旧石器时代晚期的艺术（Art of the Upper Paleolithic）是最古老的艺术之一（有时被称为史前艺术）。 较古老的例子包括Blombos Cave的切割赭石。 旧石器时代的上层艺术发现于大约4万年前的Aurignacian欧洲和黎凡特，以及类似日期在印度尼西亚的苏拉威西岛上，这表明可能在非洲有更古老的起源。 欧洲的洞穴艺术大约在12000年前延续到中石器时代（全新世初期）。 由于这对应于最后一次冰期的最后阶段，上旧石器时代艺术也被称为“冰河时代艺术”。
作为一些人称之为“晚期旧石器时代革命”的显着方面，以及行为现代性的证据，艺术的出现部分有助于我们定义上旧石器时代本身。 艺术有助于定义什么使我们成为人类 – 它是我们现在或将来的一部分（例如Steven Mithen和大卫刘易斯 – 威廉姆斯的洞穴中的心灵）。 旧石器时代的艺术包括岩石和洞穴绘画，珠宝，绘画，雕刻，雕刻和雕塑：粘土，骨头，鹿茸，石头和象牙，如金星雕像，和乐器，如长笛。
装饰也是在功能性工具上进行的，例如长矛投掷器，穿孔长棍和灯具。
常见的主题包括被捕猎的动物（如驯鹿，马，野牛，鸟类和猛犸象）和捕食者以及其他没有的动物（如狮子，其他大型猫科动物，熊类和羊毛犀牛）; 经常表达人形 – 特别是女性形状（他们经常看起来：年轻，年老或怀孕）。 还描绘了男人，例如’Pin Hole man’。
创世纪
在以色列的Qafzeh-Höhle存在于92，000年之前，在海岸狗蛤（Glycymeris Insubrica）以及矿物染料赭石上非常有目的地使用当时流行的贝壳。 在土耳其的Üçağızlı洞穴中，来自Grotte des Pigeons（摩洛哥地区的Oujda）的大约有40,000年历史的82,000年的凶猛蜗牛壳（Nassarius gibbosulus）。
人类早期艺术表达的最大集中来自南非中石器时代的遗址。 相关的工具文化被称为Pre-Still Bay，Still Bay和Howieson的Poort Industries，其历史可以追溯到大约75,000到50,000年前。 艺术品也主要是由刺穿的海洋蜗牛或贻贝制成的珠宝，但这里与几何装饰的物体有关。 Blombos Cave（南非）出现了大量带红色小鸡蜗牛壳的刺穿和彩色。 它们长达75,000年，高达10万年，而下部洞穴层中最古老的赭石碎片。 赭色在中石器时代显然已经大量生产，因为58,000岁的Abri Sibudu（南非夸祖鲁 – 纳塔尔省）显示。 此外，还发现了各种Rötelstücke（红色是Blombos Cave ocher）的几何刻痕，至少有75,000年的历史。 令人信服的证据几何装饰的物体也是陈旧的，长达6万年的Diepkloof洞（南非西开普省）的鸵鸟蛋壳出版。 华丽的鸵鸟蛋可能被用作水容器。
从非洲的简单装饰物体到欧洲Aurignacian的图形微型作品的发展，直到大约4万年前才在这里记录，很可能是一个传统意义上的连续过程。 在欧洲，从旧石器时代中期到旧石器时代的过渡的时间范围，可以归因于后来尼安德特人可能是（Châtelperronian）创造的一些装饰物，以及与移民智人的相互作用。 装饰艺术品的雕刻饰品克罗马恩人非常重要，他们在那里装饰象牙歌舞表演（见空心岩石的维纳斯）或在岩壁上用作岩画。
珠宝和装饰饰品的使用直到最近才被归为智人（Homo sapiens）并被认为是“现代行为”的一部分。 2010年，用大约5万年历史的西班牙石灰岩洞穴涂上赭石壳，穿孔和Cueva de los Aviones和CuevaAntón已知，它们比最早的Cro-Magnons证据更早，因此被认为是由尼安德特人制作的珠宝。
然而，一个图形的Altpaläolithische歌舞表演尚未得到证实。 来自古老的旧石器时代背景的两个所谓的小雕像，Berekhat Ram的维纳斯（以色列）和Tan-Tan（摩洛哥）的维纳斯，不被科学界接受并被认为是自然游戏。
上旧石器时代歌舞表演的流派
欧洲的比喻歌舞表演始于Aurignacian。 其中最古老的作品是Swabian Alb的象牙微型作品，如来自Hohlefels的维纳斯和来自Hohlenstein的狮子。 总的来说，对于上旧石器时代的雕刻形式，经常在驯鹿鹿角，骨头，石头或喷射的孔杆上定量地成为最大的移动歌舞表演组; 这里完全代表动物，鹿，北山羊和野马。 雕刻的标志和符号可以在子弹，鱼叉，“法式长棍面包”或小型多孔棍上找到。
另外值得一提的是一组雕刻的长矛，它们主要是野马头，麝牛和程式化的鱼。 吊坠和护身符是由动物的牙齿，小骨头，象牙，化石蜗牛，ua创造的。 小而强烈抽象的“舞蹈”女性小雕像是Magdalenian的一个特色; 对于较老的时期 – 格雷维特 – 是典型的郁郁葱葱的，通常不露面的女性代表（“Venusfigurinen”）。 Willendorf的维纳斯和Macomer的维纳斯，从一些地方，z。 B.Gönnersdorf，在板岩上放置了大量的逃亡版画，还展示了动物和舞蹈女性。
对于瑞士来说，只有上石器时代的最后阶段–Magdalénien（约公元前18,000至12,000年） – 当然，因为低山脉的重新填充只有在晚期冰川中才有可能再加热以及由此产生的Würmeiszeitlichen解体冰，在瑞士30个已知的遗址中，只有来自年轻的玛格达琳的发现才知道，属于新艺术风格四的AndréLeroi-Gourhan概述风格，板岩，骨头和鹿角的抄写图，比喻小雕塑和护身符以及拖车形状。 这些遗址沿着汝拉山南部和施瓦本白鲸的南部地区不规则分布。
欧洲和黎凡特（冰河世纪艺术）
绝大多数冰河时代的艺术品都无法生存; 除了在木材，皮革和其他非常易腐烂的材料上工作外，非常常用的鹿角和骨头如果不埋在干燥的洞穴和庇护所中通常会腐烂。 有证据表明某些工艺专业化，以及相当远距离的材料运输，如石头，尤其是海洋贝壳，大量用于珠宝和可能装饰衣服。 在距离地中海沿岸1000多公里的Gönnersdorf发现了地中海物种的贝壳。 今天较高的海平面意味着旧石器时代晚期沿海定居点的水平和性质无法被探索，并且仍然很大程度上是神秘的。
在具有相应地质的地点发现了相当数量（在一个西班牙站点上多达5,000个）的平石块上的雕刻，标记有时非常浅而且暗淡，所涉及的技术更接近绘图 – 其中许多没有被发现由最早的挖掘机，并由后来的团队发现在弃土堆。 彩绘斑块不太常见。 它们可能用于仪式，或者在火上加热并包裹在个人保温器中。 任何一种类型的使用都可以解释许多破碎的例子，通常是碎片散布一段距离（在Gönnersdorf分开多达30米）。 许多地方都有大量的扁平石头，显然用作地板，只有少数装饰。
冰河时代的艺术可以是自然主义和具象的; 它也可以是几何的和非代表性的。 一些最古老的艺术品在德国巴登 – 符腾堡州的SchwäbischeAlb中被发现。 被称为Hohle Fels的维纳斯的维纳斯雕像可以追溯到大约4万年前。 上旧石器时代（大约40,000到10000年前）的其他艺术品包括：洞穴绘画（如Chauvet，Lascaux，Altamira，Cosquer和Pech Merle），切割/雕刻洞穴艺术，如Creswell Crags，便携式艺术（如动物雕刻和维伦多夫维纳斯的雕塑）和露天艺术（如葡萄牙CôaValley和Mazouco（它）的岩石艺术;西班牙的DomingoGarcía和Siega Verde;以及Fornols-Haut （fr）在法国）。 有许多雕刻或雕刻的骨头和象牙，例如法国从Magdalenian时期发现的游泳驯鹿。 这些包括长矛投掷者，包括形状像猛犸象的投掷者，以及许多被称为bâtondecommandement的物体类型。 来自英国的最着名的便携式艺术品之一是来自德比郡的罗宾汉洞穴马。 其他例子包括肯德里克的洞穴装饰马颚。
许多最好的例子都出现在冰河世纪艺术：2013年2月7日至5月26日在大英博物馆举办的现代心灵展览。
东亚
印度尼西亚苏拉威西岛的洞穴壁画在2014年被发现有4万年的历史，与欧洲最古老的洞穴艺术相似，这表明这种类型的艺术可能来自非洲。
韩国Turobong的一个洞穴中含有人类遗骸，其中包含雕刻的鹿骨和鹿的描绘，可能有多达4万年的历史。 在Sokchang-ri发现的鹿或驯鹿的岩画也可能发现在旧石器时代的上部。 在济州岛的Kosan-ri发现了一种与日本早期工作相似的风格的Potsherds，由于当时海平面较低，可以从日本进入。
非洲
最古老的非洲岩画可追溯到大约中世纪石器时代晚期和旧石器时代晚期的边界，大约在1万至12，000年前。 津巴布韦最古老的艺术发现至少有一万年（可追溯到含有彩绘岩石碎片的沉积层）。 最早的无可争议的非洲岩画可以追溯到大约1万年前，显然起源于尼罗河谷，并向西延伸至马里。
从纳米比亚的阿波罗11号洞穴群中，已经从22,500至27,500年前的地平线上找到了七幅画有动物图案的石板。
南非的Blombos洞穴产生的孵化图案可以追溯到早在7万年前的赭石碎片上，在一些出版物中被归类为“艺术”。
澳大利亚
布拉德肖是西澳大利亚州一种独特的岩画艺术形式。 它们主要是精细细节绘制的人体图形，具有精确的解剖比例。 它们的年代已超过17,000年。
Gabarnmung，或Nawarla Gabarnmung，是位于澳大利亚北领地最高端的阿纳姆地区西南部的原住民考古和岩石艺术遗址。 岩石庇护所的特色是鱼类的史前绘画，包括澳洲肺鱼，小袋鼠，鳄鱼，人和精神人物。 大部分画作都位于避难所的天花板上，但许多画作都出现在场地的墙壁和柱子上。 一块落在地板上的彩绘岩石上粘有灰烬，这是放射性碳的日期为27,631±717年，这表明天花板必须在28000年前涂漆。
从地板最低地层开始出土的木炭的放射性碳年代回归平均年龄为45,189±1089年Cal BP表明最早的人类居住日期最早。 从附近地点（Malakunanja II和Nauwalabila 1）采集了多面和使用条纹的赤铁矿蜡笔，年龄从45,000到60,000年不等，这表明Gabarnmung避难所可能从一开始就进行了装饰。
美洲
秘鲁，包括从厄瓜多尔到智利北部的安第斯山脉中部地区，显示人类居住的证据可追溯至公元前约10,000。 该地区的早期艺术作品包括Toquepala Caves的岩画，其历史可追溯至公元前9500年。 秘鲁的埋葬地点，例如Telarmachay的埋葬地点，早在公元前8600-7200，包含仪式埋葬的证据，红色赭石和珠子项链的沉积标志着该地点。
重要例子
法国
Laugiie-Haute，阿基坦
La Madeleine，阿基坦
Brassempouy（来自«Grotte du Pape»的Brassempouy维纳斯）
瑞士
在沙夫豪森州的洞穴Kesslerloch
Oensingen附近的Rislisberg洞穴
Abri Schweizers在沙夫豪森州的照片
自由站，如伯尔尼州的Moosbühl
纳沙泰尔州的Champréveyres和Monruz
德国
位于巴登 – 符腾堡州Swabian Alb的Lonetal的Niederstotzingen附近的Vogelherd洞穴
Hohlenstein-Stadel在Asoningen附近的Lonetal（Swabian Alb），巴登 – 符腾堡州
空心岩石在Schelklingen im Achtal（Swabian Alb）附近，Baden-Wuerttemberg
位于巴登 – 符腾堡州Blaubeuren im Achtal（Swabian Alb）的Geißenklösterle
在巴登 – 符腾堡州Engen im Brudertal（Hegau）附近的Petersfels
Klausen洞在Essing附近的Altmühltal（Franconian Alb），巴伐利亚
Gönnersdorf，靠近Neuwied，莱茵兰 – 普法尔茨
莱茵河畔的安德纳赫，莱茵兰 – 普法尔茨