В живописи местный цвет — это естественный цвет объекта, не модифицированный добавлением света и тени или любых других искажений. Локальный цвет лучше всего видно на матовой поверхности, поскольку он не отражается и, следовательно, искажен.

В изобразительном искусстве и научных описаниях восприятия цвета местный цвет — это цвет, который мозг воспринимает как объект. Это может радикально отличаться от фактической длины волны света, получаемого зрачком. Например, яблоко окрашено в красный цвет по сравнению с цветами вокруг него, но фактическая пигментная смесь может быть бледно-зеленой. Этот эффект, известный как постоянство цвета, также можно наблюдать под цветным освещением в реальности и на фотографиях с сильными цветовыми оттенками, такими как The Dress.

В современной скульптуре местный цвет — это оригинальный цвет сырья, который остается неокрашенным в завершенной работе.