O Museu da Índia é o maior e mais antigo museu da Índia e possui coleções raras de antiguidades, armaduras e ornamentos, fósseis, esqueletos, múmias e pinturas Mughal. É o mais antigo e o maior museu polivalente não só no subcontinente indiano, mas também na região Ásia-Pacífico do mundo. Possui mais de cem mil objetos em sua coleção, dividida em três asas principais – Arqueologia, Antropologia e Arte. Além disso, também abriga as coleções dos Pesquisas Zoológicas, Botânicas e Geológicas da Índia. Foi fundada pela Sociedade Asiática de Bengala em Kolkata (Calcutá), Índia, em 1814. O curador fundador foi Nathaniel Wallich, um botânico dinamarquês.
Com a fundação do Museu Indiano em 1814, o movimento do Museu começou a rolar na Índia e, ao longo dos anos a partir daí, obteve um novo impulso e grande impulso. Desde então, desenvolveu e culminou na existência frutífera de mais de 400 museus no país.
O movimento, que foi iniciado em 1814, foi o início de uma época significativa que iniciou as realizações socioculturais e científicas do país. É considerado como o início da modernidade e o fim da era medieval.
Possui seis seções que compreendem trinta e cinco galerias de artefatos culturais e científicos, nomeadamente arte, arqueologia, antropologia, geologia, zoologia e botânica econômica. No presente, inclui seis seções culturais e científicas, a saber. Arte, Arqueologia, Antropologia, geologia, zoologia e botânica econômica, com várias galerias sob cada seção. Muitos espécimes raros e únicos, tanto indianos como trans-indianos, relacionados a humanidades e ciências naturais, são preservados e exibidos nas galerias dessas seções. o controle administrativo das seções culturais, viz. Arte, Arqueologia e Antropologia é o Conselho de Curadores sob a sua Direcção e a das três outras seções de ciências é a pesquisa geológica da Índia, a pesquisa zoológica da Índia e a pesquisa botânica da Índia. A Direcção do museu possui oito unidades de serviço de coordenação: Educação, Preservação, publicação, apresentação, fotografia, medicina, modelagem e biblioteca. Esta Instituição polivalente com atividades multidisciplinares está sendo incluída como um Instituto de importância nacional no sétimo cronograma da Constituição da Índia. É um dos museus mais antigos do mundo. Esta é uma organização autônoma sob o Ministério da Cultura, Governo da Índia.
O Museu Indiano originou-se da Sociedade Asiática de Bengala que foi criada por Sir William Jones em 1784. O conceito de ter um museu surgiu em 1796 de membros da Sociedade Asiática como um lugar onde os objetos artificiais e naturais poderiam ser coletados, cuidados para e exibido. O objetivo começou a parecer alcançável em 1808, quando a Sociedade recebeu acomodações adequadas pelo Governo da Índia na área de Chowringhee-Park Street.
Em 2 de fevereiro de 1814, Nathaniel Wallich, um botânico dinamarquês, que havia sido capturado no cerco de Serampore, mas depois lançado, escreveu uma carta de apoio à formação de um museu em Calcutá, que ele disse que deveria ter duas seções: uma história arqueológica, etnológica e seção técnica e uma seção geológica e zoológica. O Museu foi criado, com Wallich nomeado curador honorário e depois superintendente do Museu Oriental da Sociedade Asiática. Wallich também doou uma série de espécimes botânicos ao museu de sua coleção pessoal.
Após a demissão de Wallich, os curadores receberam salários de Rs 50 a Rs 200 por mês. Até 1836, esse salário foi pago pela sociedade asiática, mas naquele ano, seus banqueiros, Palmer e Company ficaram insolventes e o governo começou a pagar com seus fundos públicos. Uma concessão temporária de Rs 200 por mês foi sancionada para a manutenção do museu e da biblioteca, e J. T. Pearson do Serviço Médico da Bengala foi nomeado curador seguido em breve por John McClelland e após sua demissão por Edward Blyth. Em 1840, o Governo se interessou por recursos geológicos e minerais, o que levou a uma concessão adicional de Rs 250 por mês apenas para a seção geológica. Um novo edifício tornou-se uma necessidade e foi desenhado por Walter R Granville e completado em 1875 pelo custo de Rs 1,40,000. Em 1879, recebeu uma parte da coleção do Museu da Índia (South Kensington) quando essa coleção foi dispersa.
As secções zoológicas e antropológicas do museu deram origem à Pesquisa Zoológica da Índia em 1916, que por sua vez deu origem ao Inquérito Antropológico da Índia em 1945.
O anatomista e zoólogo escocês John Anderson ocupou o cargo de curador em 1865 e catalogou as coleções de mamíferos e arqueologia. O zoólogo inglês James Wood-Mason trabalhou no museu a partir de 1869 e sucedeu Anderson como curador em 1887.
Atualmente (2009) ocupa uma mansão resplandecente, e exibe entre outros: uma múmia egípcia, os órgãos são retirados do corpo da múmia através das narinas, exceto o coração. O coração é colocado em câmaras especiais. O corpo foi então massageado com sal e óleo. A cobertura foi feita por um fino tecido de algodão, o stupa budista de Bharhut, as cinzas do Buda, o pilar Ashoka, cujo símbolo de quatro leões se tornou o emblema oficial da República da Índia, esqueletos fósseis de animais pré-históricos, uma coleção de arte, antiguidades raras e uma coleção de meteoritos. O Museu Indiano também é considerado como “o início de uma época significativa iniciando as conquistas sócio-culturais e científicas do país. É considerado como o início da modernidade e o fim da era medieval” por UZER Places.
Jorasanko Thakurbari O Rabindranath: Para comemorar o 150º aniversário de nascimento de Kaviguru Rabindranath Tagore, uma exposição foi organizada em ‘Jorasanko Thakurbari O Rabindranath’ no Salão Centenário do Nascimento de Asutosh, Museu Indiano, Kolkata. Diretor do Museu Indiano, Sri Anup Matilal marcou seu discurso de boas-vindas com algumas pinturas populares de Rabindranath Tagore. A exposição foi inaugurada pelo Dr. Asok Kumar Das, membro do Tagore National. A exposição representou os objetos gloriosos e pinturas em Rabindranath Tagore. Algumas pinturas fascinantes, fotografias, manuscritos de Rabindranath e retratos dele desenhados por outros foram exibidos no gabinete da coleção do museu indiano. A exposição permaneceu aberta de 6 a 12 de maio de 2011. Nesta ocasião, um catálogo foi lançado em conexão com a exposição.
Instrumento Musical Doado pelo Raja Sir Sourindro Mohun Tagore: Para homenagear o Raja Sir Sourindro Mohun Tagore por ocasião do Dia Internacional dos Museus, uma exposição intitulada “Instrumento Musical Doado pelo Raja Sir Sourindro Mohun Tagore” sobre os instrumentos musicais da coleção do Museu Indiano foi realizada de 18 a 25 de maio de 2011 no Salão do Centenário do nascimento de Asutosh, Museu da Índia, Kolkata. A exposição foi inaugurada por Sri Amitendranath Tagore. Nesta ocasião, foi lançado um catálogo intitulado “Instrumento musical doado pelo Raja Sir Sourindro Mohun Tagore”. O voto de agradecimento foi dado por Sri G. N. Ghosh, vice-guarda, seção de arqueologia.
Saktirupena: uma exposição sobre a deusa-mãe na arte indiana: na ocasião de Durga Puja, o Museu indiano organizou uma exposição intitulada “Saktirupena: uma exposição de deusa-mãe na India Art” no Salão Centenário de Asutosh em 23 de setembro de 2011. A exposição sobre Os ícones Sakti mostraram o princípio da grande mãe em várias formas, em esculturas de pedra, terracota, escultura de metal, moedas, miniatura, marfim, pinturas populares, etc., desde o período proto-histórico até o presente no início do período histórico. O Prof. Bharati Roy, ex-vice-chanceler da Universidade de Calcutta inaugurou a exposição e o Dr. Taran Kumar Biswas, diretor da Academia Birla, Kolkata enumerou a origem e o desenvolvimento dos ídolos de Durga e o impacto de Durga Puja na sociedade indiana. O Dr. Biswas agradeceu a ocasião como Chefe Guest. Sri Anup Kumar Matilal, Diretor, Museu da Índia saudou a assembléia de agosto. O voto de agradecimento foi dado por Sri G. N. Ghosh, Vice-Guardião (Pré-história) e responsável (Seção de Arqueologia).
Jogos e passatempo ao longo dos tempos: uma exposição interna “Jogos e Passatempo ao longo dos tempos” foi realizada no Salão do Centenário do Nascimento de Asutosh, Museu da Índia, Kolkata, de 17 a 25 de novembro de 2011. Os objetos da coleção de Arte, Arqueologia e Secções de antropologia apresentadas na exposição destacou a longa tradição de jogos e passatempos da sociedade indiana. A exposição através das exposições expôs a visão panorâmica das diversões interiores e exteriores que as pessoas desfrutam no período histórico. Sri Chuni Goswami, a lendária personalidade esportiva inaugurou a exposição. O endereço de boas-vindas foi dado por Sri Anup Matilal, Diretor, Museu Indiano e o voto de agradecimento foi dado por Sri G. N. Ghosh, Vice-Guardião (Pre-história) e responsável (Arqueologia, Museu Indiano, Kolkata).
Ganesa: dotado por Vasant Chowdhury: Indian Museum é um dos repositórios pioneiros de ‘ícones Ganesa’ nos Museus na Índia. Vasanta Chowdhury, um conhecido ator de cinema, ex-membro honrado do Conselho de Curadores, Museu da Índia, doou 101 ícones de Ganesa ao Museu Indiano no ano 2000. Em memória de Vasanta Chowdhury, o Museu Indiano organizou uma exposição especial intitulada “Ganesa : dotado por Vasant Chowdhury ‘realizada de 1 a 4 de dezembro de 2011 no Salão do Centenário de Nascimento de Asutosh, Museu Indiano. Os ícones de Ganesa (100 nos.) Foram expostos na sala de exposições, são da coleção de Seção de Arqueologia. A coleção de Lord Ganesa identificável com diferentes regiões do Sudeste Asiático e são capturadas em marfim, bronze, pedra, etc. A origem dos objetos estilisticamente remonta ao primeiro século dC ao presente. A exposição foi inaugurada por Sri Jawhar Sircar, I.A.S, Secretário, Ministério da Cultura, Governo da Índia. Uma palestra sobre os objetos “Ganesa da coleção Vasant Chowdhury” foi entregue pelo ex-diretor do Dr. S. K. Chakravarti, Indian Museum. Sri Srinjoy Chowdhury, filho de Vasanta Chowdhury, também deliberou uma palestra sobre a coleção e preservação do Ganesa feito por seu pai.
Puppets: da coleção do Raghunath Goswami: para homenagear o Raghunath Goswami, o Museu Indiano organizou uma exposição sobre Fantoches: da coleção do Raghunath Goswami, de 6 a 12 de janeiro de 2012, no Salão do Centenário do Nascimento de Asutosh, Museu da Índia, Kolkata. A exposição foi inaugurada por Sri Subhaprasanna Bhattacharya. Em conexão com a exposição, o Museu da Índia também organizou um show de fantoches (luvas e fantoches de mão) no pátio do Museu.
Ancient Terracottas indianos: por ocasião do 198º aniversário, o Museu indiano organizou uma exposição especial sobre “Terracottas indianas antigas” de 2 de fevereiro a 12 de fevereiro de 2012, no Salão do Centenário do nascimento de Asutosh, Museu indiano. Sua Excelência o Sr. K. Narayanan, Hon. Governador de Bengala Ocidental e Presidente, Conselho de Curadores, Museu Indiano inaugurou a exposição. Prof. Sabyasachi Bhattacharya, historiador eminente agradeceu a ocasião como Chefe de convidado. Prof. K. Paddayya, Professor Emérito, Colégio Deccan, Pune entregou a Palestra Nathaniel Wallich sobre Patrimônio Cultural na Índia: Sua Preservação e Relevância.