O Museu de história natural é uma instituição científica com coleções de história natural que inclui registros atuais e históricos de animais, plantas, fungos, ecossistemas, geologia, paleontologia, climatologia e muito mais. O principal papel de um museu de história natural é fornecer à comunidade científica os espécimes atuais e históricos para sua pesquisa, que é melhorar nossa compreensão do mundo natural. Alguns museus têm exposições públicas para compartilhar a beleza e a maravilha do mundo natural com o público; estes são referidos como ‘museus públicos’. Alguns museus apresentam coleções de história não natural, além de suas coleções principais, como aquelas relacionadas à história, arte e ciência.

O Museu de História Natural é uma atração de visitantes de classe mundial e um importante centro de pesquisa científica. Usamos nossas coleções exclusivas e expertise inigualável para enfrentar os maiores desafios que o mundo enfrenta atualmente. Explore uma história de descoberta da história natural em uma experiência interativa, Making Natural History, dublado por pesquisadores e curadores do Museu. Mergulhe nos 80 milhões de espécimes do museu com novas características únicas: encontre um réptil marinho pré-histórico em realidade virtual, faça uma visita a dez novas exposições abordando temas de história natural e leve os alunos a uma expedição pelas galerias para aprender sobre adaptação mundo.

Os armários renascentistas de curiosidades eram coleções particulares que tipicamente incluíam espécimes exóticos de história natural, às vezes falsificados, junto com outros tipos de objetos. O primeiro museu de história natural foi possivelmente o do estudioso suíço Conrad Gessner, fundado em Zurique em meados do século XVI. O Musée National d’Histoire Naturelle, estabelecido em Paris em 1635, foi o primeiro museu de história natural a assumir a forma que hoje seria reconhecido como um museu de história natural. Os primeiros museus de história natural ofereciam acessibilidade limitada, já que geralmente eram coleções particulares ou propriedades de sociedades científicas. O Ashmolean Museum, inaugurado em 1683, foi o primeiro museu de história natural a ser admitido ao público em geral.

Uma das exposições mais famosas e certamente mais proeminentes – apelidada de “Dippy” – é uma réplica de 32 metros de comprimento de um esqueleto do Diplodocus carnegii situado no saguão central. Depois de 112 anos em exposição no museu, a réplica do dinossauro foi removida no início de 2017 para ser substituída pelo esqueleto real de uma jovem baleia azul. Dippy começará uma turnê de museus britânicos em 2018.

O esqueleto de baleia azul que substituiria Dippy é outra exibição icônica no museu. A exibição do esqueleto, com cerca de 25 m de comprimento e 10 toneladas, só foi possível em 1934 com a construção do New Whale Hall (agora o Large Mammals Hall). A baleia ficou armazenada por 42 anos desde o seu encalhe em bancos de areia na foz do porto de Wexford, na Irlanda, em março de 1891, depois de ter sido ferido por baleeiros.

O Darwin Center hospeda Archie, uma lula gigante de oito metros de comprimento capturada viva em uma rede de pesca perto das Ilhas Falkland em 2004. A lula não está em exibição em geral, mas armazenada na grande sala de tanques no porão da Fase. 1 edifício. Na chegada ao museu, o espécime foi imediatamente congelado enquanto os preparativos eram iniciados para armazenamento permanente. Como existem poucos exemplos completos e razoavelmente frescos das espécies, optou-se pelo “armazenamento úmido”, deixando a lula sem ser seccionada. Um tanque de acrílico de 9,45 metros foi construído (pela mesma equipe que fornece tanques para Damien Hirst), e o corpo preservado usando uma mistura de formalina e solução salina.

O museu guarda os restos e ossos da “baleia do rio Tâmisa”, uma baleia de nariz do norte que se perdeu em 20 de janeiro de 2006 e nadou até o rio Tâmisa. Embora usado principalmente para fins de pesquisa, e mantido no local de armazenamento do museu em Wandsworth, o esqueleto foi colocado em exibição pública temporária.

Dinocochlea, um dos mais antigos mistérios da paleontologia (originalmente pensado para ser uma concha gigante de gastrópode, então um coprólito e agora uma concreção do túnel de um verme), faz parte da coleção desde sua descoberta em 1921.

O museu mantém um jardim de vida selvagem em seu gramado oeste, no qual uma espécie de inseto potencialmente nova, semelhante a Arocatus roeselii, foi descoberta em 2007.