Самые ранние неоспоримые свидетельства доисторического искусства относятся к верхнему палеолите, около 50 000-40 000 лет назад. Изобразительное искусство начиналось с появления скульптур, бус и пещерных картин Европы, Африки, Америки и Австралии в культурах Homo sapiens около 40 000 лет назад.

Вместе с религией и другими культурными универсалиями современных человеческих обществ появление образного искусства является необходимым атрибутом полной поведенческой современности. Однако есть свидетельства появления «предпочтения к эстетике» среди Homo Erectus нижнего палеолита (древнекаменного века) и Homo sapiens среднего палеолита (средний каменный век) в период, предшествующий началу Upper Палеолит, от 200 000 до 50 000 лет назад, в частности, в высокой симметрии, проявляемой каменными орудиями, часто изготовлялся с гораздо большей осторожностью, чем это было бы строго необходимо для достижения оперативного ручного топора.

Научно-обоснованные объекты
Древние палеолитические художественные выражения Homo erectus можно востребовать впервые с ритмически расположенными последовательностями инсульта на костях с сайта Bilzingsleben. Это — поскольку они отражают нецелевое действие, известное как прото-искусство. Однако это ни в коем случае образные представления.

Предполагаемые Венусфигуринен иногда постулируются для древнего палеолита. Так называемая Венера Тан-Тан (Марокко) — это поверхностная находка гессенского археолога Лутца Фидлера. Второй объект такого рода — Венера Берех-Рам (Израиль). Обе части, однако, считаются большинством ученых геофактами, то есть естественными играми. Самая старая охраняемая Венешфигурин — это Венера из полого камня из Ауриньяциена.

Возможность манипуляции людьми показывает так называемую маску Ла-Рош-Котарда. Объект исходит из защищенного слоя контекста Мустириенса, времени поздних неандертальцев. Тем не менее, большинство ученых считают случайным, как действующее спекание лицевого представления.

Pre-Homo sapiens
Претензии на художественную деятельность в виде диагональных гравюр, сделанных с зубом акул, были сделаны в 2014 году, относящихся к 500 000-летней окаменелости моллюсков, найденной на Яве в 1890-х годах, связанной с Homo Erectus.

Homo erectus задолго до этого производил, казалось бы, бесцельные образцы артефактов, таких как те, что были найдены в Бильзингслебене в Тюрингии. Некоторые пытались интерпретировать их как предшественника искусства, предположительно раскрывая намерение создателя украсить и модно. Симметрия и внимание, придаваемое форме инструмента, привели авторов к спорным аргументам оспаривания рук Ашелейна как художественных выражений.

Маска Ла-Рош-Котарда также утверждалась как свидетельство непрямого изобразительного искусства, хотя в период после знакомства с их контактом с Homo sapiens. «Флейта из дивье баба» было спорно были заявлена ​​как неандертальца музыкального инструмента датируемого около 43000 лет назад, но в настоящее время, как правило, думает как кость надоедает плотоядным.

Есть еще несколько утверждений о нижнепалеолитическом искусстве, а именно «Венера Тан-Тан» (до 300 кя) и «Венера Берехятского рама» (250 кю). Оба они могут быть естественными скальными образованиями со случайным подобием человеческой формы, но некоторые ученые предположили, что они показывают следы пигментов или резьбы, предназначенные для дальнейшего акцентирования человеческой формы.

Пещера Бломбос
В 2002 году в пещере Бломбос, расположенной в Южной Африке, были обнаружены охристые камни, выгравированные сетчатыми или перекрестными штрихами, датированными примерно 70 000 лет назад. Это показало некоторым исследователям, что ранние Homo sapiens были способны абстрагироваться и производить абстрактное искусство или символическое искусство. Также в пещере Бломбо были обнаружены раковины, также относящиеся к c. 70 000 лет назад. В 2011 году пещера сдала контейнеры, которые могли содержать краски, а также другие предметы искусства, относящиеся к c. 100 000 лет назад.

Несколько археологов, включая Ричарда Клейна из Стэнфорда, не решаются принять пещеры Бломбоса в качестве первого примера современного искусства.

Спорный старый палеолитический кабаре в Германии
Дискуссия о «маленьких скульптурах», сделанных из кремня, была сделана французским любительским археологом Жаком Буше де Пертесом в первой половине XIX века. Он интерпретировал найденные им «фигурки» как самые древние свидетельства человеческого искусства и написал об этом в 1847 году книгу «Антиквариат Celtiques и Antédiluviennes». Таким образом, он задержал на протяжении нескольких десятилетий известность также обнаруженных им ручных топоров в долине Соммы на основе культурной сцены Ахеуленов. Доисторический Хьюго Обермайер (1877-1946) изначально критиковал находки, но принял в начале 20-го века возможную подлинность работ кабаре.

Вальтер Маттес
Был новый импульс в обсуждении древнепалеолитического кабаре на немецком языке с 1960-х годов через публикации Вальтера Матта (1901-1997). Маттес был с 1934 по 1969 год профессором «Истории и германской ранней истории» в Гамбургском университете.

Инженер в 1957 году Ганс Олджеслаглер из Гамбург-Поппенбюттель (Matthes) узнал о палеолитическом нахождении трех якобы мелких скульптур из каменного камня, Oeljeschlager в Альстертале в 1932/33 году, вместе с кремневыми инструментами (лезвиями, скребками и т. Д.), Сделанными и назвали «камни лица». Делает находки от морены, которые он считает подлинными артефактами в ледниковый период трещины, то есть в период неандертальца. Позже Элизабет Нейманн Гундрум (1981), с ее большими каменными скульптурами, Маттес считает, что доисторические люди в природе прояснили формы, найденные после постобработки.

Герберт Кюн выразил в 1965 году согласие с интерпретациями Маттса: «Эти скульптуры принадлежат к периоду от 250 000 до 150 000 и, по-видимому, до этого».

Местный историк Фридрих Шефер также рассматривал предполагаемые мелкие скульптуры и вместе с Маттесом собирал дальнейший палеолитический материал на месте Pivitsheide в Lipper Land в 1958 году.

В последующие годы Маттес выставил обширную коллекцию соответствующих предметов из северной Германии. Поскольку официальные музеи не проявляли интереса к его коллекции, Маттес выставил объекты в начале 1963 года в 28 шкафах в комнатах своего семинара в Гамбургском университете. Спрос в 2000 году в Гамбургском университете показал, что «фигурки» Матти были взяты на пенсию как частная собственность, и о местонахождении ничего не известно. В 1969 году Matthes опубликовал книгу для фигурного Eiszeitkunst под названием «Искусство ледникового периода» в регионе Северного моря в сотрудничестве с Ассоциацией Helgoland eV, истории и культуре немецкой бухты

Академическая наука единогласно отвергает интерпретации этих объектов в виде небольших скульптур и интерпретирует камни как натуральные продукты или каменные предметы с совпадающими сходствами с лицами или животными. Кажется, нет убедительных доказательств адресной обработки.

По словам ученого Райнера Мильла из Университета Гамбурга, не было никакого интереса к коллекции профессора Маттеса со стороны университета, поскольку «по единодушному мнению каменного века и экспертов по обстрелу камнями это явно не артефакты, а натуральные продукты … По мнению Маттеуса, любопытство было замечено ».

Тезисы Маттов были приняты авторами в правом экстремистском издательстве Grabert.

Другие работы по палеолитическим малым скульптурам
Всестороннее обсуждение истории «ледниковых миниатюрных произведений искусства» можно найти у Католинга, который упоминает следующих главных героев:

Нацистский эзотерик Карл Мария Вилигут, которого спонсировал Генрих Гиммлер и его фонд «Наследие наследия», также имел свою коллекцию якобы доисторических артефактов.
Элизабет Нейман-Гундрум утверждала в иллюстрированной книге 1981 года, что во всей Европе палеолитические крупные каменные скульптуры существуют на скальных образованиях, которые должны показать огромные лица, среди которых автор неоднократно раскрывает мотивы «Цвегесихта» и «Атемгебурта» признать. В этом случае ученые также считают, что скальные образования имеют естественное происхождение и сходство с лицами как простые совпадения (также Католинг 2001 выражает сомнения в тезисах Неймана-Гундрума в своей книге о крупномасштабных каменных скульптурах). В докладе, опубликованном в книге Неймана-Гундрума о якобы имевших место свидетельствах повреждений этих скальных образований, исходит не от квалифицированного археолога, а от неизвестного каменщика.
Доротея Ребер описывает некоторые, предположительно, из артефактов происхождения ледникового периода, которые она называет ежиком, камнями мамонта и сердцем.
Курт Э. Кочер обсуждает некоторые предполагаемые незначительные произведения искусства неандертальцев и Homo erectus из Германии.
Неспециалист Ханс Грамс считает, что скульптуры с изображением головы и лица на щебне были сделаны ранними людьми.