Embalagem sustentável

Embalagem sustentável é o desenvolvimento e uso de embalagens que resultam em melhor sustentabilidade. Isso envolve o aumento do uso de inventário de ciclo de vida (LCI) e a avaliação do ciclo de vida (LCA) para ajudar a orientar o uso de embalagens que reduzam o impacto ambiental e a pegada ecológica. Inclui uma análise de toda a cadeia de suprimentos: da função básica, ao marketing e, depois, ao fim da vida (ACV) e ao renascimento. Além disso, uma relação custo-benefício ecológico pode ser útil. Os objetivos são melhorar a viabilidade a longo prazo e a qualidade de vida dos seres humanos e a longevidade dos ecossistemas naturais. Embalagens sustentáveis ​​devem atender às necessidades funcionais e econômicas do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender suas próprias necessidades. A sustentabilidade não é necessariamente um estado final, mas é um processo contínuo de melhoria.

Embalagem sustentável é uma adição relativamente nova às considerações ambientais para embalagem. Requer mais análise e documentação para analisar o design da embalagem, a escolha dos materiais, o processamento e o ciclo de vida. Este não é apenas o vago “movimento verde” que muitas empresas e empresas vêm tentando incluir nos últimos anos. As empresas que implementam essas ações ecologicamente corretas estão reduzindo sua pegada de carbono, usando mais materiais reciclados e reutilizando mais componentes de embalagens. Eles geralmente encorajam fornecedores, empacotadores de contrato e distribuidores a fazerem o mesmo.

Por exemplo, pesquisadores do Serviço de Pesquisa Agrícola estão estudando o uso de filmes lácteos como alternativa às embalagens à base de petróleo. Em vez de serem feitos de polímeros sintéticos, esses filmes à base de laticínios seriam compostos de proteínas como caseína e soro de leite, que são encontradas no leite. Os filmes seriam biodegradáveis ​​e ofereceriam melhores barreiras de oxigênio do que os filmes sintéticos de base química. Mais pesquisas devem ser feitas para melhorar a qualidade da barreira de água do filme à base de laticínios, mas os avanços em embalagens sustentáveis ​​estão sendo perseguidos ativamente.

As reclamações de marketing ambiental nos pacotes precisam ser feitas (e lidas) com cautela. Títulos ambíguos de greenwashing, como embalagens verdes e ambientalmente corretos, podem ser confusos sem uma definição específica. Alguns reguladores, como a Comissão Federal de Comércio dos EUA, estão fornecendo orientação aos empacotadores

As empresas há muito vêm reutilizando e reciclando embalagens quando economicamente viáveis. Usar embalagem mínima também tem sido um objetivo comum para ajudar a reduzir custos. Os últimos anos aceleraram esses esforços com base em movimentos sociais, pressão do consumidor e regulação. Todas as fases de embalagem, distribuição e logística estão incluídas.

A embalagem sustentável não está mais focada apenas em reciclagem. Assim como a embalagem não é o único alvo ecológico, embora ainda seja uma prioridade para muitos. Certo ou errado, a embalagem é frequentemente analisada e usada como medida da sustentabilidade global de uma empresa, embora possa contribuir apenas com uma pequena porcentagem para o impacto ecológico total comparado a outras coisas, como transporte e uso de água e energia.

Critério
Os critérios para classificar e comparar as embalagens com base em sua sustentabilidade é uma área ativa de desenvolvimento. Orientações gerais, métricas, listas de verificação e scorecards estão sendo publicados por vários grupos.

Governo, organizações de padrões, consumidores, varejistas e empacotadores estão considerando vários tipos de critérios.

Cada organização expressa os objetivos e metas de maneira um pouco diferente. Em geral, os objetivos gerais da embalagem sustentável são:

Funcional – proteção do produto, segurança, conformidade regulatória, etc.
Custo-benefício – se for muito caro, é improvável que seja usado
Apoie a saúde humana e ecológica a longo prazo

Fatores específicos para o design sustentável de embalagens podem incluir:

Uso de materiais mínimos – embalagem reduzida, camadas reduzidas de embalagens, menor massa (relação produto / embalagem), menor volume, etc.
Eficiência logística (através de ciclo de vida completo) – utilização do cubo, tara, capacitação de transporte eficiente, etc.
Eficiência energética, conteúdo e uso total de energia, uso de energia renovável, etc.
Conteúdo reciclado – conforme disponível e funcional. Para materiais de contato com alimentos, há considerações especiais de segurança, particularmente para uso de plásticos e papéis reciclados. Os regulamentos são publicados por cada país ou região.
Reciclabilidade – valor de recuperação, uso de materiais que são freqüentemente e facilmente recicláveis, redução de materiais que impedem a reciclagem dos principais componentes, etc.
Embalagem reutilizável – reutilização repetida do pacote, reutilização para outros fins, etc.
Uso de recursos renováveis ​​em embalagens
Uso de materiais biodegradáveis ​​e compostáveis ​​- quando apropriado e não causam contaminação do fluxo de reciclagem
Evite o uso de materiais tóxicos para os seres humanos ou o meio ambiente
Efeitos na atmosfera / clima – camada de ozono, gases com efeito de estufa (dióxido de carbono e metano), compostos orgânicos voláteis, etc.
Uso de água, reutilização, tratamento, desperdício, etc.
Impacto do trabalhador: saúde ocupacional, segurança, tecnologia limpa, etc.
Feito de materiais saudáveis ​​ao longo do ciclo de vida
Fisicamente projetado para otimizar materiais e energia
Use design integral para reduzir o uso de materiais
Siga os requisitos da Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas de 2015

Os critérios escolhidos são frequentemente usados ​​melhor como base de comparação para dois ou mais designs de embalagens semelhantes; não como um sucesso ou fracasso absoluto. Tal comparação multi-variável é freqüentemente apresentada como um gráfico de radar (gráfico de aranha, gráfico de estrela, etc.).

Benefícios
Alguns aspectos das embalagens ambientalmente corretas são exigidos pelos reguladores, enquanto outros são decisões tomadas por cada empacotador. Investidores, funcionários, administração e clientes podem influenciar as decisões corporativas e ajudar a definir políticas. Quando os investidores procuram comprar ações, as empresas conhecidas por sua política ambiental positiva podem ser atraentes. Potenciais acionistas e investidores vêem isso como uma decisão sólida: menores riscos ambientais levam a mais capital a taxas mais baratas. As empresas que destacam seu status ambiental para os consumidores podem aumentar as vendas e a reputação do produto. Tornar-se verde costuma ser um bom investimento que pode ser recompensado.

Custos
O processo de engenharia de pacotes ambientalmente mais aceitáveis ​​pode incluir a consideração dos custos. Algumas empresas afirmam que seu programa de embalagem ambiental é rentável. Alguns materiais alternativos reciclados / recicláveis ​​e / ou menos nocivos ao meio ambiente podem levar as empresas a incorrer em custos maiores. Embora isso seja comum quando qualquer produto começa a carregar o verdadeiro custo de sua produção (o produtor paga, as leis de responsabilidade do produtor, as leis de devolução). Pode haver um processo caro e demorado antes que as novas formas de embalagem sejam consideradas seguras para o público, e a aprovação pode levar até dois anos. É importante notar aqui que, para a maior parte do mundo desenvolvido, legislação restritiva e mudanças na demanda de grandes varejistas (Walmart’s Sustainable Packaging Scorecard, por exemplo) a questão não é mais “se” produtos e embalagens devem se tornar mais sustentáveis, mas como -e em breve para fazer isso.

Crítica
Esforços em direção a embalagens “mais verdes” são apoiados na comunidade de sustentabilidade, no entanto, eles são frequentemente vistos apenas como etapas incrementais e não como um fim. Alguns retratam uma economia de estado estacionário verdadeiramente sustentável que pode ser muito diferente da atual: uso de energia muito reduzido, pegada ecológica mínima, menos bens de consumo embalados, compras locais com cadeias curtas de fornecimento de alimentos, pouco alimentos processados, etc. uma economia sustentável neutra em carbono; haveria menos opções de embalagem; formas mais simples de embalagem podem ser necessárias.