O Renascimento em Rimini teve uma curta mas intensa temporada que coincidiu com o senhorio de Sigismondo Pandolfo Malatesta, de 1432 a 1468.

Contexto histórico e cultural
Sigismondo Pandolfo Malatesta foi um famoso capitão da fortuna do século XV. Militò no comando das tropas papais, florentino e a serviço da Serenissima. Foi condecorado e legitimado em seu poder pelo imperador Sigismundo de Luxemburgo em 1433. Homem de notável cultura e conhecedor de arte militar, destacou-se entre os líderes do período, conseguindo também ampliar suas posses entre a atual Romagna e Marche. . A fragilidade do seu estado, no entanto, manifestou-se como foi dividido em dois pela Signoria de Pesaro, verdadeira “quimera” para Sigismondo. Essa consciência sempre o tornava muito propenso a subterfúgios com o inimigo para evitar ficar longe de sua terra por muito tempo e, não raro, levava à quebra ou suspensão do tratado de conduta estipulado.

As enormes despesas necessárias para modernizar as fortalezas estabelecidas para defender o território e sobretudo para aumentar o prestígio pessoal através da criação de obras públicas e de um tribunal que ampliaria os feitos, levaram-no a estar sempre muito inclinado a receber e não a dar. Mas isso levou a sua marginalização pelas outras potências italianas que o viam como um personagem ambíguo e pouco confiável. Com a Paz de Lodi, seu senhorio entrou em um período de crise, principalmente devido à falta de renda devido ao término dos contratos de conduta e à pobreza da economia rural e urbana. A agricultura era na verdade um pouco atrasada, enquanto o comércio da cidade estava nas mãos de comerciantes estrangeiros, principalmente florentinos, venezianos e judeus.

Com a eleição do Papa Pio II ele teve que passar pelo confisco de alguns territórios em benefício de seu eterno rival, Federico da Montefeltro. Com o início da guerra entre os angevinos e os aragoneses pelo trono do Reino de Nápoles, um conflito que afetará a maioria dos estados italianos, Sigismondo decidiu entrar em conflito com o papado para retomar seus territórios. Após a brilhante Batalha de Nidastore, na qual ele derrotou um exército papal três vezes maior que o seu, ele sofreu o reverso das fortunas dos angevinos. Antes da última batalha no sul, Sigismondo encontrou-se contra um exército papal liderado por Federico da Montefel, que o derrotou perto de Senigallia durante uma tentativa de se retirar à noite de seu rival. A derrota de seu exército levou à dissolução de seus territórios, que foram posteriormente absorvidos pelos estados vizinhos ligados ao papa e ao próprio papado.

A época renascentista de Rimini foi em muitos aspectos semelhante à de Urbino por Federico da Montefeltro, dependendo apenas das iniciativas do senhor, que por seus projetos ambiciosos e importantes chamou artistas de outras regiões de grande importância, alguns dos quais (Leon Battista Alberti, Piero della Francesca), também atuaram em Urbino. Os personagens autocongratulatórios da Malatesta foram, no entanto, mais acentuados e, tanto pela brevidade quanto pela diferente estatura intelectual de seu protagonista, a Renascença em Rimini não conseguiu originar uma cultura dotada de sua própria e precisa fisionomia, tanto de modo que na morte de Sigismondo as fábricas permaneceram interrompidas e não houve novos desenvolvimentos artísticos.

Arquitetura, planejamento urbano, escultura
As ações de Sigismondo Pandolfo Malatesta em Rimini não faziam parte de um projeto urbano unitário, mas limitavam-se a dominar a cidade, sinalizando inequivocamente a presença do poder. Para provar esta sugestão, podemos mencionar o castelo de Rimini, uma obra defensiva construída perto do antigo portão de Gattolo e estranhamente voltada para a cidade. Os canhões das torres eram, na maior parte dos casos, voltados para o centro da cidade. Essa estrutura foi provavelmente o resultado das jovens experiências de Sigismondo que tiveram que lidar com duas revoltas populares quando ele ainda não tinha atingido a maioridade. De Castel Sismondo permanece hoje apenas parte do núcleo central, com as torres despojadas separadas das salas interiores, que ainda conseguem sugerir a grandeza original da mansão com seis torres sobre a aldeia.

O templo de Malatesta
A conquista mais significativa foi o arranjo da antiga igreja de San Francesco, o antigo local de sepultamento da família Malatesta, que desde 1447 foi confiada aos projetos de Matteo de ‘Pasti. Sigismondo inicialmente cuidou da construção de uma capela funerária no interior e foi apenas nos anos imediatamente seguintes, talvez por sugestão de Alberti e seguindo prestigiosas vitórias e reconhecimentos, que foi decidido transformar todo o edifício sagrado em um monumento funerário que comemorou Sigismondo e sua família. Dentro da grande nave única foi deixado intacto, acrescentando capelas laterais e decorações clássicas que eram, no entanto, livres de cálculos proporcionais. Protagonista foi a rica decoração plástica, que vem ofuscar a estrutura arquitetônica, como os pilares na entrada de cada capela, divididos em setores com relevos alegóricos ou narrativos. Ele dirigiu esta decoração Agostino di Duccio, que desenvolveu seu próprio estilo fluido a partir de stiacciato Donatello, favorecer um pouco “frio”, neo-Attic “. Os temas são, em sua maioria, alegorias complexas e intrincadas, provavelmente decididas pelo próprio Sigismondo. Ele muitas vezes recorre em todo o seu monograma dentro de guirlandas.

A glorificação do cliente tem a culminação no afresco de Piero della Francesca Sigismondo Pandolfo Malatesta em oração diante de São Sigismondo (datado de 1451), onde o quadro religioso está entrelaçado com aspectos políticos e dinásticos, como nas feições de São Sigismundo que ocultam aqueles do imperador Sigismund de Luxemburgo, que em 1433 investiu Malatesta como um cavaleiro e legitimou a sucessão dinástica, ratificando a tomada do poder.

O exterior do edifício foi projetado por Leon Battista Alberti, que pensou em um recinto de mármore que deixou o edifício pré-existente intacto. O trabalho, inacabado, previa uma fachada tripartida com arcos pontuados por semicolunas coríntias formando nichos projetados para acomodar os restos mortais de Sigismondo e seus ancestrais. Na verdade, as arcas da tumba tinham que ser colocadas aqui. A possibilidade de um colapso da estrutura, no entanto, empurrou De Pasti para alterar parte do projeto original, murando os nichos em dois arcos cegos. No topo havia um esboço de um frontão com arco no centro ladeado por pilastras. Os lados do templo são marcados por uma sequência de arcos em pilares, destinados a acomodar os sarcófagos dos mais altos dignitários da corte e além. Entre estes, encontramos, de fato, o túmulo de Giorgio Gemisto Pletone, cujos restos mortais foram tomados por Sigismondo durante sua cruzada em Morea. Os flancos e a fachada são unificados por um pedestal alto que isola o edifício do espaço circundante. É interessante notar como Alberti se inspirou na arquitetura clássica, mas confiando em idéias locais, como o Arco de Augusto, cuja forma triplicou na fachada.

Uma medalha de Matteo de ‘Pasti de 1450 mostra a aparência original que o templo deveria ter, com uma grande rotunda coberta por uma cúpula hemisférica semelhante à do Panteão. Se concluída, a nave assumiria então um papel de acesso simples ao majestoso edifício circular, e a função comemorativa do edifício teria sido muito mais evidente, também em relação à paisagem da cidade.