可持续性（Sustainability）是以平衡的方式维持变革的过程，其中资源的开发，投资的方向，技术发展的方向和制度变革都是和谐的，并且增强了满足人类需求和愿望的当前和未来潜力。 对于该领域的许多人来说，可持续性是通过以下相互关联的领域或支柱来定义的：环境，经济和社会。 还考虑了可持续发展的子领域：文化，技术和政治。 虽然可持续发展可能是某些人可持续发展的组织原则，但对于其他人而言，这两个术语是矛盾的（即发展本质上是不可持续的）。 可持续发展是满足当前需求而不损害后代满足其需求的能力的发展。 布伦特兰世界环境与发展委员会报告（1987年）介绍了可持续发展一词。
可持续性也可以定义为以追求共同理想为特征的社会生态过程。 根据定义，理想是在给定的时间和空间内无法实现的。 然而，通过持续和动态地接近它，该过程产生可持续的系统。
健康的生态系统和环境是人类和其他生物生存所必需的。 减少人为负面影响的方法是环保化学工程，环境资源管理和环境保护。 信息来自绿色计算，绿色化学，地球科学，环境科学和保护生物学。 生态经济学研究旨在解决人类经济和自然生态系统的学术研究领域。
走向可持续发展也是一项社会挑战，需要国际和国家法律，城市规划和运输，地方和个人生活方式以及道德消费主义。 更可持续的生活方式可以采取多种形式，从重组生活条件（如生态家园，生态城市和可持续城市），重新评估经济部门（永续农业，绿色建筑，可持续农业）或工作实践（可持续建筑），利用科学开发新技术（绿色技术，可再生能源和可持续裂变和聚变能源），或以灵活和可逆的方式设计系统，并调整保护自然资源的个人生活方式。
‘可持续性’一词应被视为人类生态系统均衡（稳态）的人类目标，而”可持续发展“指的是整体方法和时间过程，它们将我们引向可持续性的终点。” （305）尽管使用“可持续性”一词越来越受欢迎，但鉴于环境退化，气候变化，过度消费，人口增长和环境恶化，人类社会实现环境可持续性的可能性一直并且继续受到质疑。社会在封闭系统中追求无限制的经济增长。
词源
可持续发展的名称来源于拉丁语indinere（tenere，hold; sub，under）。 维持可以意味着“维持”，“支持”或“忍受”。 自20世纪80年代以来，可持续性在地球上的人类可持续性意义上被更多地使用，这导致最广泛引用的可持续性定义作为可持续发展概念的一部分，即3月20日联合国布伦特兰委员会的定义。 ，1987年：“可持续发展是满足当前需求的发展，同时又不损害后代满足其需求的能力”。
组成
可持续性的三个方面
2005年社会发展问题世界首脑会议确定了可持续发展目标，例如经济发展，社会发展和环境保护。 这种观点已经表达为使用三个重叠的椭圆表示，可持续性的三大支柱不是相互排斥的，可以相互促进。 事实上，这三大支柱是相互依存的，从长远来看，没有其他支柱就不存在。 这三大支柱近年来已成为众多可持续发展标准和认证体系的共同基础，特别是在食品行业。 今天明确提到三重底线的标准包括雨林联盟，公平贸易和UTZ认证。 一些可持续发展专家和从业人员已经阐述了可持续发展的四大支柱，或四重底线。 其中一个支柱是后代，它强调与可持续性相关的长期思维。 还有一种观点认为资源利用和财务可持续性是可持续性的另外两个支柱。
可持续发展包括平衡当地和全球的努力，以满足基本的人类需求，同时不破坏或贬低自然环境。 那么问题就变成了如何表达这些需求与环境之间的关系。
2005年的一项研究指出，环境正义与可持续发展同等重要。 生态经济学家赫尔曼戴利问道，“没有森林的锯木厂有什么用？” 从这个角度来看，经济是人类社会的一个子系统，它本身就是生物圈的一个子系统，一个部门的收益是另一个部门的损失。 这种观点导致了“环境”中“社会”内部“经济学”的嵌套圈子形象。
简单定义可持续性是提高“人类生活质量，同时生活在支持生态系统的承载能力范围内”的一个简单定义，虽然含糊不清，但却传达了可持续性具有可量化限制的概念。 但可持续性也是行动呼吁，是一项正在进行的任务或“旅程”，因此也是一个政治过程，因此一些定义提出了共同的目标和价值观。 “地球宪章”谈到“建立在尊重自然，普遍人权，经济正义和和平文化的基础上的可持续全球社会”。 这表明了一个更复杂的可持续性形象，其中包括“政治”领域的重要性。
除此之外，可持续性意味着负责任和积极主动的决策和创新，最大限度地减少负面影响，并在生态恢复力，经济繁荣，政治正义和文化活力之间保持平衡，以确保现在和未来所有物种都有一个理想的星球。 具体的可持续性类型包括可持续农业，可持续建筑或生态经济学。 了解可持续发展很重要，但没有明确的目标，就像“自由”或“正义”这样没有重点的术语。 它也被描述为“挑战发展社会学的价值观对话”。
可持续发展的圈子和可持续性的第四个维度
虽然“联合国千年宣言”确定了可持续发展的原则和条约，包括经济发展，社会发展和环境保护，但它继续使用三个领域：经济，环境和社会可持续性。 最近，使用系统领域模型回应过去十年的辩论，可持续发展方法方法区分了经济，生态，政治和文化可持续性的四个领域; 这符合联合国，联合国教科文组织，“21世纪议程”，特别是“文化21世纪议程”，该文件将文化定为可持续发展的第四个领域。 该模型现在被联合国城市计划和大都市等组织使用。 就大都市而言，这种方法并不意味着将第四个文化领域添加到经济，环境和社会的主导三重底线图中。 相反，它涉及将所有四个领域 – 经济，生态，政治和文化 – 视为社会（包括经济学），区分生态（作为人类和自然世界的交叉）和环境，远远超出我们作为人类的范畴。我能知道。
七种方式
另一种模式表明人类试图通过七种方式实现他们的所有需求和愿望：经济，社区，职业群体，政府，环境，文化和生理学。 从全球到个人的人口尺度，七种模式中的每一种都可以在七个层级中查看。 通过在七种方式的所有层面实现可持续性，可以实现人的可持续性。
塑造未来
可持续性的整体要素是研究和创新活动。 一个有说服力的例子是欧洲的环境研究和创新政策。 它旨在确定和实施一个转变议程，以绿化经济和整个社会，使其可持续发展。 欧洲的研究和创新得到了地平线2020计划的资金支持，该计划也对全球的参与开放。 鼓励良好的耕作方法确保农民充分受益于环境，同时为后代保护。 此外，煽动创新和可持续的旅行和运输解决方案必须在这一过程中发挥至关重要的作用。
弹性
生态学的弹性是生态系统吸收干扰并保持其基本结构和生存能力的能力。 弹性思维的发展源于以可持续的方式管理人类构建的系统与自然生态系统之间的相互作用的需要，尽管决策者的定义仍然是难以捉摸的。 弹性思维解决了行星生态系统能承受多少人类干扰的攻击，并且仍能满足服务当前和未来的需求。 它还关注地缘政治决策者对促进和管理基本行星生态资源的承诺，以促进复原力并实现这些基本资源的可持续性，造福子孙后代？ 在自然发生的再生力（太阳能，水，土壤，大气，植被和生物量）与释放到能量中的能量相互作用的接合点或事件中，可以合理地测量生态系统的弹性，从而确定其可持续性。生态系统来自干扰。
可持续性的实际观点是封闭的系统，通过用同样的人替换具有同等或更大价值的资源的人们的行动所使用的资源而无需降低或危害自然生物系统，无限地维持生产力过程。 通过这种方式，如果对生态系统中的资源进行透明核算以取代流离失所者，则可以在人类项目中具体衡量可持续性。 在本质上，会计自然地通过适应过程发生，因为生态系统从外部干扰中恢复生存。 适应是一个多阶段过程，从干扰事件（地震，火山爆发，飓风，龙卷风，洪水或雷暴）开始，然后吸收，利用或偏转外力产生的能量或能量。
在分析城市和国家公园，水坝，农场和花园，主题公园，露天矿，集水区等系统时，了解可持续性与弹性之间关系的一种方法是以长远眼光看待前者和作为人类工程师应对即时环境事件的能力的弹性。
历史
可持续发展的历史追溯了人类主导的生态系统，从最早的文明到现在。 这一历史的特点是特定社会的区域成功率提高，其次是危机要么得到解决，要么产生可持续性，否则就会导致衰退。
在人类早期历史中，火的使用和对特定食物的渴望可能改变了植物和动物群落的天然成分。 在8,000到1万年前，农业社区的出现在很大程度上取决于他们的环境和“永久性结构”的形成。
18至19世纪的西方工业革命挖掘了化石燃料能源的巨大增长潜力。 煤被用来为更高效的发动机提供动力，然后用于发电。 现代卫生系统和医学进步保护了大量人口免受疾病侵害。 在20世纪中期，一个聚集的环境运动指出，现在正在享受的许多物质利益与环境成本相关。 在20世纪后期，环境问题在规模上变得全球化。 1973年和1979年的能源危机表明了全球社会在多大程度上依赖于不可再生能源。
在21世纪，全球越来越意识到人类温室效应带来的威胁，主要是森林砍伐和燃烧化石燃料。
原则和概念
可持续发展的哲学和分析框架借鉴并联系了许多不同的学科和领域; 近年来，已经出现了一个被称为可持续性科学的领域。
规模和背景
可持续性在时间和空间的许多尺度（层次或参考框架）以及环境，社会和经济组织的许多背景下进行研究和管理。 重点从地球的总承载能力（可持续性）到经济部门，生态系统，国家，城市，社区，家庭菜园，个人生活，个人产品和服务[需要澄清]，职业，生活方式，行为模式的可持续性等等。 简而言之，它可以包含生物和人类活动或其任何部分的完整指南针。 正如作家兼环保主义者丹尼尔·博特金（Daniel Botkin）所说：“我们看到一个总是在变化的景观，在许多时空尺度上发生变化。”
行星生态系统的庞大规模和复杂性已经证明在设计实现全球可持续性的实际措施方面存在问题。 为了阐明全局，探险家和可持续发展活动家杰森·刘易斯（Jason Lewis）已经与其他更有形的封闭系统相提并论。 例如，他将人类存在比作地球 – 人类在太空中被隔离，人们无法撤离以减轻人口压力，无法进口资源以防止资源加速枯竭 – 在海上生活在一条被水隔绝的小船上。 他指出，在这两种情况下，行使预防原则是生存的关键因素。
消费
人类对地球系统的影响的主要驱动因素是生物物理资源的破坏，特别是地球生态系统的破坏。 社区或整个人类对环境的影响取决于人口和人均影响，而这反过来又取决于所使用资源的复杂方式，这些资源是否可以再生，以及人类活动的规模相对于所涉及的生态系统的承载能力。 从农业，制造业和工业等经济部门到工作组织，家庭和个人的消费模式以及个别商品和服务的资源需求，可以在许多范围内应用谨慎的资源管理。
数学上表达人类影响的最初尝试之一是在20世纪70年代发展起来的，被称为I PAT公式。 这个公式试图从三个方面来解释人类消费：人口数量，消费水平（它表示“富裕”，虽然用法不同），以及每单位资源使用的影响（被称为“技术”，因为这种影响取决于所使用的技术）。 等式表示如下：
I = P×A×T
其中：I =环境影响，P =人口，A =富裕，T =技术
循环
近年来，基于（重新）循环资源的概念越来越重要。 这些概念中最突出的可能是循环经济，得到了中国和欧盟的全面支持。 还有广泛的类似概念或思想流派，包括生态学的摇篮到摇篮定律，循环和表现经济，再生设计，工业生态学，仿生学和蓝色经济。 这些概念在直觉上似乎比当前的线性经济系统更具可持续性。 减少资源投入和系统中的废物和排放泄漏可减少资源枯竭和环境污染。 然而，这些简单的假设不足以处理所涉及的系统复杂性并忽视潜在的权衡。 例如，可持续发展的社会层面似乎只是在许多关于循环经济的出版物中略微得到解决，并且有些情况需要采取不同的或额外的策略，例如购买新的，更节能的设备。 对来自剑桥和代尔夫特理工大学的一组研究人员的评论确定了可持续性与循环经济之间的八种不同关系类型，即（1）条件关系，（2）强条件关系，（3）必要但不充分的条件关系（4）有益关系a（结构化和非结构化）（5）子集关系，（6）度关系，（7）成本 – 收益/权衡关系和（8）选择关系。
测量
可持续性衡量是可持续性知情管理的定量基础。 用于衡量可持续性的指标（涉及环境，社会和经济领域的可持续性，无论是单独还是各种组合）都在不断发展：它们包括指标，基准，审计，可持续性标准和公平贸易和有机认证系统，指数和会计，评估，评估和其他报告系统。 它们适用于广泛的空间和时间尺度。
一些最着名和最广泛使用的可持续性措施包括企业可持续发展报告，三重底线会计，世界可持续发展协会，可持续发展圈，以及使用环境可持续性指数和环境绩效指数对各个国家的可持续性治理质量的估计。
像Lieef（www.Lieef.com）这样的公司已经开始代表公司和投资基金报告ESG指标，以通过对从头到尾测量排放的未决技术申请专利来提高透明度。
人口
根据最近（2015年7月）对联合国正式世界人口前景的修订，到2030年世界人口预计将达到85亿，从目前的73亿（2015年7月）增加到2050年超过90亿人，到2100年将达到112亿。增加的大部分将在发展中国家，其人口预计将从2009年的56亿增加到2050年的79亿。这一增长将分配给15-59岁的人口（1.2因为预计发展中国家15岁以下儿童的数量会减少，所以将达到60％或更高（11亿）。 相比之下，较发达区域的人口预计仅会从12.3亿增加到12.8亿，而这一数字将下降至11.5亿，但预计从发展中国家到发达国家的净移民数量预计会平均为2.4。从2009年到2050年每年有数百万人。2004年全球人口的长期估计表明，在2070年左右，九百亿到十亿人口达到峰值，然后到2100年缓慢减少到84亿。
像中国和印度这样的新兴经济体，与非工业化的世界一样，渴望西方世界的生活水平。 正是发展中国家的人口增长与发达国家不可持续的消费水平相结合，对可持续性构成了严峻挑战。
承载能力
在全球范围内，科学数据现在表明人类的生活超出了地球的承载能力，并且这种情况无法无限期地持续下去。 这些科学证据来自许多来源，但在千年生态系统评估和行星边界框架中有详细介绍。 1972年出版的“增长极限”一书中对早期详细的全球限制进行了详细的检查，这本书促进了后续的评论和分析。 22位国际研究人员在“自然”杂志上对2012年进行的一次评论表达了对地球可能在其生物圈中“接近状态转变”的担忧。
生态足迹以提供资源所需的生物生产性土地和吸收普通全球公民的废物来衡量人类消费。 2008年，每人需要2.7个全球公顷，比全球2.1公顷的自然生物能力高出30％（假设没有其他生物的供应）。 由此产生的生态赤字必须来自不可持续的额外来源，这些来源有三种方式：嵌入世界贸易的商品和服务; 取自过去（例如化石燃料）; 或从未来借用作为不可持续的资源使用（例如过度开发森林和渔业）。
该图（右）通过将其生态足迹与联合国人类发展指数（衡量生活水平）进行对比，考察了各个国家规模的可持续性。 该图显示了各国为公民维持可接受的生活水平所需的条件，同时保持可持续的资源利用。 总的趋势是更高的生活水平变得不那么可持续。 与往常一样，人口增长对消费水平和资源利用效率有显着影响。 可持续性目标是提高全球生活水平，同时不增加全球可持续水平以外的资源使用; 也就是说，不要超过“一个星球”的消费。 国家，区域和城市范围内的报告所产生的信息证实了随着时间的推移变得不那么可持续的社会的全球趋势。
罗马尼亚美国经济学家Nicholas Georgescu-Roegen是经济学的先驱，也是生态经济学的范例创始人，他认为地球的承载能力 – 即地球维持人口和消费水平的能力 – 必将在未来的某个时候减少因为地球上有限的矿产资源库存正在被提取和投入使用.303领先的生态经济学家和稳态理论家，Georgescu-Roegen的学生Herman Daly提出了同样的论点。：369-371
在企业规模上，承载能力现在也起着关键作用，可以衡量和报告各个组织的可持续发展绩效。 通过使用基于上下文的可持续性（CBS）工具，方法和指标（包括自2005年以来一直在开发的多边形记分卡），可以最清楚地证明这一点。与衡量组织可持续发展绩效的许多其他主流方法相反 – 在形式上更加渐进 – CBS明确地与世界上的社会，环境和经济极限和门槛联系在一起。 因此，CBS可以比较组织对组织特定规范，标准或阈值的影在经验上可持续（即，如果推广到更大的人口，将不会无法维持人类或非人类福祉的重要资源的充足性）。
全球人类对生物多样性的影
从根本上讲，能量流和生物地球化学循环设定了任何生态系统中生物数量和质量的上限。 通过对生命至关重要的化学品的全球生物地球化学循环的有害变化，特别是水，氧，碳，氮和磷的化学循环，一般地证明了人类对地球的影响。
千年生态系统评估是由1000多名世界领先的生物科学家组成的国际综合报告，分析地球生态系统的状况，并为决策者提供摘要和指南。 它的结论是，人类活动对世界生态系统的生物多样性产生了重大而不断升级的影响，降低了它们的适应能力和生物承载力。 该报告将自然系统称为人类的“生命支持系统”，提供必要的“生态系统服务”。 评估措施24项生态系统服务得出的结论是，过去50年中只有4项有所改善，15项严重下降，5项处于不稳定状态。
可持续发展目标
可持续发展目标（SDG）是目前17个未来国际发展目标的统一集合。
2015年9月25日通过的“可持续发展官方议程”有92段，主要段落（51）概述了17项可持续发展目标及其相关的169项目标。 这包括以下17个目标：
贫穷 – 到处消除各种形式的贫困
粮食 – 消除饥饿，实现粮食安全，改善营养，促进可持续农业
健康 – 确保所有年龄段的所有人的健康生活和促进福祉
教育 – 确保包容和公平的优质教育，并为所有人提供终身学习机会
妇女 – 实现性别平等并赋予所有妇女和女孩权力
水 – 确保所有人的水和卫生设施的可用性和可持续管理
能源 – 确保为所有人提供负担得起，可靠，可持续和现代化的能源
经济 – 促进持续，包容和可持续的经济增长，充分的生产性就业和人人享有体面的工作
基础设施 – 建立有弹性的基础设施，促进包容性和可持续的工业化并促进创新
不平等 – 减少国家内部和国家之间的不平等
居住 – 使城市和人类住区具有包容性，安全性，适应性和可持续性
消费 – 确保可持续的消费和生产模式
气候 – 采取紧急行动应对气候变化及其影响，确保采取缓解和适应战略
海洋生态系统 – 保护和可持续利用海洋和海洋资源促进可持续发展
生态系统 – 保护，恢复和促进陆地生态系统的可持续利用，可持续地管理森林，防治荒漠化，制止和扭转土地退化并制止生物多样性丧失
机构 – 促进和平和包容性社会促进可持续发展，为所有人提供诉诸司法的机会，并在各级建立有效，负责和包容的机构
可持续性 – 加强实施手段，振兴全球可持续发展伙伴关系
截至2015年8月，有169个这些目标的拟议目标和304个提出的遵守指标。
可持续发展目标（SDG）取代了2015年底到期的八项千年发展目标（MDGs）。千年发展目标是在联合国千年首脑会议之后于2000年建立的。 当时189个联合国成员国和20多个国际组织通过了这些目标，以帮助在2015年之前实现以下可持续发展标准。
消除极端贫困和饥饿
实现普及小学教育
促进两性平等并赋予妇女权力
降低儿童死亡率
改善孕产妇健康
防治艾滋病毒/艾滋病，疟疾和其他疾病
确保环境可持续性（该目标的目标之一侧重于增加可持续获得安全饮用水和基本卫生设施）
发展全球发展伙伴关系
可持续发展
根据成员国代表联合国的数据，古巴是2006年世界上唯一符合世界自然基金会可持续发展定义的国家，其人均生态足迹不到1.8公顷，1.5，和人类发展指数超过0.8,0.855。