Пещера тьмы (мальтийская Għar Dalam Далам) — это доисторический тупик, расположенный на окраине Биржеббуа, Мальта, содержащий остатки костей животных, которые были застряли и впоследствии вымерли на Мальте в конце Последнего ледникового максимума , Он дал свое название фазе Гяр Далам в мальтийской предыстории.
Актуальность Għar Dalam как доисторического сайта была обнаружена во второй половине XIX века с серией раскопок, раскопающих кости животных, а также человеческие останки и артефакты. Пещера является очень важным местом для ее палеонтологии, археологии и экологии.
Слоны карликовых слонов, бегемотов, оленей и медведей, обнаруженные в разных эпохах; гиппопотамы вымерли около 10 000 лет назад, в то время как виды оленей вымерли гораздо позже, около 4000 лет назад во время халколита. Здесь также обнаружено самое раннее свидетельство человеческого поселения на Мальте, около 7400 лет назад.
История пещеры и острова можно декодировать из стратиграфии Гьяра Далама. Самые нижние слои, более 500 000 лет, содержали ископаемые кости карликовых слонов, бегемотов, микро млекопитающих и птиц среди других видов. Этот слой покрыт галечным слоем, а поверх него находится так называемый слой оленей, датированный примерно 18 000 лет назад. Верхний слой, или «культурный слой», составляет менее 10 000 лет и содержит доказательства первых людей на острове. Именно здесь были обнаружены самые ранние свидетельства человеческих поселений на Мальте, около 7400 лет назад.
Участок состоит из пещеры, викторианской выставки и дидактического дисплея, а также сада, засаженного местными растениями и деревьями.
Ghar Dalam является частью сети охраняемых объектов Natura 2000, которая включает в себя специальные зоны сохранения (SAC) международных значимых и специальных зон защиты (SPA). Этот статус сохранения обусловлен небольшим населением эндемичной пещерной деревянной колыбели (Armadillidium ghardalamensis) и местом для ночевки для малой бат-бат (Rhinolophus hipposideros).
он был впервые исследован в 1885 году. Он был включен в Список антиквариата 1925 года, но не был открыт для публики до 1933 года. Он использовался в качестве прибежища во время Второй мировой войны. Музей был создан на месте тогдашним Куратором естественной истории Джозефом Балдаккино. В 1980 году из музея были украдены самые важные и незаменимые реликвии, такие как четыре бивня слонов-карликов и череп неолита.
Пещера была исследована в 1987 году под руководством Эммануэля Анати, профессора палеонтологии Университета Саленто. Его команда итальянских археологов из Centro Camuno di Studi Preistorici обнаружила палеолитическое пещерное искусство, изображающее человеческие руки, антропозооморфные и несколько животных конструкций из-под сталагматических образований. Некоторые изображают слонов, вымерших в мальтийском регионе со времен плейстоцена. Большинство из этих находок были уничтожены из-за недавнего вандализма.
Пещера составляет около 144 метров (472 фута), но только первые 50 метров (160 футов) доступны для посетителей. Музей, который до сих пор демонстрирует замечательное богатство находок от костей животных до человеческих артефактов, является входом во всю территорию.
Внутренний слой животных (около 74 см). Этот слой имеет в основном культивируемые животные, такие как коровы, лошади и овцы / козы. Здесь присутствуют человеческие останки, такие как керамика, кремни, инструменты и украшения или амулеты.
Листовой лист (примерно 0,6 см).
Олениный слой (примерно 175 см). Гном-олень, найденный в этом слое, получен из красного оленя (Cervus elaphus). Из этого слоя известно даже небольшое количество плотоядных. А именно бурый медведь, рыжая лиса и волк. Также найдены большие лебеди, гигантские черепахи и полевки.
Галечный слой (примерно 35 см). Этот слой полностью состоит из небольших валунов и гальки. Это индикаторы реки, которая течет через пещеру. Поскольку камни довольно большие, это была быстрая река.
Слой гиппопотама (около 120 см). Этот слой состоит в основном из гиппопотама melitensis. Другими найденными видами являются карликовый слон и гигантская соняшка Leithia cartei.
Безводный глинистый слой (около 125 см). В этом слое нет костей, только некоторые впечатления от растительного материала
Пещера и музей Гяр Далам управляется Heritage Malta.