O Victoria Memorial é um grande edifício de mármore em Kolkata, dedicado à memória da rainha Victoria e agora é um museu e destino turístico sob os auspícios do Ministério da Cultura. Victoria Memorial Hall foi inaugurado em 1921. É também um museu onde as pessoas podiam ver antes deles fotos e estátuas de homens que desempenhavam um papel proeminente na história da Índia e desenvolver um orgulho em seu passado, especialmente em relação à história de Calcutá. O memorial encontra-se no majestoso pelo riacho do rio Hooghly, perto da estrada de Jawaharlal Nehru. Lord Curzon o concebeu. Atualmente, é o melhor e mais proeminente edifício e museu de arte de Calcutá, na Índia, sob o Departamento de Cultura, Governo da Índia.
A construção do Victoria Memorial foi adiada pela partida de Curzon da Índia, em 1905, com uma perda subseqüente do entusiasmo local pelo projeto e pela necessidade de testar as bases. A fundação do Victoria Memorial foi fundada em 1906 e o prédio abriu em 1921. O trabalho de construção foi confiado aos senhores Martin & Co. de Calcutá. O trabalho na superestrutura começou em 1910. Depois de 1947, quando a Índia ganhou independência, foram feitas adições.
O Memorial da Victoria tem 25 galerias: entre elas a galeria real, a galeria dos líderes nacionais, a galeria de retratos, o centro da sala, a galeria de escultura, a galeria de armas e arvore e a mais nova, a galeria de Calcutá. O Memorial Victoria tem a maior coleção única das obras de Thomas Daniell (1749-1840) e seu sobrinho, William Daniell (1769-1837) .: O Memorial Victoria também possui uma coleção de livros raros e antiquários, como as obras ilustradas de William Shakespeare, Arabian Nights e Rubaiyat de Omar Khayyam, bem como livros sobre dança kathak e música thumri de Wazid Ali Shah. No entanto, as galerias e suas exposições, os elementos programáticos do memorial não competem com espaços puramente arquitetônicos ou vazios. ::
A Galeria Real exibe uma série de retratos de Victoria e Prince Albert, e pinturas que ilustram suas vidas, por Jansen e Winterhalter. As pinturas a óleo são cópias das de Londres. Eles incluem: Victoria recebendo o sacramento em sua coroação na Abadia de Westminster (junho de 1838); O casamento de Victoria com Albert na Capela Real no Palácio de São Tiago (1840); o batismo do Príncipe de Gales na Capela de São Jorge, Castelo de Windsor (1842); o casamento do Príncipe de Gales (Edward VII) com a princesa Alexandra (1863); Victoria no serviço do Primeiro Jubileu na Abadia de Westminster (1887) e no Serviço do Segundo Jubileu na Catedral de São Paulo (junho de 1897). O pianoforte de Rosewood de infância de Victoria e a mesa de correspondência do Castelo de Windsor ficam no centro da sala. Edward VII apresentou esses itens ao Memorial Victoria. Na parede do sul, pendura a pintura a óleo do artista russo Vasily Vereshchagin da entrada de estado de Edward VII (então Príncipe de Gales), em Jaipur em 1876. :::
Em meados da década de 1970, a questão de uma nova galeria dedicada à história visual de Calcutá foi promovida por Saiyid Nurul Hasan, ministro da educação. Em 1986, Hasan tornou-se o governador de West Bengal e presidente do conselho de curadores do Victoria Memorial. Em novembro de 1988, Hasan organizou um seminário internacional sobre as perspectivas históricas para o Tercentenário de Calcutá. O conceito da galeria de Calcutá foi acordado e um design foi desenvolvido levando à abertura da galeria em 1992. A galeria de Calcutá abriga uma exibição visual da história e desenvolvimento de Calcutta de Job Charnock (1630-1692) da Companhia das Índias Orientais Inglês até 1911, quando a capital da Índia foi transferida para Nova Deli. A galeria também tem um diorama de tamanho natural da estrada Chitpur no final dos anos 1800 .:
Em janeiro de 1901, na morte da rainha Victoria: George Curzon, 1º marquês Curzon de Kedleston e vice-rei da Índia, sugeriu a criação de um memorial apropriado. Ele propôs a construção de um grande edifício com um museu e jardins .: Curzon disse:
“Deixe-nos, portanto, ter um edifício, majestoso, espaçoso, monumental e grande, ao qual todos os recém-chegados em Calcutá se converterão, ao qual toda a população residente, européia e nativa, se reunirá, onde todas as aulas aprenderão as lições da história , e veja revivido diante de seus olhos as maravilhas do passado. “:
O príncipe de Gales, depois o rei George V, colocou a pedra fundamental em 4 de janeiro de 1906, e foi formalmente aberto ao público em 1921:
Em 1912, antes da construção do Memorial Victoria, o rei George V anunciou a transferência da capital da Índia de Calcutá para Nova Deli. Assim, o Memorial Victoria foi construído no que seria uma cidade provincial e não uma capital.
O Memorial Victoria foi financiado por estados indianos, indivíduos do Raj britânico e do governo britânico em Londres: os príncipes e as pessoas da Índia responderam generosamente ao apelo de Curzon para o financiamento e o custo total da construção do monumento, totalizando um crore , cinco lakhs de rupias, foram inteiramente derivados de suas inscrições voluntárias.
O arquiteto do Memorial Victoria foi William Emerson (1843-1924), presidente do Royal Institute of British Architects. :: O design está no estilo revivalista indo-sarraceno que usa uma mistura de elementos britânicos e mogóis com Venetian, Egyptian, Deccani e Influências arquitetônicas islâmicas .: O edifício é de 338 pés (103 m) por 69 m (69 pés) e eleva-se a uma altura de 56 metros (184 pés). É construído de mármore branco Makrana .: Os jardins do Memorial Victoria foram desenhados por Lord Redesdale e David Prain. O assistente de Emerson, Vincent Jerome Esch, projetou a ponte do lado norte e os portões do jardim.
Emerson era um aluno de William Burges e um teórico da arquitetura. Ele visitou pela primeira vez a Índia em 1860. Emerson desenhou Crawford Market, Mumbai (1865), a Catedral de Todos os Santos, Allahabad (1871), e Muir College (1873) .: Emerson mudou-se para o estado principesco de Bhavnagar, Gujarat, e projetou o Hospital Takhtsingji e o Palácio de Nilambagh. Lá, ele aprendeu a incluir elementos arquitetônicos hindus em suas obras .:
Em 1899, Esch foi nomeado engenheiro assistente na ferrovia Naggal Nagpur, um trabalho que lhe deu muita experiência prática em construção e custos de grande escala. Em 1902, Emerson contratou Esch para desenhar seu design original para o Memorial Victoria. Depois de projetar o prédio temporário da Delhi Durbar de 1903, Curzon descobriu que Esch era um assistente adequado para a Emerson. Esch também havia conquistado uma competição para projetar o edifício Bengal Club em Chowringhee e o prédio da sede da Bengal-Napur em Garden Reach.
Os jardins cobrem uma área de 64 acres (260,000 m2). Eles são mantidos por uma equipe de 21 jardineiros. Eles foram projetados por Redesdale e David Prain. Na ponte de Esch, entre painéis narrativos de Goscombe John, há uma estátua de bronze de Victoria, de George Frampton. Victoria está sentada no seu trono, vestindo as vestes da Estrela da Índia. Nos quadradinhos pavimentados e em outros lugares ao redor do prédio, outras estátuas comemoram Hastings, Charles Cornwallis (1º Marquês Cornwallis), Robert Clive, Arthur Wellesley e James Broun-Ramsay, 1º Marquês de Dalhousie. Aproximando-se do edifício do Memorial Victoria do sul, os visitantes passam pelo arco memorial de Edward VII. Sobre o arco é uma estátua equestre de bronze de Edward VII por Bertram Mackennal e uma estátua de mármore de Curzon de Frederic William Pomeroy. O jardim contém estátuas de dignitários como Lord William Bentinck, governador-geral da Índia (1833-1835), George Robinson (1º Marquês de Ripon), governador-geral da Índia (1880-84) e Rajendra Nath Mookerjee, pioneiro industrial da Bengala .:
Em cima da cúpula central do Memorial Victoria é a figura de 16 pés (4,9 m) do Anjo da Vitória. Ao redor da cúpula estão esculturas alegóricas, incluindo Arte, Arquitetura, Justiça e Caridade, e acima do Porche Norte são Maternidade, Prudência e Aprendizagem.