女眷居室（阿拉伯语：حريم ḥarīm，“一个神圣不可侵犯的地方;女眷居室）”，也称为南亚的zenana，恰当地指的是为穆斯林家庭中的女性保留的家庭空间除了亲密关系外，成年男性无法进入。 类似的机构在其他地中海和中东文明中很常见，特别是在皇室和上层阶级家庭中，这个词有时用在非伊斯兰文化中。 后宫的结构以及一夫一妻制或一夫多妻制的程度因家庭人格，社会经济地位和当地习俗而异。 这个私人空间传统上被认为是为了维护女性的谦逊，特权和保护。 后宫可以容纳一个男人的妻子 – 或妻子和妃嫔，如过去的皇室闺房 – 他们的青春期前的男孩，未婚女儿，女佣和其他未婚女性亲属。 在过去，一些后宫由允许进入内部的太监（阉割的男人）守卫。
虽然该机构在现代经历了急剧下降，但在世界上的一些地方，例如阿富汗农村和海湾地区的保守国家，仍然实行了妇女隔离制度。
在西方，东方学家将后宫想象成幻想世界的禁忌性行为，其中许多女性以暗示的姿势休息，影响了许多绘画，舞台剧，电影和文学作品。 一些可追溯到16世纪的欧洲文艺复兴时期的绘画藐视东方主义的倾向，并将奥斯曼后宫的女性描绘成具有地位和政治意义的个人。 在伊斯兰历史的许多时期，后宫的妇女行使不同程度的政治权力。
词源
自17世纪初以来，这个词已经用英语记录下来。 它来自阿拉伯语，意思是“神圣不可侵犯的地方”，“后宫”或“女性家庭成员”。 用英语来说，“后宫”也可以是“一夫多妻的妻子（或妾）”。 三部分Ḥ-RM出现在其他一些与禁闭的概念相关的术语中，如haram（禁止），mahram（无法结婚的亲属），ihram（朝觐期间朝觐期间朝圣仪式奉献的状态）和al-Ḥaramal-Šarīf（“贵族圣所“，它可以指圣殿山或麦加圣所）。
在土耳其的奥斯曼时代，后宫，即为女性保留的房屋部分被称为haremlık，而为男性开放的空间被称为selamlık。
一些学者用这个术语来指一生中的一夫多妻皇室。 在俄罗斯莫斯科，妇女被僻静的贵族房屋被称为特雷姆。
历史背景
后宫或隔离女性的想法并非源于穆罕默德或伊斯兰教。 这些做法在伊斯兰上层阶级，拜占庭帝国，古希腊和波斯之间在伊斯兰教出现之前已有数千年的历史。
隔离妇女的做法在许多古老的近东社区中很常见，特别是在允许一夫多妻的情况下。 在伊斯兰前亚述，波斯和埃及，大多数皇室都有一个后宫，那里的统治者的妻妾和女侍者以及太监住在一起。 南亚传统的女性隐居被称为妓女，可能受到伊斯兰习俗的影响，但按性别分隔的做法早于伊斯兰的印度入侵。 女性隔离的做法并不是伊斯兰教所特有的，但英语单词harem表示为穆斯林家庭中的女性保留的家庭空间。
后宫制度首先在伊斯兰世界的阿巴斯王朝统治下完全制度化。 一些学者认为，伊斯兰文化采用了将拜占庭帝国和波斯隐居妇女的习俗，然后将这些习俗读回古兰经。 根据Eleanor Doumato的说法，隐瞒伊斯兰教女性的做法是基于宗教传统和社会习俗。
虽然“后宫”一词并不代表“古兰经”中的女性居住区，但一些学者指出古兰经评论家认为古兰经中讨论谦虚和隔离的一些经文是女性与男性分离的宗教理由。 一节特别讨论头巾。 在现代用法中，头巾通俗地指的是穆斯林妇女穿的宗教服饰，但其原始意义是将女性与男性空间在物理上分开的“面纱”或“幕”。 尽管古典评论家认为这些经文特别提到了穆罕默德的妻子，但他们通常认为这些经文为所有穆斯林妇女提供了一个榜样。
穆莱伊斯梅尔，摩洛哥的阿拉伊特苏丹，从1672年到1727年，有500多个妃子。 据说他在1703年共生育了525个儿子和342个女儿，并在1721年取得了第700个儿子。
由于教育和女性经济增长的机会，20世纪初女性隔离的做法出现急剧下降，但在世界某些地区，例如阿富汗农村和波斯湾地区的保守国家，这种做法仍然存在。 。
隐居的理想
莱拉艾哈迈德将隔离理想描述为“一个男人隐藏他的女人的权利 – 对其他男人不可见”。 艾哈迈德将隔离的做法确定为社会理想，并且是影响地中海中东妇女生活的四大因素之一。 例如，拜占庭帝国的当代资料描述了支配妇女生活的社会风俗。 妇女不应该在公共场合看到。 他们受到太监的监视，只能离开家，“蒙蔽并适当陪伴”。 其中一些习俗是从波斯人借来的，但希腊社会也影响了父权制传统的发展。
隐居的理想并没有完全实现为社会现实。 其中一个原因是因为工人阶级女性经常从事需要与男性互动的工作。 妇女作为助产士，医生，洗浴服务员和工匠参与经济生活。 有时他们借钱并投入资金从事其他商业活动。 女性隔离在历史上表现出社会和经济威望。
最终，女性隔离的规范扩散到了精英之外，但这种做法仍然是上层和中层阶层的特点，对他们来说，允许妻子留在家中的经济能力是一种高度地位的标志。 在一些地区，如阿拉伯半岛，以贫困为代价的贫困家庭实行女性隔离制度，但对于下层阶级来说，这在经济上不切实际。
历史记录显示，尽管有宗教学者反对，14世纪马穆鲁克开罗的妇女可以自由地与男性一起参加公共活动。
古代近东
后宫的制度在古代近东盛行。
在亚述，后宫礼仪的规则是由皇家法令规定的。 后宫的女人住在隐居处，由太监守卫，整个后宫与国王一起旅行。 一些规定旨在防止妇女之间的争端发展成为政治阴谋。
早期的伊朗人没有后宫实践的证据，但伊朗王朝在该地区征服后采纳了他们。 据希腊消息来源称，玛代人的贵族保留不下五名太监监视的妻子。
希腊历史学家报告说，阿契美尼德帝国的波斯人和国王本人有几个妻子和更多的妃嫔。 旧波斯语的后宫词没有被证实，但它可以被重建为xšapā.stāna（点亮的夜间车站或人们夜晚度过的地方）。 通常是王位继承人的母亲的首席配偶负责这个家庭。 她有自己的宿舍，收入和一大群员工。 另外三组妇女分居：其他法定妻子，王室公主和妃嫔。
阿契美尼德后宫是后来伊朗帝国的典范，机构几乎没有变化。 关于帕提亚人的后宫知之甚少，但关于萨撒尼亚后宫的信息揭示了一幅与阿契美尼德海关密切相关的图画。 萨沙王朝和贵族统治的特点在后来的萨法维王朝和卡扎尔帝国统治时期得到证实，最高的女性职位并不一定是给予首席妻子，而是可以由女儿或姐妹来担任。
在所有波斯国王中，霍斯罗二世是享乐主义中最奢侈的人物。 他搜索他的领域找到最美丽的女孩，并传说其中约有3000人藏在他的后宫。 这种做法受到广泛的谴责，并被视为他后来被审判和处决的罪行之一。 Khosrow自己声称，他每年都会派出他最爱的妻子Shirin为他们提供离婚后嫁妆的可能性，但是他们奢侈的生活方式总是促使他们拒绝他的邀请。
在伊斯兰文化中
太监，奴隶制和皇室闺房
由于波斯和拜占庭皇室的影响，宦官可能被引入伊斯兰教。 奥斯曼人雇用太监作为后宫的守护者。 伊斯坦布尔的托普卡帕宫在十六世纪末期安置了几百名太监。 守护着后宫入口的头太监被称为kızlarağası。 太监们要么是在尼罗河附近捕获的尼罗河奴隶，而是通过上埃及，苏丹和阿比西尼亚的港口，或者斯拉夫人和法兰克斯等欧洲奴隶运送的。
根据伊斯兰百科全书，阉割在伊斯兰法律中被禁止，“通过某种默契”而阉割是从基督教和犹太商人那里获得的。 Al-Muqaddasi在西班牙确定了一个镇，这个镇由犹太人执行，幸存者随后被派往海外。 百科全书Judaica指出，塔木德的法律规定，奴隶们可以立即释放奴隶，这样犹太奴隶交易者能够向后天供应宦官的能力取决于他们是否能够获得阉割的男性。
欧洲艺术家和作家以浪漫，尽管历史不准确的方式设想并呈现了东方的后宫。 黑暗的太监被认为是在幻想的奥斯曼宫殿中挥洒的感官专制的体现，因为他被“剪裁”或“完全剪裁”，使他成为最高统治者的“终极奴隶”。 在奥斯曼宫廷中，大多数来自基督教欧洲和切尔西亚的阉割中心的白人太监是宫廷管理的主要负责人，而经历了更为激进的阉割形式的黑人太监是唯一受雇的男性奴隶在皇室后宫。
主要的黑太监或者基兹拉阿迦在奥斯曼帝国内部获得了大量的权力。 他不仅管理女性生活的各个方面，还负责后宫王子和年轻女性的教育和社交礼仪。 他安排了包括婚礼和割礼派对在内的所有后宫礼仪活动，甚至在“被指控犯罪或牵连嫉妒和腐败阴谋”时通知女性死刑判决。
十九世纪的旅行者说，他们被黑太监奴役。 贸易在19世纪中叶的奥斯曼帝国开始受到压制，奴隶制在1887年或1888年被合法取消.19世纪晚期的巴勒斯坦奴隶包括奴役的非洲人和贫穷的巴勒斯坦农民的女儿。 阿拉伯人和犹太人都拥有奴隶。 来自黑海北部的Circassians和Abazins也可能参与奥斯曼奴隶贸易。[需要的页面]
奥斯曼帝国的帝国后宫
奥斯曼帝国苏丹的皇后，在西方也被称为seraglio，是托普卡帕宫的一部分。 它还安置了Valide Sultan，以及苏丹的女儿和其他女性亲属。 宦官和仆人女孩也是后宫的一部分。 在后来的时期，苏丹的儿子直到12岁时才住在哈伦。
奥斯曼后宫的一些妇女，特别是妻子，苏丹的母亲和姐妹，在奥斯曼帝国的历史中发挥了非常重要的政治作用，有时据说帝国是从后宫统治的。 Hürrem苏丹（塞利姆二世的母亲Suleiman the Magnificent的妻子）是奥斯曼历史上最强大的女性之一。
今天人们普遍承认，奥斯曼帝国时期的后宫的目的是为了皇室成员对未来贵族和皇室成员的妻子进行培养。 这些女人将受到教育，以便他们能够作为皇室妻子出现在公众面前。
据说从1640年到1648年的奥斯曼帝国统治者疯狂的苏丹易卜拉欣已经在博斯普鲁斯海峡淹死了他的后妃280个妃嫔。 至少他的一个妃嫔Turhan Hatice是一名俄罗斯女孩（来自乌克兰现代周边地区）在鞑靼袭击期间被俘并被卖为奴隶，在他的统治下幸存下来。
在伊斯坦布尔，男人和女人的分离在穷人中从未实行，到20世纪20年代和30年代，它已成为中上层阶级家庭的过去。
莫卧儿后宫
国王的妻子，妃嫔，舞女和奴隶并不是莫卧儿宫后唯一的女人。 其他许多人，包括国王的母亲都住在后宫里。 阿姨，祖母，姐妹，女儿和其他女王的亲戚都住在后宫里。 男孩子在长大后还住在后宫里。 后宫内有市场，集贸市场，洗衣店，厨房，游乐场，学校和浴场。 后宫有一个阶层，其主要当局是皇帝的妻子和女性亲属，在他们下面是妃子。
萨法维皇家后宫
皇室后宫在萨法维波斯的历史中发挥了重要作用。 在早期的萨法维时期，年轻的王子被安置在一个担任监护人的高级Qizilbash首领的照顾下，并最终负责重要省份。 虽然这个系统有可能鼓励对沙阿进行区域性的反叛，但它给了王子的教育和训练，为王朝的继承做好了准备。 这项政策由Shah Abbas I（1571-1629）所改变，他们“大量地驱逐”王子到后宫，他们的社交互动仅限于后宫和太监的女性。 这使他们失去了行政和军事训练以及处理这个王国的贵族的经验，这些王子与王子的放纵教养一起使他们不仅没有准备履行皇家责任，而且往往也不愿意这样做。 王室首领对后宫的限制是造成萨法维王朝衰落的重要因素。
王室后宫的管理是法院的一个独立分支，主要由太监组成。 这些人最初是黑人太监，但是从阿巴斯一世开始，格鲁吉亚的白太监也开始受雇。相互的王子和太监的母亲们一起参与宫廷阴谋，企图将他们的候选人置于王位。 从十六世纪中叶开始，格鲁吉亚和切尔克斯女性在皇室后宫之间的对抗引发了宫廷以前未知的种族性质的王朝斗争。 当阿巴斯二世于1666年去世时，宫廷宦官们设计了苏莱曼一世的继承，并有效地控制了国家。 苏莱曼成立了一个秘密委员会，其中包括最重要的太监在后宫，从而剥夺了传统国家机构的职能。 太监对军事和民政事务的影响力仅受其内部对抗和穆罕默德·巴吉尔·马利西率领的宗教运动的检验。 皇室后宫在苏丹侯赛因（1668年至1726年）达到这样的比例，它消耗了很大一部分国家收入。 很快发生的萨法维王朝垮台之后，太监再也无法在波斯作为一个阶级获得重大的政治影响力。
伊斯兰文化之外
印度毛利王朝的伟大皇帝阿育王保存着大约500名女性的后宫。 有一次，当一些女人侮辱他时，他全都烧死了。
在墨西哥，遇见科尔特斯的阿兹特克统治者蒙特祖马二世保留了4000名妃嫔; 阿兹特克贵族的每个成员都应该拥有尽可能多的配偶。
“后宫”也是中文名词hougong（hou-kung;中文：后宫;字面意思是“后面的宫殿”）的通常英文翻译。 后宫指的是中国皇帝的妃嫔，女侍和太监的大宫殿。 居住在皇宫的宫女有时数千人。 1421年，永乐皇帝命令2800名侍女，侍女和太监守护他们，在皇帝试图遏制一个可能会侮辱他的性丑闻的情况下缓慢地死亡。
西方代表
后宫制度对欧洲人的想象力产生了一定的影响，特别是在浪漫主义时代，并且是艺术中东方主义的中心角色，部分原因是冒险家理查德弗朗西斯伯顿的着作。 通过绘画和后来的电影的图像是表达这些特征的特别有力的方式。
西方文化中一个有百年历史的主题是对欧洲女性强行进入东方闺房的描述 – 例如在莫扎特的歌剧DieEntführungaus dem Serail（“从Seraglio的绑架”）中，关于英雄贝尔蒙特救援的尝试他从帕夏塞利姆的se / /后宫亲爱的康斯坦泽; 或Voltaire的Candide，在第12章中，这位老妇人讲述了她在奥斯曼帝国横扫后宫的经历。
威尔第的歌剧院Il Corsaro大多发生在帕夏塞德的后宫 – 帕萨最喜欢的古尔纳拉在后宫生活，在自由和真爱中徘徊。 最终，她爱上了入侵的海盗船Corrado，杀死了帕夏，并与海盗船一起逃走，才发现他爱着另一个女人。
英国着名色情小说“好色土耳其人”也是以西方女性为主题，在阿尔及尔女神的后宫中被迫入性奴役的，而在摩尔人后宫的夜晚，一位西方男子被邀请进入后宫与九妾进行禁性交往。 在这两部作品中，“西方与东方”的主题显然与性主题交织在一起。
Sheik小说和Sheik电影是1921年的好莱坞电影，都是有争议的，可能是利用主题创作的最着名的作品。 近几十年来，特别是最近对各种强有力的，明确的东方主义和殖民主义分子进行了大量的批评，特别针对与中央强奸阴谋密切相关的观念，对妇女来说，性服从是一种必要的自然条件，而且种族间的爱在英国女人和阿拉伯人之间，避免了“本土”，而强奸最终证明强奸犯是欧洲人而不是阿拉伯人。