颜色三角形（Color triangle）是三角形内颜色的排列，基于其角落处的三原色的可加性组合。

当三原色的量被限制为非负时，由三原色定义的加色空间具有作为彩色三角形的色度色域。

在加色理论由Thomas Young提出并由James Clerk Maxwell和Hermann von Helmholtz进一步发展之前，三角形也被用于组织颜色，例如围绕红，黄和蓝原色系统。

在CIE系统开发之后，彩色三角形被用作色度图，其中简要地用三线坐标表示色度值。由于三个色度值的总和具有固定值，因此使用笛卡尔坐标仅描绘三个值中的两个就足够了。在现代的x，y图中，由假想原色X，Y和Z界定的大三角形分别具有拐角（1,0），（0,1）和（0,0）;在这个空间内常常会显示具有真实原色的彩色三角形。

麦克斯韦的光盘
麦克斯韦对詹姆斯·戴维·福布斯对彩色上衣的使用很感兴趣。通过快速旋转顶部，福布斯创造了一种混合了初选的单一颜色的幻觉：

我在1849年见证的JD福布斯教授的实验证实，蓝色和黄色不会变成绿色，而是一种粉红色的色调，当两者在组合中都不存在的时候…… [和]混合黄色和蓝色的结果是，我相信，以前不知道。

– 詹姆斯·克莱克麦克斯韦（James Clerk Maxwell），关于色彩的实验，如眼睛所感知的，关于色盲的评论（1855年），爱丁堡皇家学会会刊
Maxwell通过在边缘周围使用圆形比例尺来进一步提高测量原色比率的选择，选择朱砂（V），祖母绿（EG）和群青（U）。

最初，他将他在旋转陀螺上观察到的颜色与不同颜色的纸张进行比较，以便找到匹配。后来，他在一个内圈上安装了一张雪白（SW）和象牙黑（Bk）的纸张，从而创造出灰色阴影。通过调整初选比例，他匹配观察到的内轮灰色，例如：

0.37V + 0.27U + 0.36EG = 0.28SW + 0.72BK

为了确定任意颜色的色度，他用一个测试颜色样本替换了一个原色，并调整了比例，直到找到匹配。对于淡铬（PC），他发现0.33PC + 0.55U + 0.12EG = 0.37SW + 0.63BK。接下来，他重新排列方程以表示测试颜色（在此示例中为PC）的初级方面。

这将成为CIE 1931色彩空间的色彩匹配功能的前身，其色度图如上所示。