O Lincoln Center for the Performing Arts é um complexo de edifícios de 16,3 acres (6,6 hectares) no bairro Lincoln Square, no bairro de Manhattan, em Nova York. Ele hospeda muitas organizações de artes performáticas notáveis, que são nacional e internacionalmente renomadas, incluindo a Filarmônica de Nova York, a Metropolitan Opera e o New York City Ballet.

Um consórcio de líderes cívicos e outros liderados por John D. Rockefeller III e sob sua iniciativa construíram o Lincoln Center como parte do “Lincoln Square Renewal Project” durante o programa de renovação urbana de Robert Moses nos anos 50 e 60.

Arquitetos respeitados foram contratados para projetar os principais edifícios no local e, nos trinta anos seguintes, a área anteriormente danificada em torno do Lincoln Center se tornou um novo centro cultural.

Rockefeller foi o presidente inaugural do Lincoln Center em 1956 e tornou-se seu presidente em 1961. Ele é creditado com a obtenção de mais da metade dos US $ 184,5 milhões em fundos privados necessários para construir o complexo, incluindo o uso de recursos próprios; o Rockefeller Brothers Fund também contribuiu para o projeto. Os três edifícios do centro, o David Geffen Hall (antigo Avery Fisher Hall), o David H. Koch Theater (antigo New York State Theatre) e o Metropolitan Opera House foram abertos em 1962, 1964 e 1966, respectivamente.

Embora o centro possa ter sido nomeado por estar localizado no bairro de Lincoln Square, não está claro se a área foi nomeada como uma homenagem ao presidente dos EUA, Abraham Lincoln. O nome foi dado na área em 1906 pelo Conselho de Vereadores da cidade de Nova York, mas os registros não dão razão para escolher esse nome.

Há muito especula-se que o nome veio de um proprietário de terras local, porque a praça era anteriormente chamada de Lincoln Square. Os registros da cidade da época mostram apenas os nomes Johannes van Bruch, Thomas Hall, Stephan de Lancey, James de Lancey, James de Lancey, Jr. e John Somerindyck como proprietários de propriedades da área. Uma especulação é que as referências ao presidente Lincoln foram omitidas dos registros porque o prefeito em 1906 era George B. McClellan, Jr., filho do general George B. McClellan, que era general-em-chefe do Exército da União no início do governo americano. Guerra Civil e um rival amargo de Lincoln.

Desde a sua inauguração em 1959 até a inauguração do Alice Tully Hall e da Juilliard School em 1969, a “Construção do Lincoln Center” traça o início do que viria a ser o primeiro centro de artes cênicas do mundo e agora líder. Esta é a história de como o Lincoln Center se tornou o coração cultural da cidade de Nova York e um dos destinos culturais mais emblemáticos do mundo. A exposição inclui fotografias raras do campus de 16,3 acres e imagens de arquivo de muitas das noites de abertura dos salões. As imagens incluem o presidente Eisenhower em 1959, Marc Chagall na inauguração de seus dois murais, que ficam no saguão do Metropolitan Opera House, e os dançarinos do New York City Ballet testando o palco especialmente projetado no New York State Theatre. (agora o David H. Koch Theater). As imagens oferecem um vislumbre da extraordinária convergência dos mundos artístico, político e empresarial que deram origem ao Lincoln Center. Em 2012, o Lincoln Center concluiu uma renovação de US $ 1,2 bilhão no campus, inaugurando uma nova era para o campus e as organizações que o chamam de lar. No entanto, como pode ser visto nesta exposição, grande parte da beleza original do campus – como sua arquitetura icônica, obras de arte e amada fonte – continua a brilhar.