Avaliação do ciclo de vida

A avaliação do ciclo de vida (ACV, também conhecida como análise do ciclo de vida, ecobalança e análise do berço ao túmulo) é uma técnica para avaliar os impactos ambientais associados a todas as etapas da vida de um produto desde a extração da matéria-prima até o processamento de materiais , distribuição, uso, reparo e manutenção e descarte ou reciclagem. Os designers usam esse processo para ajudar a criticar seus produtos. As ACVs podem ajudar a evitar uma visão estreita das preocupações ambientais ao:

Compilando um inventário de energia relevante e insumos materiais e lançamentos ambientais;
Avaliar os impactos potenciais associados a insumos e lançamentos identificados;
Interpretando os resultados para ajudar a tomar uma decisão mais informada.

Metas e propósito
O objetivo da LCA é comparar toda a gama de efeitos ambientais atribuíveis a produtos e serviços, quantificando todas as entradas e saídas de fluxos de materiais e avaliando como esses fluxos de materiais afetam o meio ambiente. Esta informação é usada para melhorar processos, apoiar políticas e fornecer uma base sólida para decisões informadas.

O termo ciclo de vida refere-se à noção de que uma avaliação justa e holística exige a avaliação da produção de matéria-prima, fabricação, distribuição, uso e descarte, incluindo todas as etapas de transporte necessárias ou causadas pela existência do produto.

Existem dois tipos principais de LCA. LCAs atributivos buscam estabelecer (ou atribuir) os ônus associados à produção e uso de um produto, ou a um serviço ou processo específico, em um determinado momento (tipicamente o passado recente). As ACVs buscam identificar as conseqüências ambientais de uma decisão ou de uma mudança proposta em um sistema em estudo (orientado para o futuro), o que significa que as implicações econômicas e de mercado de uma decisão podem ter que ser levadas em conta. A ACV social está em desenvolvimento como uma abordagem diferente do pensamento sobre o ciclo de vida destinado a avaliar as implicações sociais ou potenciais impactos. A ACV social deve ser considerada como uma abordagem complementar à ACV ambiental.

Os procedimentos de avaliação do ciclo de vida (ACV) fazem parte das normas de gestão ambiental ISO 14000: nas normas ISO 14040: 2006 e 14044: 2006. (A ISO 14044 substituiu as versões anteriores da ISO 14041 à ISO 14043.) As avaliações do ciclo de vida do produto de GEE também podem estar em conformidade com especificações como o PAS 2050 e o Padrão de Relatório e Contabilidade do Ciclo de Vida do GHG Protocol.

Quatro fases principais
De acordo com os padrões ISO 14040 e 14044, uma Avaliação do Ciclo de Vida é realizada em quatro fases distintas, conforme ilustrado na figura mostrada à direita. As fases são frequentemente interdependentes, na medida em que os resultados de uma fase informam como outras fases são concluídas.

Objetivo e escopo
Uma ACV começa com uma declaração explícita do objetivo e escopo do estudo, que define o contexto do estudo e explica como e para quem os resultados devem ser comunicados. Este é um passo fundamental e os padrões ISO exigem que o objetivo e o escopo de uma ACV sejam claramente definidos e consistentes com a aplicação pretendida. O objetivo e o documento de escopo, portanto, incluem detalhes técnicos que orientam o trabalho subsequente:

a unidade funcional, que define precisamente o que está sendo estudado e quantifica o serviço fornecido pelo sistema do produto, fornecendo uma referência para a qual as entradas e saídas podem ser relacionadas. Além disso, a unidade funcional é uma base importante que permite que bens ou serviços alternativos sejam comparados e analisados. Então, para explicar isso, um sistema funcional que é entradas, processos e saídas contém uma unidade funcional, que cumpre uma função, por exemplo, a pintura está cobrindo uma parede, fazendo uma unidade funcional de 1m² coberta por 10 anos. O fluxo funcional seriam os itens necessários para essa função, então seria uma escova, lata de tinta e a própria tinta.
os limites do sistema; quais são as delimitações de quais processos devem ser incluídos na análise de um sistema de produto.
quaisquer suposições e limitações;
os métodos de alocação usados ​​para dividir a carga ambiental de um processo quando vários produtos ou funções compartilham o mesmo processo; alocação é comumente tratada de uma das três formas: expansão, substituição e partição do sistema. Fazer isso não é fácil e métodos diferentes podem dar resultados diferentes
e

as categorias de impacto escolhidas, por exemplo, toxicidade humana, smog, aquecimento global, eutrofização.

Inventário de ciclo de vida
A análise do Inventário do Ciclo de Vida (LCI) envolve a criação de um inventário de fluxos de e para a natureza de um sistema de produtos. Os fluxos de estoque incluem insumos de água, energia e matérias-primas e liberações para ar, terra e água. Para desenvolver o inventário, um modelo de fluxo do sistema técnico é construído usando dados de entradas e saídas. O modelo de fluxo é tipicamente ilustrado com um fluxograma que inclui as atividades que serão avaliadas na cadeia de suprimento relevante e fornece uma visão clara dos limites técnicos do sistema. Os dados de entrada e saída necessários para a construção do modelo são coletados para todas as atividades dentro do limite do sistema, inclusive da cadeia de fornecimento (referidas como entradas da tecnosfera).

Os dados devem estar relacionados à unidade funcional definida na definição de objetivo e escopo. Os dados podem ser apresentados em tabelas e algumas interpretações já podem ser feitas nesse estágio. Os resultados do inventário são um ICV que fornece informações sobre todas as entradas e saídas na forma de fluxo elementar para e do ambiente de todos os processos da unidade envolvidos no estudo.

Fluxos de inventário podem numerar em centenas, dependendo do limite do sistema. Para os LCAs de produtos, seja no nível genérico (ou seja, médias representativas do setor) ou no nível específico de marca, esses dados são normalmente coletados por meio de questionários de pesquisa. No nível industrial, deve-se ter cuidado para garantir que os questionários sejam preenchidos por uma amostra representativa de produtores, não se inclinando nem para o melhor nem para o pior, e representando totalmente quaisquer diferenças regionais devido ao uso de energia, material ou outros fatores. Os questionários abrangem toda a gama de insumos e produtos, normalmente com o objetivo de representar 99% da massa de um produto, 99% da energia usada em sua produção e quaisquer fluxos ambientalmente sensíveis, mesmo se eles caírem dentro do nível de 1% de entradas.

Uma área onde o acesso a dados provavelmente será difícil é o fluxo da tecnosfera. A tecnosfera é mais simplesmente definida como o mundo feito pelo homem. Considerados pelos geólogos como recursos secundários, esses recursos são teoricamente 100% recicláveis; no entanto, em um sentido prático, o objetivo principal é o salvamento. Para um LCI, esses produtos da tecnoesfera (produtos da cadeia de suprimentos) são aqueles que foram produzidos pelo homem e, infelizmente, aqueles que completam um questionário sobre um processo que usa um produto feito pelo homem como meio para um fim não poderão especificar quanto uma determinada entrada que eles usam. Normalmente, eles não terão acesso a dados referentes a entradas e saídas de processos de produção anteriores do produto. A entidade que realiza a LCA deve, então, recorrer a fontes secundárias se ainda não tiver dados de seus próprios estudos anteriores. Bancos de dados nacionais ou conjuntos de dados que vêm com ferramentas de profissionais de ACV, ou que podem ser prontamente acessados, são as fontes usuais para essas informações. Deve-se tomar cuidado para garantir que a fonte de dados secundária reflita adequadamente as condições regionais ou nacionais.

Métodos de LCI
Process LCA
LCA de saída de entrada econômica
Abordagem Híbrida
Avaliação de impacto do ciclo de vida
A análise de inventário é seguida pela avaliação de impacto. Esta fase da ACV tem como objetivo avaliar a significância dos possíveis impactos ambientais com base nos resultados do fluxo de ICV. A avaliação clássica do impacto no ciclo de vida (AICV) consiste nos seguintes elementos obrigatórios:

seleção de categorias de impacto, indicadores de categoria e modelos de caracterização;
o estágio de classificação, onde os parâmetros de inventário são classificados e atribuídos a categorias de impacto específicas; e
medição de impacto, onde os fluxos categorizados de ICV são caracterizados, usando uma das muitas metodologias possíveis de AICV, em unidades de equivalência comuns que são então somadas para fornecer um total de categoria de impacto geral.
Em muitas ACVs, a caracterização conclui a análise da LCIA; esta é também a última etapa obrigatória de acordo com a norma ISO 14044: 2006. No entanto, além dos passos de LCIA obrigatórios acima, outros elementos de LCIA opcionais – normalização, agrupamento e ponderação – podem ser conduzidos dependendo do objetivo e escopo do estudo de ACV. Na normalização, os resultados das categorias de impacto do estudo são geralmente comparados com os impactos totais na região de interesse, os EUA, por exemplo. O agrupamento consiste em classificar e possivelmente classificar as categorias de impacto. Durante a ponderação, os diferentes impactos ambientais são ponderados um em relação ao outro, para que possam ser somados para obter um único número para o impacto ambiental total. A ISO 14044: 2006 geralmente desaconselha a ponderação, afirmando que “a ponderação não deve ser usada em estudos de ACV destinados a serem usados ​​em afirmações comparativas destinadas a serem divulgadas ao público”. Este conselho é frequentemente ignorado, resultando em comparações que podem refletir um alto grau de subjetividade como resultado da ponderação.

Os impactos do ciclo de vida também podem ser categorizados nas várias fases do desenvolvimento, produção, uso e descarte de um produto. De um modo geral, esses impactos podem ser divididos em “Primeiros impactos”, impactos de uso e impactos no fim da vida. Os “Primeiros Impactos” incluem a extração de matérias-primas, fabricação (conversão de matérias-primas em um produto), transporte do produto para um mercado ou local, construção / instalação e o início do uso ou ocupação. Os impactos de uso incluem impactos físicos da operação do produto ou instalação (como energia, água, etc.), manutenção, renovação e reparos (necessários para continuar a usar o produto ou a instalação). Os impactos no fim da vida incluem a demolição e o processamento de resíduos ou materiais recicláveis.

Interpretação
A Interpretação do Ciclo de Vida é uma técnica sistemática para identificar, quantificar, verificar e avaliar informações a partir dos resultados do inventário do ciclo de vida e / ou da avaliação de impacto do ciclo de vida. Os resultados da análise de inventário e avaliação de impacto são resumidos durante a fase de interpretação. O resultado da fase de interpretação é um conjunto de conclusões e recomendações para o estudo. De acordo com a ISO 14040: 2006, a interpretação deve incluir:

identificação de questões significativas com base nos resultados das fases de LCI e LCIA de uma ACV;
avaliação do estudo considerando as verificações de integridade, sensibilidade e consistência; e
conclusões, limitações e recomendações.
Um dos principais objetivos da interpretação do ciclo de vida é determinar o nível de confiança nos resultados finais e comunicá-los de maneira justa, completa e precisa. Interpretar os resultados de uma ACV não é tão simples como “3 é melhor que 2, portanto a alternativa A é a melhor escolha”! A interpretação dos resultados de uma ACV começa com a compreensão da precisão dos resultados e a garantia de que eles atendem ao objetivo do estudo. Isso é realizado identificando os elementos de dados que contribuem significativamente para cada categoria de impacto, avaliando a sensibilidade desses elementos de dados significativos, avaliando a integridade e a consistência do estudo e tirando conclusões e recomendações com base em um entendimento claro de como a ACV foi conduzida e os resultados foram desenvolvidos.

Teste de referência
Mais especificamente, a melhor alternativa é aquela que a ACV demonstra ter o menor impacto ambiental negativo do berço até a terra nos recursos terrestres, marítimos e aéreos.

Usos LCA
Com base em uma pesquisa de profissionais de ACV realizada em 2006, a ACV é usada principalmente para apoiar a estratégia de negócios (18%) e P & D (18%), como insumo para design de produto ou processo (15%), educação (13%) e rotulagem ou declarações de produtos (11%). A LCA será continuamente integrada ao ambiente construído como ferramentas como as diretrizes do projeto europeu ENSLIC Building para edifícios ou desenvolvidas e implementadas, que fornecem aos profissionais orientação sobre métodos para implementar dados de ICV no processo de planejamento e projeto.

Grandes corporações em todo o mundo estão realizando estudos de ACV em casa ou comissionamento, enquanto os governos apóiam o desenvolvimento de bancos de dados nacionais para apoiar a ACV. Destaca-se o uso crescente de LCA para rótulos ISO Tipo III, chamados Declarações Ambientais de Produtos, definidos como “dados ambientais quantificados para um produto com categorias de parâmetros predefinidas baseadas na série de padrões ISO 14040, mas sem excluir informações ambientais adicionais “. Esses rótulos baseados em LCA certificados por terceiros fornecem uma base cada vez mais importante para avaliar os méritos ambientais relativos de produtos concorrentes. A certificação de terceiros desempenha um papel importante no setor atual. A certificação independente pode mostrar a dedicação de uma empresa a produtos mais seguros e mais amigáveis ​​ao meio ambiente para clientes e ONGs.

A LCA também tem papéis importantes na avaliação de impacto ambiental, gestão integrada de resíduos e estudos de poluição. Um estudo recente avaliou a ACV de uma planta em escala de laboratório para produção de ar enriquecido em oxigênio, juntamente com sua avaliação econômica em um ponto de vista holístico de design ecológico. A ACV também tem sido usada para avaliar os impactos ambientais das atividades de manutenção, reparo e reabilitação de pavimentos.

Análise de dados
Uma análise de ciclo de vida é tão válida quanto seus dados; Portanto, é crucial que os dados utilizados para a conclusão de uma análise do ciclo de vida sejam precisos e atuais. Ao comparar diferentes análises do ciclo de vida entre si, é crucial que dados equivalentes estejam disponíveis para ambos os produtos ou processos em questão. Se um produto tiver uma disponibilidade muito maior de dados, ele não poderá ser justamente comparado a outro produto que tenha menos dados detalhados.

Existem dois tipos básicos de dados de ACV – dados de processo de unidade e dados ambientais de entrada e saída (EIO), em que o último é baseado em dados nacionais de entrada / saída econômica. Os dados do processo de unidade são derivados de pesquisas diretas de empresas ou fábricas que produzem o produto de interesse, realizadas em um nível de processo de unidade definido pelos limites do sistema para o estudo.

A validade de dados é uma preocupação constante das análises do ciclo de vida. Devido à globalização e ao ritmo acelerado de pesquisa e desenvolvimento, novos materiais e métodos de fabricação estão sendo continuamente introduzidos no mercado. Isso torna muito importante e muito difícil usar informações atualizadas ao executar uma LCA. Se as conclusões de uma ACV forem válidas, os dados devem ser recentes; no entanto, o processo de coleta de dados leva tempo. Se um produto e seus processos relacionados não tiverem sofrido revisões significativas desde que os últimos dados de ACV foram coletados, a validade dos dados não será um problema. No entanto, os produtos eletrônicos de consumo, como telefones celulares, podem ser redesenhados a cada 9 a 12 meses, criando a necessidade de coleta de dados em andamento.

O ciclo de vida considerado geralmente consiste em várias etapas, incluindo: extração, processamento e fabricação de materiais, uso do produto e descarte do produto. Se o ambiente mais prejudicial para o meio ambiente desses estágios puder ser determinado, o impacto no meio ambiente pode ser reduzido de maneira eficiente, concentrando-se em fazer mudanças para essa fase em particular. Por exemplo, a fase de vida mais intensiva em energia de um avião ou carro é durante o uso devido ao consumo de combustível. Uma das maneiras mais eficazes de aumentar a eficiência de combustível é diminuir o peso do veículo e, assim, os fabricantes de carros e aviões podem diminuir significativamente o impacto ambiental, substituindo materiais mais pesados ​​por mais leves, como alumínio ou elementos reforçados com fibra de carbono. A redução durante a fase de uso deve ser mais que suficiente para equilibrar a matéria-prima adicional ou o custo de fabricação.

As fontes de dados são normalmente grandes bancos de dados, não é apropriado comparar duas opções se fontes de dados diferentes tiverem sido usadas para originar os dados. As fontes de dados incluem:

soca
EuGeos ‘15804-IA
NECESSIDADES
ecoinvent
PSILCA
ESU World Food
GaBi
ELCD
LC-Inventories.ch
Hotspots sociais
ProBas
bioenergiedat
Agribalyse
USDA
Ökobaudat
Pegada em meio-ambiente
Arquivo de Dados Ambientais Abrangente (CEDA)
Cálculos para impacto podem ser feitos manualmente, mas é mais comum simplificar o processo usando software. Isso pode variar de uma planilha simples, na qual o usuário insere os dados manualmente em um programa totalmente automatizado, em que o usuário não está ciente dos dados de origem.

Variantes

Berço ao túmulo
Do berço ao túmulo é a avaliação completa do ciclo de vida da extração de recursos (‘berço’) para usar fase e fase de eliminação (‘grave’). Por exemplo, as árvores produzem papel, que pode ser reciclado em celulose de produção de baixa energia (papel fibroso) e depois usado como dispositivo de economia de energia no teto de uma casa por 40 anos, economizando 2 mil vezes a energia usada pelos combustíveis fósseis. em sua produção. Após 40 anos, as fibras de celulose são substituídas e as fibras antigas são descartadas, possivelmente incineradas. Todas as entradas e saídas são consideradas para todas as fases do ciclo de vida.

Berço a portão
Cradle-to-gate é uma avaliação de um ciclo de vida parcial do produto, desde a extração de recursos (berço) até o portão da fábrica (ou seja, antes de ser transportado para o consumidor). A fase de uso e a fase de descarte do produto são omitidas neste caso. As avaliações do berço ao portão são, por vezes, a base para as declarações ambientais de produtos (EPD), denominadas EDPs business-to-business. Um dos usos significativos da abordagem do berço ao portão compila o inventário de ciclo de vida (LCI) usando o berço à porta. Isso permite que a ACV colete todos os impactos que levam aos recursos sendo comprados pela instalação. Eles podem, então, adicionar as etapas envolvidas em seu transporte para plantar e fabricar processo para produzir mais facilmente seus próprios valores de base para portão para seus produtos.

Produção Cradle-to-cradle ou loop fechado
Veja também: Cradle to Cradle Design
Cradle-to-cradle é um tipo específico de avaliação do berço ao túmulo, em que a etapa de descarte no final da vida útil do produto é um processo de reciclagem. É um método usado para minimizar o impacto ambiental dos produtos, empregando práticas sustentáveis ​​de produção, operação e disposição, e visa incorporar a responsabilidade social ao desenvolvimento de produtos. Do processo de reciclagem originam-se novos produtos idênticos (por exemplo, pavimentação asfáltica de pavimento asfáltico descartado, garrafas de vidro de garrafas de vidro coletadas) ou produtos diferentes (por exemplo, isolamento de lã de vidro de garrafas de vidro coletadas).

A alocação de carga para produtos em sistemas de produção de malha aberta apresenta desafios consideráveis ​​para a ACV. Vários métodos, como a abordagem de carga evitada, foram propostos para lidar com as questões envolvidas.

Portão a portão
Gate-to-gate é uma ACV parcial que considera apenas um processo de valor agregado em toda a cadeia de produção. Os módulos gate-to-gate também podem ser ligados posteriormente em sua cadeia de produção apropriada para formar uma avaliação completa do berço ao portão.

Bem-a-roda
Bem-a-roda é a ACV específica usada para combustíveis e veículos de transporte. A análise é freqüentemente dividida em etapas intituladas “bem-à-estação”, ou “bem-para-tanque” e “estação-a-roda” ou “tanque-a-roda”, ou “plug-to-wheel” “. O primeiro estágio, que incorpora a produção e processamento de matéria-prima ou combustível e fornecimento de combustível ou transmissão de energia, é chamado de estágio “upstream”, enquanto o estágio que lida com a própria operação do veículo é às vezes chamado de estágio “downstream”. A análise de poço a roda é comumente usada para avaliar o consumo total de energia ou a eficiência da conversão de energia e o impacto das emissões de embarcações marítimas, aeronaves e veículos motorizados, incluindo a pegada de carbono e os combustíveis usados ​​em cada um desses modos de transporte. A análise WtW é útil para refletir as diferentes eficiências e emissões de tecnologias e combustíveis energéticos nos estágios a montante e a jusante, dando uma visão mais completa das emissões reais.

A variante well-to-wheel tem uma entrada significativa em um modelo desenvolvido pelo Argonne National Laboratory. O modelo de gases de efeito estufa, emissões regulamentadas e uso de energia nos transportes (GREET) foi desenvolvido para avaliar os impactos de novos combustíveis e tecnologias veiculares. O modelo avalia os impactos do uso de combustível usando uma avaliação de poço a roda, enquanto uma abordagem tradicional do berço ao túmulo é usada para determinar os impactos do próprio veículo. O modelo relata o uso de energia, as emissões de gases de efeito estufa e seis poluentes adicionais: compostos orgânicos voláteis (COVs), monóxido de carbono (CO), óxido de nitrogênio (NOx), material particulado com tamanho menor que 10 micrômetros (PM10), material particulado com tamanho menor que 2,5 micrômetros (PM2,5) e óxidos de enxofre (SOx).

Valores quantitativos de emissões de gases de efeito estufa calculados com o WTW ou com o método LCA podem diferir, uma vez que a ACV está considerando mais fontes de emissão. Por exemplo, ao avaliar as emissões de GEE de um Veículo Elétrico a Bateria em comparação com um veículo convencional com motor de combustão interna, a WTW (que contabiliza apenas o GEE para fabricar os combustíveis) descobre que um veículo elétrico pode economizar 50-60% dos GEE , enquanto um método híbrido LCA-WTW, considerando também o GEE devido à fabricação e ao fim da vida útil da bateria, proporciona uma economia de emissões de GEE 10-13% menor em comparação com o WTW.

Avaliação econômica do ciclo de vida de insumo-produto
LCA (EIOLCA) econômica de insumo-produto envolve o uso de dados agregados em nível setorial sobre o impacto ambiental que pode ser atribuído a cada setor da economia e quanto cada setor compra de outros setores. Essa análise pode explicar as longas cadeias (por exemplo, construir um automóvel requer energia, mas produzir energia requer veículos e construir esses veículos requer energia, etc.), o que de certa forma alivia o problema de escopo do processo LCA; no entanto, o EIOLCA se baseia em médias setoriais que podem ou não ser representativas do subconjunto específico do setor relevante para um determinado produto e, portanto, não são adequadas para avaliar os impactos ambientais dos produtos. Além disso, a tradução de quantidades econômicas em impactos ambientais não é validada.

LCA com base ecológica
Enquanto uma ACV convencional usa muitas das mesmas abordagens e estratégias que uma Eco-LCA, esta considera uma gama muito mais ampla de impactos ecológicos. Ele foi projetado para fornecer um guia para o gerenciamento inteligente das atividades humanas, compreendendo os impactos diretos e indiretos sobre os recursos ecológicos e os ecossistemas circundantes. Desenvolvido pelo Centro de Resiliência da Ohio State University, o Eco-LCA é uma metodologia que leva em consideração, quantitativamente, os serviços de regulação e suporte durante o ciclo de vida de bens e produtos econômicos. Nesta abordagem, os serviços são categorizados em quatro grupos principais: apoio, regulação, provisionamento e serviços culturais.

LCA baseada em exergia
Exergia de um sistema é o máximo de trabalho útil possível durante um processo que coloca o sistema em equilíbrio com um reservatório de calor. Wall claramente estabelece a relação entre a análise de exergia e a contabilidade de recursos. Essa intuição confirmada por DeWulf e Sciubba levou à contabilidade Exergo-econômica e a métodos especificamente dedicados à ACV, como a entrada de material exergético por unidade de serviço (EMIPS). O conceito de entrada de material por unidade de serviço (MIPS) é quantificado em termos da segunda lei da termodinâmica, permitindo o cálculo de entrada de recursos e saída de serviço em termos de exergia. Este material exergético de entrada por unidade de serviço (EMIPS) foi elaborado para tecnologia de transporte. O serviço não só leva em consideração a massa total a ser transportada e a distância total, mas também a massa por transporte individual e o tempo de entrega.

Análise de energia do ciclo de vida
A análise de energia de ciclo de vida (LCEA) é uma abordagem na qual todas as entradas de energia de um produto são contabilizadas, não apenas entradas de energia direta durante a fabricação, mas também todos os insumos de energia necessários para produzir componentes, materiais e serviços necessários para o processo de fabricação. Um termo anterior para a abordagem foi a análise de energia.

Com o LCEA, a entrada de energia do ciclo de vida total é estabelecida.

Produção de energia
Reconhece-se que muita energia é perdida na produção de commodities de energia, tais como energia nuclear, eletricidade fotovoltaica ou produtos de petróleo de alta qualidade. O conteúdo energético líquido é o conteúdo energético do produto menos o insumo energético utilizado durante a extração e conversão, direta ou indiretamente. Um resultado inicial controverso da LCEA alegou que a fabricação de células solares requer mais energia do que pode ser recuperada no uso da célula solar. O resultado foi refutado. Outro novo conceito que flui das avaliações do ciclo de vida é o Canibalismo Energético. Canibalismo Energético refere-se a um efeito em que o rápido crescimento de toda uma indústria intensiva em energia cria uma necessidade de energia que usa (ou canibaliza) a energia das usinas existentes. Assim, durante o rápido crescimento, a indústria como um todo não produz energia porque a energia nova é usada para abastecer a energia incorporada das futuras usinas elétricas. O trabalho foi realizado no Reino Unido para determinar os impactos da energia no ciclo de vida (juntamente com o LCA total) de várias tecnologias renováveis.

Recuperação de energia
Se os materiais forem incinerados durante o processo de descarte, a energia liberada durante a queima pode ser aproveitada e usada para a produção de eletricidade. Isso fornece uma fonte de energia de baixo impacto, especialmente quando comparada com o carvão e o gás natural Embora a incineração produza mais emissões de gases do efeito estufa do que o aterro, as usinas de resíduos estão bem equipadas com filtros para minimizar esse impacto negativo. Um estudo recente comparando o consumo de energia e as emissões de gases de efeito estufa do aterro (sem recuperação de energia) contra a incineração (com recuperação de energia) considerou a incineração superior em todos os casos, exceto quando o gás de aterro é recuperado para produção de eletricidade.

Crítica
Também se argumentou que a eficiência energética é apenas uma consideração ao decidir qual processo alternativo empregar, e que não deve ser elevado ao único critério para determinar a aceitabilidade ambiental. Por exemplo, a análise de energia simples não leva em conta a capacidade de renovação dos fluxos de energia ou a toxicidade dos resíduos. A incorporação de LCAs dinâmicas de tecnologias de energia renovável (usando análises de sensibilidade para projetar melhorias futuras em sistemas renováveis ​​e sua participação na rede elétrica) pode ajudar a atenuar essas críticas.

Nos últimos anos, a literatura sobre avaliação do ciclo de vida da tecnologia de energia começou a refletir as interações entre a atual rede elétrica e a futura tecnologia de energia. Alguns trabalhos se concentraram no ciclo de vida da energia, enquanto outros se concentraram no dióxido de carbono (CO2) e outros gases de efeito estufa. A crítica essencial dada por essas fontes é que, quando se considera a tecnologia de energia, a crescente natureza da rede elétrica deve ser levada em consideração. Se isso não for feito, uma determinada classe de tecnologia de energia pode emitir mais CO2 durante sua vida útil do que mitiga.

Um problema que o método de análise de energia não pode resolver é que diferentes formas de energia (calor, eletricidade, energia química, etc.) têm qualidade e valor diferentes, mesmo nas ciências naturais, como consequência das duas principais leis da termodinâmica. Uma medida termodinâmica da qualidade da energia é a exergia. De acordo com a primeira lei da termodinâmica, todos os insumos energéticos devem ser contabilizados com o mesmo peso, ao passo que, segundo a segunda lei, as diversas formas de energia devem ser contabilizadas por valores diferentes.

O conflito é resolvido de uma destas formas:

diferença de valor entre as entradas de energia é ignorada,
uma razão de valor é arbitrariamente atribuída (por exemplo, um joule de eletricidade é 2,6 vezes mais valioso do que um joule de entrada de calor ou combustível),
a análise é complementada pela análise econômica (monetária) dos custos,
exergia ao invés de energia pode ser a métrica usada para a análise do ciclo de vida.

Críticas
A avaliação do ciclo de vida é uma ferramenta poderosa para analisar aspectos comensuráveis ​​de sistemas quantificáveis. Nem todos os fatores, no entanto, podem ser reduzidos a um número e inseridos em um modelo. Os limites rígidos do sistema dificultam a contabilização de alterações no sistema. Isso às vezes é chamado de crítica de limites ao pensamento sistêmico. A precisão e a disponibilidade dos dados também podem contribuir para a imprecisão. Por exemplo, dados de processos genéricos podem ser baseados em médias, amostragem não representativa ou resultados desatualizados. Além disso, as implicações sociais dos produtos geralmente não possuem LCAs. A análise comparativa do ciclo de vida é freqüentemente usada para determinar um processo ou produto melhor a ser usado. No entanto, devido a aspectos como diferentes fronteiras do sistema, diferentes informações estatísticas, diferentes usos do produto, etc., esses estudos podem ser facilmente influenciados por um produto ou processo em detrimento de outro em um estudo e o oposto em outro estudo baseado em parâmetros variáveis ​​e diferentes dados disponíveis. Existem diretrizes para ajudar a reduzir tais conflitos nos resultados, mas o método ainda oferece muito espaço para o pesquisador decidir o que é importante, como o produto é tipicamente fabricado e como ele é tipicamente usado.

Uma análise detalhada de 13 estudos de ACV de madeira e produtos de papel encontrou uma falta de consistência nos métodos e suposições usados ​​para rastrear o carbono durante o ciclo de vida do produto. Uma ampla variedade de métodos e premissas foram usadas, levando a conclusões diferentes e potencialmente contrárias – particularmente no que diz respeito ao seqüestro de carbono e geração de metano em aterros sanitários e à contabilização de carbono durante o crescimento da floresta e o uso de produtos.

Simplifique o LCA
Este processo inclui três etapas. Primeiro, um método adequado deve ser selecionado para combinar precisão adequada com uma carga de custos aceitável, a fim de orientar a tomada de decisão. Na verdade, no processo de ACV, além de simplificar a ACV, a EC-screening e a ACV completa são geralmente consideradas. No entanto, o primeiro só poderia fornecer detalhes limitados e o último com informações mais detalhadas é mais caro. Em segundo lugar, uma única medida de estresse deve ser selecionada. A produção típica de ACV inclui consumo de recursos, consumo de energia, consumo de água, emissão de CO2, resíduos tóxicos e assim por diante. Uma dessas saídas é usada como o principal fator a ser medido na LCA simplificada. O consumo de energia e a emissão de CO2 são frequentemente considerados como “indicadores práticos”. Por fim, a tensão selecionada na etapa 2 é usada como padrão para avaliar a fase da vida separadamente e identificar a fase mais danosa. Por exemplo, para um carro familiar, o consumo de energia poderia ser usado como o único fator de estresse para avaliar cada fase da vida. O resultado mostra que a fase mais intensiva em energia para um carro familiar é o estágio de uso.

A Avaliação do Ciclo de Vida do Material de Engenharia em Serviço desempenha um papel significativo na economia de energia, na conservação de recursos e na economia de bilhões, evitando a falha prematura de componentes de engenharia crítica em uma máquina ou equipamento. Dados LCA de materiais de engenharia de superfície são usados ​​para melhorar o ciclo de vida do componente projetado. A melhoria do ciclo de vida de máquinas e equipamentos industriais, incluindo fabricação, geração de energia, transportes, etc., leva a melhorias na eficiência energética, sustentabilidade e negação do aumento da temperatura global. A redução estimada na emissão de carbono antropogênico é de no mínimo 10% da emissão global.