Lavinia Fontana (Bolonha, 24 de agosto de 1552 – Roma, 11 de agosto de 1614) foi um pintor italiano do final Maneirismo. Ela é considerada como a primeira artista mulher, trabalhando dentro da mesma esfera, como seus colegas do sexo masculino, fora de um tribunal ou convento. Ela foi a primeira mulher artista para pintar nus femininos, e foi o principal sustento de uma família de 13.

Lavinia era a filha do pintor maneirista Prospero Fontana, em cuja loja que ela poderia desenhar, juntamente com os ensinamentos de seu pai, uma ampla gama de experiências pictóricas, de Emilia (Parmigianino para Pellegrino Tibaldi), venezianos (Veronese, Jacopo Bassano), Lombardo (Sofonisba Anguissola) e Toscana. No seu pai, ele também participou do Carracci (Ludovico, Agostinho e Annibale), pouco mais jovem, mas não deixou de influenciá-la. É relatado que, dada a pedido do pintor Giovan Paolo Zappi se casar, Lavinia já foi capaz de continuar pintura (25 anos). Zappi aceitou a coisa, tanto que ele abandonou seu trabalho e assumiu o papel de assistente da esposa.

Lavinia Fontana nasceu em Bolonha, a filha do pintor Prospero Fontana, que era um pintor proeminente da Escola de Bolonha no momento e serviu como seu professor. Dando continuidade ao negócio da família era típico da época.

Sua primeira obra conhecida, “Monkey Criança”, foi pintado em 1575 com a idade de 23. Embora este trabalho é agora perdido, outra pintura cedo, Cristo com os símbolos da Paixão, pintado em 1576, está agora no El Paso Museum de arte. Ela iria passar a pintar em uma variedade de gêneros. No início de sua carreira, ela era o mais famoso para a pintura de moradores de classe alta de sua Bologna nativa, nomeadamente nobres. Mesmo que seu sexo pode ter prejudicado sua carreira em uma sociedade menos acostumados a artistas do sexo feminino, que pode ter feito as mulheres mais confortável sentado por ela.

Seus relacionamentos com clientes do sexo feminino eram muitas vezes excepcionalmente quente; várias mulheres que se sentavam para retratos pintados por Fontana, tais como a duquesa de Sora Constanza Sforza Boncompagni, mais tarde serviu como homônimos ou madrinhas para seus filhos. Ela começou sua prática comercial pintando pequenas pinturas devocionais em cobre, que tinha apelo popular como presentes papais e diplomáticas, dado o valor e brilho do metal. Além de retratos, ela mais tarde criou pinturas de grande escala com temas religiosos e mitológicos que às vezes incluídos nus femininos.

Fontana casado Paolo Zappi (soletrado alternadamente Paolo Fappi) em 1577. Ela deu à luz 11 crianças, embora apenas 3 sobreviveu a ela. Após o casamento, Fontana continuou a pintar para sustentar a família. Zappi cuidava da casa e serviu como pintura assistente para sua esposa, incluindo a pintura elementos menores de pinturas como cortinas.

Lavinia Fontana logo adquiriu, já em Bolonha, conhecido como retratista, distinguindo-se principalmente por causa da precisão dos detalhes, como roupas e penteados, em figuras femininas. Mas, ao contrário de outros artistas, Lavinia não foi monocorde e em seu trabalho frequentemente encontrados temas mitológicos, bíblicos e sagrados. As primeiras ordens públicas ele obtidos foram, em 1584, a Assunção da Ponte Santo eo Santos Cassiano e Pier Crisologo (Imola, Communal Palace) e uma pintura da Assunção da Virgem para uma igreja Bolognese.

Como uma comunhão romana, Lavinia já tinha realizado em 1599 a pintura da Visão de São Jacinto para o título cardeal de Santa Sabina. E apenas na Basílica de São Paulo fora dos muros (ligada ao título cardinal) logo após sua chegada a Roma pintou Lapidarium um St Stephen (1604), obra que foi fundamental para a desproporção de figuras humanas e que foi perdida em um incêndio em 1823.

Mas suas maiores conquistas foi a Roma, onde ele foi chamado, aparentemente ganhando alguma relutância e graças ao seu marido, pelo novo papa Gregório XIII, seu senhorio, e mudou-se constantemente em 1603. Graças a essa alta proteção, Lavinia realizadas inúmeras obras para o entourage da corte papal (nobreza romana e representações diplomáticas) tanto que pode ser apelidado de “Pontifícia Pittrice”.

Fontana e sua família mudou-se para Roma em 1603, a convite do Papa Clemente VIII. Ela ganhou o patrocínio do Buoncompagni, dos quais o papa Gregório XIII era um membro. Lavinia prosperaram em Roma como ela tinha em Bolonha eo próprio Papa Paulo V estava entre seus assistentes. Ela era o destinatário de inúmeros prêmios, incluindo um medalhão de bronze retrato lançado em 1611 pelo escultor e arquiteto Felice Antonio Casoni.

Alguns de seus retratos, muitas vezes ricamente pagos, têm sido erroneamente atribuída a Guido Reni. O chefe entre estes são Vênus; A Virgin levantar um véu da criança adormecida Cristo; e a Rainha de Sabá visitar Salomão. Sua auto-retrato – na juventude ela foi dito ter sido muito bonita – foi talvez sua obra-prima; ele pertence ao conde Zappi de Imola, a família em que Lavinia casados. auto-retrato de Fontana estabelece um equilíbrio entre apresentar o artista como uma senhora distinta e como um artista profissional. Esta representação de dois papéis coexistentes era comum para mulheres artistas do século XVI.

Mas mesmo no escritório papal, a maior obra Lavinia Fontana fez, apesar do peso considerável de tarefas domésticas (Lavinia deu à luz onze filhos, dos quais oito morreram prematuramente), preocupações retratos de diplomatas, personalidades e, acima de tudo, nobres, So é assim que ele iria escrever para Abate Luigi Lanzi que “ele se tornou um pintor de Gregory XIII; E mais do que o outro era procurado pelas damas romanas, cuja gala é melhor do que homem do mundo. ”

Ele continuou, no entanto, em outros assuntos, como o Minerva vestidas em 1613, hoje na Galeria Borghese, em Roma, onde a deusa virgem é surpreendido nu no ato de vestir o manto (quase uma Vênus que ele usa vestidos de Minerva, como parece sugerir Cupido que vibra com seu capacete) e olha maliciosamente para o espectador.

No último período de sua vida, Lavinia Fontana foi pego em uma crise mística que em 1613 levou a retirar-se para um mosteiro, junto com seu marido. Ele morreu em Roma em agosto do ano seguinte.

Enquanto seu estilo jovem era muito parecida com a de seu pai, ela gradualmente adotou o estilo Carracciesque, com forte coloração quase veneziana. Ela foi eleito para a Accademia di San Luca de Roma, e morreu naquela cidade em 11 de agosto de 1614.

Existem mais de 100 obras que estão documentados, mas apenas 32 obras assinadas e datadas são conhecidos hoje. Há mais 25 que pode ser atribuído a ela, fazendo dela a maior obra para qualquer artista feminina antes de 1700. Sofonisba Anguissola pode ter sido uma influência na sua carreira.

Lavinia também fez numerosas esculturas de homens em batalha especialmente com cavalos e outros tipos de animais.