太阳能充电器采用太阳能为设备供电或为电池充电。它们通常是便携式的。

太阳能充电器可为铅酸或镍镉电池组充电至48 V和数百安培小时（最高4000 Ah）容量。这种类型的太阳能充电器设置通常使用智能充电控制器。一系列太阳能电池安装在固定位置（即：家庭屋顶，地面上的基站位置等），并且可以连接到电池组以存储用于非高峰使用的能量。除了主电源充电器外，它们还可以在白天用于节能。

大多数便携式充电器只能从太阳获得能量。包括Kinesis K3和GeNNex Solar Cell 2在内的一些产品可以任意工作（通过太阳充电或插入墙上插头充电）。常用的太阳能充电器的例子包括：

小型便携式设备，可为各种不同的手机，手机，iPod或其他便携式音频设备充电。
折叠设计为坐在汽车仪表板上的型号，并插入雪茄/ 12v打火机插座，以便在车辆不使用时保持电池充满。
手电筒/手电筒，通常与辅助充电装置相结合，例如动力（手摇发电机）充电系统。
公共太阳能充电器永久安装在公共场所，如公园，广场和街道，任何人都可以免费使用。

原理
一个或多个太阳能电池板吸收太阳能释放的能量，将其转换为电能并储存在内部电池中，以后用于不同目的，从为手机充电提供电力服务以维持公司内部的各种功能，购物中心等

电压调节器
太阳能电池板可以根据太阳光强度产生一系列充电电压，因此电压调节器必须包含在充电电路中，以便不会对诸如12伏汽车电池之类的设备过充电（过电压）。

市场上的太阳能充电器
便携式太阳能充电器用于为移动电话和其他小型电子设备充电。目前市场上的充电器使用各种类型的太阳能电池板，从效率从7-15％的薄膜电池板（非晶硅约7％，CIGS接近15％）到效率稍高的单晶电池板，效率高达18％。

另一种类型的便携式太阳能充电器是具有轮子的那些，使得它们能够从一个地方运输到另一个地方并且被许多人使用。考虑到公开使用但未永久安装的事实，它们是半公开的。这种便携式太阳能充电器的一个很好的例子是Strawberry Mini设备。

太阳能充电器行业一直受到大规模生产低效太阳能充电器的公司的困扰，这些充电器不能满足消费者的期望。这反过来又使新的太阳能充电器公司难以获得消费者的信任。太阳能公司开始提供高效太阳能充电器。在永久性安装的公共太阳能充电器方面，来自塞尔维亚的草莓能源公司发明并开发了第一款用于移动设备的公共太阳能充电器，草莓树。由于内置可充电电池可存储能量，因此可在无阳光或夜间使用。其他公司如Voltaic Systems，Poweradd等也开始将更好的产品推向市场。

发展中国家正在利用便携式太阳能为照明供电，而不是使用导致呼吸道感染，肺癌和咽喉癌，严重眼部感染，白内障以及低出生体重的煤油灯。太阳能为农村地区提供了一个“跨越”传统电网基础设施并直接转向分布式能源解决方案的机会。

一些太阳能充电器还具有板载电池，当不对其他任何电池充电时，该电池由太阳能电池板充电。这允许用户能够使用存储在电池中的太阳能在夜间或室内为其电子设备充电。

太阳能充电器也可以是可卷曲的或柔性的，并且使用薄膜PV技术制造。可卷曲太阳能充电器可包括锂离子电池。

目前，可折叠太阳能电池板价格下降到几乎任何人都可以在海滩，骑自行车，徒步旅行或在任何室外位置部署一个，并为手机，平板电脑，计算机等充电。随着技术的进步继续有了新产品，新产品将能够以前所未有的速度扩展到第三世界国家。最近，亿万富翁埃隆·马斯克（Elon Musk）推出了一种新型电池系统，该系统可能允许完全依靠太阳能为其充电的离网系统部署在地球上的任何地方，从而可能结束对严格基于电网的能源系统的需求。