Das Royal Albert Memorial Museum & Kunstgalerie (RAMM) ist ein Museum und eine Kunstgalerie in Exeter, Devon, der größten der Stadt. Es verfügt über bedeutende und vielfältige Sammlungen in Bereichen wie Zoologie, Anthropologie, bildende Kunst, lokale und überseeische Archäologie und Geologie. Insgesamt verfügt das Museum über eine Million Objekte, von denen ein kleiner Teil dauerhaft öffentlich ausgestellt ist. Es ist ein ‚Major Partner Museum‘ (MPM) im Rahmen des von Arts Council England verwalteten Programms für strategische Investitionen, was bedeutet, dass RAMM (2012–15) Mittel für die Entwicklung seiner Dienstleistungen erhält. RAMM erhält diese Finanzierung in Zusammenarbeit mit Plymouth City Museum & Art Gallery. Zuvor wurden sie als „Hub-Museen“ unter der „Renaissance“ beschrieben

Das Museum wurde 1868 gegründet und befindet sich in einem neugotischen Gebäude aus lokalem New Red Sandstone, das im Laufe seiner Geschichte mehrere Erweiterungen erfahren hat. Zuletzt wurde das Museum im Dezember 2011 nach einer vierjährigen Sanierung für 24 Mio. GBP wiedereröffnet. Seit seiner Wiedereröffnung wurde das Museum mehrfach ausgezeichnet.

Geschichte
Die Ursprünge von RAMM können bis 1813 datiert werden, als die Devon and Exeter Institution eröffnet wurde, mit dem Ziel, die allgemeine Verbreitung von Wissenschaft, Literatur und Kunst zu fördern und … Veranschaulichung der natürlichen und bürgerlichen Geschichte der Grafschaft Devon und der Stadt Exeter. Die Institution begann, für diesen Zweck geeignete Artefakte und Exemplare zusammenzutragen.

Gründung und frühe Periode
Die Website für das Museum wurde von Richard Sommers Gard, MP für Exeter von 1857 bis 1864, gestiftet, und ein Wettbewerb für seinen Entwurf zog vierundzwanzig Einträge an, darunter einen von John Hayward, dessen gotischer Entwurf der Gewinner war. Sein ursprünglicher Plan sah einen hohen zentralen Turm wie den des Naturkundemuseums der Universität Oxford vor, der jedoch abgelehnt und durch einen Giebel und ein Rosettenfenster ersetzt wurde.

Ursprünglich von Sir Stafford Northcote als praktisches Denkmal für Prince Albert vorgeschlagen, wurde 1861 ein Appellfonds ins Leben gerufen. John Gendall meldete sich freiwillig zur Kuratierung einer ersten Sammlung, die erforderlich war, um das geplante Gebäude zu füllen. Die ersten Bauabschnitte wurden 1868 fertiggestellt. RAMM war der Geburtsort eines Großteils des kulturellen Lebens in Exeter – die Universität, die Zentralbibliothek und die Kunsthochschule haben ihren Ursprung in dem, was als RAMM bekannt wurde: dem Devon and Exeter Albert Memorial ‚, wie es ursprünglich genannt wurde, bot ein integriertes Museum, eine Kunstgalerie, eine freie Bibliothek, einen Lesesaal, eine Kunstschule und eine Ingenieurschule in der Weise, wie es Prinz Albert lange befürwortete.

Sein Inhalt wuchs bald über das Gebäude hinaus und erforderte den Bau von Erweiterungen im Jahre 1894 (von Medley Fulford) und im Jahre 1898 (von Tait und Harvey). Diese zweite Erweiterung, der York Wing, wurde vom Herzog und der Herzogin von York, dem späteren König George V. und der Königin Mary, eröffnet. Gleichzeitig wurde der Titel „Royal“ verliehen und von diesem Zeitpunkt an der Name „Royal Albert Memorial Museum“ wurde benutzt. Im Laufe der Zeit nahmen die Einheimischen die Abkürzung „RAMM“ an, und dies wurde wiederum der Name, unter dem das Museum gebrandmarkt ist.

Viele Jahre lang änderte sich das Museum wenig nach dieser Bauzeit, obwohl die Stadtbibliothek 1930 aus dem RAMM auszog, die Wissenschaftsschule sich schließlich zur Universität von Exeter entwickelte und die Kunstschule zur heutigen Kunstfakultät der Universität von Plymouth wurde & Education, ehemals Exeter College für Kunst und Design. Im Laufe der Zeit expandierte RAMM allmählich und füllte das gesamte Gebäude.

RAMM heute
Zwischen 2007 und 11 wurde eine umfassende Sanierung im Wert von 24 Mio. GBP abgeschlossen. Es wurde von den Architekten Allies und Morrison entworfen und umfasste die Instandsetzung der Bausubstanz, die Renovierung, eine vollständige Neuauflage der Sammlungen, eine Erweiterung und einen neuen Eingang zu den historischen registrierten Gärten auf der Rückseite. Der Heritage Lottery Fund trug fast £ 10 Millionen zu den Kosten bei. Darüber hinaus wurde ein eigens dafür errichteter externer Sammlungsladen namens „The Ark“ gebaut und eingerichtet. Das Museum wurde am 15. Dezember 2011 wiedereröffnet.

Das Museum ist täglich außer montags und an Feiertagen von 10 bis 17 Uhr geöffnet. Der Eintritt ist frei.

Sammlungen
Es sind vier große Sammlungsbereiche vertreten: Antiquitäten, Kunst, Naturgeschichte und Weltkulturen. Die Sammlungen der Weltkulturen werden von der britischen Regierung als von nationaler und internationaler Bedeutung eingestuft.

Die Zoologiesammlung des Museums umfasst Exemplare von Wirbellosen und Säugetieren aus der ganzen Welt. Percy Sladens Sammlung von Stachelhäutern wird vom Museum aufbewahrt und gilt als die bedeutendste ihrer Art außerhalb einer nationalen Sammlung.

Die Kostüm- und Textilsammlung des Museums ist beachtlich; Laut der University of Brighton müssen sie „als eine der wichtigsten Sammlungen außerhalb Londons gelten“. Aufgrund der Empfindlichkeit dieser Materialien ist die Sammlung nicht dauerhaft ausgestellt.

Die Kunstsammlung von RAMM umfasst über 7.000 Objekte, darunter Gemälde, Zeichnungen, Drucke und Skulpturen, die wichtige britische Künstler repräsentieren und die Lage von RAMM im Südwesten hervorheben. Bedeutende Künstler, die in der Sammlung vertreten sind, sind Gainsborough, Reynolds, Pompeo Batoni, Richard Wilson und Joseph Wright of Derby; Walter Sickert, Barbara Hepworth, John Nash, Edward Burra, David Bomberg und Patrick Heron.

Zu den Spendern, die zur Sammlung beigetragen haben, gehören Kent Kingdon (Polsterer und Innenarchitekt), Sir Harry Veitch (Eigentümer des Gartenbauunternehmens Veitch and Sons) und John Lane (Gründer des Verlags The Bodley Head).

Auszeichnungen und Anerkennung
RAMM wurde 2012 von The Art Fund als „Museum of the Year“ des Vereinigten Königreichs ausgezeichnet.

Seit seiner Wiedereröffnung hat RAMM über ein Dutzend weitere Preise gewonnen, darunter drei regionale RIBA-Preise (Royal Institute of British Architects) (2013); den Collections Trust Award, der die bewährten Methoden von RAMM für Kuratorial- und Sammlungsmanagement auszeichnet (2013); und der American Event Design Award für die beste Museumsumgebung (2012).

Veitch Gedenkvorlesung
Ende Juli hält das Royal Albert Memorial Museum einen Vortrag zur Erinnerung an Sir Harry Veitch.

Finanzierung
RAMM ist im Besitz des Exeter City Council und wird teilweise finanziert, wobei zusätzliche Mittel aus dem Programm der National Portfolio Organization des Arts Council in England für Investitionen in die Kunst bereitgestellt werden. Im Zeitraum 2007-2011 erhielt der Heritage Lottery Fund erhebliche Entwicklungsgelder.