Uma silhueta é a imagem de uma pessoa, animal, objeto ou cena representada como uma forma sólida de uma única cor, geralmente preta, com as bordas correspondentes ao contorno do assunto. O interior de uma silhueta é sem características, e o conjunto é tipicamente apresentado em um fundo claro, geralmente branco, ou nenhum. A silhueta difere de um esboço, que representa a borda de um objeto em uma forma linear, enquanto uma silhueta aparece como uma forma sólida. As imagens de silhueta podem ser criadas em qualquer mídia artística visual, mas foram usadas pela primeira vez para descrever pedaços de papel cortado, que ficaram presos a um suporte de cor contrastante e muitas vezes enquadrados.
Cortar retratos, geralmente em perfil, do cartão preto tornou-se popular em meados do século 18, embora o termo silhueta raramente fosse usado até as primeiras décadas do século XIX e a tradição continuou sob este nome no século XXI. Eles representavam uma alternativa barata mas eficaz para a miniatura do retrato, e artistas qualificados especializados poderiam cortar um retrato de busto de alta qualidade, de longe o estilo mais comum, em questão de minutos, trabalhando apenas por olho. Outros artistas, especialmente a partir de 1790, desenharam um esboço no papel, depois o pintaram, o que poderia ser igualmente rápido.
A partir do seu significado gráfico original, o termo silhueta foi estendido para descrever a visão ou representação de uma pessoa, objeto ou cena que está retroiluminada e aparece escuro contra um fundo mais claro. Qualquer coisa que apareça dessa maneira, por exemplo, uma figura retratada na porta de entrada, pode ser descrita como “em silhueta”. Uma vez que uma silhueta enfatiza o esboço, a palavra também foi usada nos campos da moda e da aptidão para descrever a forma do corpo de uma pessoa ou a forma criada pelo uso de roupas de um estilo ou período particular.
Desde o final do século 18, os artistas da silhueta também fizeram pequenas cenas cortadas do cartão e montadas em um fundo contrastante como os retratos. Essas imagens, conhecidas como “cortes de papel”, eram muitas vezes, mas não necessariamente, imagens de silhueta. Entre os artistas do século 19 que trabalharam desta forma, foi o autor Hans Christian Andersen. O artista moderno Robert Ryan cria imagens intrincadas por esta técnica, às vezes usando-as para produzir estampas de serigrafia.
No final do século XIX e início do século XX, vários ilustradores empregaram desenhos de aparência semelhante para fazer ilustrações de livros. As imagens Silhouette podiam ser facilmente impressas por blocos que eram mais baratos de produzir e durar mais tempo do que ilustrações detalhadas em preto e branco.
As imagens da silhueta às vezes aparecem nos livros do início do século 20 em conjunto com placas de cor. (As placas de cor eram caras de produzir e cada uma estava colada no livro à mão). Ilustradores que produziram imagens de silhueta neste momento incluem Arthur Rackham e William Heath Robinson. Ao romper com o realismo literal, artistas dos movimentos vorticistas, futuristas e cubistas empregavam a silhueta. Ilustradores do final do século 20 para trabalhar em silhueta incluem Jan Pienkowski e Jan Ormerod. No início da década de 1970, o artista francês Philippe Derome usa a silhueta de corte preto em seus retratos de pessoas negras. No século 21, a artista americana Kara Walker desenvolve esse uso de silhueta para apresentar problemas raciais ao confrontar imagens.
Originando-se no oriente com tradições como os teatros das sombras da Indonésia, o jogo das sombras tornou-se um entretenimento popular em Paris durante os séculos 18 e 19. Na Paris do final do século 19, o teatro das sombras estava particularmente associado ao cabaré Le Chat Noir, onde Henri Rivière era o designer.
Desde o seu uso pioneiro por Lotte Reiniger em filmes mudo, silhuetas foram usadas para uma variedade de efeitos icônicos, gráficos, emocionais ou inversamente distanciadores em muitos filmes. Estas incluem muitas das sequências de crédito de abertura dos filmes de James Bond. A sequência de abertura da série de televisão Alfred Hitchcock Presents apresenta um perfil em silhueta de Alfred Hitchcock entrando em um esboço caricaturado de si mesmo, e em seu filme Psycho, o assassino na cena do chuveiro se manifesta como uma silhueta aterrorizante. Uma cena de E.T. mostrando os personagens centrais em uma bicicleta voadora em silhueta contra a lua cheia tornou-se um cartaz de filme bem conhecido. Harry Potter e as Relíquias da Morte – Parte 1 contém uma seqüência animada em silhueta que ilustra uma história curta The Tale of the Three Brothers embutida no filme. A sequência foi produzida por Ben Hibon para Framestore, com obras de Alexis Lidell.
As silhuetas também foram usadas por artistas gravadores em vídeos musicais. Um exemplo é o vídeo para “Botões” de The Pussycat Dolls, no qual Nicole Scherzinger é vista em silhueta. Michael Jackson usou sua própria silhueta distintiva no palco e em vídeos como “You Rock My World”. Primeiros comerciais de iPod retrataram dançarinas em silhueta usando um iPod e fones de ouvido. O programa de televisão de culto, Mystery Science Theatre 3000 apresenta os três personagens principais da série assistindo a um filme como silhuetas na parte inferior da tela.
A disciplina da arquitetura que estuda as sombras lançadas por ou sobre edifícios é chamada de Sciography.
Muitos fotógrafos usam a técnica de fotografar pessoas, objetos ou elementos paisagísticos contra a luz, para conseguir uma imagem em silhueta. A luz de fundo pode ser natural, como um céu nublado ou aberto, névoa ou nevoeiro, pôr-do-sol ou uma porta aberta (uma técnica conhecida como contre-jour), ou pode ser inventada em um estúdio; veja a iluminação discreta. Silhouetting exige que a exposição seja ajustada para que não haja detalhes (subexposição) dentro do elemento de silhueta desejado e sobreexposição para o fundo para torná-lo brilhante; então uma relação de iluminação de 16: 1 ou maior é o ideal. O Zone System ajudou os fotógrafos a atingir os índices de exposição exigidos. O filme de alto contraste, o ajuste do desenvolvimento do filme e / ou o papel fotográfico de alto contraste podem ser usados na fotografia baseada em produtos químicos para aumentar o efeito na sala escura. Com o processamento digital, o contraste pode ser aprimorado através da manipulação da curva de contraste para a imagem.
Na mídia, o termo “para silhueta” é usado para o processo de separar ou mascarar uma porção de uma imagem (como o plano de fundo) para que ela não mostre. Tradicionalmente, as silhuetas foram freqüentemente usadas na publicidade, particularmente no design do cartaz, porque elas podem ser impressas de forma econômica e efetiva.
A palavra “silhueta”, porque implica o esboço de uma forma, tem sido usada de forma e forma física para descrever a forma do esboço do corpo de um ângulo particular, como alterada pela roupa no uso da moda, e vestida ou desnuda onde fitness está preocupado (por exemplo, um uso aplicado aqui pelo Powerhouse Museum. A publicidade para ambos os campos envolve as pessoas, especialmente as mulheres, para alcançar uma aparência particular, seja por corseteria, dieta ou exercício. O termo estava em uso na publicidade pelo início Século 20. Muitos ginásios e estúdios de fitness usam a palavra “silhueta” em seu nome ou em sua publicidade.
Os historiadores do traje também usam o termo ao descrever o efeito alcançado pelas roupas de diferentes períodos, para que possam descrever e comparar a silhueta da década de 1860 com a das outras décadas do século XIX. Uma silhueta desejável pode ser influenciada por muitos fatores. A invenção do aço crinolina influenciou a silhueta das mulheres nas décadas de 1850 e 60. A postura da princesa Alexandra influenciou a silhueta das mulheres inglesas no período eduardiano. Veja a propaganda esquerda.
Como as silhuetas dão uma imagem muito clara, são freqüentemente usadas em qualquer campo em que a identificação rápida de um objeto seja necessária. As silhuetas possuem muitas aplicações práticas. Eles são usados para sinais de trânsito (veja a figura abaixo). Eles são usados para identificar cidades ou países com silhuetas de monumentos ou mapas. Eles são usados para identificar objetos naturais, como árvores, insetos e dinossauros. Eles são usados na ciência forense.
Silhuetas de navios, aviões, tanques e outros veículos militares são usados por soldados e marinheiros para aprender a identificar diferentes embarcações.
Para entrevistas, algumas pessoas escolhem ser filmadas em silhueta para mascarar suas características faciais e proteger seu anonimato, geralmente acompanhado por uma voz dublada. Isso é feito quando os indivíduos podem estar em perigo se souber que foram entrevistados.