伞的起源是一个目前尚不能清晰说明的问题。在古代中国，有多种关于伞发明的传说和文献，也有一些可供我们探索的考古材料。虽然这些材料尚不能给出准确的答案，却能开启我们无限的想象。我们将具有猜测性的观点展示在这里，让观众朋友们自己作出判断。或许有一天，正是您的观点，解开了中国伞起源之谜，并成为大家认可的定论。
荷叶的启示
在日常生活中，当我们突然遇到下雨时，很自然地会用大片的树叶放在头上挡雨。关于伞起源的一种最朴素的看法认为，伞正是受到此类事件的启发而发明的。在民间的传说中，有两种不同的说法。一种说法认为，在4000年前，一位儿童头顶一片大荷叶，冒雨行走，雨珠从凸面的荷叶斜边滚下，启发人们发明了伞；另一种说法指出，3000多年前周武王带兵打仗时遇暑热，路过荷塘时士兵们摘荷叶遮挡灼热的阳光。有士兵说：如果随时都能带着荷叶就好了。这句话触动了周武王，他命令工匠加以研制和改造，于是发明了伞。
会移动的亭子
南宋魏庆之在《诗人玉屑》中把伞发明的专利授给了鲁班夫妇。鲁班生活在春秋战国，是孔子的同时代人，也是中国古代最著名的能工巧匠。传说他在乡间干活时，妻子云氏每天往返送饭，遇上雨季，常常挨淋。鲁班沿途建造了一些亭子，遇到下雨可在亭内暂避。然而，夏季雨情多变，固定的亭子不能真正解决问题。一天，云氏突发奇想，“要是随身有个小亭子就好了”。鲁班听了媳妇的话，茅塞顿开。他依照亭子的样子，裁了一块布，安上活动骨架，装上把柄。“伞”就这样问世了。
庄严的华盖
从历史的角度看，最初用于遮阳避雨的是一种不能开合的用具，名叫盖。相传它最初出现在黄帝与蚩尤的战争中。时值春末夏初，风卷尘扬，烈日炎炎。黄帝命人在战车上撑起“华盖”来遮住阳光、挡住风沙，好看清对方的阵势。后来，黄帝获胜了，人们以为是“华盖”保佑的结果，视其为荣誉和权力的象征。华盖是一顶圆形布盖子下边支着一根长棍，不能收拢也不能伸展。伞正是在此基础上发明出来的。
带长柄的笠
一些古代文献记载，伞是在笠的基础上发展起来的。笠是一种用竹篾或棕皮编制的遮阳挡雨的帽子，在中国有悠久的历史，《史记•五帝本纪》就有舜戴雨笠的传说。徐广注《史记》时写道：“笠有长柄者谓之簦”。唐代颜师古在注《急就篇》时有更详尽地说明：“簦、笠，皆所以御雨也。大而有把，手执以行，谓之簦；小而无把，首戴以行，谓之笠。”如此看来，簦就是安装了手柄的大笠，除了材料和收放功能外，其形制和今天的伞并无多大区别。
古老的车伞
从考古资料看，与我们今天使用的伞最接近的是一种战车上的车篷。所以有人认为伞起源于车伞。战国时期的车伞造型与后世的伞形非常接近，但这一时期的伞具尚无伞斗，伞弓（即伞骨）直接插入伞柄上端的盖斗中，环盖斗凿出楔形榫眼用于装伞弓。车伞的体量较大，骨架主要材料为木、漆、青铜，伞面材料不可考，可能是绸、布或兽皮。
中国伞博物馆
中国伞博物馆（ China Umbrella Museum）坐落于浙江省杭州市。烟雨江南，衍生出独特的伞文化，伞的审美、伞的诗意和伞的象征意蕴伴随这历史发展的车轮，碾压出一道独特的文化轨迹。
中国伞博物馆综合展示以中国为代表的伞文化、伞历史、伞故事、制伞工艺技术以及伞艺术的博物馆，是世界首创的伞主题博物馆。
中国伞博物馆展厅建筑面积2411㎡，临时展厅建筑面积527㎡。坐落于拱宸桥桥西历史文化街区，以拱宸桥为地标，与杭州工艺美术博物馆、中国刀剪剑博物馆、中国扇博物馆、手工艺活态展示馆作为一个整体形成了充满浓郁历史文化的博物馆群落，成为了杭州城北新人文景观。穿行于博物馆间，是一次枕着运河记忆流淌的、带着怀旧情怀的寻知之旅。
伞因雨而媚，中国伞博物馆和雨密不可分，馆内有多媒体演绎的虚拟雨景、小水雾等作为渲染，整个场馆以白墙灰瓦色调为主，让人回忆起戴望舒笔下，那个悠长又寂寥的雨巷里，撑着油纸伞独自彷徨的姑娘。
博物馆还设有互动区，可为伞组装零件，画伞面，修伞。