A arte perceptiva é uma forma de arte que pode traçar suas raízes para os conceitos de história da arte do perceptualismo, bem como para as invenções do século XX da arte conceitual e da arte da performance.

A arte perceptiva delineia os aspectos da arte que precisam ser explicados: não apenas por que é atraente, mas por por que a boa execução e a forma. A arte seletiva afirma certas restrições e explica o prazer na contemplação, não o valor extraído do objeto por atividades que não a contemplação. A teoria é que o prazer estético é uma motivação para aprender habilidades. São postuladas duas formas de prazer. O primeiro acompanha a atividade espontânea necessária para aprender um nível básico de habilidade mais ou menos universal. O segundo acompanha a atividade altamente qualificada. Este segundo tipo de prazer é específico para a arte como tal.

Perceptualismo
O conceito de perceptualismo tem sido discutido em explorações históricas e filosóficas de arte e psicologia, portanto forma uma relação inata entre o artista e o filósofo. Norman Bryson discutiu o perceptualismo em termos de verdade óptica, em oposição às interpretações construtivistas que levam em conta os valores sociais de qualquer período de época. Ernst Gombrich discutiu o perceptualismo em termos de respostas perceptuais e psicológicas universais que regem a recepção de imagens ao longo do tempo e as diferenças de cultura. Jack Chambers discutiu o perceptualismo, que ele primeiro chamou de “Realismo Perceptual”, em termos de arte visual que é um “reflexo profundo da experiência sensorial primária, não apenas uma reprodução dela”.

Prática
Na prática, a arte perceptiva pode ser interpretada como o envolvimento de estímulos experienciais multi-sensoriais combinados com a multiplicidade de significados interpretativos por parte de um observador. Às vezes, o papel do observador é obscurecido, pois os membros do público podem, inconscientemente ou inconscientemente, participar da criação da obra de arte.

A arte perceptiva é sobre como o observador interage com formas e cores. A arte perceptiva provoca uma reação do espectador. As pessoas vêem algo diferente do que a outra pessoa vê. A arte perceptiva ajuda as pessoas a trazer suas próprias interpretações e talvez ilusões à tela. Há tanto espaço para explorar em cada uma de suas pinturas. As obras de arte perceptiva devem eliminar distrações que podem prejudicar essa exploração.

Exemplos
No final do século 20, artistas visuais como Robert Smithson, com sua enorme criação terrestre, intitulada Spiral Jetty, começaram a quebrar barreiras entre interpretação subjetiva de arte e interpretação subjetiva. O filme de Christo e Jeanne-Claude do Reichstag foi outro marco nesta sucessão. Jack Chambers usou “combinações de sensações para se complementar para enriquecer a percepção” em pinturas como 401 Towards London No. 1. Andy Kaufman utilizou a televisão como seu meio primário na década de 1980, criando situações intencionalmente incomuns e, às vezes, conflituantes que deixaram os telespectadores inseguros de seus natureza e significado (às vezes, as intenções de Kaufman eram até mesmo desconhecidas para outros artistas). Uma nova geração de artistas continuou esticando definições e limites entre desempenho, intenção e significado, como Karen Finley, cujas atuações controversas foram criticadas por um senador dos EUA, Joey Skaggs, que cria notícias de notícias artificiais que são muitas vezes reimpressas por grandes meios de comunicação, e Paul Rebhan, que cobra uma taxa por sua amizade, contrabande suas próprias pinturas em museus e hospeda eventos de namoro onde ninguém pode falar.