O quinto maior anfiteatro romano é encontrado na província de Sevilha, Espanha. Suas dimensões de construção são 156,5 × 134 metros e suas dimensões de arena são 71. 2 × 46,2 metros. Construído no reinado do Império de Adriano, 117-138 dC, o anfiteatro Italica podia acomodar até 25.000 pessoas e ainda permanece hoje. O Anfiteatro Italica foi construído no norte da primeira cidade romana da Hispânia, Itálica, localizada no atual município de Santiponce (província de Sevilha), na Andaluzia (Espanha), fundada em 206 aC. C.

Anfiteatros romanos são anfiteatros – grandes espaços ao ar livre, circulares ou ovais, com assentos elevados – construídos pelos antigos romanos. Eles foram usados ​​para eventos como combates de gladiadores, venationes (matança de animais) e execuções. Cerca de 230 anfiteatros romanos foram encontrados em toda a área do Império Romano. Os primeiros anfiteatros datam do período republicano, embora se tornassem mais monumentais durante a era imperial.

História
Itálica ao norte de Santiponce atual, 9 km a noroeste de Sevilha, no sul da Espanha, era um assentamento em itálico fundado pelo general romano Scipio na província de Hispania Baetica. Era o local de nascimento dos imperadores romanos Trajano, Adriano (provável) e Teodósio (possivelmente). Floresceu sob o reinado de Adriano, tornando-se um elaborado centro urbano e obtendo o status mais alto da cidade romana. A cidade moderna de Santiponce cobre o assentamento ibérico pré-romano e parte da cidade romana bem preservada.

Foi construído na época do imperador Adriano, aproximadamente entre os anos 117-138 e foi um dos maiores em todo o Império Romano.

Anfiteatros antigos
Não se sabe quando e onde os primeiros anfiteatros foram construídos. Existem registros atestando anfiteatros temporários de madeira construídos no Fórum Romano para jogos de gladiadores a partir do século II aC, e esses podem ser a origem da forma arquitetônica mais tarde expressa em pedra. Em sua Historia Naturalis, Plínio, o Velho, afirma que o anfiteatro foi inventado durante os espetáculos de Gaius Scribonius Curio, em 53 aC, onde dois teatros semicirculares de madeira foram girados um para o outro para formar um anfiteatro circular, enquanto os espectadores ainda estavam sentados nas duas metades. . Mas, embora possa ser a origem do termo arquitetônico amphitheatrum, não pode ser a origem do conceito arquitetônico, uma vez que foram encontrados anfiteatros de pedra anteriores, conhecidos como spectacula ou anfiteatro.

Segundo Jean-Claude Golvin, os primeiros anfiteatros de pedra conhecidos são encontrados na Campânia, em Cápua, Cumae e Liternum, onde esses locais foram construídos no final do século II aC. O próximo anfiteatro mais antigo conhecido, além de um dos mais pesquisados, é o anfiteatro de Pompéia, datado com segurança para ser construído logo após 70 aC. Existem relativamente poucos outros anfiteatros conhecidos: aqueles em Abella, Teanum e Cales datam da era de Sullan (até 78 aC), aqueles em Puteoli e Telesia de Augustan (27 aC a 14 dC). Os anfiteatros de Sutrium, Carmo e Ucubi foram construídos entre 40 e 30 aC, os de Antioquia e Phaestum (Fase I) em meados do século I aC.

Era imperial
Na era imperial, os anfiteatros se tornaram parte integrante da paisagem urbana romana. À medida que as cidades competiam entre si pela preeminência em edifícios cívicos, os anfiteatros se tornavam cada vez mais monumentais em escala e ornamentação. Os anfiteatros imperiais acomodavam confortavelmente 40.000 a 60.000 espectadores, ou até 100.000 nos maiores locais, e eram superados apenas pelos hipódromos na capacidade de sentar. Eles apresentavam fachadas de vários andares e arcadas e eram elaboradamente decorados com revestimento de mármore e estuque, estátuas e relevos, ou mesmo parcialmente em mármore.

À medida que o Império crescia, a maioria de seus anfiteatros continuava concentrada na metade ocidental de língua latina, enquanto no Oriente os espetáculos eram realizados em outros locais, como teatros ou estádios. No Ocidente, os Anfiteatros foram construídos como parte dos esforços de romanização, fornecendo um foco para o culto imperial, por benfeitores privados ou pelo governo local de colônias ou capitais provinciais como um atributo do status municipal romano. Um grande número de arenas modestas foi construído no norte da África romano, onde a maior parte da experiência em arquitetura era fornecida pelos militares romanos.

O Império tardio e o declínio da tradição do anfiteatro
Vários fatores causaram a eventual extinção da tradição de construção de anfiteatros. O munera gladiador começou a desaparecer da vida pública durante o século III, devido à pressão econômica, desaprovação filosófica e oposição da nova religião do cristianismo, cada vez mais predominante, cujos seguidores consideravam esses jogos uma abominação e um desperdício de dinheiro. Os óculos envolvendo animais, venationes, sobreviveram até o século VI, mas tornaram-se mais caros e raros. A expansão do cristianismo também mudou os padrões de beneficência pública: onde um romano pagão se considerava frequentemente um homo civicus, que dava benefícios ao público em troca de status e honra, o cristão era mais frequentemente um novo tipo de cidadão um interior homo,

Essas mudanças significaram que havia menos usos para anfiteatros e menos recursos para construí-los e mantê-los. A última construção de um anfiteatro é registrada em 523 em Pavia, sob Teodérico. Após o fim dos venationes, o único objetivo restante dos anfiteatros era ser o local de execuções e punições públicas. Depois que esse objetivo diminuiu, muitos anfiteatros se deterioraram e foram gradualmente desmontados para material de construção, demolidos para dar lugar a edifícios mais novos ou vandalizados. Outros foram transformados em fortificações ou assentamentos fortificados, como em Leptis Magna, Sabratha, Arles e Pola, e no século 12 os Frangipani fortificaram até o Coliseu para ajudá-los nas lutas pelo poder romano. Outras foram reaproveitadas como igrejas cristãs, incluindo as arenas de Arles, Nîmes, Tarragona e Salona;

Dos anfiteatros sobreviventes, muitos agora estão protegidos como monumentos históricos; várias são atrações turísticas.

Arquitetura do anfiteatro
Com capacidade para 25.000 espectadores, foi um dos maiores anfiteatros do império, com três níveis de estandes. Sob o nível do antigo piso de madeira do anfiteatro, há um poço de serviço para os diferentes espetáculos de gladiadores e animais selvagens.

A arquibancada cavea foi dividida em três seções, ima, media e summa cavea, separadas por corredores anulares chamados praecitionses. O primeiro, o ima cavea, possuía 6 níveis, com 8 portas de acesso, e era reservado para uma classe dominante. A segunda, a meia cavea, destinava-se à população mais humilde, tinha 12 níveis e 14 portas de acesso. A summa cavea, coberta por um toldo, era reservada apenas para abrigar crianças e mulheres.

O anfiteatro também tinha várias salas dedicadas ao culto de Nemesis e Dea Caelestis.

Plano Geral
Os anfiteatros se distinguem dos circos, hipódromos, que geralmente eram retangulares e construídos principalmente para eventos de corrida e estádios, construídos para atletismo. Mas vários desses termos foram às vezes usados ​​para um e o mesmo local. A palavra anfiteatro significa “teatro ao redor”. Assim, um anfiteatro se distingue dos teatros romanos semicirculares tradicionais por ter uma forma circular ou oval.

Componentes
O anfiteatro romano consiste em três partes principais; a cavea, a arena e o vômito. A área de estar é chamada de cavea (gabinete). A cavea é formada por fileiras concêntricas de estandes, que são apoiadas por arcos construídos na estrutura do edifício, ou simplesmente escavadas na encosta da colina ou construídas com material escavado extraído durante a escavação da área de combate (a arena).

A cavea é tradicionalmente organizada em três seções horizontais, correspondentes à classe social dos espectadores:

A ima cavea é a parte mais baixa da cavea e a que circunda diretamente a arena. Geralmente era reservado para os escalões superiores da sociedade.
A mídia cavea segue diretamente a ima cavea e foi aberta ao público em geral, embora em sua maioria reservada a homens.
A summa cavea é a seção mais alta e geralmente era aberta a mulheres e crianças.

Da mesma forma, a fila da frente foi chamada de prima cavea e a última fila foi chamada de cavea ultima. A cavea foi posteriormente dividida verticalmente em cunei. Um cuneus (latim para cunha; plural, cunei) era uma divisão em forma de cunha separada pelas scalae ou escadas.

As entradas arqueadas, tanto no nível da arena quanto dentro da cavea, são chamadas de vomitoria (latim “para vomitar”; singular, vomitorium) e foram projetadas para permitir a rápida dispersão de grandes multidões.

A elipse como regra geral
Jean-Claude Golvin, em 2008, explica que, na realidade, um certo número de anfiteatros romanos não descreve uma elipse perfeita, mas uma forma pseudo-elipsoidal composta por uma sucessão de arcos de círculos conectados. Esta disposição é guiada pela necessidade de uma cavea da mesma largura, independentemente do ponto do anfiteatro considerado que os suportes são todos de tamanho semelhante. A dimensão observada ou retornada de várias arenas do Império Romano, incluindo a de Cápua, parece confirmar essa teoria, modelada por Gerard Parysz.

Anfiteatros raros não seguem o plano geral de um edifício elipsoidal, como o de Leptis Magna. Este edifício, totalmente escavado em uma antiga pedreira e inaugurado em 56, dá a impressão de ser composto por dois teatros adjacentes e sua arena como sua cavea tem a forma de dois semicírculos conectados por segmentos muito curtos da direita. Essa configuração permitiria que ele apresentasse shows de um novo gênero desejado por Nero, combinando lutas, demonstrações equestres e competições musicais.

Anfiteatro maciço e anfiteatro com paredes radiantes
Um primeiro tipo de anfiteatro é qualificado como sólido ou maciço como em Samarobriva (Amiens, França), Octodurus (Martigny, Suíça), Emerita Augusta (Mérida, Espanha) ou Syracusae (Siracusa, Itália); nessas construções, a cavea não é carregada por paredes e abóbadas radiantes, mas por um aterro que desce do lado de fora do anfiteatro em direção à arena; esse aterro pode ser parcialmente constituído por terrenos de escavação de arena dentro de uma pequena colina no topo da qual o anfiteatro é construído; é o caso de Tours (Caesarodunum).

Os espectadores devem então sentar-se diretamente na encosta gramada, mas o aterro também pode acomodar estandes de madeira cuja descoberta dos restos mortais, se eles existissem, seria excepcional. A alvenaria é reduzida ao mínimo: a parede externa, a parede da arena, as galerias de acesso ou os museus, também incluídos no aterro, algumas paredes de retenção radiantes delimitam os caixotões para receber aterros, bem como a escada da gaiola. Escadas externas pressionadas contra a fachada do anfiteatro, como em Pompéia, fornecem acesso à parte superior da cavea.

O segundo tipo de anfiteatro, que representa a maioria dos identificados no mundo romano, é o anfiteatro com paredes e abóbadas radiantes. A cavea é então sustentada por um conjunto de alvenaria opus caementicium, que desenha um conjunto de assentos bastante leves sobre os quais repousam os suportes. Uma galeria de circulação anular – há duas no anfiteatro Coliseu e Cápua – permite que os espectadores ganhem os vômitos e as escadas que acessam a arena. O mais antigo desses monumentos parece ser o anfiteatro de Statilius Taurus em Roma, inaugurado em 29 dC e destruído no grande incêndio de Roma em 64, sob Nero. Os detalhes precisos de sua arquitetura – assim como seu tamanho e localização exatos – permanecem desconhecidos, mas é claro que este é um edifício de estrutura oca e que a parte superior da cavea possui degraus de madeira. Os teatros haviam usado anteriormente essa arquitetura oca, como o teatro Teanum Sidicinum, do final do século II aC. ou o Teatro Pompeu em Roma, concluído em 55 dC.

Finalmente, em vários casos, a construção do anfiteatro combina os dois tipos de arquitetura; é mais frequente reduzir as peças de alvenaria, aproveitando o apoio do monumento ao lado de um relevo natural; a parte da cavea onde repousa é enorme, os cofres e as paredes radiantes reservadas para a aposta construídas “ao ar livre”. É o caso do anfiteatro de Saintes, cujos lados longos da cavea são apoiados nos dois flancos da arena do vale, sendo estabelecidos no fundo do vale, fechados em ambos os lados por paredes radiantes e arcadas.

A natureza, total ou oca, anfiteatros, não pode ser um critério absoluto de namoro. Se o anfiteatro de Pompéia, parcialmente maciço, for construído entre 80 e 70 aC dC, o de Touro, oco, por volta de 30 dC, as salas de aula encontradas na Gália total ou parcialmente maciças serão construídas muito mais tarde, como as de Holy (mais de 50) ou torres na segunda metade do século I, sendo este último mesmo expandido de acordo com o mesmo princípio, cem anos depois. Parece que, região por região e como a distribuição geográfica desses monumentos, os arquitetos buscam, como um primeiro passo e o máximo possível, aproveitar o alívio natural para se apoiar nos anfiteatros que eles propõem construir. Em um segundo passo, e quando a técnica de construção das paredes radiantes e das arcadas é localmente bem controlada, eles constroem anfiteatros ocos,

Escolha do local e desenvolvimento do entorno
Quando o local não atende a requisitos topográficos específicos, como o uso de um relevo natural para apoiar a cavea, os anfiteatros são frequentemente construídos nos arredores de áreas urbanizadas. Várias explicações podem ser avançadas. Anfiteatros são freqüentemente construídos em cidades já construídas há várias décadas ou mais; construí-los no meio da cidade imporia importantes obras de demolição do edifício existente. Anfiteatros são monumentos com uma capacidade que excede frequentemente 10 000 pessoas, seja a população da cidade stricto sensuor habitantes de uma área geográfica mais ampla; Antes e depois dos shows, multidões desse tamanho exigem uma grande folga ao redor do edifício para suavizar o fluxo. O anfiteatro é um símbolo do poder romano, o poder da cidade onde é construído ou a aculturação romana em territórios conquistados; esse efeito monumental é mais facilmente obtido limpando o anfiteatro do edifício existente. Uma vez dissociadas do caráter ritual que tinham originalmente, as brigas que acontecem nos anfiteatros tornam-se espetáculos pagãos incompatíveis com a sacralidade do pomerium urbano; os anfiteatros não podem ser construídos no.

Há, no entanto, situações em que o anfiteatro foi construído no coração da cidade. O Coliseu é o exemplo mais demonstrativo. Esse também é o caso em Amiens, onde o anfiteatro é construído contra o fórum e seu templo, construído diante dele, de modo a compor um grande conjunto monumental; para esse fim, toda uma área residencial é destruída para dar espaço ao anfiteatro.

Às vezes, há um distrito especificamente dedicado aos monumentos do espetáculo, como Augustodunum – Autun -, Mérida ou Pozzuoli (anfiteatro e teatro), Lugdunum – Lyon – (Teatro e Odeon) ou Leptis Magna (anfiteatro e circo).

O acesso ao anfiteatro é geralmente estudado para permitir a boa circulação de pessoas. Em Cápua, um caminho conecta diretamente o eixo principal do anfiteatro à Via Appia; em Tours, é o pequeno eixo que prolonga o decumanus maximus. Nesta mesma cidade, um espaço de circulação cujo uso é atestado está localizado nos arredores do anfiteatro. Uma pintura representando o anfiteatro de Pompéia in59 av. O ANÚNCIO mostra barracas de comerciantes de alimentos estabelecidos ao redor do anfiteatro – os shows por mais de um dia, é necessário que os espectadores possam se restaurar.

Fachada
A fachada do anfiteatro, a única parte imediatamente visível do monumento aos olhos do público exterior, é objeto de cuidados especiais; deve ser, ainda mais que o monumento como um todo, uma vitrine da riqueza do patrocinador ou patrocinadores da construção do know-how de seus arquitetos e trabalhadores e um símbolo do poder da cidade. É por isso que uma técnica arquitetônica diferente daquela usada para o trabalho estrutural do anfiteatro é aplicada a ele.

Tradicionalmente – embora haja exceções a esse padrão – a fachada é composta por uma ou mais séries de arcadas sobrepostas, de altura gradualmente decrescente, encimadas por uma fileira de coberturas. Ele é construído em blocos de aparelhos grandes que usam as pedras mais nobres disponíveis localmente, a menos que, como em Cápua, seja apenas um verniz de uma superestrutura (neste caso, tijolos de alvenaria). As pedras-chave das arcadas podem ser esculpidas, as arcadas podem compor nichos decorados com estátuas.

Se a fachada é composta por um aparelho mais comum, apenas as portas são decoradas de maneira especial, de acordo com as técnicas e materiais disponíveis localmente. O Coliseu ainda oferece portas numeradas gravando sua pedra angular, facilitando o acesso do espectador.

O último nível da fachada geralmente possui orifícios para a incorporação dos mastros que sustentam o velum, a vela grande esticada sobre o anfiteatro e a proteção total ou parcial.

Cavea
Os limites funcionais da visão humana fixam as dimensões máximas dos anfiteatros: além de 60 m, a acomodação é menos rápida, causando fadiga ocular. Essa distância máxima que separa o espectador do espetáculo é aproximada, mas respeitada no Coliseu, que, segundo esse critério, seria o maior anfiteatro que foi possível construir.

O exame dos restos da cavea do anfiteatro de El Jem mostra que o ângulo das arquibancadas com a horizontal é 34 ° 12 ‘para as fileiras mais próximas da arena, mas 36 ° para as arquibancadas localizadas no topo da cavea. Essa diferença visa esclarecer a visão da arena para os espectadores que são menos incomodados com as cabeças daqueles que estão logo abaixo deles. No caso particular de alguns anfiteatros maciços, cuja inclinação da cavea constitui a sede dos espectadores, não é possível alcançar os mesmos ângulos sob pena de colapso do aterro.

Auguste estabelece um código muito preciso e imutável que governa a colocação dos espectadores em todos os monumentos do espetáculo: os soldados não esfregam os ombros com os civis, as pessoas vestidas de escuro estão reunidas na parte central da cavea, os homens casados são separadas das solteiras, mas suas esposas são relegadas aos níveis mais altos, assim como as pessoas modestas e assim por diante. Essas disposições são acompanhadas por uma partição física da cavea; os terraços são divididos horizontalmente por precedências que definem maeniana e verticalmente por escadas radiantes que limitam o cunei. Perto da arena acontece a caixa de honra e o pódio reservado para os notáveis. É também nesta mesma parte da cavea que está o sacellum, pequeno templo provavelmente para o uso de gladiadores.

Enquanto a construção da fachada do anfiteatro é objeto de toda a atenção dos arquitetos, a realização da cavea implementa materiais mais comuns e de origem local; é o caso de Verona, onde a alvenaria é composta de um concreto de seixos do Adige vinculado à argamassa de areia e cal; em Pula, apenas a madeira faz parte das estruturas internas do anfiteatro.

Arena
A arena elíptica ou pseudo-elíptica é o local onde os shows acontecem. Geralmente é coberto de areia, evitando que os gladiadores deslizem durante os combates; essa areia também ajuda a absorver o sangue derramado.

O layout da arena varia de acordo com os shows que realiza. Nos primeiros anfiteatros, apenas batalhas entre gladiadores ocorrem lá; a presença desses profissionais não representa nenhum risco para o público e o muro que separa a arena da cavea é de altura reduzida. Após a introdução de venationes com animais às vezes selvagens, é importante garantir a proteção dos espectadores, por meio de uma parede de pódio de altura geralmente superior a 1,50 m. Esta parede é frequentemente perfurada por portas ou grades que dão acesso a caixas que abrigam animais. Alguns anfiteatros têm uma arena escavada em uma bacia (Mérida) para apresentar espetáculos aquáticos, mas apenas o Coliseu de Roma possui uma arena projetada especialmente para a realização de naumaquias.

Porões
Se o anfiteatro construído em Roma sob César for o primeiro a ter um porão, esse dispositivo será expandido para muitos monumentos construídos posteriormente. O prestígio crescente das performances dadas nas arenas, sua complexidade crescente com conjuntos sucessivos de conjuntos, o uso de gladiadores e animais cada vez mais numerosos exigem tais instalações. O porão da arena é, portanto, galerias escavadas que são gaiolas conectadas para animais, carceres para gladiadores, enquanto um sistema de escotilhas e guinchos eleva todos os atores da arena e os elementos do cenário ao nível da arena. Esses porões convertidos podem estar em comunicação direta com escolas de gladiadores próximas, como o Coliseu. Eles também podem abrigar um sistema elaborado de sarjetas e sarjetas para coletar o escoamento da cavea antes de serem armazenados em uma cisterna, como em Cápua.

Esses porões convertidos são atestados em muitos anfiteatros na Itália, mas também nas províncias romanas como Arles ou Nimes (França), Mérida (Espanha), Leptis Magna (Líbia) ou El Jem (Tunísia) e talvez Pula (Croácia).

Financiamento do anfiteatro
As dedicatórias para a inauguração dos monumentos romanos mencionam com frequência os nomes de notáveis ​​locais que participaram do financiamento de sua construção. Esse évergétisme pode simplesmente marcar o poder e a riqueza do doador. Também pode ter um significado mais direto: o anfiteatro de Arles foi construído com fundos de Caius Junius Priscus, ex-candidato ao duumvir juridicundo em cumprimento de uma promessa feita em uma eleição. O status das sempre-vivas é às vezes citado: Caius Julius Rufus, que participou do financiamento do anfiteatro dos Três Gauleses em Lyon, é sacerdote de Roma e Augusto no Santuário Federal dos Três Gauleses.

Este évergétisme pode se manifestar como uma contribuição ao financiamento geral do edifício (Périgueux) ou pela participação, parcial ou total, na construção de um de seus elementos (pódio em Lyon, pódio, portas e estátuas em prata com Arles) .

Essa prática também faz parte de um contexto de rivalidade de prestígio entre prefeituras. Isso resulta no desejo de construir muito grande a um custo menor, o que é uma explicação para o uso, às vezes maciço, de madeira para as arquibancadas e outras estruturas do anfiteatro. Isso também fornece acesso rápido a um recurso e know-how local e garante um ritmo de construção e comissionamento compatíveis com a realização das promessas eleitorais.

Usar
O anfiteatro é destinado principalmente a sediar lutas de gladiadores. No dia anterior à luta foi organizada a cena libera, um grande banquete gratuito que poderia ser compartilhado com os espectadores que queriam ver o valor dos lutadores. O combate ao gladiador é um programa altamente codificado. Os gladiadores representam tipos bem definidos de combatentes, facilmente reconhecíveis pelo público por seus armamentos, roupas, mas também pelas posturas adotadas durante a luta. As lutas, que são assistidas por árbitros, costumam ser duelos entre um gladiador ligeiramente armado, mas muito móvel (retiair, tesoura), para outro, menos rápido, mas poderosamente armado e encouraçado (mirmillon, secutor). A morte de um dos protagonistas no final da luta não é uma regra e a luta pode terminar quando os oponentes estão feridos ou exaustos: um gladiador profissional é um “investimento” por sua laniste. Parece que em certos períodos, sob Auguste, por exemplo, os assassinatos na arena foram proibidos.

As batalhas navais (naumachiae) podem ser organizadas dentro de certos edifícios, mas sua existência é atestada apenas no Coliseu; o tamanho da arena deve ser suficiente e a altura da água que a enche deve ser importante para que os navios, mesmo aqueles com calado raso, possam evoluir para lá. Às vezes, os aquedutos são construídos especialmente para trazer a água necessária para encher a arena. É claro que essas batalhas navais são muito populares entre o público porque são raras. Além disso, eles geralmente se tornam tecnicamente impossíveis após o desenvolvimento de porões nas arenas de alguns anfiteatros (Coliseu, Mérida, Pula).

Quanto às caçadas (venationes), consistiam em lutar contra animais contra animais, ou homens contra animais. Esse show não ocorreu em uma arena vazia, mas através dos alçapões do porão, uma verdadeira paisagem de vegetação e pedras foi instalada na arena.

Também no anfiteatro estavam as execuções mortais (“noxii” em latim), chamadas “meridiani” (aquelas do meio-dia), porque esse tipo de show acontecia durante os intervalos do meio-dia. Sob o comando de Nero, os cristãos foram queimados vivos. A morte dos condenados foi encenada, às vezes sob a forma de contos mitológicos: ainda sob Nero, segundo Suetônio, reconstruímos, por exemplo, o mito de Ícaro, que caiu no chão da arena e cobriu o imperador de sangue. Clemente relatei, entretanto, que Christian havia sofrido o destino Dirce. Também poderia ser de episódios históricos como aquele em que Mucius Scaevola está queimando a mão.

Território de difusão
Segundo Jean-Claude Golvin, os primeiros anfiteatros de pedra são conhecidos na Campânia, em Cápua, em Cuma e Liternum, onde esses locais foram construídos no final do século II aC. J.-C .. Um dos anfiteatros mais antigos e mais estudados é o Anfiteatro de Pompéia, datado de 70 aC. J.-C. Os primeiros anfiteatros são conhecidos: os de Abella, Teanum e Cales, datados da época de Sylla, e os de Pozzuolia e Telese Terme, para a era agostiniana. Os anfiteatros de Sutri, Carmona e Ucubi foram construídos entre 40 e 30 aC. AD, e os de Antioquia e Paestum (fase I) em meados do século 1 aC. J.-C ..

No período imperial, os anfiteatros tornaram-se parte da paisagem urbana romana. Enquanto as cidades competem pelo destaque das construções no campo dos edifícios cívicos, a construção de anfiteatros é cada vez mais monumental no espaço ocupado e na ornamentação. Os anfiteatros imperiais podiam acomodar confortavelmente entre 40.000 e 60.000 espectadores, ou até 100.000 para edifícios maiores. Para o número de assentos, eles foram excedidos apenas por pistas de corrida. Eles são construídos em vários andares, com arcos, geralmente são ricamente decorados com mármore e cobertos com estuque, e têm muitas estátuas.

Com a expansão do império, a maioria dos anfiteatros permanece concentrada na parte ocidental, ou seja, na língua latina, enquanto na parte oriental, os shows são frequentemente realizados em outros locais, como teatros ou palcos. No oeste do império, os anfiteatros são construídos como parte da romanização e para fornecer um centro de culto imperial. Os fundos para construção provêm de benfeitores privados, do governo local da colônia ou da capital da província. Um número significativo de pequenas arenas foi construído na província da África, com o apoio do exército romano e sua experiência em arquitetura.

Um dos anfiteatros construídos mais tarde parece ser o de Bordeaux no final do século II ou início do século III. A datação do El Jem, às vezes considerada muito tardia, é controversa na ausência de evidências decisivas. O segundo anfiteatro Metz, construindo um caráter misto, parece remontar ao final do século III ou ao início do século IV.

Evoluções arquitetônicas
Os monumentos do espetáculo, incluindo os anfiteatros, não são edifícios construídos de uma vez por todas sem nenhuma modificação, às vezes substancial, feita na estrutura, enquanto ainda são usados.

Assim, a cavea do anfiteatro de Toulouse, inicialmente construída em madeira, lucra pela segunda vez em alvenaria de estruturas de mancal. A fachada do anfiteatro de Pula, que resistiu ao teste do tempo, talvez reflete a retomada e ampliação completas de um antigo edifício agostiniano. Atestada a expansão do anfiteatro em Avenches, na segunda metade do século II, como a do anfiteatro de Tours na mesma época, a capacidade estimada de 14.000 a 34.000 espectadores. O anfiteatro dos Três Gauleses de Lyon, originalmente destinado a acomodar delegados das três províncias romanas da Gália, é ampliado para que a população de Lyon também possa assistir a shows.

A reconstrução às vezes afeta apenas parte do monumento, como em Mérida e talvez Pula, onde a arena é escavada para permitir a instalação de um porão com gaiolas, corredores e lojas de acessórios.

Declínio
Vários fatores levam à conclusão da construção do anfiteatro. O primeiro é o fim gradual das lutas de gladiadores, que começam a desaparecer da vida pública durante o século III, por causa da crise econômica, desaprovação filosófica e oposição à nova religião, cada vez mais dominante no cristianismo, cujos seguidores consideram esses jogos uma abominação. e um desperdício de dinheiro. Os shows envolvendo animais (venationes) sobreviveram até o século v, mas se tornam mais caros e mais raros. A expansão do cristianismo também mudou os hábitos de beneficência pública: anteriormente, um romano pagão é considerado um homo civicus que financia apresentações públicas em troca de obter um status e obter honra,

Essas mudanças mostram que os anfiteatros são cada vez menos utilizados e que a falta de recursos não permite a construção de novos, nem a manutenção dos que já foram construídos. A última construção de um anfiteatro ocorreu em 523 em Pavia, sob Teodorico. Após o término dos venationes, os anfiteatros restantes são usados ​​apenas para execuções e punições públicas. Após essa breve reutilização, muitos anfiteatros caíram em ruínas e estão sendo progressivamente desmontados para materiais de construção, ou demolidos para dar espaço a edifícios mais novos ou vandalizados. Outros são transformados em fortificações ou aldeias fortificadas, como Leptis Magna, Sabratha, Arles e Pola, e no século xii, a família Frangipani até fortalece o Coliseu para ajudá-los em sua luta para obter o controle de Roma. Outros anfiteatros são reorientados como igrejas cristãs, incluindo as arenas de Arles, Nîmes, Tarragona e Salone. O Coliseu é uma igreja cristã no século xviii.