Gota de óleo

Gotículas de óleo são encontradas nos olhos de alguns animais, localizando-se nas células fotorreceptoras. Eles são especialmente comuns aos olhos de répteis diurnos (ativos durante o dia) (por exemplo, lagartos, tartarugas) e aves (ver visão de pássaros), embora estejam presentes em outros táxons, como o peixe-pulmão. Eles são encontrados em células cone muito mais frequentemente do que em bastonetes, sugerindo um papel na visão de cores. Ocorrência em células bastonetes pode implicar que elas foram modificadas a partir de um ancestral de célula cone. Ocasionalmente ocorrem em cones duplos / hastes duplas. Algumas gotas de óleo são coloridas, enquanto outras parecem incolores. Eles estão localizados no segmento interno do cone, onde interceptam e filtram a luz antes que ela possa passar para o segmento externo do cone, onde está o pigmento visual.

A vantagem adaptativa das gotículas de óleo não está firmemente estabelecida. Gotículas de óleo coloridas têm um custo na medida em que reduzem a quantidade de luz disponível para o sistema visual. Eles também reduzem a sobreposição na sensibilidade espectral entre os diferentes tipos de cone (por exemplo, sensível ao comprimento de onda curto, sensível ao comprimento de onda médio, etc.). Isso pode ser um benefício porque aumenta o número de cores que podem ser discriminadas, e os cálculos de Vorobyev (2003) apóiam a hipótese de que isso é de benefício líquido.