剪影（Silhouette）是以一种单一颜色（通常为黑色）的实体形状表示的人物，动物，物体或场景的图像，其边缘与主体轮廓相匹配。剪影的内部是无特征的，整体通常呈现在浅色的背景下，通常是白色的，或者根本没有。轮廓与轮廓不同，轮廓描绘了线形的物体的边缘，而轮廓显示为实心形状。剪影图像可以在任何视觉艺术媒体中创建，但是首先用于描述切纸的片段，然后将它们粘贴到对比色的背衬上，并经常被构图。
通常在黑色卡片中画像的肖像在18世纪中期变得流行起来，尽管在十九世纪初几十年前，剪影一词很少使用，传统在21世纪继续下去。他们代表了一种便宜但有效的肖像缩影的替代方案，熟练的专业艺术家可以在几分钟之内完成纯粹的眼光，剪下高品质的胸像。其他艺术家，特别是从大约1790年，画了一个纸上的大纲，然后画出来，这可以同样快。
从其原始的图形意义来看，术语轮廓已被扩展，以描述一个人的视线或表示，背光的对象或场景，并且在较浅的背景下显得较暗。任何以这种方式出现的东西，例如，一个站立在门口的背景的人物，可能被描述为“在轮廓中”。由于剪影强调轮廓，所以这个词也被用于时尚和健身领域，以描述人的身体的形状或穿着特定风格或时期穿着的造型。
自18世纪末以来，剪影艺术家也将小画面从卡片中剪掉，并在像素画像的对比背景下进行。这些图片，被称为“剪纸”，经常但不一定是剪影图像。 19世纪的艺术家以这种方式工作，是作家汉斯·克里斯蒂安·安徒生（Hans Christian Andersen）。现代艺术家罗伯特·瑞恩（Robert Ryan）通过这种技术创造出复杂的图像，有时使用它们来生产丝印。
在19世纪末和20世纪初期，几个插画家采用相似的外观设计来制作图画。剪影图片可以很容易地由制作成本更低的块和比较详细的黑白插图持久的块打印。
剪影图片有时会出现在二十世纪初的书籍中，并附有色板。 （色板生产成本昂贵，手工胶合到书中。）此时制作剪影图片的插画师包括Arthur Rackham和William Heath Robinson。在打破文字现实主义的过程中，V主音，未来主义和立体派运动的艺术家都采用了轮廓。二十世纪末的绘画人物，包括Jan Pienkowski和Jan Ormerod。在20世纪70年代初，法国艺术家Philippe Derome在黑人肖像画中使用了黑剪影。在二十一世纪，美国艺术家卡拉·沃克（Kara Walker）开发出这种使用剪影来展示种族问题，面对着图像。
起源于东方与印度尼西亚阴影剧院的传统，影子戏剧在十八至十九世纪成为巴黎受欢迎的娱乐活动。在19世纪末的巴黎，影院特别与亨利·里维埃尔（HenriRivière）的设计师Le Chat Noir合作。
由于乐天Reiniger在无声电影中的开创性使用，剪影已经被用于各种标志性，图形，情感或相反的距离，影响许多电影。这些包括詹姆斯·邦德电影的许多开放信贷序列。电视连续剧“阿尔弗雷德·希区柯克礼物”的开幕式呈现出阿尔弗雷德·希区柯克（Alfred Hitchcock）的轮廓，呈现出自己的漫画轮廓，在他的电影“心灵”（The Psycho）中，淋浴场景中的杀手就表现为可怕的轮廓。来自E.T.的场景展示了在满月上映的飞行自行车上的中央人物，成为一部着名的电影海报。哈利·波特与死亡圣器 – 第1部分包含一个动画的剪影序列，说明了一个短篇故事“三兄弟的故事”，嵌入了电影。该序列由本·希博为Framestore生产，由Alexis Lidell制作。
在音乐视频中录制艺术家也使用了剪影。一个例子是The Pussycat Dolls的“Buttons”视频，Nicole Scherzinger在剪影中看到。迈克尔·杰克逊在舞台上和视频中使用了自己独特的剪影，如“你摇滚我的世界”。早期的iPod广告描绘了穿着iPod和耳塞的外观漂亮的舞者。邪教电视节目“神秘科学剧场”3000将系列的三个主要角色看成屏幕底部的剪影。
研究由建筑物或建筑物投下的阴影的建筑学科称为Sciography。
许多摄影师使用拍摄人物，物体或景观元素来照射光线的技术来实现轮廓形象。背景光可能是自然的，如多云或开放的天空，雾气或雾，日落或敞开的门口（一种被称为反感的技术），或者它可能在工作室中被设计;看低调照明。 Silhouetting需要调整曝光，使所需剪影元素中没有细节（曝光不足），并且背景曝光过度使其变亮;所以16：1以上的照明比是理想的。区域系统是帮助电影摄影师达到所需的曝光率。可以在基于化学的摄影中使用高对比度膜，胶片显影调节和/或高对比度相纸来增强暗室中的效果。通过数字处理，可以通过对图像的对比度曲线的操纵来增强对比度。
在媒体中，术语“剪影”用于分离或掩蔽图像的一部分（例如背景）的过程，使得它不显示。传统上，剪影经常被用于广告，特别是在海报设计中，因为它们可以廉价和有效地印刷。
“轮廓”这个词，因为它意味着一个形式的轮廓，已被用于时尚和健身，从特定的角度来描述身体的轮廓形状，如时尚用品中的服装所改变，穿着或不穿着适合的关于（例如，动力博物馆在这里使用的用法）这两个领域的广告促使人们，特别是妇女，通过紧身衣，饮食或运动来实现特定的外观，这个术语在早期的广告中被使用20世纪许多健身房和健身室都用他们的名字或广告中的“剪影”一词。
服装的历史学家在描述不同时期的衣服所取得的效果时也使用这个术语，以便他们可以描述和比较18世纪60年代的轮廓与19世纪其他几十年的轮廓。理想的剪影可能受到许多因素的影响。 crinoline钢的发明影响了19世纪50年代和60年代妇女的轮廓。亚历山大公主的姿势影响了爱德华时期英国女性的轮廓。看广告。
因为剪影提供了非常清晰的图像，所以它们通常用于需要快速识别物体的任何领域。剪影有很多实际应用。它们用于交通标志（见下图）。它们被用来识别具有古迹或地图轮廓的城镇或国家。它们用于识别自然物体，如树木，昆虫和恐龙。它们被用于法医学。
船舶，飞机，坦克和其他军车的轮廓被士兵和水手用来学习识别不同的工艺。
对于采访，有些人选择在影片中进行录像，以掩盖他们的脸部特征，并保护他们的匿名性，通常伴随着一个被称之为的声音。