可持续发展报告是20世纪90年代公司和公共机构发布的环境报告的演变。 它们代表了各组织在可持续发展方面的活动和成就。
它们涉及可持续发展最重要的主题：经济，生态和社会问题（三重底线）。 除年度报告外，可持续发展报告是公司信息政策的重要组成部分。 它也是可持续发展管理的工具和营销的一个要素。 与此同时，特别是所有部门的大公司每年都会出版 – 部分符合全球报告倡议组织（GRI）的指导方针.-此类报告。 除了GRI的指导方针外，现在还有许多其他标准，例如联合国全球契约的十项原则。 这些标准在内容上重叠，但不同侧重于可持续性的不同方面。 除了主要的跨国公司，现在越来越多地要求中型公司制作专业的可持续发展报告。 特别是，供应商行业的公司要求大型企业减少对社会和生态标准的遵守和记录。
可持续发展报告记录了每个领域的进展情况。 例如，在经济学中，这是公司面向未来的方向。 在生态学 – 主要是制造业和加工业 – 可持续地协调资源效率和环境压力。 例如，社会问题集中在公司对家庭友好型运营的关注，对困难个人情境中的员工的支持以及社会采购标准（例如公平贸易，上游链中针对童工的措施）。
自2005年以来，德国的可持续发展报告已经过生态经济研究所（IÖW）和未来的eV排名进行了比较和评估。 这项竞赛是1994年至2000年期间环境报告排名数次的延续。在瑞士，Ö.BU每两年举办一次可持续发展报告评审会。
可持续发展报告的原因
可持续发展报告向利益相关者通报公司的经济以及生态和社会方面。 应该指出的是，对这些信息的兴趣已经增长多年。 这是支持企业通信的可能方式。
目标
目标是双重的：
在内部，该评估使公司能够改善（持续改进）其环境和社会绩效。
在向股东和公众传达时，从外部; 它向潜在的投资者，管理部门或公众通报公司的综合发展的可持续性水平。 它有时是可持续发展年度报告或行政当局21世纪议程的一部分。
它允许在可持续发展指标（环境，社会，道德和健康或经济甚至人类发展）方面对公司进行比较（如果指标和评估方法相同）。
内容
它通过指标（以图表，表格，摘要……的形式呈现）描述了公司如何在内部和外部行动中整合可持续发展的原则和标准，无论组织的复杂程度如何（实体，子公司…… ）。
公司的社会和环境战略，
为该战略服务的人力，财力和组织资源
获得的结果
主题经常被处理;
碳足迹
节能
公司的社会政策
职业健康，环境卫生
尊重人权
培训，人力资源
伦理
回收
可再生资源和化石资源的消耗，或者很少，几乎没有或者是昂贵的可再生能源（水，土壤，原材料，包括木材和纸张（易于测量，纸张消耗是一个共同的主题）.50家大型法国公司的纸张政策及其进化，他们使用的负责纸张比例以及为实现2010年最大化回收利用而采取的行动是50家选定公司（包括CAC 40公司）的研究主题（18家公司不希望回应该研究）这项研究表明，普通法国人的纸张和纸板消耗量是世界上的3倍，法国消费的78％的图文纸来自法国。进口。更好地判断其环境绩效水平，公司可以依赖国家或全球数据库（粮农组织，粮农组织统计数据库）。
方法
它必须根据可验证和可靠的标准提供随时间推移的评估。
建议（在某些情况下是强制性的）由独立的第三方进行分析，或者至少让独立的第三方对其进行验证，以使作者不是法官和当事人，这使得内容不可信。 大型非政府组织也提供评估社会或环境影响的要素。 网站开始比较公司的道德和环境绩效。
某些软件能够处理验证工作流程以确保持续的数据更新。
范围
关于用于评估不同社会，环境和社会问题的指标的可靠性，透明度和可核实性，存在许多争论;
有时很难将子公司或远程子公司的影响和责任与母公司联系起来;
制造秘密和某些信息的机密性是偏见的来源;
定量数据通常比定性数据更容易解释;
法律动机
随着2012年德国会计准则第20号（DRS 20）的采用，公司按照HGB 315报告。 5，p。 如果非财务绩效指标在可持续性方面内部用于管理和发展，则需要报告和报告2012年以来财政年度的可持续性。
IÖW在环境报告员调查中确定了三个主要的报告动机：
以市场为导向的动机
如果公司位于生态和社会方面具有重要购买标准的细分市场中，可持续发展报告应显示出明确的市场相关性。 最重要的是，在媒体的刺激下，消费者将在未来的购买决策中越来越多地将可持续性方面纳入其中。 在这里，环境报告是一个向客户提供远远超出实际产品的可持续创意的机会。
管理导向的动机
公共利益主要针对大公司。 中小企业通常不会在这种程度上吸引公众。 在这里，可持续发展报告可以促进其内部社会和环境管理。 最重要的是，应该让自己的员工了解情况并激励他们。 但是，只有将可持续性的各个方面纳入管理层，这才是恰当的。
公共导向的动机
特别是几十年来受到公众密切关注的行业都有公共导向的动机。 对环境影响较大的行业认为公众对其业务的环境绩效缺乏信心。 环境报告的目标是实现自身及其产品的可信度和信任。
报告原则
对于公司而言，可持续发展报告应该帮助利益相关者了解报告公司，其服务和整体活动。 所有信息都必须真实，因此应提供公司的优势和劣势。 应在报告中描述整个公司，并定期（每3至4年）重新安排一次。 应确保报告的内容真实，重要，完整和易于理解。
可持续发展报告的要素
关键人物
关于可持续性的最重要的关键数据应尽早在报告中提出，以便能够快速了解趋势。 特别适合于此目的的是桌子或一些图形。
管理层的前言
前言使公众有可能认识到管理层是否以及如何致力于可持续发展。 读者应该通过管理层的具体陈述来认识到，因为这方面的进展是。 在这里，有必要提出领导在经济，环境和社会方面的立场。
报告公司简介
该简介向公众提供公司概况。 除主要产品和服务外，还应了解地点，法律形式，员工人数，所有权和营业额。
愿景与战略
虽然可持续发展本身就是一个愿景，但经济，环境和社会方面的权重取决于公司和行业。 因此，应该传达专门为公司开发的愿景。 此外，愿景和具体目标应指向同一方向。
管理系统
通过在管理系统中表达责任和流程，公众应该认识到如何理解能力。 在可持续发展报告中，这涉及公司的经济，环境和社会治理领域以及协调战略和目标以及消除矛盾的困难领域。
公司
除报告公司的可持续发展绩效外，该报告还应加强公司的形象。 因此，有可能提出有计划的战略和计划，以加强优势并减少公司的弱点。
格式
可持续发展报告通常以印刷，PDF或在线报告的形式实施。 根据IÖW的报告，近年来打印报告的相关性趋于下降。 通常，公司现在通过有时更广泛的在线报告来补充甚至取代后者。 在线可持续发展报告（作为微型网站）的潜在好处可能包括：通过超链接，交互式功能，通过搜索引擎获得良好的可查找性以及用于查看的静态可读性。
倡议
组织可以通过衡量（EthicalQuote（CEQ）），监测和报告，帮助他们对社会，经济和可持续未来产生积极影响来提高他们的可持续发展绩效。 可持续发展报告质量的关键驱动因素是全球报告倡议组织（GRI），（ACCA）奖励计划或排名的指导方针。 GRI可持续发展报告指南使全球所有组织能够评估其可持续发展绩效，并以与财务报告类似的方式披露结果。 最大的企业可持续发展报告数据库可在联合国全球契约倡议网站上找到。