Paleoart é qualquer obra artística original que tenta reconstruir ou retratar a vida pré-histórica de acordo com o conhecimento atual e a evidência científica no momento da criação da obra de arte. O termo paleoart foi introduzido no final da década de 1980 por Mark Hallett para arte que descreve assuntos relacionados à paleontologia. Estas podem ser representações de restos fósseis ou representações de seres vivos e seus ecossistemas. O termo é um portmanteau de “arte” e a antiga palavra grega para o velho.
História
Já no século 16, existem gravuras de restos fósseis em livros de história natural. No final do século 18, Georges Cuvier, um dos fundadores da paleontologia, foi o primeiro a reconstruir os vertebrados fósseis a partir do osso e a publicar em gravura. Mas isso permanece no contexto da descrição do osso e não na reconstrução de animais extintos em carne e osso10. Um dos precursores da reconstrução de faunas de períodos passados, pode ser encontrado depois de Stephen Jay Gould na Physica sacra, publicado por Johann Jakob Scheuchzer, e ilustrado com 745 impressões intaglio, ilustrando a história bíblica de acordo com um sentido científico de aproximação, no sentido em que era dado no momento11. Uma das placas mais notáveis é a gravação 49, que representa o homo diluvi testis (testemunho do dilúvio), que Cuvier revelou um século depois que era realmente uma salamandra fóssil.
Entre Scheuchzer e o início do século XIX, a data das primeiras reconstruções fósseis, as obras de geologia e paleontologia se contentam em reproduzir tábuas de fósseis, e quase nenhuma oferece reconstrução de períodos de cena da história da Terra em um momento em que a noção de espécies extintas e tempos geológicos ainda não são totalmente aceitos.
Duria Antiquior, um Dorset antigo, marca uma data importante na reconstrução artística de um período de pré-história. Esta aguarela de Henry De la Beche, datada de 1830 e várias vezes reproduzida, se torna no século XIX, o modelo canônico de cenas que mostram espécies extintas em seu ambiente. Foi a primeira reconstrução pictórica de uma cena que remonta ao início dos tempos, com base em achados fósseis encontrados por Mary Anning. De la Beche estabelece os códigos da reconstrução das cenas pré-históricas, que serão ocupadas por muitos paleoartistas, pela profusão de espécies representadas e em situações de predação. Em primeiro plano, o maxilar do ichthyosaur que se fecha no pescoço longo do plesiosaurio, torna-se um clichê de iconografia paleontológica.
Benjamin Waterhouse Hawkins é o paleoartista mais importante desse período, a colaboração com o paleontólogo Richard Owen, é o primeiro exemplo de um trabalho conjunto entre um artista e um cientista para restaurar a aparência de animais desaparecidos, um exemplo que continuará mais tarde. com as colaborações de Charles R. Knight e Henry Fairfield Osborn no início do século XX, ou Zdenek Burian e Josef Augusta. O destaque desta cooperação é o Crystal Palace Dinosaurs, as primeiras esculturas em tamanho real de dinossauros como a aparência deles. Alguns modelos foram criados originalmente para a Feira Mundial de 1851, mas 33 deles foram finalmente feitos quando Crystal Palace foi transferido para Sydenham, no sul de Londres. Owen organizou um jantar famoso para 21 convidados, todos cientistas proeminentes dentro do concreto oco de Iguanodon na véspera de Ano Novo em 1853.
Modern Paleoarte
The true leap in quality of paleoarte occurred at the end of the nineteenth century, thanks to the American artist Charles R. Knight. Knight used comparative anatomy to represent fossil animals, aiming to reconstruct the soft tissues and, finally, the outer appearance of the dinosaurs. He followed, for his work, a technique that added layers on layers, starting from the bone structure, succeeding in correctly representing posture and appearance of the animal . His representations quickly surpassed all previous Victorian era realism, thanks to his close collaboration with paleontologist Henry Fairfield Osborn .
Throughout the 20th century, many other artists ventured into the representation of extinct species, including Zdeněk Burian, Jay Matternes and Rudolph Zallinger; the latter won the Pulitzer Prize for painting in 1949. Thanks to the collaboration with paleontologists and palaeobotanists, the reconstruction of the appearance of prehistoric animals has become a representation of the scientific knowledge of the moment. The depicted appearance of animals has therefore changed over time, changing with the progress of scientific discoveries .
Towards the end of the twentieth century, there was a fashionable return to the dinosaurs. In 1986, the paleontologist Robert Bakker published Dinosaurs Heresies, a book in which he revolutionized the anatomical and metabolic conception of dinosaurs. It suggests their nature of warm-blooded animals and the active way of life, radically changing the established idea of cold-blooded and indolent dinosaurs. Bakker also makes the combination of the dinosaurs, as possible ancestors of modern birds.
In this period of rebirth of interest for prehistory, reconstructions of extinct animals have multiplied where the artists have paid a more attentive ear to new scientific discoveries . If on the one hand we have seen creations as faithful as possible to what was hypothesised by science, a vein of sensationalistic paleoart has also appeared, where animals often appear to be aggressive and produce vocalizations and improbable roars . Many authors have also uncritically jumped on some discoveries, such as the existence of feathered dinosaurs in the Mesozoic , while others have voluntarily left out for reasons dictated by the need to impress the public . Once again, even these modern representations arise from a misinterpretation of fossil discoveries: the use of plumage would be born as a protection against attacks rather than a form of locomotion or to maintain body temperature. There remains therefore a certain resistance to the new iconography on the dinosaurs, whose realism contrasts with the fantasy reconstructions to which both the scientific environment and the public are accustomed.
The paleoarte is still subject to artistic speculations, given that not everything rebuilds paleontology. In the early years of 2010, a group of artists gave birth to some experimental publications , depicting dinosaurs according to the most recent theories. This strand aims to revive the public’s interest in science, rather than for the spectacularity of the drawings, and at the same time push the frontier between scientific work and artistic representation of nature further.
Production
The work of paleoartists is not mere fantasy of an artist’s imagination but rather consists of cooperative discussions among experts and artists. When attempting to reconstruct an extinct animal, the artist must utilise an almost equal mixture of artistry and scientific knowledge. The artist James Gurney, known for the Dinotopia series of fiction books, has described the interaction between scientists and artists as the artist being the eyes of the scientist, since his illustrations bring shape to the theories; palaeoart determines how the public perceives long extinct animals.
Scientific impact
Extinct marine animals were some of the first to be restored as in life. Art has been important in disseminating knowledge of dinosaurs since the term was introduced by Sir Richard Owen in 1842. With Benjamin Waterhouse Hawkins, Owen helped create the first life-size sculptures depicting dinosaurs as he thought they may have appeared. Some models were initially created for the Great Exhibition of 1851, but 33 were eventually produced when the Crystal Palace was relocated to Sydenham, in South London. Owen famously hosted a dinner for 21 prominent men of science inside the hollow concrete Iguanodon on New Year’s Eve 1853. However, in 1849, a few years before his death in 1852, Gideon Mantell had realised that Iguanodon, of which he was the discoverer, was not a heavy, pachyderm-like animal, as Owen was putting forward, but had slender forelimbs; his death left him unable to participate in the creation of the Crystal Palace dinosaur sculptures, and so Owen’s vision of dinosaurs became that seen by the public. He had nearly two dozen lifesize sculptures of various prehistoric animals built out of concrete sculpted over a steel and brick framework; two Iguanodon, one standing and one resting on its belly, were included. The dinosaurs remain in place in the park, but their depictions are now outdated in many respects.
Um estudo 2013 encontrou que paleoart mais velho era ainda influente na cultura popular muito depois de novas descobertas feitas los obsoletos. Isto foi explicado como a inércia cultural. Em um artigo de 2014, Mark P. Witton, Darren Naish, e John Conway descreveu o significado histórico da paleoart, e lamentou seu estado atual.
Reconhecimento
Desde 1999, a Sociedade de Paleontologia de Vertebrados concedeu a J. Prêmio John Lanzendorf paleoart para a realização no campo. A sociedade diz que paleoart “é um dos mais importantes veículos de comunicação de descobertas e de dados entre os paleontólogos, e é fundamental para promulgar Vertebrate Paleontology através das disciplinas e para colocar o público”. O SVP é também o local do ocasional “paleoart Poster Exposição” / anual, um show cartaz juried na recepção das reuniões anuais SVP abertura.
O Museu da Lourinhã organiza o Concurso de Ilustração de Dinossauros internacional anual para promover a arte de dinossauro e outros fósseis.
Crítica
O excesso de produção de imagens de dinossauros, que em muitas ocasiões não são cientificamente reconstruções precisas do animal que se pretende mostrar reconstruído ou não apoiado por evidências fósseis, tem sido chamado de “paleoartism” pelo paleontólogo Andrea Cau; o problema colocado pelo reconstruções incorretas aumenta quando a demanda de museus e organizações científicas de representações de animais do passado é dirigida a artistas que não são capazes de realizar reconstruções corretas.
Cau afirma que é “a ideia de que 90% dos paleo-art visto nestes tempos é feio, imprecisas, triste e irritante”, com reconstruções não naturais em que os dinossauros têm suas bocas bem abertas, rugido, inclinar-se ou olhar, mal projetado com penas “provavelmente induzidas pela obsessão de” cobrindo seus animais com penas “e acima de tudo” todo mundo olha para fazer as cabeças mais impressionantes, as posturas mais exuberantes, e depois caem ruinosamente quando se trata de representar tudo isso que é distal ao cotovelo”.
Seguindo essa alta produção e difusão de imagens de reconstrução, muitas vezes imaginativas, paleontólogos começaram uma revisão de algumas interpretações feitas por paleoartists, incluindo alguns cujas obras também têm sido utilizados para ilustrar textos científicos e populares sobre dinossauros, e isso acontece em particular para aquelas paleoartists qualificados como pesquisadores independentes e não associado a qualquer instituição acadêmica sem uma qualificação em ciências da terra ou na biologia.