Agricultura sustentável

A agricultura sustentável é a agricultura de forma sustentável, baseada na compreensão dos serviços ecossistêmicos, no estudo das relações entre organismos e seu ambiente.

A agricultura sustentável definida como “um sistema integrado de práticas de produção vegetal e animal com uma aplicação específica do local que durará a longo prazo”, por exemplo para satisfazer as necessidades alimentares e de fibras humanas, melhorar a qualidade ambiental e a base de recursos naturais. a economia agrícola depende, para fazer o uso mais eficiente de recursos não-renováveis ​​e na fazenda e integrar ciclos biológicos naturais e controles, para sustentar a viabilidade econômica de operações de fazenda, e melhorar a qualidade de vida para fazendeiros e sociedade como um todo.

Princípios chave
Existem vários princípios fundamentais associados à sustentabilidade na agricultura:

A incorporação de processos biológicos e ecológicos nas práticas de produção agrícola e alimentar. Por exemplo, esses processos podem incluir ciclagem de nutrientes, regeneração do solo e fixação de nitrogênio.
Utilizando quantidades reduzidas de insumos não renováveis ​​e insustentáveis, particularmente os que são prejudiciais ao meio ambiente.
Utilizando a perícia dos agricultores para trabalhar produtivamente a terra, bem como para promover a autoconfiança e a auto-suficiência dos agricultores.
Resolvendo problemas de recursos agrícolas e naturais através da cooperação e colaboração de pessoas com diferentes habilidades. Os problemas abordados incluem manejo de pragas e irrigação.
Agricultura e recursos naturais

A agricultura sustentável pode ser entendida como uma abordagem ecossistêmica para a agricultura. Práticas que podem causar danos a longo prazo ao solo incluem o cultivo excessivo do solo (levando à erosão) e a irrigação sem drenagem adequada (levando à salinização). Experimentos de longo prazo forneceram alguns dos melhores dados sobre como várias práticas afetam as propriedades do solo essenciais à sustentabilidade. Nos Estados Unidos, uma agência federal, o Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA, é especializada em fornecer assistência técnica e financeira para aqueles interessados ​​em buscar a conservação de recursos naturais e a agricultura de produção como metas compatíveis.

Os fatores mais importantes para um local individual são sol, ar, solo, nutrientes e água. Dos cinco, a qualidade e a quantidade de água e solo são mais suscetíveis à intervenção humana através do tempo e do trabalho.

Embora o ar e a luz do sol estejam disponíveis em todos os lugares da Terra, as culturas também dependem dos nutrientes do solo e da disponibilidade de água. Quando os agricultores cultivam e colhem, eles removem alguns desses nutrientes do solo. Sem reabastecimento, a terra sofre de esgotamento de nutrientes e torna-se inutilizável ou sofre de rendimentos reduzidos. A agricultura sustentável depende da reposição do solo, minimizando o uso ou a necessidade de recursos não renováveis, como o gás natural (usado na conversão de nitrogênio atmosférico em fertilizante sintético) ou minérios (por exemplo, fosfato). Possíveis fontes de nitrogênio que, em princípio, estariam disponíveis indefinidamente, incluem:

Reciclagem de resíduos agrícolas e de animais ou estrume humano tratado
cultivo de leguminosas e forragens como amendoim ou alfafa que formam simbioses com bactérias fixadoras de nitrogênio chamadas rizóbios
a produção industrial de nitrogênio pelo processo Haber usa hidrogênio, que atualmente é derivado do gás natural (mas esse hidrogênio poderia ser feito por eletrólise da água usando eletricidade (talvez a partir de células solares ou moinhos de vento)) ou
Culturas geneticamente modificadas (não leguminosas) para formar simbioses fixadoras de nitrogênio ou fixar nitrogênio sem simbiontes microbianos.
A última opção foi proposta na década de 1970, mas está gradualmente se tornando viável. Opções sustentáveis ​​para substituir outros insumos de nutrientes, como fósforo e potássio, são mais limitadas.

Opções mais realistas, e muitas vezes negligenciadas, incluem rotações de safra a longo prazo, retornando a ciclos naturais que anualmente inundam terras cultivadas (retornando nutrientes perdidos indefinidamente) como a inundação do Nilo, o uso prolongado de biochar e o uso de cultivos. e raças crioulas adaptadas a condições menos que ideais, como pragas, seca ou falta de nutrientes. Culturas que requerem altos níveis de nutrientes do solo podem ser cultivadas de uma forma mais sustentável, com práticas adequadas de gestão de fertilizantes.

agua
Em algumas áreas, chuvas suficientes estão disponíveis para o crescimento das culturas, mas muitas outras áreas requerem irrigação. Para que os sistemas de irrigação sejam sustentáveis, eles requerem uma gestão adequada (para evitar a salinização) e não devem usar mais água de sua fonte do que é naturalmente renovável. Caso contrário, a fonte de água torna-se efetivamente um recurso não renovável. Melhorias na tecnologia de perfuração de poços de água e bombas submersíveis, combinadas com o desenvolvimento de irrigação por gotejamento e pivôs de baixa pressão, possibilitaram atingir regularmente altos rendimentos de culturas em áreas onde a dependência das chuvas anteriormente tornava a agricultura bem-sucedida imprevisível. No entanto, esse progresso tem um preço. Em muitas áreas, como o Aquífero Ogallala, a água está sendo usada mais rapidamente do que pode ser reabastecida.

Várias etapas devem ser tomadas para desenvolver sistemas agrícolas resistentes à seca, mesmo em anos “normais” com precipitação média. Essas medidas incluem ações de política e gestão:

melhorar as medidas de conservação e armazenamento de água,
fornecendo incentivos para a seleção de espécies de culturas tolerantes à seca,
usando sistemas de irrigação de volume reduzido,
gerir culturas para reduzir a perda de água, e
não plantando culturas.

Os indicadores para o desenvolvimento sustentável dos recursos hídricos são:
Recursos hídricos renováveis ​​internos. Este é o fluxo médio anual de rios e águas subterrâneas geradas a partir da precipitação endógena, após garantir que não haja contagem dupla. Representa a quantidade máxima de recursos hídricos produzidos dentro dos limites de um país. Este valor, que é expresso como uma média anual, é invariante no tempo (exceto no caso de mudança climática comprovada). O indicador pode ser expresso em três unidades diferentes: em termos absolutos (km³ / ano), em mm / ano (é uma medida da umidade do país), e em função da população (m³ / pessoa por ano).

Recursos hídricos renováveis ​​globais. Esta é a soma dos recursos hídricos renováveis ​​internos e do fluxo de entrada originado fora do país. Ao contrário dos recursos internos, esse valor pode variar com o tempo, se o desenvolvimento upstream reduzir a disponibilidade de água na fronteira. Tratados garantindo que um fluxo específico seja reservado de países a montante para jusante podem ser levados em conta no cálculo dos recursos hídricos globais em ambos os países.

Média de dependência. Esta é a proporção dos recursos hídricos renováveis ​​globais originários do exterior, expressos em porcentagem. É uma expressão do nível em que os recursos hídricos de um país dependem dos países vizinhos.

Retirada de água. Em vista das limitações descritas acima, somente a retirada de água bruta pode ser calculada sistematicamente em um país como uma medida do uso da água. O valor absoluto ou por pessoa da retirada anual de água dá uma medida da importância da água na economia do país. Quando expresso em porcentagem dos recursos hídricos, mostra o grau de pressão sobre os recursos hídricos. Uma estimativa aproximada mostra que se a retirada de água exceder um quarto dos recursos hídricos renováveis ​​de um país, a água pode ser considerada um fator limitante para o desenvolvimento e, reciprocamente, a pressão sobre os recursos hídricos pode afetar todos os setores, da agricultura ao meio ambiente e à pesca.

Solo
A erosão do solo está rapidamente se tornando um dos problemas mais graves do mundo. Estima-se que “mais de mil milhões de toneladas do solo da África Austral sejam erodidas todos os anos. Os especialistas prevêem que o rendimento das colheitas será reduzido para metade dentro de trinta a cinquenta anos, se a erosão continuar nas actuais taxas”. A erosão do solo está ocorrendo em todo o mundo. O fenômeno está sendo chamado de pico do solo, já que as técnicas atuais de agricultura industrial em larga escala estão colocando em risco a capacidade da humanidade de cultivar alimentos no presente e no futuro. Sem esforços para melhorar as práticas de manejo do solo, a disponibilidade de solo arável se tornará cada vez mais problemática. A agricultura intensiva reduz o nível de carbono no solo, prejudicando a estrutura do solo, o crescimento das culturas e o funcionamento do ecossistema, e acelerando a mudança climática. As técnicas de manejo do solo incluem agricultura de plantio direto, projeto chave, quebra-ventos para reduzir a erosão eólica, incorporação de matéria orgânica contendo carbono de volta aos campos, redução de fertilizantes químicos e proteção do solo contra o escoamento de água.

Fosfato
O fosfato é um componente primário no fertilizante químico. É o segundo nutriente mais importante para a planta após o nitrogênio, e muitas vezes é um fator limitante. É importante para a agricultura sustentável, pois pode melhorar a fertilidade do solo e a produtividade das culturas. O fósforo está envolvido em todos os principais processos metabólicos, incluindo a fotossíntese, a transferência de energia, a transdução de sinal, a biossíntese macromolecular e a respiração. É necessário para ramificação e força radicular e formação de sementes, e pode aumentar a resistência a doenças.

O fósforo é encontrado no solo em formas inorgânicas e orgânicas e constitui aproximadamente 0,05% da biomassa do solo. No entanto, apenas 0,1% desse fósforo presente pode ser absorvido pelas plantas. Isso se deve à baixa solubilidade e à alta reatividade do fósforo com elementos no solo, como alumínio, cálcio e ferro, fazendo com que o fósforo seja fixado. O uso a longo prazo de fertilizantes químicos contendo fosfato causa eutrofização e diminui a fertilidade do solo, por isso as pessoas têm procurado outras fontes.

Uma alternativa é o fosfato de rocha, uma fonte natural já existente em alguns solos. Na Índia, existem quase 260 milhões de toneladas de fosfato de rocha. No entanto, o fosfato de rocha é um recurso não renovável e está sendo exaurido pela mineração para uso agrícola: espera-se que as reservas sejam esgotadas em 50 a 100 anos; o pico de fósforo ocorrerá em cerca de 2030. Espera-se que isso aumente os preços dos alimentos à medida que os custos com fertilizantes fosfatados aumentam.

Uma maneira de tornar o fosfato de rocha mais eficaz e durar mais tempo é implementar inoculantes microbianos, como microorganismos solubilizadores de fosfato, conhecidos como PSMs. Uma fonte desses PSMs é o composto ou a reciclagem de resíduos humanos e animais. PSMs específicos podem ser adicionados ao solo. Estes solubilizam o fósforo já no solo e usam processos como a produção de ácido orgânico e reações de troca iônica para disponibilizar esse fósforo para as plantas. Quando esses PSMs estão presentes, houve um aumento no crescimento da cultura, particularmente em termos de altura de parte aérea, biomassa seca e rendimento de grãos.

A absorção de fósforo é ainda mais eficiente com a presença de micorrizas no solo. A micorriza é um tipo de associação simbiótica mutualística entre plantas e fungos, que estão bem equipados para absorver nutrientes, incluindo o fósforo, no solo. Estes fungos podem aumentar a absorção de nutrientes no solo onde o fósforo foi fixado por alumínio, cálcio e ferro. Micorrizas também podem liberar ácidos orgânicos que solubilizam o fósforo de outra forma indisponível.

Terra
À medida que a população global aumenta e a demanda por alimentos aumenta, há pressão sobre os recursos da terra. No planejamento e manejo do uso da terra, considerar os impactos das mudanças do uso da terra em fatores como a erosão do solo pode sustentar a sustentabilidade agrícola a longo prazo, como demonstrado pelo estudo de Wadi Ziqlab, uma área seca no Oriente Médio onde os agricultores pastam e crescem azeitonas, legumes e grãos.

Relembrando o século XX, mostra que, para pessoas em situação de pobreza, seguir práticas de terra ambientalmente corretas nem sempre foi uma opção viável devido a muitas circunstâncias de vida complexas e desafiadoras. Atualmente, o aumento da degradação dos solos nos países em desenvolvimento pode estar relacionado com a pobreza rural entre os pequenos agricultores quando forçados a práticas agrícolas insustentáveis ​​por necessidade.

A terra é um recurso finito na Terra. E embora a expansão da terra agrícola possa diminuir a biodiversidade e contribuir para o desmatamento, o quadro é complexo; por exemplo, um estudo que examinou a introdução de ovelhas por colonos nórdicos (vikings) nas Ilhas Faroé do Atlântico Norte concluiu que, com o passar do tempo, a boa partição de terrenos contribuiu mais para a erosão e degradação do solo do que o próprio pasto.

A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação estima que nas próximas décadas as terras agrícolas continuarão a ser perdidas para o desenvolvimento industrial e urbano, juntamente com a recuperação de áreas úmidas e a conversão da floresta em cultivo, resultando na perda de biodiversidade e aumento da erosão do solo. . Muitas ferramentas serão chamadas para compensar essas projeções. Na Europa, uma dessas ferramentas é um sistema de dados geoespaciais denominado SoilConsWeb, que está sendo desenvolvido para informar a tomada de decisões voltadas à conservação do solo dentro dos setores agrícolas e outras áreas de manejo da terra.

Energia
A energia é usada por toda a cadeia alimentar, da fazenda ao garfo. Na agricultura industrial, a energia é usada em processos de mecanização, processamento de alimentos, armazenamento e transporte na fazenda. Por conseguinte, constatou-se que os preços da energia estão intimamente ligados aos preços dos produtos alimentares. O petróleo também é usado como insumo em produtos químicos agrícolas. A Agência Internacional de Energia projeta preços mais altos de recursos energéticos não renováveis ​​como resultado do esgotamento dos recursos de combustíveis fósseis. Pode, portanto, diminuir a segurança alimentar global, a menos que sejam tomadas medidas para “dissociar” a energia de combustíveis fósseis da produção de alimentos, com um movimento em direção a sistemas agrícolas “inteligentes em energia”, incluindo energia renovável. O uso da irrigação movida a energia solar no Paquistão passou a ser reconhecido como um dos principais exemplos de uso de energia na criação de um sistema fechado para a irrigação da água na atividade agrícola.

Economia
Aspectos socioeconômicos da sustentabilidade também são parcialmente compreendidos. Em relação à agricultura menos concentrada, a análise mais conhecida é o estudo de Netting sobre sistemas de pequenos produtores ao longo da história.

Dada a oferta finita de recursos naturais a qualquer custo e localização específicos, a agricultura que é ineficiente ou prejudicial aos recursos necessários pode eventualmente esgotar os recursos disponíveis ou a capacidade de adquiri-los e adquiri-los. Também pode gerar externalidades negativas, como poluição, bem como custos financeiros e de produção. Existem vários estudos que incorporam essas externalidades negativas em uma análise econômica sobre serviços ecossistêmicos, biodiversidade, degradação da terra e manejo sustentável da terra. Estes incluem o estudo da Economia dos Ecossistemas e da Biodiversidade, liderado por Pavan Sukhdev e a Iniciativa de Economia da Degradação da Terra, que procura estabelecer uma análise de custo-benefício econômico sobre a prática de manejo sustentável da terra e agricultura sustentável.

A forma como as culturas são vendidas deve ser contabilizada na equação de sustentabilidade. Alimentos vendidos localmente não requerem energia adicional para transporte (incluindo consumidores). Alimentos vendidos em um local remoto, seja em um mercado de agricultores ou no supermercado, incorrem em um conjunto diferente de custo de energia para materiais, mão de obra e transporte.

Buscar agricultura sustentável resulta em muitos benefícios localizados. Ter as oportunidades de vender produtos diretamente aos consumidores, e não a preços de atacado ou de commodities, permite que os agricultores tragam um lucro ideal.

Estruturas triplas (incluindo aspectos sociais e ambientais ao lado das finanças) mostram que uma empresa sustentável pode ser tecnologicamente e economicamente viável. Para que isso aconteça, o crescimento do consumo de materiais e da população precisa ser desacelerado e tem que haver um aumento drástico na eficiência do uso de materiais e energia. Para fazer essa transição, as metas de longo e curto prazos precisarão ser equilibradas, melhorando a equidade e a qualidade de vida.

Métodos
O que cresce onde e como é cultivado é uma questão de escolha. Duas das muitas práticas possíveis da agricultura sustentável são a rotação de culturas e a alteração do solo, ambas destinadas a garantir que as culturas cultivadas possam obter os nutrientes necessários para um crescimento saudável. As alterações do solo incluiriam o uso de composto localmente disponível nos centros de reciclagem da comunidade. Esses centros de reciclagem comunitários ajudam a produzir o composto necessário para as fazendas orgânicas locais.

Usar a reciclagem da comunidade a partir do pátio e do lixo da cozinha utiliza os recursos normalmente disponíveis na área local. Estes recursos no passado foram jogados fora em grandes locais de eliminação de resíduos, são agora usados ​​para produzir composto orgânico de baixo custo para a agricultura biológica. Outras práticas incluem o crescimento de um número diversificado de culturas perenes em um único campo, cada um dos quais cresceria em uma estação separada para não competir entre si pelos recursos naturais. Este sistema resultaria em aumento da resistência a doenças e diminuição dos efeitos da erosão e perda de nutrientes no solo. A fixação de nitrogênio das leguminosas, por exemplo, usada em conjunto com plantas que dependem do nitrato do solo para o crescimento, ajuda a permitir que a terra seja reutilizada anualmente. As leguminosas crescerão por uma estação e reabastecerão o solo com amônia e nitrato, e na próxima estação outras plantas poderão ser semeadas e cultivadas no campo em preparação para a colheita.

A monocultura, um método de cultivar apenas uma cultura por vez em um determinado campo, é uma prática muito difundida, mas há dúvidas sobre sua sustentabilidade, especialmente se a mesma cultura é cultivada a cada ano. Hoje se percebe para contornar este problema cidades e fazendas locais podem trabalhar em conjunto para produzir o composto necessário para os agricultores ao seu redor. Isso combinado com o crescimento de uma mistura de culturas (policultura) às vezes reduz problemas de doenças ou pragas, mas a policultura raramente ou nunca foi comparada à prática mais difundida de cultivar culturas diferentes em anos sucessivos (rotação de culturas) com a mesma diversidade geral de culturas. Tais métodos também podem apoiar o manejo sustentável de ervas daninhas, na medida em que o desenvolvimento de ervas daninhas resistentes a herbicidas é reduzido. Os sistemas de cultivo que incluem uma variedade de culturas (policultura e / ou rotação) também podem reabastecer o nitrogênio (se as leguminosas forem incluídas) e também podem usar recursos como luz solar, água ou nutrientes de forma mais eficiente.

A substituição de um ecossistema natural por algumas variedades de plantas especificamente escolhidas reduz a diversidade genética encontrada na vida selvagem e torna os organismos suscetíveis a doenças generalizadas. A Grande Fome Irlandesa (1845–1849) é um exemplo bem conhecido dos perigos da monocultura. Na prática, não há uma abordagem única para a agricultura sustentável, pois os objetivos e métodos precisos devem ser adaptados a cada caso individual. Pode haver algumas técnicas de agricultura que estão inerentemente em conflito com o conceito de sustentabilidade, mas há mal-entendidos generalizados sobre os efeitos de algumas práticas. Hoje, o crescimento dos mercados de agricultores locais oferece às pequenas propriedades a capacidade de vender os produtos que eles cultivaram de volta para as cidades de onde eles obtiveram o composto reciclado. Isso ajudará a afastar as pessoas das técnicas de corte e queima ou corte e queima que são a característica da mudança de cultivo. Estes são freqüentemente citados como inerentemente destrutivos, mas o cultivo de derrubada e queima foi praticado na Amazônia por pelo menos 6000 anos. O desmatamento sério não começou até a década de 1970, em grande parte como resultado de programas e políticas do governo brasileiro.

Há também muitas maneiras de praticar a pecuária sustentável. Algumas das principais ferramentas para o manejo do pastoreio incluem cercar a área de pastagem em áreas menores chamadas piquetes, diminuir a densidade populacional e mover o estoque entre piquetes com frequência.

Intensificação Sustentável
À luz das preocupações sobre a segurança alimentar, o crescimento da população humana e a diminuição do tamanho das terras adequadas à agricultura, são necessárias práticas agrícolas intensivas sustentáveis ​​para manter a alta produtividade das culturas, mantendo a saúde do solo e os serviços ecossistêmicos. A capacidade de os serviços dos ecossistemas serem fortes o suficiente para permitir uma redução no uso de insumos sintéticos e não renováveis, ao mesmo tempo em que mantêm ou até mesmo impulsionam os rendimentos, tem sido objeto de muitos debates. Trabalhos recentes no sistema globalmente importante de produção de arroz irrigado do leste da Ásia sugeriram que – em relação ao controle de pragas pelo menos – promover o serviço ecossistêmico de controle biológico usando plantas de néctar pode reduzir a necessidade de inseticidas em 70% enquanto entrega um rendimento de 5% vantagem em comparação com a prática padrão.

Tratamento do solo
O vapor do solo pode ser usado como alternativa ecológica aos produtos químicos para esterilização do solo. Diferentes métodos estão disponíveis para induzir vapor no solo, a fim de matar pragas e aumentar a saúde do solo.

Solarização é baseada no mesmo princípio, usado para aumentar a temperatura do solo para matar patógenos e pragas.

Certas culturas atuam como biofumigantes naturais, liberando compostos supressores de pragas. Mostarda, rabanetes e outras plantas da família brassica são mais conhecidas por este efeito. Existem variedades de mostarda que se mostram quase tão eficazes quanto os fumigantes sintéticos, a um custo semelhante ou menor.

Impactos fora da fazenda
Uma fazenda que é capaz de “produzir perpetuamente”, ainda tem efeitos negativos sobre a qualidade ambiental em outros lugares não é uma agricultura sustentável. Um exemplo de um caso em que uma visão global pode ser justificada é a aplicação excessiva de fertilizantes sintéticos ou adubos de origem animal, o que pode melhorar a produtividade de uma fazenda, mas pode poluir rios próximos e águas costeiras (eutrofização). O outro extremo também pode ser indesejável, já que o problema da baixa produtividade das culturas devido à exaustão de nutrientes no solo tem sido relacionado à destruição da floresta tropical, como no caso da agricultura de corte e queima para a alimentação do gado. Na Ásia, terras específicas para agricultura sustentável são cerca de 12,5 acres que incluem terra para forragem animal, terras de produção de cereais para algumas culturas de rendimento e até mesmo reciclagem de culturas alimentares relacionadas. Em alguns casos, até mesmo uma pequena unidade de aquicultura também está incluída neste número (AARI-1996).

A sustentabilidade afeta a produção global, que deve aumentar para atender às crescentes exigências de alimentos e fibra, enquanto a população humana mundial se expande para 9,3 bilhões de pessoas projetadas até 2050. O aumento da produção pode vir da criação de novas terras agrícolas, o que pode melhorar as emissões de dióxido de carbono. do deserto como em Israel e na Palestina, ou pode piorar as emissões, se feito através da agricultura de corte e queima, como no Brasil.

Alterações antropogênicas
À medida que a Terra entra no Antropoceno, uma época caracterizada por impactos humanos, como mudanças climáticas, agricultura e desenvolvimento agrícola, está em risco. A agricultura tem uma enorme pegada ambiental e, simultaneamente, está levando a enormes quantidades de mudanças ambientais em todo o mundo e sendo extremamente impactada por essas mudanças globais. Além disso, a população humana continua crescendo rapidamente a uma taxa que exigirá um aumento na produção de alimentos globalmente. Isso é complicado pelo fato de que a Terra está passando por uma quantidade crescente de riscos ambientais. A agricultura sustentável fornece uma solução potencial para permitir que os sistemas agrícolas alimentem uma população crescente enquanto operam com sucesso dentro das condições ambientais variáveis.

Social

Desenvolvimento
Em 2007, as Nações Unidas informaram sobre “Agricultura Orgânica e Segurança Alimentar”, afirmando que o uso de agricultura orgânica e sustentável poderia ser usado como uma ferramenta para alcançar a segurança alimentar global sem expandir o uso da terra e reduzir os impactos ambientais. Outra maneira de definir agricultura sustentável é dar atenção aos “aspectos humanos e ambientais”, por causa da mudança para uma forma mais insustentável de agricultura na agricultura dos EUA. Durante a Grande Depressão, nos Estados Unidos, muitas famílias de agricultores viviam em condições subumanas e famintas e tratavam a “sustentabilidade como uma equação de entrada de recursos e produção de alimentos”. Embora as condições tenham melhorado, a agricultura não o fez tanto. Há evidências fornecidas por nações em desenvolvimento desde o início dos anos 2000, afirmando que quando as pessoas em suas comunidades não são levadas em conta no processo agrícola, o dano grave é causado. Embora a segurança alimentar global provavelmente não caísse drasticamente, essas práticas impactariam, em primeira mão, comunidades rurais locais, tornando-as incapazes de se alimentar e de suas famílias.

Há muitas oportunidades que podem aumentar os lucros dos agricultores, melhorar as comunidades e continuar com práticas sustentáveis. Por exemplo, em Uganda, Organismos Geneticamente Modificados (OGMs) eram originalmente ilegais, entretanto, sob circunstâncias estressantes, onde a Banana Bacteriana Wilt (BBW) tem o potencial de eliminar 90% do rendimento, eles decidiram explorar os OGM como uma solução possível. Portanto, como resultado da crise das bananas em Uganda causada pela BBW, o governo publicou o projeto de Lei Nacional de Biotecnologia e Biossegurança, que permitirá aos cientistas que fazem parte do Programa Nacional de Pesquisa da Banana começar a experimentar com organismos geneticamente modificados. Esse esforço tem o potencial de ajudar as comunidades locais porque uma parcela significativa vive dos alimentos que cultivam e vai manter sua economia sob controle, porque suas principais fontes de produção permanecerão estáveis.

Mulheres
Nos últimos 30 anos (1978-2007) nos Estados Unidos, o número de mulheres operadoras agrícolas triplicou. Hoje, as mulheres operam 14% das fazendas, em comparação com 5% em 1978. Grande parte do crescimento se deve à criação de mulheres fora do “campo dominado pelos homens da agricultura convencional”. Na agricultura apoiada pela comunidade, as mulheres representam 40% dos operadores agrícolas e 21% dos agricultores orgânicos. Com a mudança de leis na propriedade da terra ao longo do século passado, as mulheres têm agora a mesma liberdade de posse da terra que os homens têm.

Política internacional
A agricultura sustentável tornou-se um tópico de interesse na arena da política internacional, especialmente no que diz respeito ao seu potencial para reduzir os riscos associados a mudanças climáticas e crescimento da população humana.

A Comissão sobre Agricultura Sustentável e Mudança Climática, como parte de suas recomendações para os formuladores de políticas sobre a segurança alimentar frente às mudanças climáticas, pediu que a agricultura sustentável seja integrada à política nacional e internacional. A Comissão sublinhou que o aumento da variabilidade climática e os choques climáticos afetarão negativamente os rendimentos agrícolas, exigindo uma ação antecipada para impulsionar a mudança nos sistemas de produção agrícola para aumentar a resiliência. Ele também pediu um aumento drástico nos investimentos em agricultura sustentável na próxima década, inclusive em orçamentos nacionais de pesquisa e desenvolvimento, reabilitação de terras, incentivos econômicos e melhoria de infraestrutura.

Ética política
A maioria dos profissionais agrícolas concorda que existe uma “obrigação moral de buscar a sustentabilidade dos objetivos”. O grande debate vem de qual sistema irá fornecer um caminho para esse objetivo. Porque se um método insustentável for usado em grande escala, ele terá um efeito negativo enorme sobre o meio ambiente e a população humana. A melhor maneira de criar políticas para a agricultura é estar livre de qualquer preconceito. Uma boa revisão seria feita com “sabedoria prática”, uma virtude identificada por Aristóteles, distinguindo a sabedoria prática do conhecimento científico, isto vindo da Ética de Nicômaco. A ciência da agricultura é chamada de “agronomia”, a raiz dessa palavra relacionada à lei científica. Embora a agricultura possa não se encaixar bem sob a lei científica, e não possa ser projetada para ser tratada como um conhecimento científico aristotélico, mas sim uma sabedoria mais prática. A sabedoria prática requer o reconhecimento de falhas do passado na agricultura para melhor alcançar um sistema agrícola mais sustentável.

Planejamento urbano
O uso do espaço disponível na cidade (por exemplo, jardins de cobertura, hortas comunitárias, compartilhamento de jardins e outras formas de agricultura urbana) para a produção cooperativa de alimentos pode contribuir para a sustentabilidade. Uma ideia recente (2014) é criar grandes instalações urbanas e técnicas para a agricultura Vertical. As vantagens potenciais incluem a produção durante todo o ano, o isolamento de pragas e doenças, a reciclagem controlável de recursos e a redução dos custos de transporte.

As crescentes ameaças da mudança climática influenciaram as cidades e os funcionários públicos estão pensando de maneira mais proativa sobre as maneiras pelas quais podem fornecer serviços e alimentos de maneira mais eficiente. O custo ambiental do transporte poderia ser evitado se as pessoas retomassem sua conexão com alimentos frescos. Isso levanta questões; no entanto, sobre os custos ambientais excessivos associados à agricultura local versus operações de grande escala que oferecem segurança alimentar em todo o mundo.

Debates chave
Existem vários debates importantes envolvendo a agricultura sustentável:

Ecocêntrico vs tecnocêntrico
O principal debate sobre como a agricultura sustentável pode ser alcançada gira em torno de duas abordagens diferentes: uma abordagem ecocêntrica e uma abordagem tecnocêntrica. A abordagem ecocêntrica enfatiza os níveis de crescimento humano sem ou de baixo crescimento e concentra-se nas técnicas agrícolas orgânicas e biodinâmicas, com o objetivo de mudar os padrões de consumo e a alocação e uso de recursos. A abordagem tecnocêntrica argumenta que a sustentabilidade pode ser alcançada através de uma variedade de estratégias, da visão de que a modificação estatal do sistema industrial como os sistemas agrícolas orientados para a conservação deve ser implementada, ao argumento de que a biotecnologia é a melhor maneira de demanda por comida.

Agricultura multifuncional versus serviços ecossistêmicos
Existem diferentes comunidades científicas que estão olhando para o tópico da agricultura sustentável através de duas lentes separadas: agricultura multifuncional (MFA) e serviços ecossistêmicos (ES). Embora essas duas estruturas sejam semelhantes, elas analisam a função da agricultura em diferentes luzes. Aqueles que empregam a filosofia multifuncional da agricultura concentram-se em abordagens centradas na fazenda e definem a função como sendo a produção da atividade agrícola. O argumento central do MFA é que a agricultura tem outras funções além da produção de alimentos e fibras e, portanto, a agricultura é um empreendimento multifuncional. Essas funções adicionais incluem o gerenciamento de recursos naturais renováveis ​​e a conservação da paisagem e da biodiversidade. Por outro lado, o ES concentra-se em abordagens centradas no serviço e define a função como a prestação de serviços aos seres humanos. Especificamente, o ES afirma que os indivíduos e a sociedade como um todo recebem benefícios dos ecossistemas, que são chamados de serviços ecossistêmicos. No campo da agricultura sustentável, os serviços que os ecossistemas fornecem incluem polinização, formação do solo e ciclagem de nutrientes, funções necessárias para a produção de alimentos.

Barreiras
Desde a Segunda Guerra Mundial, os modelos dominantes de agricultura nos Estados Unidos e todo o sistema alimentar nacional têm sido caracterizados por um foco na rentabilidade monetária em detrimento da integridade social e ambiental.

Na agricultura sustentável, mudanças nas taxas mais baixas de perda de solo e nutrientes, melhor estrutura de solo e níveis mais altos de microrganismos benéficos não são rápidos. As mudanças não são evidentes para a ação quando se aplicam ao sistema sustentável. Na agricultura convencional, os benefícios são facilmente evitados, como as ervas daninhas, pragas etc., eo processo de externalização para o solo e os ecossistemas em torno dele. Uma grande barreira para a agricultura sustentável é uma falta de conhecimento sobre seus benefícios. Manypens não sãohua, por isso são often desconhecidos.

Crítica
Esforços em direção a uma agricultura mais sustentável são apoiados na comunidade de sustentabilidade, no entanto, estes são freqüentemente vistos apenas como etapas incrementais e não como um fim. Alguns prevêem uma verdadeira economia de estado estável que pode ser muito diferente da atual: redução do uso de energia, pegada ecológica mínima, menos produtos embalados, compras locais com cadeias curtas de fornecimento de alimentos, pouco alimentos processados, mais hortas domésticas e comunitárias, etc.