A West Somerset Railway (WSR) é uma linha ferroviária de patrimônio de 22,7 milhas (36,6 km) em Somerset, Inglaterra. O freehold da linha e das estações é possuído pelo conselho do condado de Somerset; a ferrovia é arrendada e operada pela West Somerset Railway plc (WSR plc); que é apoiado e minoritário de confiança de caridade da West Somerset Railway Association (WSRA) e da West Somerset Steam Railway Trust (WSSRT). O WSR plc opera serviços usando tanto trens a vapor quanto a diesel.

Foi originalmente inaugurado em 1862 entre Taunton e Watchet. Em 1874, foi ampliado de Watchet para Minehead pela Minehead Railway. Embora apenas uma única linha, melhorias foram necessárias na primeira metade do século XX para acomodar o número significativo de turistas que desejavam viajar para a costa de Somerset. A linha foi fechada pela British Rail em 1971 e reaberta em 1976 como uma linha de herança.

É a mais longa ferrovia herança independente padrão no Reino Unido. Os serviços operam normalmente apenas a 33,5 km entre os Minehead e os Bishops Lydeard. Durante eventos especiais, alguns trens continuam mais duas milhas (3,2 km) até o Norton Fitzwarren, onde uma conexão com a Network Rail permite que trens ocasionais operem na rede nacional.

História
Em 1845, quando a Ferrovia Bristol e Exeter (B & ER) havia completado recentemente sua linha principal, havia propostas para uma série de esquemas ferroviários diferentes e competitivos no oeste de Somerset. Um canal de Bristol e Inglês Direct Junction Railway foi proposto como um link de Watchet através de Stogumber e Bishops Lydeard para Bridport na costa sul, o que seria uma alternativa para os navios que tomam uma passagem longa e perigosa em torno do Land’s End. Isso levou à promoção de uma linha de conexão entre Williton e Minehead e Porlock, uma linha projetada para atrair turistas para a Exmoor. Pouco depois, foi sugerido um caminho-de-ferro de ligação de canais de Bristol e Inglês, de Stolford a Bridport, que teria passado pelos Montes de Quantock, perto de Crowcombe. Alternativamente, a Bridgwater e Minehead Junction Railway ligariam com a B & ER em Bridgwater e percorrer Williton para Minehead com uma filial para Watchet e uma conexão Minehead e Central Devon Junction Railway forneceria uma linha para Exeter. Um link alternativo para South Devon foi proposto pela Exeter, Tiverton e Minehead Direct Railway através da Dunster e ofereceu uma extensão para Ilfracombe.

West Somerset Railway Company
Nenhum destes esquemas foi perseguido e demoraria mais de dez anos até que os esquemas de transporte ferroviário na área fossem novamente propostos.

Em 9 de julho de 1856, o proprietário local de terra, Sir Peregrine Fuller Palmer Acland, da Fairfield House, Stogursey marcou uma reunião no Egremont Hotel, em Williton. O propósito anunciado era discutir uma “Ferrovia dos campos de ferro e costa de West Somerset, até a Ferrovia Bristol & Exeter”, proposta para conectar Watchet – então um importante porto no rio Severn, bem como uma das maiores cidades industriais. em Somerset, embora em declínio em importância graças às ferrovias – para se juntar ao B & ER na cidade de condado de Taunton ou na grande cidade portuária de Bridgwater. Os promotores já haviam se aproximado de Isambard Kingdom Brunel por suas opiniões como ex-engenheiro da B & ER, e na época da reunião ele já havia realizado uma pesquisa preliminar das rotas alternativas. Havia três opções alternativas:

O Rev. J. Llewellyn, da Wiveliscombe, sugeriu uma rota deixando a atual WSMR em Washford, passando então por Monksilver, Elworthy, Brompton Regis, Ford, Milverton e Hillfarrance, e em seguida para a B & ER.
A segunda e terceira opções contornaram o WSMR, passando diretamente de Watchet até Williton para seguir o vale de Donniford até Crowcombe, e depois:
Para Triscombe e através de um túnel através das Colinas de Quantock até Bridgewater. Os promotores estavam inicialmente interessados ​​em construir o túnel, já que o Ironstone nesta parte de Somerset era semelhante ao encontrado no sul do País de Gales, entre os quais se encontravam ricas camadas de carvão
ou diretamente para Taunton e via B & ER para Bridgwater.

Em sua contribuição, Brunel descreveu o vale de “um pequeno riacho chamado Donniford Brook” como sendo de primordial importância para qualquer rota. Ele concluíra que o ponto de partida deveria ser Watchet ou Porlock, depois dirigir-se a Williton para seguir o ribeiro de Donniford até Triscombe. Brunel então deu os cálculos iniciais no túnel necessário para chegar a Bridgwater, que com 70 a 80 cadeias de comprimento exigiria 50 poços a serem afundados, e como também requeria aproximações com um gradiente de 1 em 50, seria muito caro. Em sua conclusão, Brunel declarou sua preferência como uma rota da Watchet via Williton para Taunton, afirmando que ela é mais barata e oferece mais opções de desenvolvimento para aumentar o carregamento de passageiros.

A primeira reunião havia sido dominada por pessoas de Minehead, Wiveliscombe e Bridgwater, mas, em 1º de agosto de 1856, uma segunda reunião foi realizada em Taunton. Brunel explicou aos presentes as vantagens das diferentes rotas e atribuiu algum peso ao argumento de uma rota para Bridgwater com um longo túnel sob os Quantocks. Ele também sugeriu que a linha fosse continuada para Minehead ou Porlock, mas a reunião resolveu construir uma ferrovia apenas de Taunton para Watchet.

A Brunel foi contratada para realizar uma pesquisa mais detalhada e a B & ER concordou em operar a linha por dez anos em troca de 45% dos recebimentos. Os planos foram produzidos conforme exigido pela lei britânica em novembro de 1856 e a West Somerset Railway Company foi incorporada em 17 de agosto de 1857 por uma lei do Parlamento para construir uma ferrovia entre Taunton e Watchet. Um prospecto foi emitido para aumentar os £ 120.000 necessários e todos eles foram assinados até o final do ano.

O engenheiro da ferrovia, George Furness, de Londres, começou a construção em 7 de abril de 1859 em Crowcombe e a construção durou quase três anos. A ferrovia foi aberta para passageiros da Watchet Junction (3,2 km a oeste de Taunton) até Watchet, em 31 de março de 1862; o tráfego de mercadorias começou em agosto. Trens foram operados através da estação ferroviária de Taunton como nenhuma estação foi fornecida no cruzamento. Em 8 de junho de 1871 entrou em vigor um segundo entroncamento onde o WSR se juntou à linha principal da B & ER para a Devon e Somerset Railway e uma estação foi finalmente aberta aqui, conhecida como Norton Fitzwarren, em 8 de junho de 1871, mas continuou a operar através de para Taunton.

Estrada de Ferro de Minehead
A Ferrovia Mineral de West Somerset (WSMR) pretendia ligar as minas de minério de ferro das Colinas de Brendon ao porto de Watchet. Em 1856, antes mesmo de ser aberto, foi sugerido que o WSMR fosse estendido a Minehead em vez do WSR e uma Lei do Parlamento para que este trabalho fosse aprovado em 27 de julho de 1857, mas nunca foi construído. Em vez disso, um Ato para uma nova Estrada de Ferro de Minehead foi aprovado em 5 de julho de 1865 para construir uma linha do WSR de Watchet até Minehead. Isto mais uma vez falhou em ser construído, mas um renovado Minehead Railway Act de 29 de junho de 1871 finalmente viu a construção começar no ano seguinte.

A nova linha férrea foi aberta em 16 de julho de 1874. Em 1871, o WSR tinha acordado um novo contrato de arrendamento perpétuo para a B & ER por um montante fixo a cada ano, que subiu anualmente para um máximo de £ 6,600. A nova Ferrovia de Minehead também foi alugada para a B & ER, que então operava as duas ferrovias como uma única filial de Taunton. Para desmembrar os 36,5 km de pista única, uma alça de passagem e uma segunda plataforma foram instaladas em Williton, a 21 km do entroncamento.

Parte do Great Western
Em 1 de janeiro de 1876, o B & ER foi fundido na Great Western Railway (GWR). Para aumentar a capacidade da linha West Somerset, outro circuito foi aberto em 1879 no Crowcombe Heathfield. O bitola larga de 2.134 mm foi convertido para bitola padrão de 1.435 mm em 1882. Os trens funcionaram normalmente no sábado, 28 de outubro, mas a pista foi levantada no dia seguinte e reaberta para o tráfego na segunda-feira. tarde.

A estrada de ferro de Minehead foi amalgamada no GWR em 1897 mas a estrada de ferro ocidental de Somerset permaneceu uma companhia independente por enquanto embora todos seus recursos continuassem a ser alugados à companhia maior. Sob a influência do Grande Oeste, houve melhorias constantes na linha, uma vez que transportava um nível crescente de tráfego de férias para a costa de Somerset e Exmoor. A plataforma em Stogumber foi ampliada em 1900, um novo circuito foi aberto em 1904 no Blue Anchor e, no ano seguinte, uma segunda plataforma foi aberta em Minehead. Um terceiro loop foi instalado em 1906, desta vez no Bishops Lydeard e o loop em Williton foi aumentado em 1907.

Sob o Railways Act de 1921, a West Somerset Railway Company foi finalmente incorporada à Great Western Railway, mas a filial de Minehead, como a rota era agora conhecida, continuou a ser operada pela recém ampliada GWR.

Na década de 1930, foram feitas alterações para aumentar significativamente o número e a extensão dos trens que poderiam ser manipulados. A linha principal de Norton Fitzwarren através de Taunton para Cogload Junction foi aumentada de duas para quatro pistas em 2 de dezembro de 1931 e a estação de junção foi aumentada, o que significava que era mais capaz de lidar com os trens nas três rotas. Em 1933, a plataforma em Stogumber foi estendida para acomodar trens mais longos e mais duas alças de passagem foram abertas. Estavam em Leigh Bridge, ao sul de Stogumber, e em Kentford, a oeste de Watchet. No ano seguinte, o single single track dobrou entre Dunster e Minehead e a plataforma no terminal foi ampliada. O loop no Blue Anchor também foi aumentado em 1934, a linha foi dobrada de Norton Fitzwarren para Bishops Lydeard em 1936 e o ​​circuito de Williton foi aumentado pela segunda vez em 1937. Os treinadores de campo foram colocados em Blue Anchor de 1934 a 1939 e em Stogumber de 1935 a 1939, o que encorajou turistas a usar o trem para chegar a esses locais rurais. Em 1936, o presidente do GWR, Sir Robert Horne, abriu a nova piscina ao ar livre de £ 20.000 em Minehead.

Corrida até o fechamento
O GWR foi nacionalizado, tornando-se a Região Oeste da British Railways em 1 de janeiro de 1948. Os treinadores do Camp reapareceram em 1952 e estavam disponíveis ao público tanto em Stogumber quanto na Blue Anchor de 1952 a 1964; os últimos foram mantidos para férias do pessoal da British Rail até 1970.

No entanto, a caixa de sinalização Washford foi fechada em 1952 e o galpão do motor Minehead foi fechado em 1956. A estação Norton Fitzwarren fechou em 30 de outubro de 1961, após a qual os passageiros mais uma vez tiveram que viajar para Taunton para pegar trens viajando para o oeste.

Apesar da abertura de um campo de férias de Butlins em Minehead, em 1962, que trouxe cerca de 30.000 pessoas para a cidade naquele ano, a linha foi recomendada para o fechamento no relatório de 1963 da Remhaping of British Railways. O tráfego de mercadorias foi retirado da Stogumber em 17 de agosto de 1963 e das outras estações em 6 de julho de 1964, após o que a British Rail transportou qualquer tráfego de mercadorias por via rodoviária de Taunton. A essa altura, os loops de passagem em Leigh Bridge e em Kentford haviam sido retirados de uso, em abril e maio de 1964, respectivamente.

A caixa de sinalização do Minehead foi fechada em 27 de março de 1966, após o que as duas trilhas entre Dunster e Dale foram operadas como duas linhas únicas bidirecionais, uma para cada plataforma. A Dunster Signal Box foi mantida para controlar a passagem de nível e aponta para lá, e as estruturas terrestres permitiram que a tripulação do trem mudasse os pontos em Minehead para permitir que as locomotivas corressem de um extremo ao outro do trem. A plataforma giratória original foi removida de Minehead em 1967, quando todos os trens eram operados por dieseis.

Com a linha ainda proposta para o fechamento, o Comitê Consultivo de Usuários de Transporte ouviu da Western Western que precisaria de vinte ônibus no verão para lidar com o fluxo de turistas, mas a maioria ficaria ociosa durante a maior parte do ano, até agora. menos pessoas viajaram para Minehead e o distrito ao redor. Em uma tentativa de tornar rentável a linha deficitária, a BR reduziu a trilha dupla de Norton Fitzwarren para uma faixa em 1º de março de 1970 e fechou as caixas de sinalização nos Bispos Lydeard e Norton Fitzwarren. Isso deixou o ramo com três seções (Silk Mills para Williton; Williton para Dunster; Dunster para Minehead), mas ainda precisou de sete funcionários por turno, pois havia três caixas de sinalização e quatro passagens de nível. A linha continuou a fazer uma perda e acabou sendo fechada. O último trem partiu de Minehead em 2 de janeiro de 1971; este foi um sábado e na segunda-feira seguinte 4 entrou em funcionamento um serviço de ônibus aprimorado.

Fecho
Durante o período de cinco anos seguinte, a linha foi mantida no status “possível retornar às operações”, mas os arbustos à beira da linha rapidamente assumiram a infra-estrutura. Em 1975, após o acampamento de férias Butlins Minehead decidiu modernizar e reformar, foi proposto para extrair LMS Princesa Coroação Classe 6229 Duquesa de Hamilton, adquirida por Billy Butlin em 1966, juntamente com LB & SCR A1 classe Knowle (transportados por estrada), sob uma oferta feita pela British Railways. Isso exigiu uma incursão em tempo integral de duas semanas de uma equipe de modo permanente para limpar o caminho da linha, antes que a BR Classe 25 diesel No.25 059 e uma BR brakevan fizessem uma travessia de 20 milhas por hora (32 km / h) em março 1975. O trackwork do ciclo circular da plataforma No.1 foi removido do upline em Minehead,

Ferrovia Heritage
Em 5 de fevereiro de 1971, uma Sociedade de Preservação Ferroviária de Minehead organizou uma reunião em Taunton e um grupo de trabalho chefiado por Douglas Fear, um empresário local, foi encarregado de investigar como a linha poderia ser reaberta como uma ferrovia privada. Em maio, formou-se uma nova West Somerset Railway Company para adquirir a linha e operar um serviço de transporte durante o ano todo de Minehead a Taunton, ao lado do qual também poderia funcionar um serviço limitado de vapor no verão. Um acordo foi acordado com a British Rail para comprar a linha com o apoio do Conselho do Condado de Somerset, no entanto, o conselho estava desconfiado do lucrativo local da estação de Minehead cair em mãos privadas se a ferrovia falhasse. Em vez disso, comprou a linha em 1973 e alugou o terreno operacional para a West Somerset Railway Company plc.

O serviço de transporte público proposto nunca se concretizou, devido a restrições de tráfego entre os novos ramais da Taunton Cider Company em Norton Fitzwarren e Taunton, mas a linha foi lentamente reaberta como uma ferrovia patrimonial. Minehead to Blue Anchor foi a primeira seção a ver trens restaurados, abrindo em 28 de março de 1976 e os serviços foram estendidos para Williton em 28 de agosto do mesmo ano. Trens retornaram a Stogumber em 7 de maio de 1978 e chegaram a Bishops Lydeard em 9 de junho de 1979. Uma nova estação em Doniford Halt foi aberta na costa leste de Watchet em 27 de junho de 1987 para servir um acampamento de férias em Helwell Bay.

Em 2004, iniciou-se a construção de um novo triângulo no Norton Fitzwarren, que incluía uma parte da antiga linha Devon e Somerset, e um depósito de recuperação de lastro foi inaugurado em 2006. Em 2008, uma nova plataforma giratória foi utilizada em Minehead. Uma nova estação foi inaugurada em 1 de agosto de 2009 no Norton Fitzwarren em um novo local a uma curta distância ao norte da linha principal.

Durante o ano de 2007, um serviço regular passou de Minehead a Taunton e Bristol Temple Meads em alguns dias por semana. Conhecido como o Minehead Express, foi destinado a turistas que viajam para Butlins em Minehead. Deixou Minehead às 11h10 e Bristol às 14:06, com as classes 31452 e 31454 da Victa Westlink, ligando os cinco treinadores. 31128 estava disponível como locomotiva sobressalente, mas não era usada nos trens de serviço. O primeiro destes trens funcionou em 20 de julho e operou em um total de 18 dias, terminando em 27 de agosto.

Enquanto a propriedade da linha continua a ser propriedade do Conselho do Condado de Somerset, durante o ano de 2013 foi anunciado que tanto a WSRA como o WSR plc haviam abordado o conselho do condado sobre a possibilidade de comprar o freehold da linha. O conselho tomou a decisão no final de maio de 2014 de não vender o imóvel, afinal.

Uma estratégia de transportes do condado de maio de 2018 reconheceu que havia planos para reintroduzir serviços entre Taunton e Minehead. Na sequência de uma inspeção realizada pelo Instituto Ferroviário e Rodoviário em 2018, foi anunciado que a ferrovia seria fechada a partir de 2 de janeiro de 2019, reabrindo em 1 de abril. A inspeção constatou que várias melhorias de segurança precisavam ser feitas.

A linha foi sugerida em 2019 pela Campanha por um Transporte Melhor como candidato de ‘prioridade 2’ para reabertura como parte da rede nacional.

Rota
A rota é descrita de Minehead em direção a Taunton. As características são descritas como estando à esquerda ou à direita da linha para os passageiros que estão voltados para essa direção, portanto, o lado direito do trem geralmente fica no sul ou oeste da linha. Na estrada de ferro esta é conhecida como a direção ‘para cima’.

Minehead para Watchet
Communities serviu: Minehead – Dunster – Carhampton e Blue Anchor – Washford – Watchet

A estação de Minehead está situada em frente ao mar, perto do centro da cidade. A plataforma tem uma trilha de cada lado e a antiga barraca de mercadorias, que agora é usada para manutenção de locomotivas, está situada no lado norte entre a plataforma e a praia. No lado oposto da estação há um toca-discos e o café da estação. As laterais dos dois lados da estação são usadas para manter o estoque, tanto veículos operacionais quanto outros que aguardam reparos nas oficinas. No outro extremo da estação está a caixa de sinalização e a passagem de nível sobre o Caminho Marítimo, uma estrada de ligação entre a A39 e a orla marítima construída nos anos 90.

Os trens saem de Minehead rumo ao sudeste na seção mais longa reta e nivelada da trilha ao longo de toda a linha, passando por trás do acampamento de férias de Butlin, que fica à esquerda entre a ferrovia e o mar e depois por campos planos. A 1,75 milhas (2,8 km) de Minehead, a linha cruza a passagem de nível de Dunster West e entra na estação de Dunster. É uma milha da aldeia daquele nome que está na colina à direita junto com Castelo de Dunster.

A plataforma em Dunster fica à direita, enquanto o velho pátio de mercadorias à esquerda é usado pela equipe de engenharia civil do WSR, que mantém os trilhos em boas condições. Ao sair da estação, há outra passagem de nível, desta vez sobre a Sea Lane, que leva à Dunster Beach, que pode ser vista à esquerda do trem. Uma trilha leva da extremidade leste da plataforma até a Sea Lane para salvar uma longa caminhada ao longo da estrada. A linha então continua através do canal de concreto do rio Avill para Ker Moor e ao longo da borda da praia para chegar a Blue Anchor, a 5,6 km de Minehead e o primeiro circuito de passagem. Aproximando-se da estação, o velho pátio de mercadorias fica à direita e três treinadores de campo são mantidos aqui, onde os voluntários que trabalham na estrada de ferro podem passar a noite. No extremo oeste da plataforma, uma caixa de sinalização tem vista para uma passagem de nível na estrada de Blue Anchor para Carhampton. O museu do West Somerset Steam Railway Trust está na plataforma da direita.

A linha agora deixa o mar e balança para o interior na direção sudeste, subindo em declives de até 1 em 65 (1,5%), a seção mais íngreme da linha. Depois de voltar para o nordeste, a linha atinge o segundo ponto mais alto da linha em Washford. Isto é 6.75 milhas (10.86 km) de Minehead e tem uma única plataforma à direita. No lado oposto da linha, o pátio de mercadorias é agora o museu de Somerset e Dorset Railway Trust, com sua coleção de material circulante e uma exibição de equipamentos de sinalização.

A linha agora balança para nordeste e começa a descer, inicialmente em 1 em 74 (1,35%). Uma trilha à direita da linha, em um nível ligeiramente inferior, é a rota da antiga Ferrovia Mineral West Somerset, que passa por baixo da linha ao se aproximar de Watchet. Depois de passar o antigo entroncamento para a fábrica de papel Wansbrough à direita, a linha passa por uma pequena ponte rodoviária, antes de chegar à estação ferroviária de Watchet, a 13 km de Minehead.

Watchet para os Bispos
Comunidades Lydeard serviram: Watchet – Williton – Stogumber e Kingswood – Crowcombe – Bispos Lydeard

A plataforma em Watchet fica à direita do trem, mas o edifício da estação está fora da linha e enfrenta Taunton, uma ressaca de sua construção como o terminal da West Somerset Railway original. O antigo galpão de mercadorias fica em frente à plataforma e agora abriga o Museu Boat Watchet. Uma passarela cruza a linha na extremidade do Minehead da estação e uma passagem para o pé passa pela pista na outra extremidade da plataforma que dá acesso ao porto para os passageiros do trem.

A linha sobe em um corte através de um promontório, mas logo se desloca para uma direção sudeste ao longo do penhasco acima da baía de Helwell. Passando sob a estrada Watchet to West Quantoxhead, a linha vira para o sul e passa a plataforma de concreto em Doniford Halt, que fica à esquerda do trem a 14 km de Minehead. A paisagem agrícola é logo suplantada à direita pelos desvios em torno das oficinas da Associação de Ferrovias de West Somerset (WSRA), que estão abrigadas em um edifício de ferro corrugado conhecido como o Galpão de Swindon, como foi originalmente construído há mais de 100 anos. O Watchet está sendo usado como terminal de trens dos Bispos Lydeard em março e abril de 2019 devido a obras de engenharia em Minehead.

A estação ferroviária de Williton, a 15,7 km, está perto do ponto médio da ferrovia operacional e do segundo circuito de passagem. Atrás da plataforma à direita, ao lado das oficinas da WSRA, estão a antiga barraca de mercadorias e a oficina mais moderna que abriga a frota de locomotivas diesel do Diesel and Electric Preservation Group. O edifício da estação principal também está nesta plataforma, assim como a caixa de sinalização mais antiga na linha que fica acima da passagem de nível. Isto vê pouco tráfico de estrada como a maioria cruza a estrada de ferro na ponte de estrada de A39 que fica um pouco além do fim do laço de passagem. Ao lado da passagem de nível à esquerda da linha há um jardim com uma cerca decorativa de mais de 100 anos.

Deixando Williton, a ferrovia atravessa a estrada A358 e sobe para o lado das Quantock Hills. Passando perto da aldeia de Bicknoller, atravessa o Macmillan Way West, um caminho de longa distância. Seguindo o lado leste de um vale íngreme, ele continua a subir com seções de 1 em 100 e 1 em 92 (1.1%), uma vez que se aproxima da pequena estação em Stogumber, 13 milhas (21 km) de Minehead. Esta estação raramente tem sua plataforma à direita do trem, mas os escritórios da estação estão à esquerda. O espaço ao lado dos escritórios é hoje um jardim bem cuidado, mas é onde ficava a barraca de mercadorias.

A linha continua a subir 1 em 92 até o vale até 25,7 km de Minehead, alcançando o topo da linha em Crowcombe Heathfield. Este é outro loop de passagem, mas a plataforma de baixo (à direita) é sinalizada para permitir que os trens circulem em qualquer direção; a plataforma original ficava à esquerda da linha e os edifícios principais estão todos deste lado da linha. Do lado do Minehead, eles incluem a casa do velho mestre da estação, algumas casas modernas em estilo simpático e os escritórios da estação.

Depois de deixar o Crowcombe Heathfield, é uma descida, com seções tão altas quanto 1 em 81 (1,2%). Em Combe Florey, a linha cruza a A358 mais duas vezes em rápida sucessão e isso permanece próximo à esquerda da linha para o Bispo Lydeard. Esta estação tem outro circuito de passagem e é o terminal de operações regulares, a 19,75 milhas (31,78 km) de Minehead. As locomotivas são mantidas em um composto seguro à esquerda na extremidade Taunton da estação. Ambas as plataformas são sinalizadas para rodar em qualquer direção e a maioria dos trens partem da esquerda, embora os edifícios originais estejam todos à direita. Estes incluem o galpão de mercadorias que agora abriga um museu ferroviário e a antiga casa do mestre da estação.

Bispos Lydeard às
Comunidades Taunton serviram: Bispos Lydeard – Norton Fitzwarren – Taunton

Esta seção além dos Bispos Lydeard não transporta nenhum trem de passageiros regular hoje em dia, mas ocasionais serviços especiais operam. Durante eventos especiais, um serviço de transporte é frequentemente operado entre o Bishops Lydeard e a nova plataforma inaugurada no Norton Fitzwarren em 2009. Alguns trens especiais também operam através da ligação entre a West Somerset Railway e a Network Rail, passando por Taunton e além.

A linha passa pelo acampamento da Norton Manor Royal Marine à esquerda e depois passa sob a ponte Allerford e a nova Junção Allerford, onde um tapume foi instalado à direita para servir ao depósito de recuperação de lastro da West Somerset Railway Association. Logo depois da junção, à direita, está a plataforma de concreto erguida em 2009 no Norton Fitzwarren. A linha da West Somerset Railway termina aqui e os trens que correm para Taunton correm para as trilhas da Network Rail. Os restos do hotel da estação são vistos à esquerda, mas a pista une a linha de Bristol a Exeter, à direita. Passando pelo depósito dos engenheiros em Fairwater Yard à direita, chega-se logo a Taunton, a tradicional estação de junção de trens que percorre os 39,83 km até Minehead.

Triângulo de Norton Fitzwarren
Em 24 de março de 2004, a WSRA anunciou a compra de 33 acres (13 ha) de terra no Norton Fitzwarren. O pedaço de terra triangular está localizado entre: a linha WSR existente da ponte Allerford (B3227) para o sul até a junção com a Network Rail; o rastro residual da trama de Barnstaple, na direção oeste, do entroncamento da Network Rail até a primeira faixa que cruza o antigo leito de rastreio no oeste; o bando de Barnstaple volta para o norte, para a ponte Allerford. A compra da terra foi anunciada como o primeiro passo de um programa de 20 anos para a criação de uma nova instalação de viragem de trem, ao lado de um “Heritage Railway Development” de escala nacional, abrangendo: um depósito de motor; carruagens; e facilidade de engenharia ferroviária.

Em 2009, um pouco além do novo entroncamento de Allerford, o WSR construiu uma nova estação de comprimento de quatro vagões na linha WSR / Network Rail original, criando uma nova estação Norton Fitzwarren em metais WSR, a oeste da localização original do GWR.

A instalação de manutenção de trilhos Fairwater Yard da Network Rail (NR) fica a uma curta distância a leste de Norton Fitzwarren. Devido aos altos custos de descarte de lastro do local, a NR abordou a ferrovia sobre o uso do local do triângulo como um local de reciclagem comercial, permitindo que o lastro recuperado fosse usado na indústria de construção local. Depois de obter permissão de planejamento do Conselho do Condado de Somerset e aprovação de um plano de drenagem da Agência Ambiental (condições que estipulam que o local deve ser totalmente revertido para pastagens no término das operações de reciclagem de lastro) a WSRA chegou a um acordo com a NR utilizar o lastro e o trilho gastos de seu programa de renovação de trilhos. Os trens de manutenção da NR, ocasionalmente, vão da Fairwater Yard até a Norton Fitzwarren para deixar os materiais gastos no local.

Os fundos gerados pela reciclagem de lastro permitiram que a WSRA desenvolvesse o triângulo conforme originalmente proposto e um acorde interior para criar espaço suficiente para a segurança dos trens antes da junção com a linha principal. Visitando BR Standard Class 7 70000 A Britannia foi a primeira locomotiva a ser oficialmente ligada no triângulo Norton Fitzwarren durante a Festa da Primavera de Março de 2012.

Operação
Um serviço de quatro trens de ida e volta de segunda a sábado foi anunciado quando a ferrovia abriu pela primeira vez para a Watchet, mas isso oscilou para cinco ou seis vezes por muitos anos. Um serviço de domingo muito limitado foi introduzido em 1862, mas foi retirado em 1869.

Um galpão de motor era fornecido originalmente no Watchet, para que os trens pudessem partir daquele lado da linha. Isso foi transferido para Minehead quando a linha foi estendida até lá, mas a frequência dos serviços permaneceu praticamente a mesma. Com as melhorias na linha nos primeiros anos do século, a freqüência aumentou para oito trens diariamente em 1910 e para 14 antes da Segunda Guerra Mundial. Os serviços dominicais foram retomados em 1926 pela primeira vez em mais de 50 anos. O galpão do motor foi fechado em 1956, após o qual todos os trens foram fornecidos a partir do final de Taunton e o cronograma foi reduzido a dez viagens de ida e volta. Os diesel começaram a aparecer regularmente a partir de 1962, tanto trens transportados por locomotivas quanto unidades múltiplas movidas a diesel (DMUs).

A partir de 2009, os serviços regulares operam entre Minehead e Bishops Lydeard. A temporada de operações vai de março a outubro, com operações não frequentes de novembro a fevereiro. Os trens funcionam diariamente durante o verão, mas com menos frequência durante o restante da temporada. Quatro horários regulares são executados em dias diferentes, dependendo da demanda esperada, variando de dois a quatro trens em operação, cada um dos quais faz duas viagens de ida e volta, o que dá entre quatro e oito serviços em cada sentido. De fevereiro de 2009 a janeiro de 2010, os serviços foram anunciados em 243 dias. As locomotivas de operação são baseadas em Minehead e em Bishops Lydeard e um sobressalente é geralmente mantido pronto em Williton.

Durante eventos especiais, um serviço intensivo é operado e alguns trabalhos continuam até o Norton Fitzwarren. Alguns trilhos a cada ano vêm da Network Rail usando a conexão perto de Taunton.

A ferrovia patrimonial também transporta algum tráfego de carga de tempos em tempos. Houve um tempo em que isso estava levando pedra para as defesas marítimas de Minehead, em conjunto com Mendip Rail. Nos últimos anos, os trens da Rede Ferroviária transportados pela Freightliner descarregam lastro antigo no Norton Fitzwarren para reciclagem.

Sinalização
A ferrovia é separada em cinco seções de blocos nominais:

Limite do Network Rail no Norton Fitzwarren (milepost 1651/4) para os Bispos Lydeard: Um trem de trabalho (OTW) com um controle do bloco de madeira é usado nesta seção. A equipe é enviada de carro para Taunton quando os trens operam pela Network Rail. Não há loops intermediários, mas três pontos operados no quadro de aterramento para permitir o acesso e ligar os
Bispos do Triângulo do Norton Lydeard a Crowcombe Heathfield: ambas as estações têm loops de passagem controlados por caixas de sinalização. Os blocos são controlados daqui para o Blue Anchor pela Train Staff and Ticket (TST). A caixa de sinalização Crowcombe Heathfield pode ser desligada, criando uma seção dupla com o próximo bloco, com controle e depois com uma equipe longa
Crowcombe Heathfield para Williton: ambas as estações têm loops de passagem controlados por caixas de sinalização, com o bloco controlado pela TST
Williton para Blue Anchor: ambas as estações possuem loops de passagem controlados por caixas de sinalização, com o bloco controlado pela TST
Blue Anchor para Minehead: ambas as estações loops ou instalações controladas por caixas de sinalização. Esta seção usa o controle Electric Key Token (EKT), que está sendo estendido bloco a bloco em direção a Bishops Lydeard. A
comunicação entre caixas de sinalização para bloqueio é feita por circuitos da British Telecom, exceto a seção Minehead – Blue Anchor que é sistema de códigos de sino.

As caixas de sinal usam dois tipos de quadros, ambos fabricados no sinal GWR, em Leitura. Os quadros mais antigos são o quadro Stud de 1892 desenvolvido, que substituiu os quadros de torção originais. Ele opera de maneira semelhante ao travamento do taco, exceto que as lâminas são curvas. As caixas de sinalização permanecidas utilizam quadros de travamento de 5 barras que datam da década de 1930. A fonte de alimentação dentro das caixas é padrão 110 volts CA, 50 Hz, derivada via transformador dos suprimentos individuais padrão UK / EU 230 volts CA. Dentro da caixa, a maioria das tensões são DC, com padrões derivados daqueles em operações durante a propriedade da linha pela British Railways.

As passagens de nível isoladas são alimentadas diretamente pela rede elétrica, mas usam um padrão ferroviário local de 24 volts de corrente contínua.

Fotos em material circulante
da linha quando operadas pela Bristol e pela Exeter Railway mostram que suas locomotivas 4-4-0ST eram a força motriz regular. Anos mais tarde viram tipos como GWR 4500, 4575 e 5101 ‘prairie’ 2-6-2Ts, 2251 ‘Collett goods’ 0-6-0s, 5700 ‘tanque pannier’ 0-6-0PTs e 4300 ‘mogul’ 2- 6-0s. No tempo da British Railways, estas foram substituídas por locomotivas diesel-hidráulicas Hymek Type 3 da Western Region NBL Tipo 2, unidades múltiplas de diesel cross-country Swindon e Gloucester (DMUs).

Hoje, a linha é operada por uma variedade de locomotivas a vapor e diesel preservadas e DMUs. A maioria destes é típica das linhas de ramais GWR em Somerset ou da Ferrovia Conjunta Somerset and Dorset (SDJR). Entre os tipos baseados na ferrovia estão exemplos de 2-6-2Ts de classe GWR 4575 e 5100 e uma Ferrovia Conjunta de Somerset e Dorset 7F Classe 2-8-0. Uma experiência única foi converter um GWR 5101 Classe 2-6-2T em um pequeno 9351 numerado de 2-6-0. O diesel inclui Hymek e diesel-hidráulico ocidental.

A maioria dos trens é formada por treinadores da British Rail Mark 1 pintados com uma pintura de chocolate e creme, com base na mais familiar usada pelo GWR, mas com cristas do WSR. O trem de alta gastronomia Quantock Belle, propriedade da própria WSRA, também é formado pelos treinadores da BR Mark 1, mas cada um é pintado em uma pintura reminiscente de carros Pullman e também nomeada. Há também um número de vagões de carga, alguns dos quais são usados ​​para fins de engenharia ou em um trem de carga de demonstração de patrimônio que é usado em ocasiões especiais.

Filmes e televisão
Vários filmes e programas de televisão foram filmados na estrada de ferro:

A Hard Day’s Night (1964) apresentou The Beatles e foi filmado em 1964 na estação London Marylebone e no ramo de Minehead, em grande parte em Crowcombe e arredores.
The Belstone Fox (1973), um filme infantil, parcialmente rodado ao longo da linha perto de Crowcombe (aldeia), narrando a vida de uma raposa muito mais inteligente do que os cães que o caçam.
O Flockton Flyer (1977-78) foi uma série dramática de televisão infantil sobre uma ferrovia preservada que foi filmada na West Somerset Railway pouco depois de ser reaberta.
O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa (1988), uma mini-série de televisão da BBC, foi filmada no Crowcombe Heathfield.
The Land Girls (1997) foi filmado na ferrovia e o Crowcombe Heathfield apareceu como estação de Bamford.
Casualty (2013), a novela de base médica da BBC One usou a linha desde que gravou suas primeiras cenas em dezembro de 2013.

Organizações de patrimônio
Embora a ferrovia seja operada pela Companhia Ferroviária de West Somerset (WSR plc), com sede em Minehead, ela é apoiada por várias organizações voluntárias e de caridade.

A Associação Ferroviária West Somerset (WSRA) foi formada ao lado do WSR plc em 1971, para reabrir a linha. Baseado em Bispos Lydeard, é um dos principais acionistas da plc. Tem oficinas na Williton e possui duas locomotivas (4500 Class 4561 e Manor Class No.7821 Ditcheat Manor) e compartilha outras. Ele também possui o trem de jantar Quantock Belle e o Hawksworth Saloon que operam na linha.

O West Somerset Steam Railway Trust (WSRT) foi criado em 1972 para operar os trens a vapor de verão ao lado do serviço de transporte de passageiros da West Somerset Railway plc. Tinha pouco a fazer quando a ferrovia se tornou uma linha de herança puramente sazonal mas, em 1984, para coincidir com as celebrações do GW150, foi revivida para educação e pesquisa histórica no ramo de Minehead e agora tem um pequeno museu em Blue Anchor. A carruagem dormente do GWR restaurada do Trust está em exibição no Museu Gauge do Bishops Lydeard, e o Trust está atualmente restaurando um ônibus GWR ‘Toplight’ que será o primeiro de um conjunto de treinadores históricos no West Somerset Railway. O Trust é administrado por cinco diretores voluntários. No início de 2007, a Fundação embarcou em um projeto para restaurar dois ancoradouros de treinadores da GWR para uso na West Somerset Railway. Algumas delas já estavam na ferrovia, mas outras serão trazidas do exterior. O primeiro deles, o nº 6705, foi adquirido da Steamtown USA. Ele retornou à Inglaterra e, após os trabalhos iniciais em Crewe, está agora na Williton para ser concluído.

O Grupo de Preservação Diesel e Elétrica (DEPG) é baseado em Williton, onde eles usam o galpão de mercadorias antigas e um edifício mais novo como oficinas para sua frota de cinco locomotivas diesel da Região Ocidental: Classe 14 9526; Classe 35s 7017 e 7018; Classe 47 1661; e Classe 52 1010. Williton é também a base para um número de locomotivas privadas que são mantidas pelo DEPG.

O Somerset e o Dorset Railway Trust (S & DRT) têm sede em Washford e promovem a educação e a preservação da Ferrovia Conjunta Somerset and Dorset. É proprietária do S & DJR 7F 2-8-0 número 88, que faz parte da frota operacional regular do WSR sob um contrato de arrendamento separado. Eles desenvolveram uma oficina e um pátio em Washford, onde abrigam e restauram vários vagões e vagões de mercadorias da S & DJR, bem como a “Kilmersdon”, uma locomotiva Peckett 0-4-0ST. O museu associado também possui uma tela de sinalização baseada em torno da pequena caixa de sinalização de Burnham-on-Sea.

Prepare
Há rotas de herança de vapor e diesel. O preço dos ingressos depende da temporada. No verão, o horário de pico, as tarifas são mais altas e custam mais dependendo do preço do carvão ou do diesel.

Entre em
trem, pegue a Taunton na linha principal e, em seguida, acesse uma das paradas mencionadas abaixo, seja de ônibus ou táxi.
Pela auto-estrada, siga a junção para Taunton ou Minehead na M5, procure os sinais turísticos de património ferroviário marrom.

Passeio

Rota da trilha

De Taunton:

Bispos Lydeard
Crowcombe Heathfield
Stogumber
Williton
Doniford Dão
Watchet
Washford
Azul Anchor
Dunster
Minehead

Fique seguro
Como em todas as ferrovias, siga as informações de segurança ferroviária, obedeça aos guardas e às ordens do sinaleiro. Em emergência ligue 999.