O Royal Albert Memorial Museum & Art Gallery (RAMM) é um museu e galeria de arte em Exeter, Devon, o maior da cidade. Possui coleções significativas e diversas em áreas como zoologia, antropologia, arte, arqueologia local e no exterior e geologia. No total, o museu possui mais de um milhão de objetos, dos quais uma pequena porcentagem está em exibição pública permanente. É um ‘Major Partner Museum’ (MPM) no âmbito do programa de investimento estratégico administrado pelo Arts Council England, o que significa que a RAMM recebe financiamento (2012–15) para desenvolver seus serviços. A RAMM recebe esse financiamento em parceria com o Plymouth City Museum & Art Gallery. Anteriormente, eles foram descritos como ‘museus centrais’ sob o ‘Renascimento’

Fundado em 1868, o museu está alojado em um edifício gótico do renascimento de New Red Sandstone local que passou por várias extensões durante sua história; mais recentemente, o museu foi reaberto em dezembro de 2011 após uma reforma que durou quatro anos e custou £ 24 milhões. Desde a sua reabertura, o museu recebeu vários prêmios.

História
As origens do RAMM podem ser datadas de 1813, quando a Instituição Devon e Exeter foi aberta, com o objetivo de ‘promover a difusão geral de Ciência, Literatura e Arte, e…. ilustrando a História Natural e Cívica do Condado de Devon e da Cidade de Exeter ‘. A instituição começou a reunir artefatos e espécimes adequados para esse fim.

Estabelecimento e período inicial
O local do museu foi doado por Richard Sommers Gard, MP de Exeter de 1857 a 1864, e uma competição por seu design atraiu vinte e quatro inscrições, incluindo uma de John Hayward, cujo design gótico foi o vencedor. Seu plano original pedia uma torre central alta como a do Museu de História Natural da Universidade de Oxford, mas esse recurso foi rejeitado e substituído por uma janela de duas águas e rosa.

Inicialmente proposto por Sir Stafford Northcote como um memorial prático para o príncipe Albert, um fundo de apelação foi lançado em 1861. John Gendall se ofereceu para curar uma coleção inicial necessária para preencher o prédio planejado. e as primeiras fases do edifício foram concluídas em 1868. O RAMM foi o berço de grande parte da vida cultural de Exeter – a universidade, a biblioteca central e a faculdade de arte tiveram todas as suas origens no que ficou conhecido como RAMM: o Memorial ‘Devon e Exeter Albert ‘, como era originalmente conhecido, forneceu um museu integrado, galeria de arte, biblioteca gratuita, sala de leitura, escola de arte e escola de engenharia da maneira há muito defendida pelo príncipe Albert.

Seu conteúdo logo superou o edifício, necessitando da construção de extensões em 1894 (por Medley Fulford) e em 1898 (por Tait e Harvey). Essa segunda extensão, a ala York, foi aberta pelo duque e pela duquesa de York, mais tarde pelo rei George V e pela rainha Mary, e ao mesmo tempo o título de ‘Royal’ foi concedido e, a partir dessa data, o nome Royal Albert Memorial Museum foi usado. Ao longo do tempo, os habitantes locais adotaram a abreviação ‘RAMM’, que, por sua vez, tornou-se o nome pelo qual o museu é marcado.

Por muitos anos, o museu mudou pouco depois desse período de construção, embora a biblioteca da cidade tenha saído do RAMM em 1930, a escola de ciências acabou se transformando na Universidade de Exeter e a escola de arte tornou-se o que hoje é a Faculdade de Arte da Universidade de Plymouth. E Educação, anteriormente Exeter College of Art and Design. Com o tempo, o RAMM expandiu-se gradualmente para preencher todo o edifício.

RAMM hoje
Entre 2007-11, uma grande reforma foi concluída, custando £ 24 milhões. Projetado pelos arquitetos Allies e Morrison, incluía reparos na estrutura do edifício, reforma, uma exibição completa das coleções, uma extensão e uma nova entrada dos jardins históricos registrados na parte traseira. O Heritage Lottery Fund contribuiu com quase 10 milhões de libras do custo. Além disso, foi construída e montada uma loja de coleções externas projetada para fins específicos chamada Arca. O museu reabriu em 15 de dezembro de 2011.

O museu fica aberto das 10h às 17h todos os dias, exceto às segundas-feiras e feriados. A entrada é gratuita.

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Colecções
Quatro áreas principais de coleção estão representadas: antiguidades, arte, história natural e culturas mundiais. As coleções de culturas mundiais são designadas como tendo significado nacional e internacional pelo governo do Reino Unido.

A coleção de zoologia do museu inclui espécimes de invertebrados e mamíferos de todo o mundo. A coleção de equinodermos de Percy Sladen é realizada pelo museu e considerada a mais importante do gênero fora de qualquer coleção nacional.

A coleção de roupas e tecidos do museu é considerável; segundo a Universidade de Brighton, “eles devem ser classificados como uma das coleções mais importantes fora de Londres”. Devido à natureza delicada desses materiais, a coleção não está em exibição permanente.

A coleção de arte do RAMM compreende mais de 7.000 objetos, incluindo pinturas, desenhos, gravuras e esculturas, representando importantes artistas britânicos e enfatizando a localização do RAMM no sudoeste. Artistas significativos representados na coleção incluem Gainsborough, Reynolds, Pompeo Batoni, Richard Wilson e Joseph Wright of Derby; Walter Sickert, Barbara Hepworth, John Nash, Edward Burra, David Bomberg e Patrick Heron.

Os doadores que contribuíram para a coleção incluem Kent Kingdon (estofador e designer de interiores), Sir Harry Veitch (proprietário da empresa de horticultura Veitch and Sons) e John Lane (fundador da editora The Bodley Head).

Prêmios e reconhecimento
O RAMM foi nomeado “Museu do Ano” do Reino Unido pela instituição de caridade The Art Fund em 2012, citando sua “ambição e imaginação”.

Desde a reabertura, o RAMM ganhou mais de uma dúzia de outros prêmios, incluindo três prêmios regionais RIBA (Instituto Real de Arquitetos Britânicos) (2013); o prêmio Collections Trust, que reconhece as boas práticas de curadoria e gerenciamento de coleções do RAMM (2013); e o American Event Design Award para o melhor ambiente de museu (2012).

Veitch Memorial Lecture
No final de todo mês de julho, o Royal Albert Memorial Museum realiza uma palestra sobre plantas, em memória de Sir Harry Veitch.

Financiamento
O RAMM é de propriedade e parcialmente financiado pelo Exeter City Council, com financiamento adicional do programa de investimento nas artes da National Council Organization do National Council England. Um financiamento significativo para o desenvolvimento foi recebido do Heritage Lottery Fund em 2007-11.

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