O Teatro Bibiena di Mantova, o chamado teatro “científico” projetado por Antonio Galli Bibiena em 1767, famoso em todo o mundo pela decoração de interiores, é uma jóia real, um lugar onde a perfeição artística e musical é alcançada. Para visitar este teatro é descobrir o esplendor e a graça da Era das Iluminações, acompanhado pelo espírito de Wolfgang Amadeus Mozart, que se apresentou na noite de abertura do teatro 16 de janeiro de 1770

O lugar onde o teatro estava localizado era anteriormente ocupado por um palácio, uma casa de Ferrante I Gonzaga, conde de Guastalla, general do exército imperial durante o Sacco di Roma, então vice-rei da Sicília. Seu filho Caesar fundou, em 1562, hospedando-o com ele, a Academia Invaghiti (desde 1610 Academy of Invitations, da 1648 Academy of Shadows).

O prédio incluiu um pequeno teatro coberto, provavelmente classificado, em consonância com o estilo da era. Em 1767, cerca de sessenta anos após o início da dominação austríaca, foi a Academia Timida que encomendou um novo teatro. A comissão foi encomendada a Bolognese Antonio Bibbiena, filho do conhecido artista barroco Ferdinando. Ele era solista e arquiteto, Antonio se mostrou na criação do novo Teatro de Bolonha, inaugurado em 14 de maio de 1763 e em Mântua, no design da fachada da Igreja de San Barnaba.

Bibiena demoliu o teatro do século XVI e projetou uma cena fixa, cujas bordas ergueram dois corredores sobrepostos para formar uma loggia de dois andares. O auditório tinha um design em forma de sino que produz a sensação de um ambiente circular. O quarto parece finamente decorado: com quatro colunas, quatro nichos com estátuas de ilustres mantovans (Gabriele Bertazzolo, Baldassarre Castiglione, Pietro Pomponazzi, Virgilio) e um acabamento decorativo geral que produz uma sensação de movimento.

O estaleiro foi completado em apenas dois anos e o novo teatro em Mântua foi inaugurado em 3 de dezembro de 1769 com a cantata Virgílio e Manto de Luigi Gatti.

Foi dito “Teatro Científico”, uma vez que teve que realizar encontros acadêmicos de educação e educação, de acordo com os objetivos da Academia e o espírito iluminista da época.

Construído para a Royal Virgilian Academy of Science and Arts (a “Accademia Virgiliana”), o teatro em Mantua foi desenhado no estilo barroco tardio ou no início do Rococo por Antonio Galli Bibiena e erguido entre 1767 e 1769 com um plano em forma de sino e quatro fileiras de caixas, seguiu o novo estilo dos cinemas, em voga, destinava-se a hospedar produções e concertos teatrais, e discursos e convenções científicas. Bibiena também forneceu os afrescos monocromáticos no interior. O teatro é agora considerado seu trabalho mais importante.

Foi inaugurado oficialmente em 3 de dezembro de 1769. Algumas semanas depois, em 16 de janeiro de 1770, Wolfgang Amadeus Mozart, de treze anos, tocou um concerto aqui, com um retumbante sucesso. Seu pai, Leopold Mozart, escreveu sobre o teatro: “Em toda a minha vida , Nunca vi nada mais bonito do gênero ”

Em 1773, Giuseppe Piermarini, que construiu o palácio vizinho da Accademia Virgiliana, projetou e construiu a fachada do teatro

Ainda usado para seus propósitos originais, agora também pode ser visitado pelos turistas como um dos museus de Mântua. O teatro é relativamente pequeno, com uma cena de 12,3 metros de largura e 5,6 metros de profundidade e um público máximo de 363 pessoas.

Com o Decreto do Imperador de 9 de novembro de 1767, a Academia Timida foi absorvida pela recém-nascida Academia de Ciências e Letras Bonitas (se tornará a Academia Nacional de Virgílio sob Napoleão): uma verdadeira universidade na qual foram agregados naqueles anos academias de pintura , escultura e arquitetura, a filarmônica, a “colônia de artes e ofícios” e a academia agrícola. Foi então decidido reconstruir o edifício antigo que abrigava o novo teatro. Um concurso foi lançado com a presença do mantovano Gaetano Crevola, o bolonhês Antonio Bibiena, o autor do teatro e o “verdadeiro arquiteto” Giuseppe Piermarini. O último ganhou e fez, em 1770, o design, depois realizado em 1773-75 pelo Veronese Paolo Pozzo. Eles fizeram um trabalho com uma fachada sóbria e neoclássica estendida ao teatro sem, no entanto, intervindo no interior, preservando as características barrocas originais.