水电是日本的主要可再生能源，2009年装机容量约为50吉瓦（包括抽水蓄能），电力产量为69.2太瓦时，使日本成为世界上最大的水电生产国之一。 大多数日本水力发电厂都是抽水蓄能电站。 截至2007年，常规水电站占总装机容量的约20吉瓦。
日本的常规水电潜力被认为几乎完全发展，进一步增加产能的机会很小。 近年来，几乎专门对抽水蓄能电站进行了调试，显着提高了抽水蓄能容量与传统水电的比率。 大型抽水蓄能水电站用于储存核电站的能源，直到福岛核电站灾难构成日本发电的很大一部分。 截至2015年，日本是世界上抽水蓄能水电容量最高的国家，安装了26吉瓦的电力。 2011年核电停产后，抽水蓄能电站越来越多地用于平衡近年来发展迅速的可再生能源，如太阳能等。
截至2011年9月，日本拥有1,198座小型水电站，总容量为3,225兆瓦。 较小的工厂占日本水电总容量的6.6％。 剩下的容量由大中型水电站填补，通常位于大型水坝。 小型电厂的每千瓦时电力成本高达15-100日元，阻碍了能源的进一步发展。
水电潜力
2013年，世界能源理事会估计日本的技术可开发水电潜力为136.5 TWh /年。 大多数有利于安装大型工厂的场地都已装备好; 正在进行或计划的主要项目是抽水蓄能电站。 小水电的技术潜力估计为47 TWh /年。 截至2011年底，小水电的装机容量为3.5吉瓦。 或总传统功率的12.5％。
水力发电日本是该国可再生能源的主要来源，2017年发电量为92.55 TWh，第八大世界占世界总产量的2.2％; 它提供了2015年日本总发电量的8.8％。
2017年日本的电力水电站达到49,905兆瓦，是世界第五，占世界总量的3.9％。
日本在这一领域的独创性是泵送电厂的主要份额：27,637兆瓦，位居世界第二，占世界总量的18.1％，仅次于中国。
水力发电
2017年日本的水力发电量达到92.55 TWh，是世界第八大世界产量的2.2％，远远落后于中国（28.5％）h。
2015年，水力发电量达91.27太瓦时。 占该国电力生产的8.8％和可再生电力生产的52％。
装机功率
截至2017年，日本水力发电厂的装机容量达到49,905兆瓦，是全球第五，占全球总量的3.9％，远远落后于中国（341,190兆瓦; 26.9％）和美国（102 867兆瓦，8.1％）。 超过一半的电力由中央抽水机组成：世界第二，27,637兆瓦，占世界总量的18.1％，仅次于中国（19.6％），领先于美国（14.9％）。
2016年，日本环境部选择了一个国际财团，在长崎附近的纳鲁海峡建造了第一座商业规模（2兆瓦）的潮汐发电厂。
2015年，东芝在北海道安装了第二个200兆瓦的Kyogoku泵站; 第一台涡轮机于2014年投入使用。两台涡轮机均采用变速技术，允许工厂在提供峰值功率的同时，抑制电网频率波动。
水电站占2011年总装机容量的16％，达到48吉瓦。 其中约一半是抽水蓄能; 2012年，一组人在Kannagawa工厂投入使用，到2022年将再投入3.3 GW。
主要水力发电厂
日本英国水电公司的文章提供了数十个日本水电站的清单; 我们可以看到20个最强大的是抽水蓄能电站; 在其他人中，通常被称为传统发电厂，最强大的是：
Okutadami大坝，供应日本最强大的传统水电站（560兆瓦）。
Miyanaka大坝（449兆瓦）
Tagokura大坝（390兆瓦）
黑部水坝（336兆瓦）
抽水蓄能电站
这些工厂占日本水电总量的一半以上：2017年为27,637兆瓦，世界第二，占世界总量的18.1％，仅次于中国（19.6％），领先于美国（14.9％）。
日本在抽水蓄能电站方面装备精良：
日本在大型（1000兆瓦及以上）的工厂数量方面排名世界第三（仅次于中国和美国）：他拥有7家工厂，总容量为9 293兆瓦，另外还有2家在建工厂（4,420） MW）。 这些植物中最强大的是Okutataragi（1,932兆瓦），位于兵库县。 于1974年投入使用，由关西电力公司拥有。 中央大楼Kannagawa。 其调试计划于2020年进行，将是世界上最强大的2820兆瓦。 在美国巴斯县之后; 其六个470兆瓦机组中的两个在2005年和2012年投入使用。
日本已经开始装备从1930年开始抽水的工厂。东京电力公司（TEPCO）有9个工厂总计约10,000兆瓦。 Kannagawa工厂正在建设中。
日本是第一个在1999年冲绳岛建造植物抽水海水（海洋或STEP）的国家，平均海拔高度为136米，可运输能力为30天，可运行8小时。
小液压
2011年9月，日本拥有1,198座小型水电站，总容量为3,225兆瓦。 这些小型工厂占日本水电总装机容量的6.6％。 其余的则与大型和中型植物相对应，通常与大型水坝有关。 小型工厂每千瓦时的生产成本很高：15-100日元，阻碍了这种能源的发展。
能源政策
到2030年，日本已将水力发电的9.6％定为目标。
日本确保小型水电上网电价为35.7日元/千瓦时（20年内0.29欧元/千瓦时，电力低于200千瓦.30.45 /日元千瓦时，200千瓦至1兆瓦，日元25.2元/千瓦时，1兆瓦至3兆瓦。