Métricas e índices sustentáveis ​​são medidas de sustentabilidade e tentam quantificar além do conceito genérico. Embora existam discordâncias entre pessoas de diferentes disciplinas (e influenciadas por diferentes crenças políticas sobre a natureza da boa sociedade), essas disciplinas e organizações internacionais ofereceram medidas ou indicadores de como medir o conceito.

Embora os indicadores de sustentabilidade, índices e sistemas de relatórios tenham adquirido crescente popularidade nos setores público e privado, sua eficácia em influenciar as políticas e práticas atuais permanece limitada.

Existem duas abordagens para a construção de índices e indicadores:

A construção de um sistema de indicadores, que pode ser usado para julgar aspectos individuais do desenvolvimento: ambiental, social, econômico, etc.
A construção de índices integrais e agregados, por meio dos quais é possível julgar complexamente o desenvolvimento de um país (ou região). A principal dificuldade em agregar informações nos índices é determinar o peso dos índices originais sem perder significância e sem excessiva subjetividade. Normalmente, as métricas agregadas são divididas nos seguintes grupos:
socio-econômico;
ecológico e econômico;
social e ambiental;
ecológico, sócio-econômico.

Métricas e índices
Várias formas de operacionalizar ou medir a sustentabilidade foram desenvolvidas. Nos últimos 10 anos, houve uma expansão do interesse pelos sistemas de IDE, tanto nos países industrializados quanto, em menor grau, nos países em desenvolvimento. As SDIs são vistas como úteis em uma ampla gama de configurações, por uma ampla gama de atores: organismos internacionais e intergovernamentais; governos nacionais e departamentos governamentais; setores econômicos; administradores de regiões geográficas ou ecológicas; comunidades; organizações não-governamentais; e o setor privado.

Os processos de SDI são sustentados e impulsionados pela crescente necessidade de melhorar a qualidade e produzir informações regularmente com melhor resolução espacial e temporal. Acompanhando essa necessidade está o requisito, trazido em parte pela revolução da informação, para diferenciar melhor as informações que importam em qualquer contexto político versus informações que são de importância secundária ou irrelevante.

Um número grande e ainda crescente de tentativas de criar medidas agregadas de vários aspectos da sustentabilidade criou um conjunto de índices que fornecem uma perspectiva mais diferenciada do desenvolvimento do que os agregados econômicos, como o PIB. Alguns dos mais proeminentes incluem o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD); a pegada ecológica da Global Footprint Network e suas organizações parceiras; o Índice de Sustentabilidade Ambiental (ESI) e o Índice Piloto de Desempenho Ambiental (EPI) reportados no World Economic Forum (WEF); ou o Índice de Progresso Genuíno (GPI) calculado no nível nacional ou subnacional. Paralelamente a essas iniciativas, o interesse político em produzir um PIB verde que levaria em conta, pelo menos, o custo da poluição e do esgotamento do capital natural, mesmo que a implementação seja prejudicada pela relutância dos formuladores de políticas e serviços estatísticos advindos desafios conceituais e técnicos.

No centro do debate sobre os diferentes indicadores estão não apenas diferentes abordagens disciplinares, mas também diferentes visões de desenvolvimento. Alguns indicadores refletem a ideologia da globalização e da urbanização que buscam definir e medir o progresso sobre se diferentes países ou culturas concordam em aceitar tecnologias industriais em seus ecossistemas. Outras abordagens, como as que partem de tratados internacionais sobre direitos culturais dos povos indígenas para manter as culturas tradicionais, medem a capacidade dessas culturas de manter suas tradições dentro de seus ecossistemas em qualquer nível de produtividade que escolherem.

O indicador Lempert-Nguyen, concebido em 2008 para os profissionais, começa com os padrões para o desenvolvimento sustentável que foram acordados pela comunidade internacional e então analisa se organizações intergovernamentais, como o PNUD e outros atores de desenvolvimento, estão aplicando esses princípios em seus projetos. e trabalhe como um todo.

Ao usar indicadores de sustentabilidade, é importante distinguir entre três tipos de sustentabilidade que são frequentemente mencionados no desenvolvimento internacional:

Sustentabilidade de uma cultura (sistema humano) dentro de seus recursos e meio ambiente;
Sustentabilidade de um fluxo específico de benefícios ou produtividade (geralmente apenas uma medida econômica); e
Sustentabilidade de uma determinada instituição ou projeto sem assistência adicional (institucionalização de um insumo).
A lista a seguir não é exaustiva, mas contém os principais pontos de vista:

Abordagem “Regras Daly”
Professor da Escola de Políticas Públicas da Universidade de Maryland e ex-economista-chefe do Banco Mundial Herman E. Daly (trabalhando a partir da teoria inicialmente desenvolvida pelo economista romeno Nicholas Georgescu-Roegen e exposta em sua obra de 1971 “The Entropy Law and the Economic Process”) sugere as seguintes três regras operacionais que definem a condição da sustentabilidade ecológica (termodinâmica):

Recursos renováveis, como peixes, solo e águas subterrâneas, não devem ser usados ​​mais rapidamente do que a taxa em que se regeneram.
Recursos não renováveis, como minerais e combustíveis fósseis, não devem ser usados ​​mais rapidamente do que substitutos renováveis ​​para eles podem ser colocados em prática.
Poluição e resíduos devem ser emitidos não mais rápido do que os sistemas naturais podem absorvê-los, reciclá-los ou torná-los inofensivos.

Alguns comentaristas argumentaram que as “Regras Daly”, baseadas na teoria ecológica e nas Leis da Termodinâmica, talvez devessem ser consideradas implícitas ou fundacionais para muitos outros sistemas que são defendidos, e são, portanto, o sistema mais direto de operacionalização da Bruntland. Definição. Nessa visão, a definição de Bruntland e as regras de Daly podem ser vistas como complementares – Bruntland fornece a meta ética de não esgotamento do capital natural. Daly detalha com parcimônia como essa ética é operacionalizada em termos físicos. O sistema é racionalmente completo e de acordo com as leis da física. Outras definições podem, portanto, ser supérfluas, ou meros comentários sobre a realidade termodinâmica imutável.

Existem numerosas outras definições e sistemas de operacionalização para a sustentabilidade, e tem havido competição por influência entre eles, com o lamentável resultado de que, na mente de alguns observadores pelo menos, a sustentabilidade não tem uma definição acordada.

Abordagem Natural Step
Após o relatório da Comissão Brundtland, uma das primeiras iniciativas para trazer princípios científicos para a avaliação da sustentabilidade foi o cientista sueco de câncer Karl-Henrik Robèrt. Robèrt coordenou um processo de consenso para definir e operacionalizar a sustentabilidade. No centro do processo está um consenso sobre o que Robèrt passou a chamar de marco natural. A estrutura é baseada em uma definição de sustentabilidade, descrita como as condições do sistema de sustentabilidade (como derivadas da teoria do sistema). Na estrutura natural da etapa, uma sociedade sustentável não aumenta sistematicamente as concentrações de substâncias extraídas da crosta terrestre ou substâncias produzidas pela sociedade; que não degrada o ambiente e em que as pessoas têm a capacidade de atender suas necessidades em todo o mundo.

Abordagem da pegada ecológica
A contabilização da pegada ecológica, baseada no conceito biológico de capacidade de carga, rastreia a quantidade de terra e área de água de uma população humana, necessária para produzir os recursos que a população consome e absorver seus resíduos, sob a tecnologia predominante. Esta quantidade é então comparada com a biocapacidade disponível, no mundo ou nessa região. A biocapacidade representa a área capaz de regenerar recursos e assimilar resíduos. A Global Footprint Network publica todos os anos resultados para todas as nações capturadas nas estatísticas da ONU.

Os algoritmos de contas de pegadas ecológicas foram utilizados em combinação com a metodologia emergente (S. Zhao, Z. Li e W. Li 2005), e um índice de sustentabilidade foi derivado deste último. Eles também foram combinados com uma medida de qualidade de vida, por exemplo, através do “Happy Planet Index” (HPI) calculado para 178 nações (Marks et al., 2006). O Happy Planet Index calcula quantos anos felizes de vida cada país é capaz de gerar por hectare global de pegada ecológica.

Uma das conclusões surpreendentes a emergir da contabilidade da pegada ecológica é que seria necessário ter 4 ou 5 planetas de apoio envolvidos em nada além de agricultura para todos os que vivem hoje para viver um estilo de vida ocidental. A análise da Pegada está intimamente relacionada à equação I = PAT que, por si só, pode ser considerada uma métrica.

Abordagem antropológico-cultural
Embora o desenvolvimento sustentável tenha se tornado um conceito que biólogos e ecologistas mediram do ponto de vista do ecossistema e que a comunidade empresarial mediu a partir de uma perspectiva de eficiência e consumo de energia e recursos, a disciplina da antropologia se baseia no conceito de sustentabilidade dos grupos humanos dentro dos sistemas ecológicos. Na base da definição de cultura está se um grupo humano é capaz de transmitir seus valores e continuar com vários aspectos desse estilo de vida por pelo menos três gerações. A medição da cultura, por antropólogos, é em si uma medida de sustentabilidade e é também uma que foi codificada por acordos e tratados internacionais como a Declaração do Rio de 1992 e a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas para manter um grupo cultural escolha de estilos de vida dentro de suas terras e ecossistemas.

Terralingua, uma organização de antropólogos e linguistas que trabalha para proteger a diversidade biocultural, com foco na linguagem, elaborou uma série de medidas com a UNESCO para medir a capacidade de sobrevivência de línguas e culturas em determinados ecossistemas.

O indicador Lempert-Nguyen de desenvolvimento sustentável, desenvolvido em 2008 por David Lempert e Hue Nhu Nguyen, é aquele que incorpora e integra esses princípios culturais ao direito internacional.

Círculos de abordagem de sustentabilidade
Diversas agências, incluindo o Programa das Cidades do Pacto Global das Nações Unidas, Visão Mundial e Metrópole, começaram a usar a abordagem dos Círculos de Sustentabilidade, que estabelece uma estrutura de quatro domínios para a escolha de indicadores apropriados. Em vez de designar os indicadores que devem ser usados ​​como a maioria das outras abordagens, ele fornece uma estrutura para orientar a tomada de decisões sobre quais indicadores são mais úteis. A estrutura é organizada em torno de quatro domínios – economia, ecologia, política e cultura – que são subdivididos em sete subdomínios analiticamente derivados para cada domínio. Os indicadores estão ligados a cada subdomínio. Ao escolher a cultura como um dos seus domínios-chave, a abordagem leva em conta a ênfase da abordagem “antropológica” (acima), mas mantém um sentido abrangente de sustentabilidade. A abordagem pode ser usada para mapear qualquer outro conjunto de indicadores de sustentabilidade. Isso é fundamentalmente diferente do Global Reporting Initiative Index (abaixo), que usa uma estrutura de organização de linha de base tripla e é mais relevante para relatórios corporativos.

Global Reporting Initiative Index
Em 1997, a Global Reporting Initiative (GRI) foi iniciada como um processo multistakeholder e uma instituição independente, cuja missão tem sido “desenvolver e disseminar as Diretrizes de Relatórios de Sustentabilidade globalmente aplicáveis”. O GRI usa a análise da pegada ecológica e tornou-se independente em 2002. É um centro colaborador oficial do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e, durante o mandato de Kofi Annan, cooperou com o Pacto Global do Secretário-Geral da ONU.

Índice de Energia, Emergência e Sustentabilidade
Em 1956, o Dr. Howard T. Odum, da Universidade da Flórida, cunhou o termo Emergy e criou o sistema contábil de energia incorporada.

Em 1997, os ecologistas de sistemas MT Brown e S. Ulgiati publicaram sua formulação de um Índice de Sustentabilidade (IS) quantitativo como uma relação entre a relação de rendimento emergia (soletrada com um “m”, ou seja, “energia incorporada” e não simplesmente “energia”). (EYR) para o rácio de carga ambiental (ELR). Brown e Ulgiati também chamaram o índice de sustentabilidade de “Emergy Sustainability Index” (ESI), “um índice que responde pelo rendimento, renovabilidade e carga ambiental. É o rendimento incremental da emergência comparado à carga ambiental”.

Índice de Sustentabilidade = Taxa de Rendimento de Emergência / Taxa de Carregamento Ambiental = EYR / ELR

NOTA: O numerador é chamado “emergy” e é escrito com um “m”. É uma abreviação do termo “energia incorporada”. O numerador NÃO é “razão de rendimento de energia”, que é um conceito diferente.
Escritores como Leone (2005) e Yi et al. também sugeriram recentemente que o índice emergético de sustentabilidade tem utilidade significativa. Em particular, Leone observa que, embora o GRI mede o comportamento, ele não consegue calcular as restrições de oferta que a metodologia emergia pretende calcular.

Índice de Sustentabilidade Ambiental
Artigo principal: Índice de Sustentabilidade Ambiental
Em 2004, uma iniciativa conjunta do Centro Yale de Direito e Política Ambiental (YCELP) e do Centro para a Rede Internacional de Informação sobre Ciências da Terra (CIESIN) da Universidade de Columbia, em colaboração com o Fórum Económico Mundial eo Centro Comum de Investigação ( Comissão Europeia) também tentou construir um Índice de Sustentabilidade Ambiental (ESI). Isso foi formalmente divulgado em Davos, Suíça, na reunião anual do Fórum Econômico Mundial (WEF) em 28 de janeiro de 2005. O relatório sobre esse índice fez uma comparação do ESI do FEM com outros indicadores de sustentabilidade, como o Índice da Pegada Ecológica. No entanto, não houve menção ao índice emergencial de sustentabilidade.

IISD Sample Policy Framework
Em 1996, o Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável (IISD) desenvolveu um Modelo de Política de Amostra, que propôs que um índice de sustentabilidade “daria ferramentas aos tomadores de decisão para classificar políticas e programas uns contra os outros” (1996, p. 9). Ravi Jain (2005) argumentou que “A capacidade de analisar diferentes alternativas ou avaliar o progresso em direção à sustentabilidade dependerá do estabelecimento de entidades ou métricas mensuráveis ​​utilizadas para a sustentabilidade”.

Painel de Sustentabilidade
O Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável produziu um “Painel de Sustentabilidade”, “um pacote de software livre e não comercial que ilustra as complexas relações entre questões econômicas, sociais e ambientais”. Isto é baseado nos Indicadores de Desenvolvimento Sustentável Preparados para a Divisão das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável (UN-DSD) DEZEMBRO de 2005.

Abordagem do WBCSD
O Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável (WBCSD), fundado em 1995, formulou o argumento comercial para o desenvolvimento sustentável e argumenta que “o desenvolvimento sustentável é bom para os negócios e o negócio é bom para o desenvolvimento sustentável”. Essa visão também é mantida pelos proponentes do conceito de ecologia industrial. A teoria da ecologia industrial declara que a indústria deve ser vista como uma série de ecossistemas interconectados criados pelo homem, interagindo com o ecossistema global natural.

De acordo com alguns economistas, é possível que os conceitos de desenvolvimento sustentável e competitividade se fundam se forem executados com sabedoria, de modo que não haja um trade-off inevitável. Esta fusão é motivada pelas seis observações seguintes (Hargroves & amp; Smith 2005):

Em toda a economia, há amplas melhorias inexploradas na produtividade potencial dos recursos a serem feitas para serem acopladas a projetos eficazes.
Houve uma mudança significativa na compreensão nas últimas três décadas do que cria competitividade duradoura de uma empresa.
Existe agora uma massa crítica de tecnologias capacitadoras em eco-inovações que tornam as abordagens integradas para o desenvolvimento sustentável economicamente viáveis.
Uma vez que muitos dos custos do que os economistas chamam de “externalidades ambientais” são repassados ​​aos governos, as estratégias de desenvolvimento sustentável a longo prazo podem fornecer múltiplos benefícios para o contribuinte.
Há uma compreensão crescente dos múltiplos benefícios de se valorizar o capital social e natural, por razões morais e econômicas, e incluí-los em medidas de bem-estar nacional.
Há evidências crescentes para mostrar que uma transição para uma economia sustentável, se feita com sabedoria, pode não prejudicar significativamente o crescimento econômico, na verdade, poderia até mesmo ajudá-lo. Uma pesquisa recente do ex-membro do Wuppertal Institute, Joachim Spangenberg, trabalhando com economistas neoclássicos, mostra que a transição, se focada em melhorar a produtividade dos recursos, leva a um crescimento econômico mais elevado do que o habitual, reduzindo ao mesmo tempo as pressões sobre o meio ambiente. e melhorar o emprego.

Avaliação do ciclo de vida
A avaliação do ciclo de vida é uma “medida composta de sustentabilidade”. Analisa o desempenho ambiental de produtos e serviços em todas as fases de seu ciclo de vida: extração e processamento de matérias-primas; fabricação, transporte e distribuição; usar, reutilizar, manutenção; reciclagem e disposição final.

Abordagem empresarial sustentável
Com base no trabalho do Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável, as empresas começaram a ver as necessidades dos sistemas ambientais e sociais como oportunidades para o desenvolvimento de negócios e contribuição para o valor das partes interessadas. Essa abordagem se manifestou em três áreas-chave de intenção estratégica: inovação sustentável, desenvolvimento humano e estratégias empresariais de ‘baixo da pirâmide’. Agora, à medida que as empresas começaram a mudança para empresas sustentáveis, muitas escolas de negócios estão liderando a pesquisa e a educação da próxima geração de líderes empresariais. As empresas introduziram indicadores-chave de desenvolvimento para definir metas e acompanhar o progresso no desenvolvimento sustentável. Alguns jogadores importantes são:

Centro para o Empreendimento Global Sustentável, Universidade de Cornell
Centro de Empresas Sustentáveis, Stuart School of Business, Instituto de Tecnologia de Illinois
Instituto Erb, Ross School of Business, Universidade de Michigan
Instituto William Davidson, Ross School of Business, Universidade de Michigan
Centro de Empresas Sustentáveis, Universidade da Carolina do Norte, Chapel Hill
Community Enterprise System, NABARD – XIMB Sustainability Trust, Centro de Pesquisa de Casos, Xavier Institute of Management, Bhubaneswar

Abordagem de meios de subsistência sustentáveis
Outra aplicação do termo sustentabilidade tem sido a Abordagem de Meios de Subsistência Sustentável, desenvolvida a partir do trabalho conceitual de Amartya Sen e do Instituto de Estudos de Desenvolvimento do Reino Unido. Este foi defendido pelo Departamento de Desenvolvimento Internacional do Reino Unido (DFID), pelo PNUD, pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) e por ONGs como a CARE, OXFAM e o Instituto Africano de Desenvolvimento Orientado pela Comunidade, Khanya-aicdd. Os principais conceitos incluem a Estrutura de Meios de Subsistência Sustentável (Sustainable Livelihoods – SL), uma forma holística de entender os meios de subsistência, os princípios da SL, bem como seis questões de governança desenvolvidas pela Khanya-aicdd.

Alguns analistas vêem essa medida com cautela porque acreditam que ela tem uma tendência a tomar uma parte da análise da pegada e da equação I = PAT (produtividade) e se concentrar na sustentabilidade dos retornos econômicos para um setor econômico, em vez de na sustentabilidade de toda a população ou cultura.

Tipos de sustentabilidade da FAO
A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) identificou considerações para cooperação técnica que afetam três tipos de sustentabilidade:

Sustentabilidade institucional. Pode uma estrutura institucional fortalecida continuar a entregar os resultados da cooperação técnica aos usuários finais? Os resultados podem não ser sustentáveis ​​se, por exemplo, a autoridade de planejamento que depende da cooperação técnica perder o acesso à alta administração ou não receber recursos adequados após o término da cooperação técnica. A sustentabilidade institucional também pode estar ligada ao conceito de sustentabilidade social, que questiona como as intervenções podem ser sustentadas por estruturas e instituições sociais;
Sustentabilidade econômica e financeira. Os resultados da cooperação técnica podem render benefícios econômicos após a retirada da cooperação técnica? Por exemplo, os benefícios da introdução de novas culturas podem não ser sustentados se as restrições à comercialização das culturas não forem resolvidas. Da mesma forma, a sustentabilidade econômica, distinta da financeira, pode estar em risco se os usuários finais continuarem a depender de atividades e insumos altamente subsidiados.
Sustentabilidade ecológica. Os benefícios a serem gerados pela cooperação técnica provavelmente levarão a uma deterioração do ambiente físico, contribuindo indiretamente para a queda da produção ou bem-estar dos grupos visados ​​e de sua sociedade?
Alguns ecologistas enfatizaram um quarto tipo de sustentabilidade:

Sustentabilidade energética. Este tipo de sustentabilidade está frequentemente preocupado com a produção de energia e recursos minerais. Alguns pesquisadores apontaram tendências que dizem documentar os limites da produção. Veja o pico de Hubbert por exemplo.

Abordagens de “sustentabilidade de desenvolvimento”
A sustentabilidade é relevante para projetos de desenvolvimento internacional. Uma definição de sustentabilidade para o desenvolvimento é “a continuação dos benefícios após a grande assistência do doador ter sido completada” (Agência Australiana para o Desenvolvimento Internacional, 2000). Garantir que os projetos de desenvolvimento sejam sustentáveis ​​pode reduzir a probabilidade de eles entrarem em colapso depois de terminarem; também reduz o custo financeiro de projetos de desenvolvimento e os problemas sociais subseqüentes, como a dependência das partes interessadas sobre doadores externos e seus recursos. Toda a assistência ao desenvolvimento, além dos esforços temporários de emergência e assistência humanitária, deve ser concebida e implementada com o objetivo de alcançar benefícios sustentáveis. Existem dez fatores-chave que influenciam a sustentabilidade do desenvolvimento.

Participação e propriedade. Faça com que as partes interessadas (homens e mulheres) participem genuinamente no design e na implementação. Construa sobre suas iniciativas e demandas. Faça com que eles monitorem o projeto e avaliem-no periodicamente para obter resultados.

Capacitação e treinamento. O treinamento das partes interessadas para assumir o controle deve começar desde o início de qualquer projeto e continuar por todo o processo. A abordagem correta deve motivar e transferir habilidades para as pessoas.

Políticas governamentais. Os projetos de desenvolvimento devem estar alinhados com as políticas do governo local.
Financeiro. Em alguns países e setores, a sustentabilidade financeira é difícil no médio prazo. A capacitação em arrecadação de recursos locais é uma possibilidade, assim como a identificação de vínculos com o setor privado, a cobrança pelo uso e o incentivo a reformas políticas.

Gestão e organização. Atividades que integram ou adicionam a estruturas locais podem ter melhores perspectivas de sustentabilidade do que aquelas que estabelecem estruturas novas ou paralelas.

Social, gênero e cultura. A introdução de novas ideias, tecnologias e habilidades requer uma compreensão dos sistemas locais de tomada de decisão, das divisões de gênero e das preferências culturais.

Tecnologia. Todos os equipamentos externos devem ser selecionados com uma consideração cuidadosa dada às finanças locais disponíveis para manutenção e substituição. A aceitabilidade cultural e a capacidade local de manter equipamentos e comprar peças sobressalentes são vitais.

Meio Ambiente. As comunidades rurais pobres que dependem dos recursos naturais devem estar envolvidas na identificação e gestão dos riscos ambientais. As comunidades urbanas devem identificar e gerenciar os riscos de descarte de resíduos e poluição.

Fatores políticos e econômicos externos. Numa economia fraca, os projetos não devem ser muito complicados, ambiciosos ou caros.

Duração realista. Um projeto curto pode ser inadequado para resolver problemas entrincheirados de maneira sustentável, particularmente quando se pretende mudanças comportamentais e institucionais. Um projeto longo, por outro lado, pode promover dependência.

A definição de sustentabilidade como “a continuação dos benefícios após a grande assistência do doador ter sido completada” (Agência Australiana para o Desenvolvimento Internacional 2000) é ecoada por outras definições (Banco Mundial, USAID). O conceito, no entanto, evoluiu, pois tornou-se de interesse para as instituições que não concedem verbas. Sustentabilidade no desenvolvimento refere-se a processos e aumentos relativos na capacidade e desempenho local, enquanto a assistência externa diminui ou muda (não necessariamente desaparece). O objetivo do desenvolvimento sustentável está aberto a várias interpretações.