Xuanzang (китайский: 玄奘 602-664), был китайским буддийским монахом, ученым, путешественником и переводчиком, который описал взаимодействие между китайским буддизмом и индийским буддизмом в ранней династии Тан. Он прославился своим 17-летним путешествием по суше в Индию, которое подробно описано в классическом китайском тексте Great Tang Records в западных регионах.
Наланда была древним местом обучения и религиозным центром, который передавал многозначные знания. Он существовал в древнем Магадхе (ныне Бихар и части Бенгалии, Ориша в Индии) между пятым веком нашей эры и двенадцатью столетиями нашей эры. Считалось, что термин «Наланда» мог возникнуть из слова nalam (лотос) или даналанды, означающего «дарителя знания». Древний Махавихара в Наланде был создан во времена правления короля Шакрадити, династии Гупты.
Создание Нава Наланды Махавихара (признанный университет при Министерстве культуры, правительство Индии) состояло в том, чтобы создать центр высших исследований в области пали и буддизма в соответствии с древней Наландой Махавихарой. С самого начала институт функционировал как жилое учреждение с ограниченным числом индийских и иностранных студентов. Наланда и руины древней Наланды Махавихары почти синонимы. Название Nālandā вызывает в воображении картину древнего Махавихары, которая была великим местом буддийского образования в течение почти 700 лет между 5-12 веками н.э. Его Превосходительство д-р Раджендра Прасад, первый президент Республики Индии, инициировал эту идею и заявил, что древнее место буддийского обучения в Наланде будет возрождено и, таким образом, будет создано видение создания Нава Наланды Махавихара. 20 ноября 1951 года фундамент первого здания был заложен следующей гравюрой: «Пусть лучи солнца Наланды поднимаются с вершины этой скалы, чтобы осветить народный (локабхаса в Пали) после прохода от его ночей темноты (период ее безвестности) ».
Наланда посетили как Будда, так и Махавира в пятом и шестом веках до нашей эры. Это было также место рождения и нирвана Сарипутты, одного из знаменитых учеников Будды. Многие из известных буддийских ученых изучали и преподавали в Наланде, включая Нагарджуну, который формализовал концепцию сунията; Дхармапала, учитель Сюань Занг; Дхармакирти, логик; Диннага, основатель Буддистской логики; Jinamitra Santaraksita, который основал первый монашеский орден в Тибете; Падмасамбхава, мастер тантрического буддизма; Кандракири, Шилабхадра и Атиса.
Сюаньцзан путешествовал по Индии между 630 и 643 годами н.э. и посетил Наланду сначала в 637 году, а затем снова в 642 году, проведя в этом году около двух лет в монастыре. Его тепло приветствовали в Наланде, где он получил индийское имя Мокшадева и учился под руководством Шилабхадры, почтенного руководителя учреждения в то время. Он считал, что цель его трудного сухопутного путешествия в Индию была достигнута, как в Шилабхадре, он, наконец, нашел несравненного учителя, чтобы наставлять его в Йогачаре, школе мысли, которая тогда только частично была передана Китаю. Помимо буддийских исследований, монах также посещал курсы по грамматике, логике и санскрите, а затем также читал лекции в Махавихаре.
В подробном описании его пребывания в Наланде паломник описывает вид из окна своих кварталов, таким образом,
Более того, весь заведение окружено кирпичной стеной, которая окружает весь монастырь извне. Один из ворот открывается в великий колледж, из которого отделены восемь других залов, стоящих посередине (Сангхарамы). Богато украшенные башни и сказочные башни, похожие на острые вершины холма, собрались вместе. Обсерватории, кажется, теряются в парах (утром), а верхние комнаты возвышаются над облаками.
Сюаньцзан был современным и уважаемым гостем Харши и подробно рассказал о его щедрости. Согласно биографу Сюаньцзэна, Хуви-Ли, Наланда был презираем некоторыми Стхавирами за то, что он акцентировал внимание на философии Махаяны. Они, как сообщается, упрекали короля Харшу за покровительствование Наланде во время одного из его посещений Одиши, издеваясь над философией «небесного цветка», которую учили там, и предлагая, чтобы он мог покровительствовать храму Капалики. Когда это произошло, Харша уведомил канцлера Наланды, который послал монахов Сагарамати, Праджнярашми, Симхарашми и Сюаньцзан, чтобы опровергнуть взгляды монахов из Одиши.
Сюаньцзан вернулся в Китай с 657 буддийскими текстами (многие из них были махаистами) и 150 реликвиями, перевозимыми 20 лошадьми в 520 случаях, и перевел 74 текста. В тридцать лет после его возвращения известно, что не менее одиннадцати путешественников из Китая и Кореи посетили знаменитую Наланду.
Наланда была одним из первых в мире жилых университетов. В этом монастырском городке проживало более 10 000 учеников и 2000 учителей. Махавихара, построенный из красного кирпича, считался архитектурным шедевром. В нем было восемь отдельных соединений и десять храмов, а также множество других залов медитации и классных комнат. Библиотека была расположена в девятиэтажном здании, где производились ценные копии текстов. Субъекты, преподаваемые известными учителями, собрали все области обучения и привлекли учеников и ученых из всех уголков мира — Кореи, Японии, Китая, Тибета, Индонезии, Персии и Турции. Наланда была разграблена и уничтожена армией мусульманской династии Мамлюк под Ихтияром ад-Дином Мухаммадом бин Бахтияром Хильджи в 1193 году.
В настоящее время руины древней Наланды Махавихара занимают площадь в 14 гектаров, и большая часть ее остается неизведанной. Историческое значение Наланды, Раджгира и Бодхгаи ежегодно привлекает тысячи туристов из Индии и из-за рубежа.