Galeria Nacional de retratos, Washington, DC, Estados Unidos

A National Portrait Gallery é um museu de arte histórica localizado entre as ruas 7, 9, F e G, em Washington, DC, nos Estados Unidos. Fundada em 1962 e aberta ao público em 1968, faz parte da Smithsonian Institution. Suas coleções se concentram em imagens de famosos americanos. O museu está alojado no histórico Old Patent Office Building, assim como o Smithsonian American Art Museum. Os dois museus são o epônimo para a estação de metrô Gallery Place Washington, localizada na esquina da F e 7th Streets NW.

Coleção
A partir de 2011, a National Portrait Gallery foi o único museu nos Estados Unidos dedicado exclusivamente ao retrato. O museu contava com 65 funcionários e um orçamento anual de US $ 9 milhões em 2013. Em fevereiro de 2013, abrigava 21.200 obras de arte, que foram visitadas por 1.069.932 visitantes em 2012.

Procedimento de adição de retrato
Em 1977, a National Portrait Gallery tinha três divisões curatoriais: pintura e escultura, gravuras e desenhos e fotografia.

Inicialmente, a National Portrait Gallery tinha regras bastante rígidas sobre quais imagens poderiam entrar em sua coleção. A pessoa representada tinha que ser historicamente significativa. Um indivíduo também precisava estar morto pelo menos 10 anos antes de seu retrato ser exibido (embora algumas imagens de pessoas vivas, obviamente importantes, tenham sido adquiridas enquanto ainda viviam). Após uma determinação afirmativa inicial dos curadores em uma reunião curatorial mensal, a National Portrait Gallery Commission (a diretoria do museu) aprovou a inclusão da pessoa. A comissão foi inicialmente bastante conservadora em sua avaliação de “historicamente significante”, embora isso tenha começado a ser relaxado em 1969. A partir de 2006, a definição de “historicamente significativa” tornou-se bastante frouxa, embora “algum tipo de fama ou notoriedade permaneça pré-requisito “. Retratos de pessoas vivas ou de mortos com menos de 10 anos também podem ser exibidos no museu, desde que sua inclusão seja claramente importante (como presidentes ou generais).

O processo para escolher quais imagens o museu adquire é simples, mas pode ser contencioso. Potenciais aquisições são discutidas vigorosa e informalmente por pesquisadores, historiadores e departamentos curatoriais. Alguns dos critérios usados ​​no processo de tomada de decisão são: O número de retratos existentes do indivíduo que já está na coleção, a qualidade do retrato em potencial, a singularidade do retrato em potencial, a reputação do autor do retrato e o custo do retrato. Decisões formais para adquirir um retrato são feitas em reuniões curatoriais mensais, depois ratificadas pela National Portrait Gallery Commission.

Principais exposições e programas do museu
Uma marca da coleção permanente da National Portrait Gallery é o Hall of Presidents, que contém retratos de quase todos os presidentes americanos. É a maior e mais completa coleção do mundo, com exceção da própria coleção da Casa Branca. A peça central do Salão dos Presidentes é o famoso retrato de Lansdowne de George Washington. Como o museu obtém imagens presidenciais mudou ao longo dos anos. Retratos presidenciais de 1962 a 1987 foram geralmente obtidos por meio de compra ou doação. A partir de 1998, o NPG começou a encomendar retratos de presidentes, começando com George HW Bush. Em 2000, o NPG começou a encomendar retratos de primeiras-damas também, começando com Hillary Clinton. Os fundos para essas comissões são levantados em particular e cada retrato custa cerca de US $ 150.000 a US $ 200.000.

As peças de arte mais notáveis ​​do museu incluem:

“Abraham Lincoln” (placa de vidro, rachada; 1865) por Alexander Gardner
“Alexander Hamilton” (busto, 1789) por John Trumbull
“Beauford Delaney” (1940) por Georgia O’Keeffe
“Benjamin Franklin” (c. 1785) por Joseph Duplessis
“Charlie Chaplin” (1925) por Edward Steichen
“Colin Powell” (2012) por Ron Sherr
“Donald Trump” (foto, 1989) por Michael O’Brien
“Ethel Waters” (1940) por Beauford Delaney
“Eunice Kennedy Shriver” (2009) por David Lenz
“Frederick Douglass” (daguerreotype, 1856) por artista desconhecido
“George Washington” (inacabado, 1796) por Gilbert Stuart
“Henry Cabot Lodge” (1890) por John Singer Sargent
“Esperança” (Barack Obama) (2008) por Shepard Fairey
“Jefferson Davis” (1849) por George Lethbridge Saunders
“John Adams” (1800–1815) por Gilbert Stuart
“John Brown” (daguerreotype, 1846–1847) por Augustus Washington
Retrato de Lansdowne (George Washington) (1796) por Gilbert Stuart
“Martha Washington” (inacabado, 1796) por Gilbert Stuart
“Mary Cassatt” (1880–1884) por Edgar Degas
“Osceola” (1804–1838) por George Catlin
“Auto-retrato” (1880) por Mary Cassatt
“Auto-retrato” (1880-1881) por Paul Cézanne
“Auto-retrato” (1780-1784) por John Singleton Copley
“Thomas Jefferson” (1805) por Gilbert Stuart
“Varina Howell Davis” (1849) por John Wood Dodge
“Barack Obama” (2018) por Kehinde Wiley

Entre as coleções mais proeminentes do museu estão:

Alexander Gardner (fotografia)
Howard Chandler Christy (artes gráficas)
Irving Penn (fotografia)
Mathew Brady (fotografia)
Capas de revistas do tempo (artes gráficas)

História
Fundação do museu
A primeira galeria de retratos nos Estados Unidos foi “American Pantheon” de Charles Willson Peale (também conhecida como “Coleção de Retratos de Patriotas Americanos” de Peale), estabelecida em 1796. Fechou-se depois de dois anos. Em 1859, a National Portrait Gallery em Londres abriu, mas poucos americanos notaram. A ideia de uma galeria de retratos nacional de propriedade federal remonta a 1886, quando Robert C. Winthrope, presidente da Massachusetts Historical Society, visitou a National Portrait Gallery em Londres. Após seu retorno aos Estados Unidos, Winthrope começou a pressionar pela criação de um museu semelhante na América.

Em janeiro de 1919, o Smithsonian Institution entrou em um esforço de cooperação com a Federação Americana de Artes e com a Missão Americana para Negociar a Paz, para criar um Comitê Nacional de Arte. O objetivo do comitê era encomendar retratos de líderes famosos das várias nações envolvidas na Primeira Guerra Mundial. Entre os membros do comitê estava o executivo da companhia de petróleo Herbert L. Pratt, Ethel Sperry Crocker (um aficionado por arte e esposa de William Henry Crocker, fundador da Crocker. National Bank), o arquiteto Abram Garfield, Mary Williamson Averell (esposa do executivo ferroviário EH Harriman), o financista JP Morgan, o advogado Charles Phelps Taft (irmão do presidente William Howard Taft), o magnata do aço Henry Clay Frick eo paleontólogo Charles Doolittle Walcott. Os retratos encomendados foram expostos no Museu Nacional de História Natural em maio de 1921. Isso formou o núcleo do que se tornaria a Coleção National Portrait Gallery.

Em 1937, Andrew W. Mellon doou sua grande coleção de arte clássica e modernista para os Estados Unidos, o que levou à fundação da National Gallery of Art. A coleção incluiu um grande número de retratos. Mellon pediu que, caso uma galeria de retratos fosse criada, os retratos fossem transferidos para ela. David E. Finley Jr., um advogado e um dos amigos mais próximos de Mellon, foi nomeado o primeiro diretor da National Gallery of Art, e pressionou muito nos próximos anos pelo estabelecimento de uma galeria de retratos.

Em 1957, uma proposta foi feita pelo governo federal para demolir o Old Patent Office Building. Depois de um clamor público e um acordo para salvar a estrutura histórica, o Congresso autorizou a Smithsonian Institution a usar a estrutura como um museu em março de 1958. Pouco tempo depois, a Smithsonian Art Commission pediu ao chanceler do Smithsonian que nomeasse um comitê para organizar um órgão nacional. museu de retratos e planejar o estabelecimento deste museu no antigo edifício de escritórios de patentes. Este comitê foi criado em 1960.

A National Portrait Gallery (NPG) foi autorizada e fundada pelo Congresso em 1962. A legislação permitiu definir retratos de “homens e mulheres que fizeram contribuições significativas para a história, o desenvolvimento e a cultura do povo dos Estados Unidos”. ” A legislação especificava, no entanto, que a coleção do museu se limitasse à pintura, gravuras, desenhos e gravuras. Apesar da extensa coleção de arte e coleção de Mellon do Smithsonian, havia muito pouco para a National Portrait Gallery exibir. “Para fundar uma galeria de retratos na década de 1960”, disse o secretário Smithsonian S. Dillon Ripley, foi difícil porque “o retrato americano já atingiu o apogeu de preço e o ponto mais baixo da oferta”. Ripley, cuja liderança do Smithsonian começou em 1964, era um forte defensor do novo museu. Ele incentivou os curadores do museu a construir uma coleção a partir do zero com base em peças individuais escolhidas por meio de bolsas de estudos de alta qualidade, em vez de comprar coleções completas de outras pessoas. A coleção do NPG foi construída lentamente nos próximos cinco anos através de doações e compras. O museu tinha pouco dinheiro neste momento. Muitas vezes, localizava itens que queria e depois pedia ao dono que simplesmente o doasse.

A primeira exposição do NPG, “Núcleo para uma Coleção Nacional”, foi exposta no Arts and Industries Building em 1965 (o bicentenário do nascimento de James Smithson). No ano seguinte, o NPG completou o Catálogo de Retratos Americanos, o primeiro inventário de retratos realizado pelo Smithsonian. O catálogo também documentou as características físicas de cada obra de arte e sua proveniência (autor, data, propriedade, etc.). O museu mudou-se para o Antigo Prédio de Escritórios de Patentes com a Coleção Nacional de Belas Artes em 1966. Foi aberto ao público em 7 de outubro de 1968.

Construindo a coleção
O Old Patent Office Building foi renovado em 1969 pelo escritório de arquitetura Faulkner, Fryer e Vanderpool. A renovação venceu o Prêmio de Honra Nacional do Instituto Americano de Arquitetos em 1970. No ano seguinte, o NPG iniciou a Pesquisa Nacional de Retratos, uma tentativa de catalogar e fotografar todos os retratos em todos os formatos mantidos por todas as coleções e museus públicos e privados do país. Em 4 de julho de 1973, o NPG abriu “A Presença Negra na Era da Revolução Americana, 1770-1800”, a primeira exposição no museu dedicada exclusivamente aos afro-americanos. O filantropo Paul Mellon doou 761 retratos do gravador franco-americano CBJF de Saint-Mémin ao museu em 1974.

O Congresso aprovou a legislação em janeiro de 1976, permitindo que a National Portrait Gallery coletasse retratos em outras mídias que não artes gráficas. Isso permitiu que o NPG começasse a coletar fotografias. A Biblioteca do Congresso há muito se opunha ao movimento para proteger seu próprio papel na coleta de fotografias, mas o diretor do NPG, Marvin Sadik, lutou muito para eliminar a proibição. O NPG expandiu rapidamente sua coleção de fotografias e, em outubro de 1976, estabeleceu um Departamento de Fotografias. A primeira exposição fotográfica da galeria, “Enfrentando a Luz: Daguerreótipos Históricos Americanos de História”, foi inaugurada em setembro de 1978. Também continuou a construir suas outras coleções. Em fevereiro de 1977, o museu adquiriu um autorretrato de 1880 de Mary Cassatt, uma das duas únicas pintadas por ela. Onze meses depois, o museu adquiriu um autorretrato de John Singleton Copley. O roundel (uma tela circular), um dos únicos quatro auto-retratos do célebre artista americano, foi doado ao NPG pela Fundação Cafritz.

Em maio de 1978, a revista Time doou 850 retratos originais que haviam estampado sua capa entre 1928 e 1978. Uma grande exposição dessas peças estreou em maio de 1979.

A controvérsia de Stuarts
Uma grande controvérsia ocorreu em 1979, por causa da tentativa da National Portrait Gallery de comprar duas pinturas de Gilbert Stuart. Os famosos retratos inacabados de George e Martha Washington eram de propriedade do Ateneu de Boston, que os emprestou ao Museu de Belas Artes de Boston em 1876. Mas o Ateneu, uma coleção particular, sofria de dificuldades financeiras no final dos anos 70. Duas vezes se ofereceu para vender os dois retratos para o Museu de Belas Artes nos dois anos anteriores, mas o museu se recusou a comprá-los. O Ateneu começou a procurar outro comprador, e no início de 1979 o Ateneu chegou a um acordo para vender as obras para o NPG por US $ 5 milhões. Quando o Ateneu tornou essas discussões públicas em abril de 1979, houve forte oposição pública à venda em Boston. O diretor do NPG, Marvin Sadik, se recusou a cancelar a venda, argumentando que os retratos eram de valor histórico nacional e pertenciam ao Smithsonian. Uma campanha de proeminentes bostonianos tentou arrecadar US $ 5 milhões para manter os retratos em Massachusetts. O prefeito de Boston, Kevin H. White, processou os retratos em Boston, nomeando o Procurador Geral de Massachusetts, Francis X. Bellotti (que a constituição do estado designou como “guardião da propriedade pública”) na ação. “Todo mundo sabe que Washington não tem cultura – eles têm que comprar”, disse White.

Em 12 de abril, o Athenaeum e o NPG concordaram em adiar a venda até 31 de dezembro de 1979, para dar uma chance ao esforço de levantamento de fundos de Boston. Apesar de não ser completamente bem-sucedido, o processo teve um efeito: o promotor geral Bellotti anunciou em meados do verão que os retratos de Stuart não poderiam ser vendidos sem sua permissão. Em novembro de 1979, a campanha de arrecadação de fundos arrecadou apenas US $ 885.631, com uma promessa do Museu de Belas Artes de igualar a quantia, se necessário. Isso deixou a campanha $ 4 milhões abaixo do preço de compra. O Ateneu recusou-se a baixar o preço, descrevendo a lista de US $ 5 milhões como um desconto significativo do valor real dos retratos.

Com pressão pública e política sobre o Smithsonian para resolver a questão, o Museu de Belas Artes e o NPG concordaram em 7 de fevereiro de 1980, em comprar conjuntamente os retratos. Segundo o acordo, as pinturas passariam três anos na National Portrait Gallery (a partir de julho de 1980) e três anos em Boston no Museum of Fine Arts. O procurador-geral Bellotti aprovou o plano em março. Pelo acordo, os retratos foram exibidos em Washington em 1 de julho de 1980.

O diretor do NPG, Marvin Sadik, que expressou sua insatisfação com a controvérsia da pintura de Stuart, tirou uma licença sabática de seis meses em janeiro de 1981. Ele anunciou sua aposentadoria do museu em julho.

Expandindo a coleção
Mesmo com a controvérsia de Stuarts ocupando a atenção da imprensa, a National Portrait Gallery continuou a expandir sua coleção. Em abril de 1979, obteve cinco outros retratos de Gilbert Stuart. Essas cinco pinturas – dos presidentes George Washington, Thomas Jefferson, James Monroe, John Adams e James Madison – eram conhecidas como o conjunto de Gibbs-Coolidge. Os retratos foram doados pela família Coolidge de Boston (sem controvérsia). Em dezembro, o museu obteve um busto de Alexander Hamilton por John Trumbull (que pode ter sido esculpido a partir do retrato que mais tarde foi usado para a nota de 10 dólares) e um retrato de Gilbert Stuart do representante Fisher Ames da família Henry Cabot Lodge em Massachusetts. Em abril, Varina Webb Stewart e Joel AH Webb apresentaram retratos importantes de Jefferson Davis e sua esposa, Varina Howell Davis, à National Portrait Gallery. (Stewart e Webb foram bisnetos dos Davis.) Em 1980, o museu obteve (através de compra e empréstimo) uma série de obras do artista gráfico Howard Chandler Christy para exposição. Obras exibidas variaram de sua “Christy girl” recrutando cartazes para obras baseadas na história, como Cena na Assinatura da Constituição dos Estados Unidos.

Em 1981, o museu tinha mais de 2.000 itens em sua coleção. Duas grandes coleções fotográficas do século 19 foram adicionadas pelo museu naquele ano. A primeira dessas aquisições foi a Coleção Frederick Hill Meserve de 5.419 negativos de vidro produzidos pelo estúdio da famosa fotografia da Guerra Civil Mathew Brady e seus assistentes. Utilizando produtos químicos, papel e técnicas historicamente precisos, imprimiram-se os negativos e as impressões colocadas no mostrador rotativo. O Washington Post mais tarde descreveu a importância da aquisição dizendo que ela tornou o NPG o “epicentro” da bolsa de estudos de Brady. Mais tarde naquele ano, 5.400 negativos em vidro da era da Guerra Civil produzidos pelo fotógrafo Alexander Gardner também foram comprados da família Meserve. Isso incluiu o famoso retrato de “Abraham Lincoln”, tirado em fevereiro de 1865, que foi o último retrato fotográfico de Lincoln tirado antes de sua morte, em abril de 1865.

Duas grandes compras de retratos também foram feitas no início dos anos 80. Um deles era um retrato de Gilbert Stuart de Thomas Jefferson, pelo qual o museu pagou US $ 1 milhão a um colecionador particular. Uma parte do preço de compra veio da Fundação Thomas Jefferson, que possui e opera a histórica casa de plantação de Monticello, em Jefferson. As duas partes concordaram que o retrato passa o tempo em ambos os locais. A segunda grande aquisição foi um retrato de Edgar Degas de sua amiga, Mary Cassatt, pelo qual o museu pagou US $ 1,3 milhão.

O museu sofreu um grande roubo em 1984 – embora não fosse um retrato. Em 31 de dezembro de 1984, um ladrão abriu uma vitrine e roubou quatro documentos manuscritos que acompanhavam vários retratos de generais da Guerra Civil. Um dos documentos foi escrito e assinado pelo Presidente Abraham Lincoln. Os três restantes foram escritos e assinados pelos generais da Guerra Civil Ulysses S. Grant, George Meade e George Armstrong Custer. O FBI foi contatado e trabalhou com a polícia do Smithsonian para investigar o crime. Dentro de duas semanas, um negociante de documentos histórico entrou em contato com o FBI e disse que ele tinha sido oferecido os documentos para venda. Em 8 de fevereiro de 1985, a polícia prendeu Norman James Chandler, assistente mecânico de meio período de Maryland, pelo roubo. Chandler rapidamente se declarou culpado. Ele foi sentenciado em abril de 1985 a dois anos de prisão (com quase seis meses suspensos) e dois anos de liberdade vigiada, e obrigado a pagar uma multa de US $ 2.000. Todos os quatro documentos foram recuperados.

No final da década de 1980, a coleção continuou a se expandir, embora houvesse menos adições importantes. Uma aquisição significativa foi uma imagem nua – uma pintura de auto-retrato de Alice Neel adquirida em 1985. Foi o primeiro trabalho nu da National Portrait Gallery. Neel tinha 80 anos quando pintou. Dois anos depois, o famoso fotógrafo Irving Penn doou 120 impressões platina de moda e retratos de celebridades que ele produziu nos últimos 50 anos.

Dois daguerreótipos muito importantes (um processo fotográfico inicial) foram comprados nos anos 90. O primeiro foi do abolicionista afro-americano e ex-escravo Frederick Douglass, adquirido em 1990. É um dos apenas quatro daguerreótipos de Douglass conhecidos por existirem. Naquele ano, o número de imagens na coleção de fotografias do museu chegou a 8.500 objetos. Seis anos depois, o NPG obteve por US $ 115 mil o primeiro daguerreótipo conhecido do abolicionista John Brown, cujo ataque de 1859 a Harpers Ferry ajudou a desencadear a Guerra Civil. O retrato foi criado pelo fotógrafo afro-americano Augustus Washington.

Comprando o retrato de Lansdowne
No outono de 2000, Neil Primrose, 7º Conde de Rosebery, ofereceu-se para vender o retrato de George Washington de Gilbert Stuart para a National Portrait Gallery. A pintura foi encomendada em abril de 1796 pelo senador William Bingham, da Pensilvânia – um dos homens mais ricos da América na época. O retrato de 8 por 5 pés (2,4 por 1,5 m) foi dado como presente ao primeiro-ministro britânico William Petty FitzMaurice. FitzMaurice foi o segundo conde de Shelburne, e mais tarde se tornou o primeiro marquês de Lansdowne (daí o nome do retrato). Lansdowne morreu em 1805, e em 1890 a pintura foi comprada pelo 5º Conde de Rosebery. O retrato de Lansdowne foi exibido apenas três vezes nos Estados Unidos (embora várias cópias permanecessem na América). Em sua terceira viagem em 1968, foi exibido pela National Portrait Gallery, e permaneceu lá por empréstimo indefinido. Lorde Rosebery ofereceu-se para vender a pintura por US $ 20 milhões, um preço baixo nas estimativas. Mas a oferta chegou com o prazo de 1 de abril de 2001. A busca por um doador, pessoalmente liderada pelo secretário do Smithsonian Lawrence Small e pelo Conselho de Regentes do Smithsonian, mostrou-se infrutífera após três meses. Autoridades do Smithsonian preocupadas se tornaram públicas em fevereiro de 2001 com um pedido para que um doador aparecesse.

Em 13 de março, apenas duas semanas antes do prazo de venda, a Fundação Donald W. Reynolds doou US $ 30 milhões para comprar o retrato de Lansdowne. O presidente da fundação, Fred W. Smith, leu sobre o esforço dos doadores fracassados ​​no Wall Street Journal em 26 de fevereiro. Embora a Fundação Reynolds geralmente só conceda verbas nas áreas de cuidados a idosos, pesquisa cardiovascular e jornalismo, a assistência na compra da Lansdowne caiu dentro da fundação. área de responsabilidade de “projetos especiais”. O diretor do NPG, Marc Pachter, voou para Nevada para se encontrar com funcionários da fundação em 3 de março, e a fundação aprovou a doação no dia seguinte. A doação de US $ 30 milhões incluiu US $ 6 milhões para colocar o retrato em uma turnê nacional por três anos (o NPG foi fechado para reformas até 2006) e US $ 4 milhões para construir uma nova área no Old Patent Office Building para exibi-lo. A NPG disse que nomearia essa área de exibição para Donald W. Reynolds, o barão da mídia que criou a fundação.

Atividades pós-renovação
A National Portrait Gallery fechou em janeiro de 2000 para uma reforma do Old Patent Office Building. Com a intenção de levar dois anos e custar US $ 42 milhões, a renovação levou sete anos e custou US $ 283 milhões. Inflação, atrasos na obtenção de aprovação para o projeto de renovação, a adição de uma cobertura de vidro sobre o pátio aberto e outras questões levaram a aumentos de tempo e custos. Durante este período, a maior parte da coleção do NPG foi em turnê pelos Estados Unidos.

Em março de 2007, um estudo de vários anos de liderança em oito museus do Smithsonian fez recomendações sobre a National Portrait Gallery. O relatório concluiu que o museu precisava de uma liderança mais forte e visionária para criar um museu verdadeiramente nacional. O relatório também pediu “consolidação administrativa” da National Portrait Gallery e do Smithsonian American Art Museum.

Após a eleição presidencial de 2008, a National Portrait Gallery obteve o onipresente cartaz “Hope”, de Barack Obama, do artista gráfico Shepard Fairey. O apoiador de Obama, Tony Podesta, e sua esposa, Heather, doaram para o museu.

Esconde / procura controvérsia
Em novembro de 2010, a National Portrait Gallery sediou uma grande exposição, “Hide / Seek: Difference and Desire in American Portraiture”. A exposição centrou-se em representações do amor homossexual através da história e foi a primeira exposição organizada por um museu de estatura nacional a abordar o tema. Foi também a maior e mais cara exposição na história do NPG, e mais doadores privados contribuíram para ela do que para qualquer exposição anterior a NPG. Incluído nas 105 peças da exposição estava uma versão editada de quatro minutos do curta-metragem silencioso do artista David Wojnarowicz, A Fire in My Belly. Onze segundos do vídeo mostravam um crucifixo coberto de formigas.

A exibição estava programada para acontecer de 30 de outubro de 2010 a 13 de fevereiro de 2011. Poucos dias após a abertura, o presidente da Liga Católica, William A. Donohue, rotulou “discurso do ódio”, “anti-católico” e anticristão. Um porta-voz do deputado John Boehner, porta-voz da Câmara dos Deputados dos Estados Unidos, classificou o caso de abuso “arrogante” da confiança pública e uso indevido do dinheiro do contribuinte, embora tenha sido financiado por doações privadas. O Representante da Maioria da Casa, Eric Cantor, ameaçou reduzir o orçamento do Smithsonian se o filme permanecesse à vista. Depois de consultar o diretor da National Portrait Gallery, Martin Sullivan, o co-curador David C. Ward (mas não com o co-curador Jonathan David Katz), o subsecretário Richard Kurin, do Smithsonian, e os escritórios de relações públicas e relações públicas do Smithsonian, o secretário Smithsonian G. Wayne Clough ordenou que Fire in My Belly fosse removido da exibição em 30 de novembro.

A decisão de Clough levou a extensas acusações de censura e afirma que o Smithsonian estava cedendo à pressão de um pequeno grupo de ativistas vocais. Os funcionários do Smithsonian defenderam fortemente a remoção do vídeo. “A decisão não estava cedendo”, disse Sullivan. “Não queremos fugir de nada que seja controverso, mas queremos nos concentrar nos pontos fortes do museu e do programa.” Kurin expressou o desejo do Smithsonian de ser sensível à opinião pública, mas também enfatizou a importância da exposição remanescente. “Somos sensíveis ao que o público pensa sobre nossos programas e programas”, disse ele. “Nós estamos por trás do show. Ele tem uma forte bolsa de estudos com grandes peças de artistas que são reconhecidos por uma panóplia de especialistas. Ele representa um segmento da América.” Em 13 de dezembro, a Fundação Andy Warhol para Artes Visuais, um dos principais patrocinadores da exposição, disse que pedirá sua doação de US $ 100 mil caso o filme não seja restaurado. Clough respondeu: “… a decisão do Smithsonian de remover o vídeo foi difícil e nós o apoiamos”. A doação foi devolvida e a Warhol Foundation deixou de apoiar as exposições da National Portrait Gallery. A Fundação Robert Mapplethorpe, que doou US $ 10.000 para apoiar a exposição, também encerrou todo o financiamento para futuras exposições do Smithsonian. Ambas as decisões atraíram críticas de alguns defensores dos direitos dos homossexuais, que sentiram que os cortes no financiamento eram muito draconianos, devido ao fato de que o restante das peças continuava sendo exibido.

A controvérsia durou durante a execução programada da exposição. No final de janeiro de 2011, o Conselho de Regentes do Smithsonian por unanimidade deu a Clough um voto de confiança, dizendo que suas realizações na melhoria da administração, finanças, governança e manutenção do Smithsonian nos últimos 19 meses superaram em muito o dano causado pelo “Hide / Seek”. controvérsia. Clough admitiu, no entanto, que ele pode ter agido com demasiada pressa no assunto (embora ele continuasse a dizer que tomou a decisão certa), e os regentes pediram que a equipe do Smithsonian estudasse a controvérsia e relatasse como lidar com tais eventos. futuro. Nem todos no Smithsonian concordaram com os regentes. O Washington Post relatou que alguns diretores e curadores do museu Smithsonian (sem nome) achavam que haveria um “efeito inibidor” da decisão de Clough. A diretoria do Museu Hirshhorn e do Jardim das Esculturas escreveu uma carta aberta a Clough na qual eles disseram estar “profundamente perturbados com o precedente” de remover o filme.

Concurso de Retrato de Outwin Boochever
Em 2006, o museu começou a sediar uma exposição trienal, contemporânea e judaica, chamada de Concurso de Retrato Outwin Boochever. Nomeada depois de muito tempo docente e voluntário Virginia Outwin Boochever, esta competição é amplamente considerada como a mais prestigiada competição de retratos nos Estados Unidos. Artistas que trabalham nas áreas de pintura, desenho, escultura, fotografia e outras mídias podem entrar. Os trabalhos devem ser criados através de um encontro face a face com o sujeito. A competição inaugural em 2006 atraiu mais de 4000 entradas, das quais 51 finalistas foram escolhidos. Para a competição de 2013, o prêmio total em dinheiro de US $ 42.000 foi concedido aos oito principais artistas recomendados, e o vencedor recebeu US $ 25.000 e uma comissão para fazer um retrato para a coleção permanente do museu. O assunto da comissão é decidido em conjunto pelo artista e pelos curadores do NPG. O vencedor de 2006 foi David Lenz, de Milwaukee, Wisconsin, e ele foi contratado para pintar um retrato de Eunice Kennedy Shriver, fundadora da Special Olympics. Foi o primeiro retrato encomendado de um indivíduo que não serviu como presidente ou primeira-dama. O vencedor de 2009, Dave Woody de Fort Collins, Colorado, foi contratado para fotografar a pioneira da comida Alice Waters, fundadora do Restaurante e Café Chez Panisse, o Edible Schoolyard e campeão do movimento Slow Food. O vencedor de 2013 foi Bo Gehring, de Beacon, Nova York, que foi contratado para dirigir um retrato em vídeo do músico de jazz Esperanza Spalding.

Exposições de nota pós 2010
Em 2012, a National Portrait Gallery patrocinou uma nova exposição temporária, “Poetic Likeness: Modern American Poets”, que focalizava imagens de grandes poetas americanos. A coleção NPG cresceu tanto que a exposição tirou suas imagens quase inteiramente da coleção do próprio museu.