Edifícios da União

Os edifícios da União formam a sede oficial do governo sul-africano e também abrigam os escritórios do presidente da África do Sul. Os edifícios imponentes estão localizados em Pretória, no topo de Meintjieskop, no extremo norte de Arcadia, perto da histórica Praça da Igreja e do Monumento Voortrekker. Os grandes jardins dos edifícios estão aninhados entre a Government Avenue, a Vermeulen Street East, a Church Street, a R104 e a Blackwood Street. A Fairview Avenue é uma estrada fechada onde apenas funcionários podem entrar nos Union Buildings. Embora não estejam no centro de Pretória, os Union Buildings ocupam o ponto mais alto de Pretória e constituem um patrimônio nacional sul-africano.

Os edifícios são um dos centros da vida política na África do Sul; “Os edifícios” e “Arcadia” tornaram-se metonímias para o governo sul-africano. Tornou-se um marco icônico de Pretória e da África do Sul em geral, e é uma das atrações turísticas mais populares da cidade e um emblema da democracia.

Os edifícios são a localização das inaugurações presidenciais.

Arquitetura
Estes edifícios, construídos em pedra arenosa, foram desenhados pelo arquitecto Sir Herbert Baker em estilo monumental inglês e têm 285 m de comprimento. Eles têm uma forma semi-circular, com as duas asas nas laterais, isso serve para representar a união de um povo anteriormente dividido. Os sinos do relógio são idênticos aos do Big Ben em Londres. As alas leste e oeste, assim como as torres de cúpula dupla, representam duas línguas, inglês e africâner, e a corte interna foi projetada e construída para simbolizar a União da África do Sul. Esses edifícios são considerados por muitos como a maior conquista do arquiteto e uma obra-prima arquitetônica sul-africana. A estátua de Nelson Mandela na Praça Nelson Mandela, em Sandton City, foi encomendada originalmente para ficar no local onde Nelson Mandela deu seu discurso inaugural.

O prédio ficava em uma pedreira abandonada, que agora forma o anfiteatro. As estátuas correspondentes no alto das torres abobadadas são Atlas, segurando o mundo, esculpidas por Abraham Broadbent. A estátua na tribuna abobadada no anfiteatro entre as asas é Mercúrio, um mítico mensageiro romano e um deus do comércio, esculpido por George Ness. O subúrbio mais próximo dos Union Buildings é Arcadia, que significa “Playground of Gods”. Pretória tem o segundo maior número de embaixadas do mundo, depois de Washington, DC, a maioria dos quais está localizada em ou perto de Arcadia.

Vista dos jardins
O design de cada nível difere e, portanto, cada pedra teve que ser cortada individualmente. Os estilos arquitectónicos do edifício vão desde os níveis mais baixos “estilo Edwardian para os níveis superiores” design Cape Dutch com persianas nas janelas. As janelas de baixo para cima são alongadas e ficam mais curtas em direção ao andar superior. Isso é para dar a ilusão de altura.

Os edifícios da união são o local de inaugurações presidenciais. Os escritórios oficiais do presidente ficam do lado esquerdo dos Edifícios da União, e a bandeira nacional da África do Sul é hasteada do lado esquerdo se o presidente estiver no cargo.

Os edifícios são divididos em três seções; os escritórios da esquerda, o anfiteatro e os escritórios certos. Todos têm 95 metros de comprimento. Cada bloco de escritórios contém três pátios internos que fornecem luz e ar aos escritórios. Cada bloco tem um porão e três andares acima do solo. O edifício curvo central atrás da colunata abriga as salas de comitê, uma biblioteca e salas de conferência, enquanto o porão contém a cozinha, salas de jantar e lounges.

O interior é tratado no estilo holandês do Cabo: holofotes de teca esculpida, portas pesadas, vigas de teto escuras que contrastam com paredes brancas de gesso e móveis de madeira pesada.

História
As Repúblicas Boer do ZAR e o Estado Livre de Orange foram unidas com a Colônia do Cabo e a Colônia de Natal em 1910 para se tornar a União da África do Sul. Pretória tornou-se então a capital administrativa de toda a África do Sul, com a Cidade do Cabo como capital legislativa. Entre 1860 e 1994, a cidade também foi a capital da província de Transvaal, substituindo Potchefstroom nesse papel. A nova União exigia um edifício governamental que pudesse significar unidade e sediar o novo governo.

Marthinus Wessel Pretorius, que mais tarde se tornaria o primeiro presidente da República do Transvaal, era o proprietário original da fazenda ‘Elandsfontein’ em que se encontra Meintjieskop. Em 1856, Andries François du Toit (de 1813 a 1883), em troca de um pônei de Basuto, adquiriu parte da fazenda, que ele chamou de “Arcádia” e na qual os Edifícios da União foram construídos mais tarde. Ele também foi o primeiro magistrado de Pretória e foi responsável pelo layout da cidade. Durante este período, ele vendeu suas terras para Stephanus Jacobus Meintjies (1819–1887), após o qual a colina é nomeada.

Em 1909, Herbert Baker foi contratado para projetar o Edifício do Governo da União da África do Sul (que foi formado em 31 de maio de 1910), em Pretória. Pretória se tornaria o centro administrativo do novo governo. Em novembro de 1910, foi lançada a pedra fundamental do prédio da União.

Lord Selborne e HC Hull, um membro do primeiro Gabinete da União, escolheram Meintjieskop como o local para o design de Baker. O local era de uma pedreira abandonada e as escavações existentes foram usadas para criar o anfiteatro, que foi criado com piscinas ornamentais, fontes, esculturas, balaustradas e árvores.

O desenho consistia em duas alas idênticas, unidas por uma colunata semicircular que formava o cenário do anfiteatro. A colunata foi terminada em ambos os lados por uma torre. Cada ala tinha um porão e três andares acima do solo. Os interiores foram criados no estilo holandês do Cabo com holofotes de teca esculpida, portas pesadas, vigas de teto escuras contrastando com paredes brancas de gesso e móveis de madeira pesada. Baker utilizou materiais indígenas o mais longe possível. O granito era extraído no local, enquanto o arenito Buiskop era usado nos pátios. Stinkwood e Rhodesian teca foram utilizados para madeira e painéis de madeira. As telhas e pedreiras para os pisos foram feitas em Vereeniging.

A pedra fundamental foi lançada em novembro de 1910, pouco depois de a União da África do Sul – para a qual os prédios foram nomeados – ser formada. Tomando 1.265 trabalhadores ao longo de três anos para construir, a estrutura foi concluída em 1913 a um custo total de £ 1.310.640 para o edifício e £ 350.000 para o local.

Projetado por Sir Herbert Baker em 1908, o edifício começou em 1909 e foi concluído em 1913. Foram necessários cerca de 1265 artesãos, trabalhadores e operários para construírem quase três anos, usando 14 milhões de tijolos para as paredes internas do escritório, meio milhão de pés cúbicos de pedra , 74.000 jardas cúbicas de concreto, 40.000 sacas de cimento e 20.000 pés cúbicos de granito.

Originalmente construído para abrigar todo o Serviço Público da União da África do Sul, era então o maior edifício do país e possivelmente o maior trabalho de construção realizado no Hemisfério Sul naquela época.

Vários outros locais foram considerados, incluindo Muckleneuk Ridge, no lado oposto da cidade, e Pretorius Square, no centro de Pretória, onde a Prefeitura agora se encontra. No entanto, Herbert Baker era fortemente a favor de Meintjieskop, que ficava a uma milha do centro de Pretória e recordava-lhe fortemente algumas das acrópoles da Grécia e da Ásia Menor, onde estudara arquitetura mediterrânea.

O conceito de uma acrópole e um edifício que concordou com a teoria do renomado arquiteto britânico Sir Christopher Wren de que um edifício público deveria ser um ornamento nacional que estabelece uma nação, atrai pessoas e comércio e faz as pessoas amarem seu país facilmente persuadir os então que estavam na época, preocupados com o ideal de estabelecer uma nação nova e unida.

O alto comissário britânico na época, lorde Selborne, comentou;

As pessoas virão de todo o mundo para admirar a beleza do local e admirar a premeditação e a coragem dos homens que o escolheram.

O design dos edifícios foi determinado em grande parte pela natureza do local. Baker previa alas idênticas de blocos de escritórios retangulares, cada um representando uma das duas línguas oficiais. Estavam ligados por uma asa semicircular, e o espaço entre as duas alas foi nivelado para formar um anfiteatro, como na moda grega para reuniões de importância nacional e cerimonial.

Baker queria que os prédios fossem construídos de granito importado, mas qualquer ideia de usar qualquer coisa além da pedra sul-africana para o mais importante prédio governamental do novo estado era impensável para aqueles que o encomendaram, como resultado, os terraços e muros de contenção no local. os terrenos são construídos predominantemente de pedra de montanha extraída no local, a fundação do edifício é de granito, enquanto o freestone foi usado para as paredes externas, o anfiteatro e os grandes pátios.

Para o design geral do edifício, Baker escolheu a arquitetura neo-clássica do Renascimento italiano, e também combinou uma expressão do Renascimento inglês, bem como elementos significativos dos detalhes holandeses do Cabo, como nas principais portas e faróis esculpidos e em grande parte do trabalho de latão de ferro forjado e balaustradas das áreas menores.

Eventos históricos
Em 9 de agosto de 1956, 20.000 mulheres marcharam até as portas dos Edifícios da União, cantando “Wathint ‘Abafazi,” imbokodo wathint! ” que significa “atacar as mulheres, atacar a rocha”, para protestar contra as leis de passagem de 1950. Este evento histórico é comemorado pelo feriado do Dia Nacional da Mulher.

Wilma Cruise e Marcus Holmes foram abordados para projetar um memorial para comemorar a Marcha das Mulheres. Eles fizeram uso do “imbokodo”. O imbokodo é uma pedra de moagem usada pelas mulheres para moer milho. Cruise e Holmes, descansaram o imbokodo, representando nutrição e sustento, em placas de bronze, representando a terra e o fogo. Há dois conjuntos de escadas que levam ao memorial, e em cada degrau, levantadas em letras bronzeadas, estão as palavras: “A demanda das mulheres da África do Sul pela retirada dos passes para as mulheres e a revogação das leis do passe”. Ao se aproximar do imbokodo, você irá disparar raios infravermelhos, que ativam as “vozes sussurradas” da história, ecoadas em todas as 11 línguas oficiais, o grito de ralis, repetido suavemente.

Em 1986, a restauração significativa da Union Buildings foi realizada por Johan de Ridder e TW Baker como arquitectos nomeados.

Em 10 de maio de 1994, a inauguração de Nelson Mandela, o primeiro presidente democraticamente eleito da África do Sul após o fim do Apartheid, e seus vice-presidentes, anunciou o início de uma nova era na história da África do Sul.

Parte do discurso inaugural de Nelson Mandela:

“Hoje, todos nós, pela nossa presença aqui e pelas nossas celebrações em outras partes do nosso país e do mundo, conferimos glória e esperança à recém nascida liberdade.

Da experiência de um extraordinário desastre humano que durou muito tempo, deve nascer uma sociedade da qual toda a humanidade se orgulhará.

Nossas ações diárias como sul-africanos comuns devem produzir uma realidade sul-africana real que reforce a crença da humanidade na justiça, fortaleça sua confiança na nobreza da alma humana e sustente todas as nossas esperanças de uma vida gloriosa para todos.

Tudo isso devemos a nós mesmos e aos povos do mundo que estão tão bem representados aqui hoje. ……. Entendemos ainda que não há caminho fácil para a liberdade.

Sabemos bem que nenhum de nós agindo sozinho pode alcançar o sucesso.

Devemos, portanto, agir juntos como um povo unido, pela reconciliação nacional, pela construção da nação, pelo nascimento de um novo mundo.

Que haja justiça para todos.

Que haja paz para todos.

Que haja trabalho, pão, água e sal para todos.

Que cada um saiba que para cada corpo, a mente e a alma foram libertadas para se realizarem.

Nunca, nunca e nunca mais, será que esta bela terra experimentará novamente a opressão de um pelo outro e sofrerá a indignidade de ser o skunk do mundo.

Deixe a liberdade reinar.

O sol nunca terá uma conquista humana tão gloriosa!

Deixe-nos tornar este sonho realidade. Coletivamente, podemos fazer isso, um governo branco tentou e falhou, um governo negro tentou e falhou.

Deixe-nos como uma nação do arco-íris manter isso em foco e seguir em frente! ”
Em 31 de dezembro de 1999, a celebração do milênio da África do Sul foi realizada aqui. Estiveram presentes o então vice-presidente Jacob Zuma e outros ministros.

Em 10 de dezembro de 2013, o Union Buildings Amphitheatre foi renomeado como Anfiteatro de Nelson Mandela.

Em 16 de dezembro de 2013, uma estátua de bronze de nove metros de altura de Mandela foi revelada no Union Buildings.

Jardins e jardins
O edifício é cercado por lindos terraços de plantas indígenas. Vários monumentos adornam os extensos gramados, incluindo o Delville Wood War Memorial e uma estátua do primeiro primeiro-ministro do país, General The Rt Hon. Louis Botha.

O gramado em frente aos Union Buildings é frequentemente o local para reuniões públicas, sejam protestos ou comemorações, como a inauguração presidencial.

Notáveis ​​são os jardins em terraços, plantados exclusivamente com plantas indígenas, em torno dos edifícios, bem como o anfiteatro Nelson Mandela, com capacidade para 9 mil pessoas.

Estátuas e memoriais
Dentro do recinto estão vários monumentos, estátuas e memoriais. Começando no fundo dos jardins, uma grande estátua do general Louis Botha (primeiro-ministro da União da África do Sul) a cavalo domina o gramado.

Cerca de metade dos terraços, o Delville Wood War Memorial é uma homenagem às tropas sul-africanas que morreram durante a Primeira Guerra Mundial, bem como uma placa em memória daqueles que morreram durante a Guerra da Coréia.

Dois níveis acima disso é uma estátua do Presidente Nelson Mandela. Isso substituiu a estátua do general JBM Hertzog, ex-primeiro-ministro, que ainda pode ser encontrado no local.

O South African Police Memorial está localizado no canto superior direito dos jardins.

O Arquivo Nacional Sul Africano, Vídeo e Arquivos de Som também está localizado nos terrenos dos Edifícios da União, adjacentes ao Memorial da Polícia.

Leis que regem os edifícios
Por causa do significado do Monumento Voortrekker e dos Edifícios da União na consciência nacional, uma lei em Pretória limita a altura de qualquer edifício entre o Monumento Voortrekker e os Edifícios da União, de modo que a vista entre eles permaneça desobstruída.

Poderes e deveres
Os Union Buildings dividem as funções com a Cidade do Cabo como a sede do governo sul-africano. Pretória compartilha funções com a Cidade do Cabo e Bloemfontein como as capitais da África do Sul.

Os assentos oficiais do Presidente são os Union Buildings em Pretoria e os Tuynhuys na Cidade do Cabo.