O século X iniciou um despertar econômico na Europa medieval, que dá origem à primeira arte internacional: o românico. O sucesso dessa tendência veio em grande parte da expansão da mão da ordem cluniacal e das peregrinações que espalharam suas peculiaridades.

Em contraste com outras tendências artísticas posteriores muito mais “urbanas”, a arte românica em geral, e sua arquitetura em particular, foi desenvolvida principalmente no mundo rural, tendo sua manifestação mais importante em edifícios monásticos. Nessa época, os mosteiros tinham uma função multifuncional, eram centros de produtividade religiosa, cultural e agrícola, tudo dentro do contexto feudal do momento.

Suas características na arquitetura foram o uso do arco semicircular e as abóbadas de barril e cume. Da mesma forma, eram necessárias paredes grandes e pesadas, com apenas vãos, que suportassem o peso dessas abóbadas, todas reforçadas com grossos contrafortes do lado de fora. Associados à arquitetura e ao acabamento do edifício, havia exemplos de esculturas de esculturas ásperas e populares em claustros, portais, capitéis e mísulas.

Devido às razões de influência em assuntos de política e economia de Castilla, estilisticamente falando a montanha románica estava relacionada à de Burgos e Palencia, ainda que isso não alcançou a qualidade destes excepto em casos isolados. Sua cronologia cantábrica cobre os séculos XI e XII, mas nos territórios mais remotos, longe dos lugares de passagem, ainda se estenderia até o século XIV.

A distribuição geográfica da arquitectura românica na Cantábria é frouxa e diversa, podendo agrupar em áreas por semelhança estética, como o románico dos vales de Campo e Valderredible, o da bacia do Besaya, o de Liébana ou a da costa. Entre os edifícios mais representativos estão a Igreja Colegiada de Santillana, Castañeda, Cervatos e Elines, as igrejas de Piascas, Bareyo, Silió e Yermo.

Românico cantábrico ou românico cantábrico são designações bibliográficas diferentes para uma subdivisão da arte românica num território cuja homogeneidade geográfica, histórica e cultural permitiu identificar as suas próprias características estilísticas, embora coincidam em grande parte com as do românico castelhano ou do românico asturiano. Românico. Territorialmente coincide com a comunidade autônoma atual da Cantábria, que na época (11 e 12 séculos) fazia parte da entidade política primeiro chamado o concelho e depois o reino de Castela, e que durante o Antigo Regime era conhecido sob os nomes de ” Astúrias de Santillana “ou” Montaña de Burgos “.

Para algumas fontes, o românico da área à frente do outro, caracteriza-se pela sua “pobreza” e “modesta” nas suas salas de trabalho, o que se reflecte nas imagens representadas apenas por um pequeno número de imagens do Crucificado e do Virgem, já do século XIII ».

Na ausência de uma diocese em si (pertencente à diocese de Burgos), as principais instituições eclesiásticas eram os mosteiros (Santa María de Puerto de Santoña, Santo Toribio de Liebana) e colegiatas: Abadia dos Santos Corpos (posteriormente colegiada e igreja colegiada). finalmente na actual catedral de Santander), colegiata de San Martín de Elines, colegiata de Cervatos, colegiada de Santillana del Mar e colegiata de Castañeda. “As cinco igrejas colegiadas da Cantábria são distintas uma da outra, apesar de terem sido construídas entre o último terço do século 11 e o meio do dia 12”. “Ambas as faculdades têm seus próprios valores que atribuem a um ou outro a supremacia da arte românica na província de Santander. Santillana se destaca em sua elegância interior … em Castañeda há mais robustez.” Em todo o território, tanto no período de românico completo e no românico tardio do século XIII, igrejas conceituais de forte personalidade e notável qualidade foram erigidas. sua cantaria (cantaria, arcos, entalhe das capitais e decoração escultórica), com diferentes características segundo as áreas (Campoo, Valderrible, Valdeola, Liébana, Besaya, vales de Pasiegos, costa, etc.)

Até há relativamente pouco tempo, os estudos na área eram escassos. Ainda em 1975, o historiador de arte Juan José Martín González indicou essa falta, com exceção do trabalho do principal estudioso local: “Não há monografia conjunta sobre românico na província de Santander. No guia Simón Cabarga (Santander e sua província, 1965) falta a bibliografia »Desde o final do século XX e no século XXI, estas deficiências foram compensadas pela iniciativa de pesquisadores como Miguel Ángel García Guiné, e o desenvolvimento de projetos como o Centro de Interpretação Românica em São Paulo. Cantábria na igreja de Santa Maria o Maior (Villacantid) ou o chamado “país românico”.