A arte de White Mountain refere-se, em princípio, ao conjunto de obras criadas durante o século XIX por paisagistas no ambiente geográfico das Montanhas Brancas de New Hampshire, nos Estados Unidos. Também foram incluídas as obras realizadas por paisagistas ao longo do século XX. Mais de quatrocentos artistas que pintaram cenas da paisagem das Montanhas Brancas de New Hampshire para promover a região e, consequentemente, vender suas obras de arte.

Esse maciço montanhoso inspirou professores como Thomas Cole, Thomas Doughty e Benjamin Champney, ou pintores posteriores como Winslow Homer, George Inness e alguns modernistas do século XX, como William Zorach. No início do século 19, artistas se aventuraram nas Montanhas Brancas de New Hampshire para desenhar e pintar. Muitos dos primeiros artistas foram atraídos para a região por causa da tragédia de 1826 da família Willey, na qual nove pessoas perderam a vida em um deslizamento de terra. Esses primeiros trabalhos retratavam um deserto montanhoso dramático e indomado.

O Dr. Robert McGrath descreve uma pintura de Thomas Cole (1801–1848) intitulada Vista Distante do Escorregador que Destruiu a Família Willey, assim: “… uma variedade de tocos quebrados e rochas errantes, juntamente com uma tempestade crescente, sugerem a selvageria de evocando um ambiente apropriado de escuridão e desolação “. As imagens despertaram a imaginação dos americanos, principalmente das grandes cidades do Nordeste, que viajaram para as Montanhas Brancas para ver as cenas por si mesmos. Outros logo se seguiram: gerentes, escritores, cientistas e mais artistas. As Montanhas Brancas se tornaram uma grande atração para turistas dos estados da Nova Inglaterra e além. A circulação de pinturas e gravuras representando a área permitiu que aqueles que não pudessem visitar, por falta de meios, distância ou outras circunstâncias, apreciassem sua beleza.

Transporte melhorado para a região; foram construídas pousadas e, posteriormente, grandes hotéis resort, completos com artistas residentes. Benjamin Champney (1817–1907), um dos primeiros artistas, popularizou o vale de Conway. Outros artistas preferiram a área de Franconia, e ainda outros se aventuraram em Gorham, Shelburne e nas comunidades do norte. Embora todos esses artistas pintassem cenas semelhantes nas Montanhas Brancas, cada artista tinha um estilo individual que caracterizava seu trabalho. Essas pinturas de paisagens da tradição do rio Hudson, no entanto, acabaram desvalorizando o público e, na virada do século, a era da arte de White Mountain havia terminado.

A tragédia de Willey
Em 28 de agosto de 1826, chuvas torrenciais nas Montanhas Brancas causaram um deslizamento de terra no Monte Willey. O casal Willey, com seus cinco filhos, morava em uma pequena casa no entalhe entre Montes Willey e Webster. Eles evacuaram sua casa com a ajuda de dois contratados para escapar do deslizamento de terra, mas todos os sete Willeys e os dois contratados morreram na avalanche. A casa dos Willey ficou em pé. Os socorristas encontraram mais tarde uma Bíblia aberta em uma mesa da casa, indicando que a família se retirou às pressas.

As notícias da tragédia de Willey se espalharam rapidamente por todo o país. Nos anos seguintes, tornou-se objeto de literatura, desenhos, histórias locais, revistas científicas e pinturas. Um exemplo é a pintura de Thomas Hill (1829–1908) intitulada Crawford Notch, o local da tragédia de Willey antes do slide. O desastre de Willey iniciou uma nova conscientização sobre a paisagem americana e a natureza selvagem das Montanhas Brancas.

Esse fascínio – tragédia e natureza indomável – foi um atrativo poderoso para os primeiros artistas que pintaram nas Montanhas Brancas de New Hampshire. Thomas Cole (1801–1848), em seu diário de 6 de outubro de 1828, escreveu: “O local da Casa Willey, com seu pequeno pedaço de verde na desolação sombria, lembrava muito naturalmente os terrores da noite em que toda a família pereceu sob uma avalanche de pedras e terra “.

O incidente serviu de base para uma história de Nathaniel Hawthorne, de 1835, intitulada “O hóspede ambicioso”.

Primeiros artistas
Em 1827, um dos primeiros artistas a desenhar nas Montanhas Brancas foi Thomas Cole, fundador do estilo de pintura que mais tarde seria chamado de Hudson River School. A obra de Cole, de 1839, A View of the Pass, chamada de Entalhe das Montanhas Brancas, é talvez o melhor e melhor exemplo da arte de White Mountain do início do século XIX. Catherine Campbell, em sua referência New Hampshire Scenery, declarou: “O trabalho magistral do Entalhe das Montanhas Brancas, uma das obras-primas incontestáveis ​​da pintura de White Mountain”. Dois outros pintores da White Mountain foram os artistas de Massachusetts Alvan Fisher (1792-1863) e Thomas Doughty (1793-1856). As obras desses primeiros artistas retratavam paisagens dramáticas e a insignificância relativa do homem em comparação com a natureza. “A visão turbulenta de Fisher [do The Notch] também enfatiza o poder das montanhas e a fragilidade do empreendimento humano”. Essas pinturas ajudaram a promover a região em um momento em que as Montanhas Brancas eram um deserto desconhecido.

A partir da década de 1830, os pintores de paisagens da Hudson River School “procuraram definir a América e o que era ser americano. Os artistas da época se viam como cientistas fazendo documentos que expressavam verdades cristãs e ideais democráticos.

Em 1851, John Frederick Kensett (1816-1872) produziu uma tela grande, de 40 por 60 polegadas (1,0 m × 1,5 m), do Monte Washington, que se tornou um dos melhores e melhores exemplos posteriores da arte de White Mountain. Barbara J. MacAdam, Jonathan L. Cohen, curadora da America Art no Hood Museum do Dartmouth College, escreveu: “John Frederick Kensett tornou a cena famosa pela sua paisagem monumental, o Monte Washington, do vale de Conway … Kensett’s image tornou-se o único anúncio mais eficaz do século XIX para os encantos cênicos das Montanhas Brancas e de North Conway em particular.O monte Washington, do vale de Conway, comprado pela American Art Union, foi impresso pelo gravador James Smillie (1833–1909) e distribuiu para mais de 13.000 assinantes da Art Union em todo o País. Muitos artistas pintaram cópias dessa mesma cena da gravura, e Currier e Ives publicaram uma litografia dessa visão em 1860. A pintura de Kensett é outro exemplo de uma obra de arte que ajudou a popularizar a região. Catherine Campbell descreveu a pintura como “canônica entre as pinturas de White Mountain” e “a vista paisagística mais conhecida da época”.

Devido à proximidade de Boston às Montanhas Brancas, os artistas daquela cidade se tornaram os visitantes e artistas predominantes para capturar as vistas da Montanha Branca. Começando com Benjamin Champney em 1838, e continuando até o século 19, seus amigos e colegas artistas viajaram para as montanhas. Em 1854, esses artistas, incluindo Francis Seth Frost (1825 a 1902), Alfred T. Ordway (1821 a 1897), Samuel Lancaster Gerry (1813 a 1891) e Samuel W. Griggs (1827 a 1898), foram os membros fundadores da o Boston Art Club, que por muitos anos se tornou um local para ver as pinturas de White Mountain.

Viajar para a região
As primeiras viagens de ônibus para as Montanhas Brancas eram demoradas. Antes do advento das viagens de trem, uma viagem de diligência de Portland, Maine, a Conway, New Hampshire, a uma distância de 80 km, levava um dia. Quando a St. Lawrence e a Atlantic Railroad completaram sua rota de Portland para Gorham em 1851, turistas e artistas puderam viajar em relativo conforto para as Montanhas Brancas e estavam a 13 km do Monte Washington e da Glen House.

Embora as linhas ferroviárias para North Conway não estivessem completas até o início da década de 1870, um gerente na área, Samuel Thompson, estabeleceu serviço de ônibus de Conway para North Conway e, posteriormente, para Pinkham Notch. Thompson também é creditado com artistas atraentes para North Conway, a fim de promover a região. No início da década de 1850, Thompson convenceu um jovem artista, Benjamin Champney, a visitar North Conway.

Benjamin Champney e o fascínio de North Conway
Benjamin Champney, natural de New Hampshire, fez sua primeira viagem às Montanhas Brancas em 1838 em uma excursão de verão. Como um artista emergente na segunda metade do século XIX, o estilo de Champney foi influenciado pela Hudson River School, mas ele desenvolveu um estilo único. O Dr. Donald D. Keyes declarou: “Champney testemunhou grandes mudanças artísticas; no entanto, sua arte permaneceu solidamente no campo dos artistas românticos de sua juventude”.

Em 1853, Champney comprou uma casa em North Conway e passou o resto de sua vida pintando na área maior de Conway. Ele atraiu outros artistas para a região e abriu seu estúdio para eles e para turistas. Champney, em sua autobiografia de 1900, escreveu: “Meu estúdio foi o resort de muitas pessoas altamente cultivadas de todas as partes do nosso país e até de países estrangeiros, e eu desfrutei muito e aprendi muito sobre o intercâmbio de idéias com refinadas e mentes inteligentes “. Ele também descreveu a popularidade de North Conway: “Todos os anos traziam novos visitantes a North Conway à medida que as notícias de suas atrações se espalhavam, até que em 1853 e 1854 os prados e as margens do Saco eram pontilhados de guarda-chuvas em grande número .

Em grande parte por causa da promoção da área por Champney, esses artistas viajaram para North Conway no verão para pintar. A área estava cheia de artistas pintando ao ar livre. Em 1855, North Conway havia se tornado “… o vale dos animais de estimação de nossos pintores de paisagens. Há sempre uma dúzia ou mais aqui durante a temporada de esboços, e você mal consegue dar uma olhada nos prados, em qualquer direção, sem ver um de seus guarda-chuvas brancos. brilhando ao sol “, ecoando assim as próprias palavras de Champney. Na década de 1850, North Conway havia se tornado a primeira colônia de artistas nos Estados Unidos. Winslow Homer (1836–1910) retratou esses artistas em sua pintura de 1868, intitulada Artists Sketching in the White Mountains.

Artistas posteriores
No total, sabe-se que mais de quatrocentos artistas pintaram vistas da Montanha Branca durante o século XIX. Eles vieram da área de Boston, Maine, Pensilvânia e Nova York. A maioria dos pintores da Hudson River School trabalhava nas Montanhas Brancas enquanto mantinha estúdios na cidade de Nova York, incluindo artistas conhecidos como Sanford Robinson Gifford (1823-1880) e Jasper Francis Cropsey (1823-1900).

A maioria dos artistas chegou às Montanhas Brancas no verão, mas retornou aos estúdios urbanos, ou às vezes a climas mais quentes como a Flórida, no inverno. Portanto, pinturas de cenas de inverno não são comuns. Alguns artistas, como Champney, Edward Hill (1843–1923) e o irmão de Edward, Thomas Hill, às vezes pintavam essas cenas de inverno mais raras. Dois exemplos de pinturas de inverno, ambos ilustrados neste artigo, são o Monte Lafayette, de Thomas Hill, no inverno, e Moat Mountain, de Benjamin Champney, de North Conway. Frank Henry Shapleigh (1842–1906) tinha uma casa em Jackson e foi um pintor prolífico das cenas de New Hampshire, tanto no verão quanto no inverno.

Em meados do século, os pintores posteriores mudaram seu estilo das visões idealizadas dos pintores anteriores para as visões mais literais das montanhas. O Dr. Donald D. Keyes escreveu: “… a estética da época [das décadas de 1840 e 1850] também estava mudando, com menos ênfase no sublime e mais no fato – ‘realismo'”. Essas visões mais literais foram procuradas pelos turistas como lembranças de suas viagens em uma era anterior à fotografia. Como exemplo de quão literal essas representações eram, veja a imagem composta em que uma pintura de George Albert Frost (1843–1907) de Franconia Notch, pintada em 1883, é comparada a uma fotografia da cena em 2004.

Grand resort hotéis
Foi durante a década de 1860 que muitos dos resorts da região foram construídos e se tornaram populares como os principais destinos de verão para os habitantes das cidades abastadas de Boston, Nova York e Filadélfia. Em 1865, o turismo em White Mountain era “tão imenso que trabalha ao máximo a capacidade de todos os hotéis e pensões”. Durante a segunda metade do século XIX, muitos dos artistas passaram a residir em um desses grandes hotéis e ficaram conhecidos como artistas residentes. Esse arranjo tinha vantagens tanto para o artista quanto para o hotel. Uma vez estabelecidos, os artistas convidavam os convidados para seus estúdios para ver suas obras. Os convidados compraram obras originais para levar para casa como lembrança das Montanhas Brancas. O hotel se beneficiou de ter outra atração para manter os hóspedes por uma estadia prolongada.

Dois artistas conhecidos eram Edward Hill e Frank Henry Shapleigh. Hill trabalhou na Profile House em Franconia Notch por quinze anos, de 1877 a 1892, e passou curtas estadias no Waumbek Hotel e na Glen House. Frank Shapleigh foi o artista residente na Crawford House em Crawford Notch por dezesseis anos, de 1877 a 1893.

Trabalhando em North Conway, Franconia, e apontando para o norte
North Conway, em virtude de sua localização única no sul do vale do Monte Washington, foi um local de encontro de muitos artistas. O artista Asher B. Durand (1796-1886), em uma carta ao The Crayon em 1855, descreveu o apelo de North Conway:

Mount Washington, a principal característica da cena, … se ergue com toda sua majestade, e com seus patriotas contemporâneos, Adams, Jefferson, Munroe, limita a vista ao norte. Por um lado, montanhas e saliências subordinadas inclinam-se ou descem abruptamente para a planície fértil que faz fronteira com o Saco, estendendo-se muitos quilômetros ao sul, rica em tons variados de campos e prados verdes, e maravilhosamente intercalada por bosques e árvores espalhadas de forma graciosa e profunda verde … onde todo tom de verde possível é harmoniosamente misturado.

Um local favorito em North Conway para ver e pintar o Monte Washington era Sunset Hill. Típico para essa visão, em 1858, Champney pintou o Monte Washington de Sunset Hill, com vista para sua própria casa e quintal, e do outro lado de Intervale, em North Conway. North Conway ofereceu pontos de vista para outras vistas frequentemente pintadas – Moat Mountain, Kearsarge North e Mount Chocorua. North Conway também ficava a uma curta distância de dois dos três entalhes das Montanhas Brancas: Pinkham Notch e Crawford Notch.

Muitos artistas também viajaram para o terceiro nível, Franconia Notch, para pintar. Uma rivalidade se desenvolveu entre os artistas da Franconia e os artistas de North Conway. Cada facção acreditava que sua localização tinha a vista mais bonita das montanhas. Aqueles que preferiram Franconia sentiram que North Conway, já em 1857, havia sido invadido por turistas. Barbara J. MacAdam, em seu ensaio “Uma distância adequada das colinas”, declarou: “Para atender a essa demanda crescente [de turistas], as linhas ferroviárias foram ampliadas e os novos hotéis construídos em grande escala. No processo, essas qualidades que atraiu artistas para North Conway em primeiro lugar ficou em perigo “. Daniel Huntington (1816–1906), escrevendo de West Campton em 1855, descreveu o apelo da região da Francônia ao pintor de paisagens.

Acho que é de fato um lugar muito agradável e desejável para o estudo da paisagem … O rio Pemigewasset, que serpenteia através do vale, é um pouco como o Saco nas proximidades de Conway. Suas margens são principalmente de areia, ocasionalmente variadas por massas de rochas quebradas … O vale é mais estreito que o do Saco, e é bem diferente no caráter de suas encostas em enxaimel.

Na região da Franconia, os artistas pintaram o Monte Lafayette, Franconia Notch, Eagle Cliff e o conhecido ícone de New Hampshire, o Velho da Montanha. Edward Hill, George McConnell e Samuel Lancaster Gerry pintaram o assunto do Velho. Menos artistas trabalharam na área ao norte da Faixa Presidencial. Aqueles que pintaram cenas menos conhecidas de Shelburne, Gorham e Jefferson. Esses locais estavam estrategicamente localizados ao longo das rotas de trem ou ônibus de Gorham e Franconia. O Presidentials do norte, retratado acima, é um exemplo de uma pintura da escala presidencial do norte.

Características dos artistas
Cada artista de White Mountain tinha certas características que distinguiriam seu trabalho do de outros artistas. Essas características podem ser mais sugestivas para um artista do que para sua assinatura, pois as assinaturas às vezes são falsificadas.

Benjamin Champney era um mestre em pintura de água e é conhecido pelas cores quentes do outono. William F. Paskell (1866–1951), em seu estilo posterior, usou pinceladas amplas e cores vivas para criar um sentimento impressionista. George McConnell (1852–1929) era conhecido pelo visual aveludado e pastel de suas pinturas. Edward Hill costumava criar uma representação de árvores, em forma de dossel, para enquadrar e acentuar o foco de uma pintura, uma técnica que dava a muitos de seus trabalhos um sentimento de intimidade e solidão. Muitas das obras de Samuel Lancaster Gerry (1813-1891) incluíam cães, pessoas a cavalo e mulheres e homens em roupas vermelhas. Francis Seth Frost (1825–1902) era conhecido por usar pequenas figuras, nuvens finas e um formato oval. Alfred Thompson Bricher (1837-1908) era conhecido por suas águas calmas e calmas. Sylvester Phelps Hodgdon (1830–1906) pintou nos extremos do dia – cenas do nascer e do pôr do sol – e freqüentemente em Franconia Notch. John White Allen Scott (1815–1907) frequentemente pintava nuvens de tempestade nos céus. Frank Henry Shapleigh tinha seu próprio estilo primitivo e usava os mesmos “adereços” repetidamente em suas pinturas. Ele é conhecido por pintar paisagens, visto de dentro de uma casa ou celeiro, olhando através de uma porta ou janela aberta. Dentro da sala haveria adereços como uma cadeira de costas, um gato, uma cesta, um chapéu de palha, uma vassoura e / ou um relógio alto.

As características são ilustradas para esses artistas representativos na galeria de imagens abaixo.

Fim de uma era
As cenas que esses artistas pintaram se tornaram ícones americanos, certamente para o povo da Nova Inglaterra. Quando os turistas levaram para casa essas pinturas da Montanha Branca, elas foram amplamente distribuídas em todo o país. Hoje, essas pinturas são descobertas em lugares tão distantes quanto a Califórnia.

Na última parte do século XIX, imagens de paisagens, como o Monte Washington, haviam perdido seu apelo com o público. Imagens mais recentes, como as das Montanhas Rochosas, superavam o interesse nas Montanhas Brancas. Além disso, as paisagens no estilo do rio Hudson foram “usurpadas por novas idéias artísticas e pelas mudanças sociais e tecnológicas que estavam ocorrendo rapidamente na região e em todo o país”. No final do século XIX, esses fatores e o advento da fotografia levaram ao declínio gradual da pintura de paisagem de White Mountain. Muitas dessas pinturas, no entanto, são preservadas em coleções particulares e instituições públicas. Algumas dessas pinturas podem ser vistas em New Hampshire, na Sociedade Histórica de New Hampshire, em Concord, no Museu de Arte Currier, em Manchester, e no Museu de Arte de Hood, em Hannover.