A Idade do Bronze da China começou no final da dinastia Xia (c. Início do século XVII aC), durando cerca de 1.500 anos através de várias dinastias de Shang a Zhou Ocidental e Zhou Oriental. Mesmo após o surgimento subsequente de ferro nas dinastias Qin e Han, os bronzes continuavam em uso.

Durante essas épocas remotas, somente a classe dominante podia comissionar e usar os preciosos vasos de bronze. Como foi dito, “o culto e a guerra são os primeiros e mais importantes assuntos de um estado”. O bronze era lançado principalmente em objetos rituais, além de armamento, para oferecer sacrifícios aos antepassados ​​pela bênção de uma linhagem eterna. Além disso, a partir do arranjo e da quantidade de bronzes exibidos em uma determinada cerimônia, pode-se discernir o status social específico e a posição desse nobre hospedeiro. Os bronzes eram, portanto, os objetos rituais mais importantes nas aristocráticas Shang e Zhou (1600-220 aC).

Em muitos aspectos, essas duas dinastias iniciais foram cruciais para a formação da cultura chinesa. Politicamente, com uma crescente consciência humanista, a regra da teocracia gradualmente passou para a de rituais e propriedades. Materialmente, as habilidades avançadas de fundição e fundição de bronze iniciaram uma nova era de embarcações rituais e armamento; a inovação em artesanato e tecnologias deu origem a uma ampla gama de indústrias florescentes. Espiritualmente, os dois assuntos principais do estado, o culto e a guerra, transmitidos através de várias formas e padrões de ritual bronzeiam o respeito e a comunhão com as divindades, bem como com os ancestrais. Por último, mas não menos importante, as inscrições em bronze registravam as ocasiões rituais para as quais esses navios eram feitos: ritos de festa, ação militar e cerimônias de recompensa ou conferência.

A Civilização de Bronze, exaltada com os “Ritos e Música” de sinos e caldeirões, no “Culto e Guerra” em homenagem aos antepassados, e no “Mandato Recém-Dotado” de Zhou e no “Repertório Textual Elaborado”, continuaram através dos esplendores renovados durante o Oriente. Zhou, até a unificação definitiva de Qin e Han. Os bronzes gradualmente renderam seu papel central no sistema ritual, mas se transformaram em um arquétipo cultural, profundamente imbuído e manifestando a essência do pensamento e da cultura chineses: extenso e elaborado, profundo e moderado.

Ritos e Música:
Objetos Rituais da Dinastia Shang
A inacessibilidade dos materiais e a complexidade na fabricação aumentaram o status dos bronzes rituais. Eles foram exibidos nas cerimônias e enterrados com o falecido, respeitando a vida e a morte na mesma quintessência de “Ritos e Música”.

No início de Shang, os navios de bronze começaram a aparecer em conjuntos. As sofisticadas combinações amadureceram ainda mais no final do Shang, como exemplos comumente vistos de ding, yan e li, ou gui e dou, na categoria de vasos de comida; gu, jue, zhi e jia, ou lei, pou, zun e você, para vasos de bebida; yu e panela, como vasos de água. A presença onipresente testemunha a importância suprema dos bronzes nesse estágio totalmente desenvolvido de um sistema baseado em ritos.

Os padrões mais comuns em objetos de bronze, shou-mian (máscaras de animais), feng-niao (fênix mítica) e dragões kui, inicialmente concebidos para mediar com divindades e ancestrais, ao longo do tempo também evoluíram para uma deslumbrante variedade de magníficos e complexos variações, o padrão dragão-e-fênix é um dos exemplos.

As formas e os motivos elaborados dos bronzes antigos deram o primeiro auge na arte da China.

Adoração e Guerra:
Embarcações e Armamento de Clãs Durante Shang e Zhou
Os primeiros exemplos de inscrições em bronze apareceram no início de Shang. Esses textos simples marcavam as cristas ou nomes dos clãs das pessoas que encomendaram as obras e / ou seus antepassados ​​em homenagem, fornecendo uma maneira mais definitiva de identificar um determinado navio de bronze.

A existência de vários vasos associados a nomes idênticos de clãs revela não apenas a solenidade do culto aos antepassados ​​como um ritual importante, mas também a incomum confiança e doações dadas pelo tribunal a essas famílias importantes. Os exemplos incluem os bronzes que pertenciam ao clã Ya-chou e o vaso de bronze zun e o selo do clã Ya-qin, ambos da dinastia Shang; o Caldeirão de Xian-hou e o Caldeirão de Chi-yu, encomendado pela família Tian-min, no início do oeste de Zhou; os vasos de vinho hu de Zhou-shang e você de Zhou-hu desde o meio do período da dinastia. Esses navios foram comissionados pelos felizes recebedores das honras para celebrar suas gloriosas conquistas, oferecer aos ancestrais e, ao mesmo tempo, transmitir aos futuros descendentes.

A adoração formou um diálogo entre os mortos e os vivos ao longo do tempo, enquanto a Guerra ditava as batalhas da vida e da morte no espaço.

Antes de realizar como instrumentos de batalha as lutas espaciais com os inimigos, os escudos de bronze, punhais, machados e afins participavam como objetos rituais nas cerimônias pré-batalha para manter conversas temporais com os ancestrais para a bênção da vitória.

O lançamento de armas era indispensável para encenar os primeiros e mais importantes assuntos de um estado.

Essas finas e sofisticadas armas de bronze significam a posição exaltada e o status elevado de seus nobres proprietários; as inscrições servem como roteiros recontando atos e cenas de dramas históricos antigos de Adoração e Guerra.

O mandato recém-dotado:
Objetos Rituais da Dinastia Zhou
O pai e o filho, os reis Wen e Wu de Zhou, derrotaram o antigo regime de Shang e outro filho, o duque de Zhou, implementou uma nova instituição de governança baseada no feudalismo patriarcal. Como “Zhou como um estado é antigo, mas como uma dinastia seu mandato é recém-conferido” (Shijing the Classics of Poetry), seus bronzes também exalam uma aura de “novidade”.

Os bronzes feitos durante o início de Zhou dos quatro primeiros reis herdaram sua forma e motivos dos do final de Shang, com sabores cada vez mais distintos de Zhou (por exemplo, vasos gui de pés quadrados) quando seus próprios rituais evoluíram em direção à maturidade ao longo do tempo, como evidenciado no registros de inscrição em bronze de uso de jade.

A partir do meio do período, sob os cinco governantes subseqüentes, os estilos artísticos deram uma guinada drástica; surgiu uma infinidade de funções, formas e desenhos novinhos em folha. Os velhos vasos de bebidas jue, jia e gu desapareceram, enquanto os vasos de comida como gui, fu, xu e pu aumentaram, refletindo o novo foco de Zhou na comida. Motivos de azulejos e padrões de fenóides com caudas grandes e encaracoladas também fizeram suas aparências populares; as inscrições cresceram mais, em formas e estilos caligráficos totalmente diferentes dos do período inicial.

O falecido Zhou Ocidental, sob os quatro reis finais, viu outra onda de novos padrões. As máscaras de animais se dissolveram em vários novos padrões decorativos: boqu (onda de gancho), chonghuan (anéis duplos) e chuilin (escala vertical) e um número crescente de embarcações foi encomendado por estados feudais regionais, abrindo caminho para os estilos locais deslumbrantes de Eastern Zhou . Acima de tudo, a característica mais proeminente do período pertencia à riqueza das inscrições, o que denota um estado avançado no uso da escrita. Sobre esse rico solo cultural, um dia cresceria e floresceria os frutos refinados: os clássicos dos clássicos chineses, os Livros de Mudanças, de Documentos, de Poesia, de Ritos, de Música e de História no próximo período de primavera e outono.

O Repertório Textual Elaborado:
Inscrições de bronze de Zhou Ocidental até o período de primavera e outono
A inscrição em bronzes, por fundição ou gravação, é uma característica dos bronzes chineses, o que os torna muito diferentes daqueles feitos em outras culturas.

O rico repertório textual estreou com nomes de clãs ou ancestrais principalmente durante Shang e o início de Zhou, e por volta do meio do oeste de Zhou adotou cada vez mais o tema “For Descendents to Forever Cherish”, que gradualmente se transformou em uma declaração final padrão para muitas inscrições . Outros conteúdos também eram abundantes: crônicas de ações militares, dotes em uniões conjugais, cerimônias de doações e doações, contratos de cessão de terras, editais e prêmios, e assim por diante. Eles servem como registros originais documentando vividamente o que foi feito e dito, entregue no vocabulário e na dicção da época.

As inscrições douradas são o resultado final de uma série de processos que envolvem gravação, moldagem e, finalmente, fundição, dos originais manuscritos; no entanto, os textos do elenco ainda conseguem reencenar a excelente caligrafia da época. Os estilos caligráficos refletem o desenvolvimento gradual e a formação de da zhuan (script de selo grande), evoluindo da poderosa espontaneidade de Shang e do início de Zhou, para regularidade solene durante o período intermediário, Wesernt Zhou, e para suavidade refinada do final do oeste de Zhou para o início. Período de primavera e outono. O fato de que cada vez mais textos longos apareceram durante o meio ao final de Zhou Ocidental também é uma ilustração ao vivo do “elaborado repertório textual” de Zhou “preservado em inscrições douradas”.

Hegemons e rivalidades:
Embarcações rituais, armas e outros durante o zhou oriental
Durante o leste de Zhou, o tribunal supremo de Zhou declinou e as instituições rituais também. No cenário político, os senhores regionais rivalizavam pela hegemonia, onde os fortes pisoteavam os fracos e os muitos esmagavam os poucos. Com relação aos ritos, os códigos de classe das propriedades foram descartados e os funerais foram excessivamente extravagantes acima das estações do falecido. No cotidiano, a nobreza participou de uma mostra competitiva de luxo; artigos novos e inovadores de todos os tipos surgiram e abundaram.

Rituais, música e expedições militares, prerrogativas e iniciativas exclusivamente do Filho do Céu, também desceram a escada de pares para qualquer um que pudesse pagar. Ritos, engrenagens, implementos e selos de credenciais cheios de características regionais surgiram e floresceram.

Por trás dessa explosão de criatividade da inovação material, havia uma originalidade espiritual em ação, na qual várias escolas de pensadores e autores de todo o espectro se engajaram em debates de idéias. Confucionismo e taoísmo foram formados; a esplêndida diversidade na espiritualidade correspondia à pluralidade material. A disseminação do conhecimento também ajudou a conscientização e ascensão de uma sociedade de pessoas comuns, bem como a popularidade do realismo artístico. Em meio à disputa pela ascensão entre os “Cinco Hegemons da Primavera e do Outono” e, posteriormente, os “Sete Estados em Combate”, a sofisticada sofisticação dos aristocratas, unida à ingênua simplicidade dos plebeus, definiu o ethos e moldou o tecido dessa era turbulenta.

A Nova Era Glamorosa:
Bronzes do período de primavera e outono ao período dos estados em guerra
Durante o período oriental de Zhou, os senhores regionais se levantaram para desafiar um ao outro pelo domínio, à medida que o poder do soberano central da Casa de Zhou diminuía. No contexto da nova classe dominante e das novas culturas, os bronzes chineses também entraram em uma nova fase de desenvolvimento.

Os bronzes encomendados pela corte que uma vez floresceram no oeste de Zhou diminuíram e desapareceram totalmente de cena. No lugar deles, havia novos bronzes de estados regionais, plebeus que se tornaram aristocratas por meio de façanhas militares e industriais e comerciantes ricos. Os recém-chegados enfatizam ainda mais a ornamentação de suas mercadorias, inclinando-se para um estilo delicado de requinte, em contraste com a maneira grandiosa e solene predominante em Shang e Zhou. Habilidades extravagantes, como incrustação e amálgama, proliferaram, criando elegância e glamour artisticamente, enquanto os aspectos práticos da fabricação de bronzes também foram prestados atenção. Os artesãos começaram a marcar seus nomes em bronzes, indicativos de um sistema de produção de rigor e responsabilidade agora em vigor para atender aos requisitos de uso prático.

No geral, as mudanças revelam a importância decrescente dos bronzes, mas o brilho posterior ainda brilhava, ainda mais deslumbrante do que nunca.

A Idade Pós-Bronze:
Bronzeado de Qin para Han
Com o advento dos grandes impérios centralizados, Qin e Han, os bronzes passaram de agosto de vasos rituais a produtos diários comuns.

Embarcações tradicionais de ritos enfrentando destinos diferentes, alguns como gui, fu, dui e dou, gradualmente deixaram de existir, enquanto outros, por exemplo, ding e hu se tornaram mais utilitários por natureza. A maioria dos artigos mais desejáveis ​​durante a dinastia Han eram de novos gêneros, incluindo queimadores de incenso em forma de montanha Boshan, zun em forma de barril para vinho, vasos hou-lou para sopa e vários estilos de lâmpadas e lanternas para iluminação, todos servindo para gozo pessoal de uma boa vida mundana.

Quanto à ornamentação, os novos padrões ou desenhos eram simples ou animados, ou às vezes repletos de imaginação romântica em direção a mundos imortais. O conteúdo das inscrições trazia expressões mais auspiciosas, além de serem apenas registros práticos.

Sob o domínio universal dos impérios, uma nova, emocionante e magnífica era chegou com força total. Embora a mudança da era pós-bronze não tenha ocorrido da noite para o dia, mas as ramificações impactaram o futuro chinês.

Uma presença colorida e multicultural:
Bronzes no estilo da fronteira
Já na dinastia Shang, os povos ao redor tinham passado por várias maneiras em contato frequente com as planícies centrais. Seus bronzes eram uma combinação de formas vivas e padrões únicos.

A presença multicultural colorida existia desde o final de Shang, até o oeste de Zhou e depois para o leste de Zhou, criando uma deslumbrante variedade de várias civilizações de bronze, cada uma com suas características distintas. Essas culturas se espalharam pelo norte (hoje Hebei, Mongólia Interior, Ningxia, nordeste), em Ba & Shu (hoje Sichuan), em Dian (hoje Yunan) e hoje em Hunan, Guangdong e Guangxi. Seus bronzes foram influenciados pelas Planícies Centrais como resultado de interações ou exibindo puramente as artes e variações locais.

Finalmente, nos impérios de Qin e Han, a unificação sob um domínio imperial reuniu de quatro cantos o que costumava aparecer localmente. A disseminação de bronzes locais para as planícies centrais também ajudou a facilitar o processo de integração da cultura chinesa.

Museu do Palácio Nacional de Taiwan
O Museu do Palácio Nacional abriga uma das maiores coleções de arte chinesa do mundo. Com quase 700.000 artefatos preciosos, a extensa coleção do museu abrange milhares de anos e consiste em tesouros magníficos das coleções imperiais Song, Yuan, Ming e Qing.

Nos últimos anos, o Museu do Palácio Nacional se dedicou a fundir cultura e tecnologia, na esperança de tornar seus tesouros nacionais e notável herança cultural mais acessíveis às pessoas em todo o mundo.