Национальная галерея — художественный музей на Трафальгарской площади в Вестминстерском городке, в Центральном Лондоне. Основанная в 1824 году, в ней собрано более 2300 картин, начиная с середины 13 века до 1900 года. Галерея является освобожденной благотворительностью и не-ведомственным государственным органом Департамента культуры, средств массовой информации и спорта. Его коллекция принадлежит общественности Соединенного Королевства, и вход в основную коллекцию бесплатно. Это один из самых посещаемых художественных музеев мира, после Музея Лувра, Британского музея и Музея искусств Метрополитен.
В отличие от сопоставимых музеев континентальной Европы, Национальная галерея не была сформирована путем национализации существующей королевской или княжеской коллекции произведений искусства. Это произошло, когда британское правительство купило 38 картин наследников Джона Юлиуса Ангерштейна, страхового брокера и покровителя искусств, в 1824 году. После этой первоначальной покупки галерея была сформирована в основном ее ранними директорами, в частности сэром Чарльзом Блоком Истлейком , а также частными пожертвованиями, которые составляют две трети коллекции. Полученная коллекция небольшая по размеру, по сравнению со многими европейскими национальными галереями, но энциклопедическая по своим масштабам; самые важные события в западной живописи «от Джотто до Сезанна» представлены важными работами. Раньше утверждалось, что это была одна из немногих национальных галерей, на которой были все работы на постоянной выставке.
Коллекция Национальной галереи содержит более 2300 произведений, в том числе многих известных произведений, таких как «Портрет Арнольфини» ван Эйка, «Рокеби Венера» Веласкеса, «Боевой темпер» Тернера и «Подсолнухи» Ван Гога.
Все основные традиции западноевропейской живописи представлены художниками позднего средневековья и эпохи Возрождения Италии французским импрессионистам.
— картины от 13-го до 15-го века: Дуччо, Учелло, Ван Эйк, Липпи, Мантенья, Боттичелли, Дюрер, Мемлинг, Беллини
— картины XVI века: Леонардо, Кранах, Микеланджело, Рафаэль, Гольбейн, Брейгель, Бронзино, Тициан, Веронезе
— картины 17-го века: Караваджо, Рубенс, Пуссен, Ван Дейк, Веласкес, Клод, Рембрандт, Куип, Вермеер
— картины от 18-го до начала 20-го века: Каналетто, Гойя, Тернер, Констебль, Энгр, Дега, Сезанн, Моне, Ван Гог
В 20 веке поздние викторианские интерьеры галереи вышли из моды. Декоративные потолки Crace в прихожей были не по вкусу режиссера Чарльза Холмса и были стерты белой краской. «Северные галереи», открывшиеся для публики в 1975 году, ознаменовали появление модернистской архитектуры в Национальной галерее. В старых комнатах оригинальные классические детали были стерты перегородками, террасами и подвесными крышами, целью которых было создание нейтральных условий, которые не отвлекали от созерцания картин. Но приверженность Галереи к модернизму была недолговечной: к 1980-ым викторианский стиль больше не считался анафемой, и программа восстановления начала восстанавливать интерьеры 19-го и начала 20-го веков с их предполагаемым оригинальным внешним видом. Это началось с ремонта комнат Барри в 1985-6. С 1996 по 1999 год даже «Северные галереи», которые к тому времени считались «лишены положительного архитектурного характера», были перестроены в классическом стиле, хотя и упрощенном.
С 1989 года в галерее работает схема, которая дает студию современным художникам для создания работы, основанной на постоянной коллекции. Они обычно занимают должность ассоциированного художника в течение двух лет и получают выставку в Национальной галерее в конце их срока пребывания.
Соответствующие полномочия Национальных и Тейтских галерей, которые уже давно оспаривались двумя учреждениями, были более четко определены в 1996 году. 1900 год был установлен как точка отсечения для картин в Национальной галерее, а в 1997 году более 60 должностей -1900 картин из коллекции были переданы Тейту на долгосрочный кредит, в обмен на работы Гогена и других. Тем не менее, будущее расширение Национальной галереи может все же увидеть возвращение картин 20-го века к ее стенам.