vorwiegend aus Russland oder der Ukraine stammen und keine Bürger Lettlands oder Estlands sind, deren Familien aber seit der Sowjetzeit in diesem Gebiet wohnhaft sind und somit das Recht haben, einen Nicht-Staatsbürger-Pass auszustellen von der lettischen Regierung sowie andere spezifische Rechte. Etwa zwei Drittel von ihnen sind ethnische Russen, gefolgt von ethnischen Weißrussen, ethnischen Ukrainern, ethnischen Polen und ethnischen Litauern.

Nicht-Staatsangehörige in den beiden Ländern erhalten spezielle Nicht-Staatsbürger-Pässe, im Gegensatz zu regulären Pässen, die von den estnischen und lettischen Behörden an Bürger ausgegeben werden. Diese Form der rechtlichen Diskriminierung wird oft als fremdenfeindlich bezeichnet.

Amerikanischen Samoa-Inseln
Obwohl alle US-Bürger auch US-Staatsbürger sind, ist das Gegenteil nicht der Fall. Wie in 8 USC § 1408 angegeben, ist eine Person, deren einzige Verbindung zu den USA durch Geburt in einem abgelegenen Besitz (die in 8 USC § 1101 als Amerikanisch-Samoa und Swains Island (die als Teil von Amerikanisch-Samoa verwaltet wird) definiert ist, oder durch Abstammung von einer so geborenen Person, erwirbt US-Staatsbürgerschaft, aber nicht US-Staatsbürgerschaft. Dies war früher nur in vier anderen gegenwärtigen oder früheren US-Besitzungen in Übersee der Fall.

Der US-Pass, der für Nicht-Staatsbürger ausgestellt wurde, enthält den Endorsement-Code 9, der besagt: „DER TRÄGER IST EIN UNITED STATES NATIONALER UND NICHT EIN VEREINIGTER STAATSBÜRGER.“ auf der Anmerkungsseite.

US-Bürger, die keine Staatsbürger sind, dürfen ohne Einschränkungen in den Vereinigten Staaten wohnen und arbeiten, müssen jedoch die Staatsbürgerschaft nach denselben Regeln beantragen wie gebietsansässige Ausländer. Wie gebietsansässige Ausländer sind sie gegenwärtig von keinem US-Staat erlaubt, an Bundes- oder Landtagswahlen teilzunehmen, obwohl es wie bei gebietsansässigen Ausländern kein verfassungsmäßiges Verbot gibt, dies zu tun.

Laissez-Pass- und Notfallpässe
Ein Laissez-Passer (aus dem französischen Let Pass) ist ein Reisedokument, das von einer nationalen Regierung oder bestimmten internationalen Organisationen wie den Vereinten Nationen, der Europäischen Union und dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) herausgegeben wird. Ein Laissez-Passer ist oft nur aus humanitären Gründen für die Einreise in das ausstellende Land vorgesehen, wie zum Beispiel Familienlinks wiederherstellen. Einige nationale Regierungen stellen Laissez-Passanten ihren eigenen Staatsangehörigen als Notfallpässe aus. Andere stellen sie Personen aus, die staatenlos sind oder die keinen Pass von ihrer eigenen Regierung erhalten können oder deren Regierung vom ausstellenden Land nicht anerkannt wird.

Ein Beispiel hierfür ist die Volksrepublik China, die unter bestimmten Umständen ihren chinesischen Staatsangehörigen das Reisedokument ohne Reisepass ausstellt. Ein solcher Umstand ergibt sich aus einem gemeldeten Verlust des Reisepasses während der Reise oder im Ausland. China stellt anstelle eines Reisepasses ein Reisedokument mit zweijähriger Gültigkeit aus, das es dem Bürger ermöglicht, seine Reise zu beenden und nach China zurückzukehren, um einen chinesischen Reisepass zu beantragen. Unter anderen Umständen, z. B. wenn ein chinesischer Staatsbürger im Ausland studiert oder arbeitet, stellen die chinesischen Botschaften oder Konsulate auf Anfrage einen Reisepass aus. Bei diesem Reisedokument handelt es sich um ein blauumfasstes Passbuch, das im Gegensatz zum üblichen rotbelegten Reisepass eindeutig als „Reisedokument“ bezeichnet wird.

In der Vergangenheit wurden Laissez-Passanten üblicherweise während des Krieges und zu anderen Zeiten ausgestellt, was buchstäblich als Pass diente, um Reisen in bestimmte Gebiete oder Kriegsgebiete oder Länder für verschiedene Beamte, Diplomaten, andere Vertreter oder Bürger von Drittländern zu ermöglichen. In diesen Kontexten würde ein Laissez-Passer häufig ganz bestimmte und begrenzte Bewegungsfreiheit beinhalten. Die Form und die ausstellende Behörde würden je nach den Umständen mehr oder weniger standardisiert sein.

Ein Beispiel ist, als die irakische Regierung Anfang der fünfziger Jahre ihren 120.000 jüdischen Bürgern die Erlaubnis gab, die Stadt zu verlassen (Operation Ezra und Nehemia), unter der Bedingung, dass sie ihre Staatsbürgerschaft aufgaben und alle ihre Besitztümer und Vermögenswerte zurückließen. Das ausgestellte Reisedokument war der Laissez-Passer, da ein irakischer Pass nicht mehr möglich war.

Laissez-Passer-Dokumente können auch für Waren oder andere nicht lebende Gegenstände ausgestellt werden, um den Transport über internationale Grenzen hinweg zu erleichtern. Zum Beispiel legt das Abkommen über die Übertragung von Leichen Regeln fest, nach denen menschliche Leichen Laissez-Passer-Dokumente ausgestellt werden können, damit eine Leiche in einem anderen Land als dem, in dem die Person gestorben ist, begraben oder eingeäschert werden kann.

Im Jahr 2008 verweigerte das Heimatschutzministerium der Vereinigten Staaten die Einreise eines äthiopischen Asylbewerbers mit einem Laissez-Passer auf der Grundlage eines Wikipedia-Eintrags, der das Dokument beschreibt. Das Berufungsgericht der Vereinigten Staaten hob das Urteil des Immigration Appeals Councils auf, das die Abschiebung bestätigt hatte, da es keine Garantie gibt, dass Informationen in einem Wikipedia-Artikel korrekt sind.

Israelische Reisedokumente
Die israelischen Behörden unterhalten ein einzigartiges System von Reisedokumenten, die palästinensischen Bürgern außerhalb der von der palästinensischen Autonomiebehörde verwalteten Gebiete, Syrern auf den Golanhöhen und bestimmten israelischen Bürgern ausgestellt wurden.

Eingebürgerte israelische Bürger
UN-Reisedokumente
Die Vereinten Nationen und die Internationale Arbeitsorganisation entsenden Laissez-Passanten zu Beamten und Mitgliedern der Vereinten Nationen und anderen Sonderorganisationen sowie zu mehreren internationalen Organisationen. Der Laissez-Passer wird auch ihren Familien zum offiziellen Gebrauch ausgestellt. Die Laissez-Passer der Vereinten Nationen ist einem Reisepass ähnlich und wird weltweit allgemein anerkannt, obwohl einige Länder das Dokument nicht als ausreichend akzeptieren, um Zugang zu erhalten. Es verleiht im Allgemeinen keine diplomatische Immunität, kann jedoch begrenzte Immunitäten und Privilegien verleihen.

Zwischen 2000 und 2010 hat die Mission der Vereinten Nationen für die Übergangsverwaltung im Kosovo (UNMIK) Reisedokumente an die Einwohner des Kosovo ausgestellt, da diese oft keinen anderen Pass erhalten konnten.

Ausländer und Flüchtlinge
Refugee travel document (formell: Reisedokument der Konvention von 1951) sind Pass-ähnliche Broschüren, die von nationalen Regierungen für Flüchtlinge im Rahmen der Genfer Flüchtlingskonvention von 1951 herausgegeben werden.
Reisedokumente aus dem Jahr 1954 sind ähnliche Dokumente, die Staatenlosen nach dem Übereinkommen von 1954 über die Rechtsstellung staatenloser Personen ausgestellt wurden. Das Dokument ist der Nachfolger des Nansen-Passes des Völkerbundes.
Pässe und Identitätsnachweise von Alien sind Pass-ähnliche Broschüren, die von nationalen Regierungen an inländische Ausländer ausgestellt werden, die nicht unter den oben genannten Abkommen von 1951 und 1954 ausgestellt wurden. Einige Regierungen stellen ihren eigenen Staatsangehörigen jedoch Ausweisdokumente als Notfallpässe aus.
Andere Dokumente als Reisedokumente
Mehrere andere Gruppen von Dokumenten, die für einen anderen Zweck ausgestellt wurden, dienen offiziell als Reisedokumente, im Allgemeinen für eine begrenzte Anzahl von Ländern. Solche Dokumente (wenn sie die vollständige Grenzüberquerung zulassen – ein Land verlassen und nur ein anderes betreten) werden im Folgenden erörtert:

Personalausweis
Identitätskarten werden in der Regel als Identifikationsmittel innerhalb eines Landes ausgestellt, in einigen Fällen können sie jedoch auch als Reisedokumente verwendet werden. Beispielsweise können EU-Bürger, EWR-Bürger und Schweizer Bürger ihren nationalen Personalausweis verwenden, um ihr Recht auf Freizügigkeit in der EU, im EWR und in der Schweiz ohne Visum auszuüben. Sie können auch die meisten anderen Länder in Europa sowie einige Länder und Gebiete außerhalb Europas besuchen. Ebenso können die Bürger der meisten südamerikanischen Länder ihre Ausweise für Reisen zwischen den Ländern verwenden.

Eine US-Passkarte kann als Personalausweis angesehen werden, der für terrestrische Auslandsreisen geeignet ist, insbesondere in Nordamerika.

Führerschein
Führerscheine gelten in der Regel nicht als Reisedokumente, da sie keine Angaben zur Staatsangehörigkeit enthalten und Bedingungen, die zur Verweigerung eines Reisedokuments führen würden, in der Regel nicht geprüft wurden. In einigen Provinzen Kanadas und in den USA können Staatsangehörige jedoch gegen Zahlung einer zusätzlichen Gebühr und zusätzlicher Informationen einen erweiterten Führerschein erhalten, der den Grenzübertritt zwischen Kanada und den USA auf dem Land- und Seeweg ermöglicht.

De facto Reisedokumente
De facto Reisedokumente sind Dokumente, die in der Praxis ausreichen, um legal Grenzen zu überschreiten, jedoch ohne Rechtsstatus als Reisedokument. Innerhalb der Grenzkontrollen im gemeinsamen Reisegebiet, Reisen zwischen Irland, dem Vereinigten Königreich, den British Crown Dependencies, der Isle of Man und den Kanalinseln, werden von britischen oder irischen Bürgern keine Reisedokumente benötigt. Da diese Anforderung für andere nicht gilt, müssen diese Bürger die Vermutung für diese Nationalität begründen, die in der Praxis eine Form der Identifizierung erfordert. Die zu diesem Zweck verwendeten Dokumente (vor allem: Führerschein) sind somit de facto Reisedokumente. Einige Fluggesellschaften benötigen noch einen Pass von CTA-Bürgern.

Die Nordische Passunion bedeutet, dass nordische Bürger (aus Norwegen, Dänemark, Schweden, Finnland und Island) in allen diesen Ländern (auf dem Papier) ohne Personalausweis bleiben können, genau wie im Heimatland. In Wirklichkeit wird ein Ausweis für Reisen und andere Situationen benötigt, und jeder nordische Ausweis ist in dem Gebiet für Reisezwecke gültig (aber nicht für Wohnsitz, z. B. Bank- oder Behördenkontakte).

Andere Mittel zur Identifizierung
Streng genommen ist es nicht erforderlich, dass ein EU-Bürger, EWR-Bürger oder Schweizer Staatsbürger ein gültiges Reisedokument (z. B. ein Personalausweis oder Reisepass) besitzt, um das Recht auf Freizügigkeit in der EU, im EWR und in der Schweiz zu genießen. Wenn ein EU -, EWR – oder Schweizer Staatsbürger seine Staatsangehörigkeit „auf anderem Wege“ nachweisen kann (z. B. durch Vorlage eines abgelaufenen Personalausweises oder Reisepasses oder einer Staatsbürgerschaftsbescheinigung), muss er theoretisch einreisen dürfen und ohne Visum in der EU, im EWR und in der Schweiz wohnen. Ein EU-Bürger, der seine Staatsangehörigkeit nicht zufriedenstellend nachweisen kann, muss dennoch „jede angemessene Möglichkeit“ haben, die erforderlichen Unterlagen zu beschaffen oder sie innerhalb einer angemessenen Frist zuzustellen.