最早的无可争议的史前艺术证据可以追溯到旧石器时代晚期，大约在5万到4万年前。 视觉艺术始于大约4万年前在智人的文化中出现的欧洲，非洲，美洲和澳大利亚的雕塑，珠子和洞穴壁画。
与当代人类社会的宗教和其他文化共性一起，具象艺术的出现是完全行为现代性的必然属性。 然而，有证据表明旧石器时代晚期直立人（旧石器时代）和旧石器时代中期（Middle Paleolithic 中石器时代）的智人正在出现在上层时期的“美学偏好”。旧石器时代，从20万年到5万年前，特别是石材工具所展示的高对称性，通常制造得比完全需要达到可操作的手斧更加小心。
科学讨论的对象
直立人的古代旧石器时代艺术表达可以首次在Bilzingsleben遗址的骨骼上有节奏地排列的中风序列。 这些 – 因为它们反映了一种非专用行为 – 被称为原始艺术。 然而，这些在任何情况下都不是具象的表示。
所谓的Venusfigurinen偶尔会被假定为古老的旧石器时代。 所谓的Tan-Tan（摩洛哥）维纳斯是Hessian考古学家Lutz Fiedler的地表发现。 这种类型的第二个对象是Berekhat Ram（以色列）的维纳斯。 然而，大多数学者认为这两个部分都是地理定位，即自然游戏。 最古老的安全Venusfigurine是来自Aurignacien的空心岩石的维纳斯。
人类操纵的可能性显示了所谓的La Roche-Cotard面具。 该对象来自Moustériens的安全层背景，这是已故尼安德特人的时代。 然而，它是由大多数科学家随机作为面部表示代理烧结举行。
Pre-Homo sapiens
艺术活动的主张，以鲨鱼牙齿制作的对角线蚀刻形式，于2014年制作，涉及19世纪90年代与直立人有关的爪哇500年历史的蛤蜊化石。
直立人早就产生了看似漫无目的的图案，如图林根州Bilzingsleben的文物。 一些人试图将这些解释为艺术的先驱，据称揭示了制作者装饰和时尚的意图。 对工具形状的对称性和关注使作者有争议地将Acheulean手斧作为艺术表达。
La Roche-Cotard的面具也被认为是尼安德特人比喻艺术的证据，尽管在与智人接触后的一段时间内。 “Divje Babe长笛”有争议地被称为一种可追溯到大约43000年前的尼安德特人乐器，但现在通常被认为是食肉动物厌倦的骨头。
旧石器时代晚期艺术的其他几个主张，即“Tan-Tan的维纳斯”（300 kya之前）和“Berekhat Ram的维纳斯”（250 kya）。 这两种都可能是天然岩层，与人类形状有偶然的相似之处，但是一些学者认为它们表现出痕迹的颜料或雕刻，旨在进一步强调人类形态。
Blombos洞穴
2002年，位于南非的Blombos洞穴中发现了赭石，其上刻有网格或交叉影线图案，约有7万年前。 这向一些研究人员表明，早期的智人能够抽象和生产抽象艺术或象征艺术。 在Blombos洞穴中也发现了贝壳珠，也可以追溯到c。 70，000年前 2011年，洞穴交出了可能装有油漆的容器以及其他艺术用品。 10万年前。
包括斯坦福大学的理查德克莱因在内的几位考古学家对于接受Blombos洞穴作为实际艺术的第一个例子犹豫不决。
有争议的老旧石器时代余兴节目在德国
由燧石制成的“小雕塑”的讨论是由法国业余考古学家Jacques Boucher de Perthes在19世纪上半叶制作的。 他将他发现的“小雕像”解释为人类艺术的最古老的证据，并于1847年将其描述为“AntiquitésCeltiquesetAntédiluviennes”。 因此，他在几十年的时间里被拘留了他在朔米山谷中发现的手斧的名声，在Acheuléens的文化阶段的基础上建立起来。 史前的Hugo Obermaier（1877-1946）最初批评这些发现，但在20世纪初接受了歌舞表演作品的真实性。
Walther Matthes
自20世纪60年代以来，通过Walther Matthes（1901-1997）的出版物讨论德国旧旧石器时代歌舞表演有了新的推动力。 马特斯于1934年至1969年在汉堡大学担任“历史与日耳曼早期历史”教授。
1957年汉堡-Poppenbüttel的工程师Hans Oeljeschlager发现了旧石器时代的三块表面小火石雕塑，1932/33年Alstertal的Oeljeschlager，以及燧石工具（刀片，刮刀等）。并称为“面部石头”。 从冰碛中找到的发现，他认为在裂缝冰河时代，即在尼安德特时期，它是真正的文物。 后来Elisabeth Neumann Gundrum（1981）凭借其大型石雕，Matthes认为，自然界中的史前人通过后期处理得到了明确的形式。
HerbertKühn于1965年表达了对Matthes的解释的同意：“这些雕塑属于250,000至150,000之间，显然属于此之前。”
当地历史学家FriedrichSchäfer还处理了所谓的小型雕塑，并与Matthes一起在1958年在Lipper Land的Pivitsheide遗址收集了更多的旧石器时代材料。
在接下来的几年里，马特斯从德国北部收集了大量相应的物品。 由于官方博物馆对他的藏品不感兴趣，Matthes在1963年初在汉堡大学研讨会的房间里的28个橱柜中展出了这些物品。 汉堡大学2000年的一项要求表明，Matthes的“小雕像”是作为私人财产退休后拍摄的，并且关于下落的消息一无所知。 1969年，Matthes与Helgoland协会合作出版了一本名为Eiszeitkunst的书，题为“冰河时代艺术在北海地区”，德国海湾的历史和文化
学术科学一致拒绝将这些物体解释为小型雕塑，并将石头解释为天然产品或石头物体，只与面部或动物有巧妙的相似之处。 似乎没有令人信服的证据表明有针对性的处理。
根据汉堡大学的科学家Rainer Michl的说法，对于大学教授Matthes的收集没有兴趣，因为“在石器时代和石头切片专家的一致意见中，它显然不是人工制品，而是天然产品……马特乌斯的观点可能被视为一种好奇心。“
马特斯的论文被右翼极端主义者格拉伯特出版社的作者所接受。
其他作品在旧石器时代的小雕塑
关于“冰川微型艺术作品”历史的全面讨论可以在Katholing中找到，他提到了以下主角：
由海因里希·希姆莱和他的基金会“祖传遗产”赞助的纳粹神秘卡尔玛丽亚威利古特也有自己的史前文物收藏品。
伊丽莎白·纽曼 – 甘德鲁姆在1981年的一本插图书中指出，在整个欧洲，旧石器时代的大型石雕存在于应该展示巨大面孔的岩层上，其中作者反复揭示了“Zwiegesicht”和“Atemgeburt”想要的图案。得到认可。 在这种情况下，科学家也认为岩层是天生的，与面孔的相似之处仅仅是巧合（Katholing 2001也在他的大型石雕书中对Neumann-Gundrum的论文表示怀疑）。 在Neumann-Gundrum的书中印刷的关于这些岩层受损迹象的证据不是来自一个合格的考古学家，而是来自一个未知的石匠。
Dorothea Regber描述了一些据称来自冰河时代的人工制品，她称之为刺猬，猛犸象和心脏石。
Kurt E. Kocher讨论了Neanderthals和来自德国的直立人的一些涉嫌的小型艺术作品。
外行人汉斯格拉姆斯（Hans Grams）认为，有关瓦砾的头部和脸部描绘的雕塑是由早期人类制作的。