航空的先驱时代指的是1903年12月17日莱特兄弟普遍接受的第一次成功的动力飞行与1914年8月爆发的第一次世界大战之间的航空历史时期。
一旦建立了动力控制飞行的原理，就会有一段时间来试验许多不同的飞机配置。 到1914年，拖拉机配置双翼飞机已成为最受欢迎的飞机设计形式，并将一直持续到20世纪20年代末。 内燃机的发展 – 主要是因为它们在早期的汽车中使用，甚至在20世纪初之前 – 这使得成功的重于空气的飞行也产生了轻于空气飞行的快速进步，特别是在德国，齐柏林公司迅速成为飞艇制造领域的全球领导者。
在此期间，航空从被视为古怪爱好者的保留变成了成熟的技术，建立了专业的航空工程研究机构和大学课程，并创建了主要的工业飞机制造业务，航空业成为极受欢迎的主题利益。 诸如1909年的Grande Semaine d’Aviation和诸如Gordon Bennett Trophy和欧洲巡回赛等空中比赛等飞行表演吸引了大量观众，JulesVédrines和Claude Grahame-White等成功的飞行员成为了名人。
一项新兴技术
虽然莱特兄弟在1903年12月首次成功进行动力飞行，但到1905年正在进行相当长时间的飞行，但他们的成就在很大程度上是全世界所不知道的，并且被广泛认可。 在他们1905年的航班之后，赖特停止了开发他们的飞机的工作，并集中精力试图商业开发他们的发明，试图引起美国军事当局的兴趣，然后在被拒绝之后，法国和英国。 因此，主要在法国继续尝试实现动力飞行。 为了在即将到来的圣路易斯世界博览会上宣传航空大厅，Octave Chanute在欧洲航空俱乐部举办了多场演讲，分享了他对飞行滑翔机的兴奋。 他展示了他自己的滑翔机飞行实验的幻灯片以及1901年和1902年飞行的一些莱特滑翔机。所有这些演讲都在俱乐部期刊上复制。 1903年4月，Aéro-Club de France成员的演讲是最着名的，1903年8月的l’Aérophile发表了Chanute的一篇文章，其中包括他的滑翔机以及Wright滑翔机的图纸和他们的描述。解决这个问题，说“时间明显接近，平衡和控制的问题已经解决，应用电机和螺旋桨是安全的”。
第一次动力飞行
莱特兄弟的飞行控制系统的全部细节发表在1906年1月的l’Aérophile上，明确了机制及其空气动力学原因。 尽管如此，侧向控制在控制转弯方面的至关重要性尚未得到重视，法国实验者的目标是建造固有稳定的飞机。
在1906年夏末和秋季，阿尔贝托·桑托斯·杜蒙在他的14bis中首次成功地在欧洲进行了动力较重的航空飞行，最终在巴黎城堡巴塔特勒的12号高空飞行了220米（722英尺）。 11月，赢得了超过100米的Aéro-Club de France奖。 最初依靠明显的二面角来提供稳定性，在11月的飞行中，八角形平面飞机副翼有点像Esnault-Pelterie的设计已安装在飞机上。
那年早些时候，加布里埃尔·沃辛（Gabriel Voisin）在布洛涅 – 比扬古（Boulogne-Billancourt）建立了一家飞机制造公司：他的第一架成功的飞机，没有任何滚动控制装置，是Delagrange No.1双翼飞机，以其所有者Leon Delagrange的名字命名。 这是沃伊辛于1907年3月30日首次飞行的。1908年2月，亨利·法曼驾驶的第二个例子赢得了Archdeacon-de la Meurthe大奖赛的航空，这是第一次正式观察到超过一公里的闭路飞行。 在最持久的法国实验者中，路易斯·布莱里奥特（LouisBlériot）与加布里埃尔·沃辛（Gabriel Voisin）建立了简短的合作伙伴关系后，建立了一系列单翼飞机设计，并制作了一系列单翼飞机设计。 1907年11月16日，他成功飞行了他的BlériotVII，这是一种单翼飞机，其尾部表面差动地进行侧倾控制，并且用于俯仰控制。 这架飞机被认为是第一架成功的单翼飞机，很快就在撞车事故中失败了，但很快就出现了他的第八架飞机，这是第一架基本上具有飞机控制装置原型的飞机。
在北美，加拿大 – 美国空中实验协会由亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）和约翰·麦克库迪（John McCurdy）以及他的朋友弗雷德里克·沃克·鲍德温（Frederick Walker Baldwin）在多伦多大学最近的两名工程专业毕业生创办， 1907年9月30日，AEA产生了许多基本类似的双翼飞机设计，受到赖特工作的极大影响，并且在1908年飞行并取得了越来越大的成功。鲍德温于1908年3月12日飞行了他们的第一个设计红翼，飞行了97米（ 319英尺）在坠毁和损坏之前无法修复：它的继任者白翼配备了副翼，在5月份进行了三次飞行，最好是310米（1,017英尺），然后在坠毁中被摧毁。 1908年7月4日，他们的下一架飞机，由Glenn Curtiss驾驶的六月虫，赢得了在北美首次正式观察一公里飞行的科学美国奖杯。 在AEA于1909年3月底解散之后，其一位美国成员继续创办了一家不断发展的美国航空公司。
飞行作为一项成熟的技术
1909年可以被视为航空业成熟的一年。 1908年底，第一次专门用于飞机的展览在巴黎大皇宫举行，随后是1909年5月在奥林匹亚举办的第一届伦敦航空展.Aéro-Club de France于1月份颁发了首批飞行员执照，将它们授予少数先锋飞行员，包括莱特兄弟。 作为第一本致力于该主题的英国杂志，Flight于1月份发布了第一期。 （航空事务以前曾被“汽车杂志”报道过。）“英国每日邮报”提供了许多旨在鼓励航空的奖项：1906年，它为伦敦和曼彻斯特之间的首次航班提供了10,000英镑的奖金。 这遭到了广泛的嘲笑; 讽刺杂志Punch的回应是为飞往火星的航班提供了类似的奖励。 1909年7月25日，路易斯·布莱里奥特（LouisBlériot）在英国航道的第一次飞行中赢得了1000英镑的奖金。 一家当代报纸以“英国不再是一个岛屿”为标题引发了对该事件的描述，这次飞行引发了对英国战略依赖海军防御的重新评估。 Blériot成为举世闻名的世界，并在几周内宣传了他的设计副本一百多个订单。
这一年还见到了Rheims的Grande Semaine d’Aviation，有50万人参加，其中包括法国总统ArmandFallières; 比利时国王和英国高级政治人物，包括大卫劳埃德乔治，后来评论说“飞行器不再是玩具和梦想;它们已成为事实”10月在巴黎大皇宫举行的第二次飞机展吸引了10万名游客。 在美国，威尔伯赖特在总督岛上空飞行，飞越纽约港。 9月29日，他绕着自由女神像进行了一次短途飞行，10月4日，他在哈德逊河上空飞行了34公里（21英里），飞行了大约一百万纽约人。
轻于空气
汽油发动机提供的轻质动力源也彻底改变了飞艇发展的前景。 阿尔贝托·桑托斯·杜蒙（Alberto Santos Dumont）于1901年10月19日获得了从Parc Saint Cloud飞往艾菲尔铁塔并返回的航班奖。 在德国格拉夫（伯爵）费迪南德·冯·齐柏林开创了大型刚性飞艇的建造：他的第一次设计1900-01只取得了有限的成功，而他的第二次设计直到1906年才被建造，但他的努力成为了德国人爱国骄傲的巨大源泉。人们：当他的第四架飞艇LZ 4在暴风雨中失事时，公共收藏筹集了超过六百万的标记，使他能够继续工作。 使用Zeppelins，世界上第一家航空公司DELAG于1910年在德国成立，经营游艇而不是定期运输服务：1914年战争爆发后，已经有1588架次航班运载了10,197架付费乘客。 这些大型飞艇所构成的军事威胁，在当时重型飞机上的运载能力和耐力方面大大优越，引起了其他国家，特别是英国的相当大的关注。 德国独自建造刚性飞艇，而其他地方的飞艇开发则集中在非刚性和半刚性设计上。 英国唯一一个建造大型刚性飞机的尝试，HMA排名第一，在进行单次飞行之前就被打破并被抛弃，而单一的法国制造的刚性并没有那么成功。
开始一个行业
1910年以前，大多数飞机制造商都是航空爱好者，许多来自富裕家庭。 Blériot利用他成功的商业制造汽车前灯的利润资助了他的实验。 在英国，弗雷德里克·汉德利·佩奇于1909年建立了一家飞机公司，但在很大程度上依赖于向其他发烧友销售连接插座和电线过滤器等部件，而从事商业制造气球的短兄弟则将其利益转移到了更重的地方。 – 航空航空，并开始Wright设计的许可生产，以及他们自己的设计。 1910年，人们认为航空业纯粹是一个商业机会。 1910年1月，布里斯托尔电车公司董事长乔治·怀特爵士成立了布里斯托尔和殖民地飞机公司，投资25,000英镑。同年，丝绸经纪人Armand Deperdussin成立了同名公司。 1911年，军备巨头维克斯建立了一个飞机部门。 然而，在此期间大多数飞机制造都是小规模的，并且很少有任何数量的设计。
技术发展
年度戈登贝内特的比赛提供了这个时代进步的一个很好的迹象。 第一场比赛于1909年在兰斯的Grande Semaine d’Aviation举行，距离20公里（12英里），由Glenn Curtiss以75.27公里/小时（46.77英里/小时）的速度赢得。 到1913年，最后一次战前比赛，比赛距离超过200公里（120英里），获胜者的速度为200.8公里/小时（124.8英里/小时）。 在1909年底，飞行距离记录为234.30公里（145.59英里），海拔453米（1,486英尺）：到1913年底，距离记录为1,021.19公里（634.54英里），海拔记录为6,120米。 （20,079英尺）
施工
大多数先锋时代的飞机都是用木材建造的，使用金属插座连接构件，并使用钢琴丝或绞合钢缆进行支撑。 虽然这个时代的飞机经常被描述为由棍棒和帆布构成，但它们的构造相当复杂。 木结构通常涉及几种不同类型的木材，根据其机械性能小心使用不同的木材; 灰烬和云杉是最常用的，虽然山核桃，桃花心木和杨树是其他木材之一。 支柱通常是通过将两块木头拼出然后将它们粘合在一起而形成的中空构件，通常使用凹槽接头中的舌头来加强接头。 翼梁通常也是复合构件，翼肋是复杂的结构。 当飞行1910年布里斯托尔Boxkite的复制品是为1966年的电影“飞行机器中的华丽男人”制作时，进行了现代压力分析，并得出结论，机身接近符合现代要求。
金属用于机身制造绝非罕见：Robert Esnault-Pelterie早在1907年就使用钢管来制造他的飞机机身，Louis Breguet是另一个着名的金属结构先驱，使用钢制通道部分进行机身结构，用于翼梁的钢管，用于翼肋的压制铝和用于机身覆盖物的铝板 – 直到1915年下半年才能改进。
这个时代也首次使用了单体壳结构，首次出现在Eugene Ruchonnet的Aero-Cigare中，特别是1912年的Deperdussin Monocoque，它在1912年和1913年赢得了Gordon Bennett的比赛。另一个结构先进且有影响力（尽管不成功）飞机是Antoinette Monobloc，它是第一架没有任何外部支撑线的悬臂式单翼飞机。
早期的飞机上覆盖了各种面料，包括橡胶棉和漆布。 1911年飞机涂料的开发是一项重大技术开发，其使用很快被所有制造商采用。 这具有许多功能，可以防止织物受到油污和汽油污染，并且还可以收紧织物。
组态
在1909年的Grand Semaine d’Aviation，竞争对手的飞机有两种不同的基本配置：拖拉机配置单翼飞机，如Blériot和Antoinette飞行的两种类型; 和推进式配置双翼飞机，带有前置电梯，由Voisin代表，由Wright Brother的飞机，Glenn Curtiss的2号双翼飞机和Farman III制造许可证。 除了Voisin双翼飞机之外，所有竞争飞机都使用副翼或机翼翘曲进行侧倾控制.Wright设计与其他飞机不同，没有后置式水平稳定面。 推进式双翼飞机的构造者几乎普遍采用后置式水平稳定器，并开始出现前部电梯被拆除的设计：莱特兄弟采用这种配置为1910年的B型。拖拉机单翼飞机和推进器双翼飞机是虽然设计师尝试了各种其他配置，但未来几年的主导配置。
最成功的推进式双翼飞机之一是由亨利·法尔曼与加布里埃尔·沃辛（Gabriel Voisin）发生冲突后开发的Farman III：他保留了Voisin的基本布局，但加入了副翼（添加到他的Voisin），通过添加修改了底盘滑行以防止飞机在着陆时翘起并修改结构，消除飞行员坐在其中的机舱并将前部升降机安装在支腿吊杆上。 这个设计被许多建造者复制，并且非常有影响力，当Mervyn O’Gorman根据他们的配置创建了一个对皇家飞机工厂产品进行分类的方案时，这种飞机被归类为“Farman Experimental”的所有拖拉机。被称为“BlériotExperimental”的“BE”，尽管生产的所有BE设计都是双翼型，与Blériot的设计不同。
直到20世纪30年代，拖拉机双翼飞机将成为主要的飞机配置，是后来的发展。 这种类型的第一架飞机是De Pischoff双翼飞机，建于1907年但没有成功。 这种飞行的第一架飞机是1909年3月飞行的Goupy No.2：该设计被飞行描述为“有些不寻常”，而宝玑将他的III型拖拉机双翼飞机描述为“双面单翼飞机”。 直到1911年，随着Avro 500和Royal Aircraft Factory BE.2的生产，配置才开始普及。 Avro 500被开发成Avro 504，一直持续到20世纪30年代。 Avro还生产了第一架带有全封闭船员舱的飞机，1912年的Avro Type G。（1911年的BlériotAero-Taxi为四名乘客提供了封闭式住宿，但露天飞行员的位置）
其他配置进行了实验。 Wright兄弟使用的尾部鸭式配置，以及Santos Dumont在14-bis中使用的尾部鸭式配置被Henri Fabre用于他的Hydravion鸭式单翼飞机，这是1910年首次成功的水上飞机。此期间的其他鸭式设计包括Voisin Canard和ASL Valkyrie单翼飞机以及配置被认为足以用于由皇家飞机工厂SE1设计的第一架飞机，但配置通常被丢弃。 还构造了其他构造的例子，例如环形翼和串联翼，但收效甚微。
早期的飞机有各种控制安排。 1907年，Robert Esnault-Pelterie使用操纵杆控制侧倾和俯仰，Blériot使用了类似的安排，但是Antoinette单翼飞机由一对轮子控制，一个在驾驶舱的两侧，一个操纵机翼翘曲（或副翼，如同Antoinette IV），另一台电梯和Wright模型A有一个杠杆来控制机翼翘曲和方向舵，第二个控制电梯。 第一个将滚动和倾斜控制装置连接到一个操纵杆上的设计，偏航控制装置用一只脚操作，是Blériot的1908-09型VIII型设计，开创了仍在使用的现代飞机飞行控制系统的基础。 21世纪。
除了极少数例外，先锋时代的飞机是由单个发动机驱动的相对较小的设计，并且设计为最多可携带两到三个人。 早期的多引擎设计由Short Brothers制作，他们构建了Farman型改进型S.27设计的多种变体。 然而，在这些飞机上使用一对发动机的目的是防止发动机故障，而不是允许更大的机器，甚至像Voisin航空游艇这样的大型飞机，打算携带六个人并且翼展为22.5 m（73英尺10英寸），由单个发动机提供动力。 第一架大型多引擎飞机是Igor Sikorsky的Bolshoi Baltisky，于1913年5月首次飞行，配备两台发动机，后来装备了四台。
发动机开发
早期的飞机开发严重依赖于内燃机的发展，并且停留在空中的问题在很大程度上是因为发动机不仅功能强大而且重量轻且可靠。 大多数早期发动机既不强大也不够可靠，不能用于实际应用，改进发动机的开发与机身本身的改进密切相关。
莱特兄弟一直无法找到令人满意的引擎，并且在他们的机械师的帮助下，已经制造出了自己的引擎。 他们使用的是单飞行发动机，12马力的水冷四缸直列式发动机，带有五个主轴承和燃油喷射。
第一款广泛用于为飞机提供动力的内燃活塞发动机设计是Antoinette水冷式V8发动机，据信是法国人LéonLevavasseur设计的第一款V型八缸内燃机。 Antoinette 8V采用直接燃油喷射，蒸发水冷却和其他先进功能，重95千克（209磅），产生37千瓦（50马力）。 这些发动机于1906年推出，其中包括Santos Dumont，早期的Voisin飞机和Samuel Cody。 随着时代的推进，美国航空发动机设计师从1906年开始迅速采用V-8发动机概念，Glenn Curtiss公司设计了一系列液冷V-8航空发动机，最早在Curtiss OX-5中达到顶峰多年来第一次世界大战 – 另一家主要的美国发动机制造商Hall-Scott早在1908年就生产了A-2和A-3顶置气门，液冷V-8。
1908年的英国绿C.4遵循Wright的四缸直列式水冷设计模式，但产生了52马力（38千瓦）。 它为许多成功的先驱飞机提供动力，包括AV Roe。
水平对置设计也得到了一些成功。 Santos-Dumont的Santos-Dumont Demoiselle No. 20单翼飞机首先使用了18千瓦（24马力输出的Dutheil et Chalmers液冷对置双引擎，后来被相同布局的22千瓦（30马力）Darracq发动机取代。四缸水冷式de Havilland Iris实现了45马力但很少使用，而成功的双缸Nieuport设计在1910年实现了28马力（21千瓦）。
1909年看到径向发动机形式上升到意义。 1909年的风冷Anzani 3缸半径向或风扇发动机（也是真正的120°圆柱角径向形式）仅发动了25马力（16千瓦），但比液冷式安托瓦特轻得多， LouisBlériot选择了他的跨航道飞行。 推出Seguin兄弟的Gnome Omega七缸风冷转子发动机取得了重大进展，该发动机于1908年在巴黎航空沙龙展出，并于1909年首次安装在飞机上。这种径向配置发动机是在这样的整个曲轴箱和气缸组件围绕固定曲轴旋转的方式，其本身通过发动机的后部附件牢固地固定在机身上，即使在飞机不移动时也能确保在气缸上有足够的冷却空气流。 虽然这种类型早在1887年由劳伦斯·哈格雷夫（Lawrence Hargrave）推出，两年后由哈格雷夫（Hargrave）建造，用于压缩空气动力 – 法国发明家菲利克斯·米勒（FélixMillet）使用的实验性五缸内燃旋转发动机同年推出摩托车设计 – 对Seguin兄弟的Gnome系列发动机设计进行的改进创造了一种坚固，相对可靠和轻便的设计，彻底改变了航空业，并将在未来十年内持续发展。 燃料直接从曲轴箱引入每个气缸，这意味着只需要一个排气阀。 这款发动机的干重为75千克（165磅），功率为37千瓦（50马力），很快成为最广泛使用的发动机之一; 该公司继续生产许多类似的发动机，产生更多动力，首先是增加发动机容量，还生产两排变速器。 更大更强大的九缸发动机。 法国制造的Le Rhone 9C 80马力旋转机于1913年推出，并被广泛用于军事用途。
直列式和V型仍然很受欢迎，德国梅赛德斯公司首先生产少量水冷式直列四缸发动机，然后是一系列水冷式六缸发动机。 1913年，他们推出了非常成功的75千瓦（100马力）单顶置凸轮轴 – 气门机构设计DI至D.III系列。
另一个进步领域是螺旋桨专业制造商的发展。 虽然莱特兄弟已开发出自己的高效螺旋桨，而Hiram Maxim也对螺旋桨设计进行了研究，但其中大部分工作尚不清楚，早期的先驱者如Voisin和Santos Dumont使用的是安装有扁平铝叶片的低效螺旋桨。钢管。 第一个真正高效的欧洲螺旋桨设计由LucienChauvière制作，他曾在Angers的ÉcoledesArtsetMétiers学习螺旋桨设计理论。 Chauvière开创了使用核桃层压板的精密施工技术。 Blériot在穿越英吉利海峡的航班中使用了Chauvière螺旋桨，Chauvière的贡献的重要性得到了他被法国航空俱乐部授予银牌的认可。
理论
动力飞行的实现导致许多国家建立了航空研究中心。 1907年，Ludwig Prandtl于1904年加入哥廷根大学，创立了ModellversuchsanstaltfürAirodynamikder Motorluftschiff-Studiengesellschaft [测试动力飞艇空气动力学模型的社会]。 哥廷根大学将成为空气动力学研究的全球领导者。 1909年，Henri Deutsch de la Meurthe在法国巴黎大学设立了一个致力于航空的部门，着名工程师古斯塔夫·埃菲尔进行了一系列实验，通过将测试装置从悬挂在导线上的导线下降来研究风阻对移动物体的影响。艾菲尔铁塔：他后来在塔楼底部建造了一个风洞，在那里对许多先锋法国飞机的模型进行了测试，并开展了翼型截面的开创性工作。
试点培训
许多先驱建筑师开办了自己的飞行学校。 飞行员培训尚不成熟：尽管莱特兄弟在欧洲使用的Wright模型A已经配备了双重控制装置，但通常不使用双控制飞机，而且通常只会让有抱负的飞行员负责机器并鼓励从对飞机征税，然后短直线飞行到涉及转弯的航班。 有时地面处理经验是使用无法飞行的特殊短跨机器建立起来的，例如BlériotTinguin。 大多数飞行训练是在清晨或傍晚风力往往较低时进行的，获得驾照的时间在很大程度上取决于天气。
受欢迎影响
Santos-Dumont的飞艇航班已经成为他的名人，虽然乘坐热气球仍然是富人的热门活动，但重于航空的航空业很快成为一种受欢迎的观赏性运动，以及Issy-les-Moulineaux等主要的航空中心， Brooklands和Hendon Aerodrome吸引了大批好奇的旁观者。 第一次航空会议于1909年5月在Juivisy举行，随后是八月份的Grand Semaine d’Aviation：今年晚些时候在英国Doncaster和Blackpool举行了航空会议，并在许多欧洲城市举办了展览飞行，包括柏林，维也纳和布加勒斯特。
1909年10月底路易斯·保尔森（Louis Paulhan）在布鲁克兰（Brooklands）举办了第一次公共飞行表演，已经成为赛车赛道。大约2,000名观众观看他飞到720英尺的高度。 布鲁克兰兹很快成为英国主要的航空活动中心之一，拥有几所飞行学校。 1910年，Louis Paulhan和Claude Grahame-White争夺伦敦和曼彻斯特之间的每日邮报奖，吸引了大型长距离飞机比赛，如欧洲赛道和空中德比赛于1911年开始，也吸引了大批观众。
军事利益
气球的军事用途已经很普遍：气球已经被用于美国内战 – 费迪南德·冯·齐柏林首次接触轻于空中的飞行 – 以及布尔战争。 许多军事传统主义者拒绝将飞机视为玩具，而不是将这些新技术的拥护者所抵消，而且美国和欧洲主要国家都在1911年底之前建立了比空气更重的航空武器。
法国拥有最具空气的军队。 Chalais-Meudon的气球学校长期以来一直是创新的中心，1909年12月，法国战争部开始派军官和NCO在民用学校进行飞行员培训。 1910年3月，成立了航空兵学院，以便对飞机进行实验，并于1910年10月22日成立军队的AéronautiqueMilitaire作为陆军的一个分支。 1912年2月，法国军方估计为航空预留了1200万法郎（相当于近50万英镑），并宣称拥有208架飞机，目的是到年底将这一数字增加到334架。英国政府计划在航空上花费133,000英镑，其中83,000英镑用于重于空气的机器。
在英格兰，在约翰卡普上校领导下的法恩伯勒军队气球工厂进行了比空中飞行更重的试验。 1908年10月，塞缪尔·科迪驾驶英国陆军1号飞机飞行了424米（1,390英尺），JW邓恩在苏格兰的布莱尔·阿瑟尔（Blair Atholl）以极其秘密的方式进行了多次成功的滑翔试验，但是在1909年英国战争办公室已停止对重于航空的航空公司的所有官方资助，宁愿将钱花在飞艇上。 为了使航空研究合理化，国务卿，理查德·霍尔丹建立了航空咨询委员会，任命了一位具有出色管理技能的电气工程师Mervyn O’Gorman担任气球工厂主任：
1911年，战争办公室成立了空军营，由法恩伯勒的第一（飞艇）公司和索尔兹伯里平原的云雀山的第二（飞机）公司组成。 第一批军事飞行员必须学会自费飞行，许多人都是在1910年在Lark Hill建立的布里斯托尔学校。 学校的两名布里斯托尔箱子参加了1910年索尔兹伯里平原的军事演习，其中一次配备了无线电发射器。 1910年末，弗朗西斯·麦克莱恩（Francis McClean）提出向海军部租借两架飞机，用于训练海军军官飞行，乔治·科克本（George Cockburn）提出担任飞行教官。 四名军官被选中在Eastchurch进行飞行训练，于1911年3月1日报到训练，并在六周内获得执照（机翼）。 1911年10月，皇家海军购买了两架飞机并在东城设立了海军飞行学校。 1912年，维克斯签订了一份合同，生产出第一架专门用于空战的飞机，即实验战斗双翼飞机No.1。 此前，沃伊辛曾在1911年的巴黎航空沙龙上展出了一架不可靠的装有重型遥控飞机的飞机，而法国人也曾尝试过将机枪安装到现有类型的机枪上。
在美国，莱特兄弟经过多次尝试后成功吸引了陆军的注意力，并于1907年12月美国陆军通信兵团发布军用飞机规格。 奥维尔赖特于1908年9月3日成功地向陆军示威。
1911年11月1日，当意大利飞行员Giulio Gavotti在利比亚的奥斯曼阵地投下几颗葡萄柚大小的cipelli手榴弹时，最早记录使用了任何类型的爆炸性弹药.Gavotti的袭击没有造成人员伤亡，仅在功能上导致earliest known case of air-delivered harassing fire—but marked the first known use of an aircraft for military combat purposes.
战争中飞机首次实际使用是在意大利1912年伊塔洛 – 土耳其战争期间进行的，飞机被用于侦察（包括拍摄敌方阵地的航空照片）和轰炸。飞机也被用于1912年至1913年的巴尔干战争。