O RAL é um sistema de correspondência de cores usado na Europa que é criado e administrado pelo alemão RAL gGmbH (RAL sem fins lucrativos LLC), que é uma subsidiária do RAL Institute alemão. No discurso coloquial RAL refere-se ao sistema RAL Classic, usado principalmente para verniz e revestimento em pó, mas hoje em dia também existem painéis de referência para plásticos. Os produtos RAL aprovados são fornecidos com um holograma a partir de 2013 para tornar as versões não autorizadas difíceis de produzir. As imitações podem mostrar matiz e cor diferentes quando observadas em várias fontes de luz.

Sistema de espaço de cores RAL
RAL Classic
Em 1927, o Reichs-Ausschuß für Lieferbedingungen und Gütesicherung (Comissão Imperial para os Termos de Entrega e Garantia da Qualidade) inventou uma coleção de quarenta cores sob o nome de “RAL 840”. Antes dessa data, os fabricantes e os clientes tiveram que trocar amostras para descrever uma tonalidade, enquanto que a partir daí eles dependeriam de números.

Na década de 1930, os números foram alterados uniformemente para quatro dígitos e a coleção foi renomeada para “RAL 840 R” (R para revisão). Com tintas constantemente adicionadas à coleção, foi novamente revisada em 1961 e mudou para “RAL 840-HR”, que consiste em 210 cores e está em uso até hoje. Na década de 1960, as cores receberam nomes suplementares para evitar confusão no caso de dígitos transpostos.

Como “RAL 840-HR” abrangia apenas a pintura mate, a década de 1980 viu a invenção do “RAL 841-GL” para superfícies brilhantes, limitadas a 193 cores. Um critério principal para cores na coleção RAL Classic é ser de “interesse primordial”. Portanto, a maioria das cores nele são usadas em sinais de alerta e trânsito ou são dedicadas a agências governamentais e serviços públicos (por exemplo: RAL 1004 – Serviço Postal Suíço, RAL 1021 – Serviço Postal Austríaco, RAL 1032 – Serviço Postal Alemão). O primeiro dígito diz respeito à sombra da cor:

Range	Range Name	First	Last	Quantity
RAL 1xxx	Yellow	RAL 1000 Green Beige	RAL 1037 Sun Yellow	50
RAL 2xxx	Orange	RAL 2000 Yellow Orange	RAL 2013 Pearl Orange	14
RAL 3xxx	Red	RAL 3000 Fire Red	RAL 3033 Pearl Pink	34
RAL 4xxx	Violet	RAL 4001 Red Purple	RAL 4012 Pearl Black Berry	12
RAL 5xxx	Blue	RAL 5000 Violet Blue	RAL 5026 Pearl Night Blue	25
RAL 6xxx	Green	RAL 6000 Patina Green	RAL 6038 Luminous Green	36
RAL 7xxx	Grey	RAL 7000 Squirrel Grey	RAL 7048 Pearl Mouse Grey	38
RAL 8xxx	Brown	RAL 8000 Green Brown	RAL 8029 Pearl Copper	20
RAL 9xxx	White/Black	RAL 9001 Cream	RAL 9023 Pearl Dark Grey	14

Esta coleção, que segue a nomeação do RAL Classic, foi inventada em 1961. É hoje composta de dez cores (RAL 1039-F9 Sand bege, RAL 1040-F9 Clay bege, RAL 6031-F9 Bronze verde, RAL 6040-F9 -Light olive, RAL 7050-F9 Camouflage grey, RAL 8027-F9 Couro castanho, RAL 8031-F9 Sand brown, RAL 9021-F9 Tar Black e RAL 6031-HR Bronze verde para aplicações não-camufladas), usado pelo Bundeswehr para Revestimento militar de camuflagem.

Design RAL
Em 1993, foi introduzido um novo sistema de correspondência de cores, adaptado às necessidades dos arquitetos, designers e anunciantes. Começou com 1.688 cores e foi revisado para 1.625 cores. As cores do RAL Classic e RAL Design não se cruzam.

Ao contrário dos sistemas anteriores, os recursos do RAL Design não apresentam nomes e sua numeração segue um esquema baseado no espaço de cores CIELAB, CIEHLC especificamente cilíndrico. Cada cor é representada por sete dígitos, agrupados em um triplo e dois pares, representando tons (000-360 graus, ângulo na roda de cores CIELab), leveza (mesmo em L * a * b *) e croma (saturação relativa) . Os três componentes numéricos de quase todas as cores RAL Design são múltiplos de 5, a maioria é divisível até 10.

Conversão da teoria do número de design RAL para CIELAB

“RAL 210 50 15” converte para L * = 50, a * = -12.99, b * = -7.5, por exemplo.
Efeito RAL
O efeito RAL compreende 420 cores sólidas e, como especial destaque, setenta cores metálicas. É a primeira coleção da RAL a ser baseada em sistemas de pintura à base de água. Nenhum uso é feito de metais pesados, como chumbo, cádmio e cromatos.

O recém-desenvolvido, ventilador multifuncional de duas cores RAL E 2 sublinha o caráter do efeito RAL. O efeito RAL permite uma produção de cores eco-eficiente para todos os produtores de tintas e lacas.

RAL Digital
O software para arquitetos, decoradores de interiores e todos aqueles que lidam com cores de forma criativa. O RAL Digital integra as cores do RAL Classic, RAL Effect e RAL Design em gráficos e programas de CAD.

RAL Color Feeling
“Color Feeling 09/10” é projetado principalmente como uma ferramenta de planejamento profissional para designers, arquitetos, designers de interiores, decoradores de interiores e pintores. É para ser uma fonte de inspiração sobre como combinar de forma criativa as principais cores da tendência para os próximos dois anos. Mas também os consumidores em geral podem ser inspirados pelo livro de trabalho para desenvolver suas próprias idéias e criar seu design de cor pessoal.