O National Building Museum é a principal instituição cultural da América dedicada à história e ao impacto do ambiente construído. Fazemos isso contando as histórias de arquitetura, engenharia e design. Como um dos pontos mais inspiradores da família em Washington, DC, recebemos visitantes de todo o mundo para nossas exposições, programas públicos e festivais. Localizado a apenas quatro quadras do National Mall, o Museu ocupa um magnífico edifício com um grande salão, colossais colunas coríntias de 15 metros de altura e um friso de terracota de 60 metros.
O National Building Museum, historicamente conhecido como Pension Building, em Washington, DC, Estados Unidos, é um museu de “arquitetura, design, engenharia, construção e planejamento urbano”. Foi criado por um ato do Congresso em 1980 e é uma instituição privada sem fins lucrativos; fica ao lado do Memorial Nacional dos Oficiais Policiais e da estação de metrô da Praça Judiciária.
O National Building Museum está instalado no antigo prédio da Pension Bureau, uma estrutura de tijolos concluída em 1887 e projetada por Montgomery C. Meigs, o general de departamentos do Exército dos EUA. É notável por várias características arquitetônicas, incluindo as colunas interiores espetaculares e um friso, esculpido por Caspar Buberl, estendendo-se ao redor do exterior do edifício e retratando soldados da Guerra Civil em cenas um tanto remanescentes daqueles na Coluna de Trajano, bem como o Friso dos Cavaleiros de o Partenon. O vasto interior, medindo 316 × 116 pés, foi usado para segurar bolas de inauguração; um Selo Presidencial é colocado no chão perto da entrada sul.
O edifício foi usado para escritórios do governo federal até a década de 1960, quando caiu em um estado de degradação e foi considerado para demolição. Após a pressão de conservacionistas, o governo encomendou um relatório do arquiteto Chloethiel Woodard Smith sobre possíveis outros usos do edifício. Seu relatório de 1967 sugeriu um museu dedicado às artes da construção. O edifício foi então listado no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1969. Em 1980, o Congresso criou o National Building Museum como uma instituição privada sem fins lucrativos. O prédio em si foi renomeado formalmente como National Building Museum em 1997.
Depois da Guerra Civil, o Congresso dos Estados Unidos aprovou uma legislação que ampliou consideravelmente o escopo da cobertura previdenciária para veteranos e seus sobreviventes e dependentes, notavelmente suas viúvas e órfãos. O número de funcionários necessários para implementar e administrar o novo sistema de benefícios aumentou para mais de 1.500, e rapidamente exigiu um novo prédio para executar tudo. A Meigs foi escolhida para projetar e construir o novo edifício. Ele partiu dos modelos greco-romanos estabelecidos que haviam sido a base dos edifícios do governo em Washington, DC, até então, e que continuaram após a conclusão do Edifício de Pensões. Meigs baseou seu design nos precedentes da Renascença italiana, notadamente o Palazzo Farnese de Roma e o Palazzo della Cancelleria.
O museu abriga várias exposições temporárias em galerias ao redor do espaçoso Grande Salão.
A missão do National Building Museum é promover a qualidade do ambiente construído, educando as pessoas sobre seu impacto em suas vidas.
Investigando onde vivemos
Investigando onde vivemos é um programa de verão para adolescentes da área metropolitana de DC. Os alunos passam quatro semanas em equipes equipadas com câmeras e cadernos de esboços para descobrir as comunidades locais. Os alunos recebem uma introdução à fotografia e, em seguida, investigam os bairros em Washington, DC Documentando a história, pontos de referência e áreas residenciais, os alunos reúnem a identidade da comunidade. As fotografias e escritos originais são incorporados em uma exposição no Museu. Desde 1996, mais de 500 estudantes participaram de aprendizado sobre diferentes comunidades dentro do Distrito de Columbia.
Exposições anteriores incluem “Investigando onde vivemos: Recapturando o Legado de Shaw”, que ensinou os alunos do ensino médio sobre o bairro de Shaw DC.