A superpopulação humana (ou superação populacional) ocorre quando a pegada ecológica de uma população humana em uma localização geográfica específica excede a capacidade de carga do lugar ocupado por esse grupo. A superpopulação pode ainda ser vista, numa perspectiva de longo prazo, como existindo se uma população não puder ser mantida, dado o rápido esgotamento de recursos não renováveis ​​ou dada a degradação da capacidade do ambiente de dar apoio à população. Mudanças no estilo de vida podem reverter o status superpovoado sem uma grande redução populacional.

O termo superpopulação humana refere-se à relação entre toda a população humana e seu ambiente: a Terra, ou áreas geográficas menores, como os países. A superpopulação pode resultar de um aumento nos nascimentos, um declínio nas taxas de mortalidade, um aumento na imigração, um bioma insustentável e o esgotamento de recursos. É possível que áreas muito pouco povoadas sejam superpovoadas se a área tiver uma capacidade escassa ou inexistente para sustentar a vida (por exemplo, um deserto). Os defensores da moderação populacional citam questões como qualidade de vida, capacidade de suporte e risco de fome como base para argumentar o declínio da população. Os cientistas sugerem que o impacto humano no meio ambiente como resultado da superpopulação, consumo devasso e proliferação de tecnologia levou o planeta a uma nova época geológica conhecida como o Antropoceno.

Visão geral
A população humana tem crescido continuamente desde o fim da peste negra, por volta de 1350, embora o aumento mais significativo tenha sido desde os anos 50, principalmente devido aos avanços médicos e ao aumento da produtividade agrícola. A taxa de crescimento populacional tem declinado desde os anos 80, enquanto os números absolutos totais estão aumentando. O recente aumento da taxa em vários países que antes desfrutavam de declínios constantes também contribuiu aparentemente para o crescimento contínuo do número total. As Nações Unidas expressaram preocupações sobre o crescimento contínuo da população na África Subsaariana. Pesquisas recentes demonstraram que essas preocupações são bem fundamentadas. Em 29 de setembro de 2018, a população humana mundial é estimada em 7.654 bilhões. Ou, 7.622.106.064 em 14 de maio de 2018 e o United States Census Bureau calcula 7.472.985.269 para a mesma data. e mais de 7 bilhões pelas Nações Unidas. A maioria das estimativas contemporâneas para a capacidade de carga da Terra sob as condições existentes são entre 4 bilhões e 16 bilhões. Dependendo da estimativa usada, a superpopulação humana pode ou não já ter ocorrido. No entanto, o rápido aumento recente da população humana está causando alguma preocupação. Espera-se que a população atinja entre 8 e 10,5 bilhões entre os anos de 2040 e 2050. Em 2017, as Nações Unidas aumentaram as projeções da variante média para 9,8 bilhões em 2050 e 11,2 bilhões para 2100.

O recente aumento rápido da população humana nos últimos três séculos levantou preocupações de que o planeta talvez não consiga sustentar o número atual ou futuro de habitantes. A Declaração do Painel da InterAcademy sobre o Crescimento da População, por volta de 1994, afirmou que muitos problemas ambientais, como níveis crescentes de dióxido de carbono atmosférico, aquecimento global e poluição, são agravados pela expansão da população. Outros problemas associados à superpopulação incluem o aumento da demanda por recursos como água potável e alimentos, fome e desnutrição, consumo de recursos naturais (como combustíveis fósseis) mais rápido que a taxa de regeneração e uma deterioração das condições de vida. Territórios ricos, mas altamente povoados como a Grã-Bretanha, dependem de importações de alimentos do exterior. Isso foi severamente sentido durante as Guerras Mundiais, quando, apesar das iniciativas de eficiência alimentar como “cavar por vitória” e racionamento de alimentos, a Grã-Bretanha precisava lutar para garantir rotas de importação. No entanto, muitos acreditam que o desperdício e o excesso de consumo, especialmente por nações ricas, estão colocando mais pressão sobre o meio ambiente do que a superpopulação.

Apesar das preocupações com a superpopulação, generalizada nos países desenvolvidos, o número de pessoas vivendo em extrema pobreza globalmente mostra um declínio estável (isso tem sido contestado por alguns especialistas), embora a população tenha crescido sete vezes nos últimos 200 anos. A mortalidade infantil diminuiu, o que, por sua vez, levou à redução das taxas de natalidade, diminuindo assim o crescimento geral da população. O número global de mortes relacionadas à fome diminuiu e a oferta de alimentos por pessoa aumentou com o crescimento da população.

A maioria dos países não tem uma política direta de limitar suas taxas de natalidade, mas as taxas ainda caíram devido à educação sobre planejamento familiar e aumento do acesso ao controle de natalidade e contracepção.

História de preocupação
A preocupação com a superpopulação é um tópico antigo. Tertuliano era um residente da cidade de Cartago no segundo século EC, quando a população do mundo era de cerca de 190 milhões (apenas 3-4% do que é hoje). Ele notavelmente disse: “O que mais frequentemente encontra a nossa opinião (e queixa) é a nossa população abundante. Nossos números são onerosos para o mundo, o que dificilmente pode nos sustentar … De fato, pestilência, fome e guerras, e os terremotos devem ser considerados como um remédio para as nações, como meio de podar a exuberância da raça humana ”. Antes disso, Platão, Aristóteles e outros abordaram o assunto também.

Ao longo da história registrada, o crescimento populacional tem sido geralmente lento, apesar das altas taxas de natalidade, devido a guerras, pragas e outras doenças e alta mortalidade infantil. Durante os 750 anos que antecederam a Revolução Industrial, a população mundial cresceu muito lentamente, permanecendo abaixo de 250 milhões.

No início do século XIX, a população mundial havia crescido para um bilhão de indivíduos, e intelectuais como Thomas Malthus previram que a humanidade superaria seus recursos disponíveis, porque uma quantidade finita de terra seria incapaz de sustentar uma população com um potencial ilimitado. para aumentar. Os mercantilistas argumentavam que uma grande população era uma forma de riqueza, que possibilitava a criação de mercados e exércitos maiores.

Durante o século XIX, o trabalho de Malthus foi muitas vezes interpretado de uma forma que culpava os pobres por sua condição e, ao mesmo tempo, ajudava a piorar as condições a longo prazo. Isso resultou, por exemplo, nas leis inglesas pobres de 1834 e em uma resposta hesitante à Grande Fome irlandesa de 1845-1852.

A publicação da ONU ‘World population prospects’ (2017) projeta que a população mundial atingirá 9,8 bilhões em 2050 e 11,2 bilhões em 2100. Prevê-se que a população humana se estabilize logo em seguida.

Um estudo de 2014 publicado na Science desafia essa projeção, afirmando que o crescimento populacional continuará no próximo século. Adrian Raftery, professor de estatística e sociologia da Universidade de Washington e um dos colaboradores do estudo, diz: “O consenso nos últimos 20 anos foi que a população mundial, que atualmente é de cerca de 7 bilhões, subirá para 9 bilhões e estabilizaram ou provavelmente declinaram. Descobrimos que há uma probabilidade de 70% de que a população mundial não se estabilize neste século. A população, que meio que caiu da agenda mundial, continua sendo uma questão muito importante ”. Uma projeção mais recente da ONU sugere que a população poderia crescer até 15 bilhões até 2100.

Em 2017, mais de um terço dos 50 cientistas ganhadores do Prêmio Nobel pesquisados ​​pelo Times Higher Education nas Reuniões do Prêmio Nobel de Lindau disseram que a superpopulação humana e a degradação ambiental são as duas maiores ameaças enfrentadas pela humanidade. Em novembro do mesmo ano, uma declaração de 15.364 cientistas de 184 países indicou que o rápido crescimento da população humana é o “principal motivador por trás de muitas ameaças ecológicas e até sociais”.

População humana

História do crescimento populacional
A população humana passou por vários períodos de crescimento desde o início da civilização no período holocênico, por volta de 10 mil aC. O começo da civilização coincide aproximadamente com o recuo do gelo glacial após o final do último período glacial. Estima-se que entre 1 e 5 milhões de pessoas, subsistindo da caça e do forrageamento, habitaram a Terra no período anterior à Revolução Neolítica, quando a atividade humana passou de caçadora-coletor e para uma agricultura muito primitiva.

Por volta de 8000 aC, no alvorecer da agricultura, a população do mundo era de aproximadamente 5 milhões. Os próximos milênios viram um aumento constante na população, com um crescimento muito rápido a partir de 1000 aC e um pico entre 200 e 300 milhões de pessoas em 1 aC.

A Praga de Justiniano causou uma queda de cerca de 50% na população da Europa entre 541 e o século VIII. O crescimento constante foi retomado em 800 dC. No entanto, o crescimento foi novamente interrompido por frequentes pragas; mais notavelmente, a peste negra durante o século XIV. Pensa-se que os efeitos da peste negra reduziram a população mundial, então estimada em 450 milhões, para entre 350 e 375 milhões em 1400. A população da Europa estava acima de 70 milhões em 1340; esses níveis não retornaram até 200 anos depois. A população da Inglaterra alcançou estimados 5,6 milhões em 1650, acima dos estimados 2,6 milhões em 1500. Novas colheitas das Américas através dos colonizadores espanhóis no século 16 contribuíram para o crescimento da população.

Em outras partes do globo, a população da China na fundação da dinastia Ming em 1368 ficou perto de 60 milhões, chegando a 150 milhões no final da dinastia em 1644. A população das Américas em 1500 pode ter sido entre 50 e 100 milhão.

Os encontros entre exploradores e populações europeus no resto do mundo muitas vezes introduziam epidemias locais de extraordinária virulência. Evidências arqueológicas indicam que a morte de cerca de 90% da população nativa americana do Novo Mundo foi causada por doenças do Velho Mundo, como varíola, sarampo e gripe. Os europeus introduziram doenças estranhas aos povos indígenas, portanto não tinham imunidade a essas doenças estranhas.

Após o início da Revolução Industrial, durante o século 18, a taxa de crescimento da população começou a aumentar. No final do século, a população mundial era estimada em pouco menos de 1 bilhão. Na virada do século 20, a população mundial era de aproximadamente 1,6 bilhão. Em 1940, esse número havia aumentado para 2,3 bilhões. Cada adição subsequente de um bilhão de seres humanos levou cada vez menos tempo: 33 anos para chegar a três bilhões em 1960, 14 anos para quatro bilhões em 1974, 13 anos para cinco bilhões em 1987 e 12 anos para seis bilhões em 1999.

O crescimento dramático que começou em 1950 (acima de 1,8% ao ano) coincidiu com o aumento da produção de alimentos como resultado da industrialização da agricultura provocada pela Revolução Verde. A taxa de crescimento da população humana atingiu o pico em 1964, em cerca de 2,1% ao ano. Por exemplo, a população da Indonésia cresceu de 97 milhões em 1961 para 237,6 milhões em 2010, um aumento de 145% em 49 anos. Na Índia, a população cresceu de 361,1 milhões de pessoas em 1951 para pouco mais de 1,2 bilhão em 2011, um aumento de 235% em 60 anos.

Há uma preocupação com o aumento acentuado da população em muitos países, especialmente na África Subsaariana, que tem ocorrido nas últimas décadas, e que está criando problemas com o manejo da terra, os recursos naturais e o acesso ao abastecimento de água.

A população do Chade cresceu, por exemplo, de 6.279.921 em 1993 para 10.329.208 em 2009. Níger, Uganda, Nigéria, Tanzânia, Etiópia e RDC estão observando um crescimento similar na população. A situação é mais aguda na África ocidental, central e oriental. Refugiados de lugares como o Sudão têm ainda sobrecarregado os recursos de estados vizinhos como o Chade e o Egito. O Chade também abriga cerca de 255 mil refugiados da região de Darfur, no Sudão, e cerca de 77 mil refugiados da República Centro-Africana, enquanto aproximadamente 188 mil chadianos foram deslocados por sua própria guerra civil e fome, ou fugiram para o Sudão, o Níger ou mais recentemente, a Líbia.

Segundo dados da ONU, há em média 250 bebês nascidos a cada minuto, ou mais de 130 milhões por ano.

Projeções de crescimento populacional
De acordo com as projeções, a população mundial continuará a crescer até pelo menos 2050, com a população chegando a 9 bilhões em 2040, e algumas previsões calculam que a população chegue a 11 bilhões em 2050. A estimativa média para o crescimento futuro é que a população mundial alcance 8,6 bilhões em 2030, 9,8 bilhões em 2050 e 11,2 bilhões até 2100, assumindo uma queda contínua na taxa média de fecundidade de 2,5 nascimentos por mulher em 2010-2015 para 2,2 em 2045-2050 e para 2,0 em 2095-2100, de acordo com a média projeção variante .. Walter Greiling projetado na década de 1950 que a população mundial atingiria um pico de cerca de nove bilhões, no século 21, e depois parar de crescer, após um reajuste do Terceiro Mundo e um saneamento dos trópicos.

Em 2000, as Nações Unidas estimaram que a população mundial estava crescendo a uma taxa de 1,14% (ou cerca de 75 milhões de pessoas) por ano e, de acordo com dados do World Factbook da CIA, a população humana mundial atualmente aumenta em 145 por minuto.

De acordo com o relatório da United Nations Population Prospects:
A população mundial está crescendo atualmente em aproximadamente 74 milhões de pessoas por ano. As atuais previsões das Nações Unidas estimam que a população mundial chegará a 9,0 bilhões por volta de 2050, assumindo uma queda na taxa média de fertilidade de 2,5 para 2,0.
Quase todo o crescimento ocorrerá nas regiões menos desenvolvidas, onde a população atual de 5,3 bilhões de países subdesenvolvidos deverá aumentar para 7,8 bilhões em 2050. Em contraste, a população das regiões mais desenvolvidas permanecerá praticamente inalterada, em 1,2 bilhão. Uma exceção é a população dos Estados Unidos, que deverá aumentar em 44% de 2008 a 2050.
Em 2000-2005, a fertilidade média mundial foi de 2,65 filhos por mulher, cerca de metade do nível em 1950-1955 (5 filhos por mulher). Na variante média, prevê-se que a fertilidade global diminua ainda mais para 2,05 crianças por mulher.
Durante 2005–2050, espera-se que nove países respondam por metade do aumento projetado da população mundial: Índia, Paquistão, Nigéria, República Democrática do Congo, Bangladesh, Uganda, Estados Unidos, Etiópia e China, listados de acordo com o tamanho do país. sua contribuição para o crescimento populacional. A China seria ainda maior nessa lista se não fosse por sua política de filho único.
Espera-se que a expectativa de vida global ao nascer continue subindo de 65 anos em 2000-2005 para 75 anos em 2045-2050. Nas regiões mais desenvolvidas, a projeção é de 82 anos até 2050. Entre os países menos desenvolvidos, onde a expectativa de vida hoje é de pouco menos de 50 anos, espera-se que aumente para 66 anos até 2045–2050.
A população de 51 países ou áreas deverá ser menor em 2050 do que em 2005.
Durante 2005–2050, o número líquido de migrantes internacionais para regiões mais desenvolvidas é projetado para 98 milhões. Como as mortes são projetadas para exceder os nascimentos nas regiões mais desenvolvidas em 73 milhões durante 2005–2050, o crescimento populacional nessas regiões será em grande parte devido à migração internacional.
Em 2000-2005, a migração líquida em 28 países impediu o declínio da população ou dobrou pelo menos a contribuição do aumento natural (nascimentos menos mortes) para o crescimento da população.
As taxas de natalidade estão caindo agora em uma pequena porcentagem dos países em desenvolvimento, enquanto as populações reais em muitos países desenvolvidos cairiam sem imigração.

Crescimento urbano
Em 1800, apenas 3% da população mundial vivia nas cidades. No final do século 20, 47% o fizeram. Em 1950, havia 83 cidades com populações superiores a um milhão; mas em 2007, esse número aumentou para 468 aglomerações de mais de um milhão. Se a tendência continuar, a população urbana mundial dobrará a cada 38 anos, segundo pesquisadores. A ONU prevê que a população urbana atual de 3,2 bilhões subirá para quase 5 bilhões até 2030, quando três em cada cinco pessoas viverão nas cidades.

O aumento será mais dramático nos continentes mais pobres e menos urbanizados, na Ásia e na África. As projeções indicam que a maior parte do crescimento urbano nos próximos 25 anos será nos países em desenvolvimento. Um bilhão de pessoas, um sétimo da população mundial, ou um terço da população urbana, agora vive em favelas, que são vistas como “locais de reprodução” para problemas sociais como desemprego, pobreza, crime, dependência de drogas, alcoolismo, e outros males sociais. Em muitos países pobres, as favelas exibem altas taxas de doenças devido a condições insalubres, desnutrição e falta de cuidados básicos de saúde.

Em 2000, havia 18 megacidades – conurbações como Tóquio, Pequim, Guangzhou, Seul, Karachi, Cidade do México, Mumbai, São Paulo, Londres e Nova York – que têm população superior a 10 milhões de habitantes. A Grande Tóquio já tem 35 milhões, mais do que toda a população do Canadá (com 34,1 milhões).

De acordo com a Far Eastern Economic Review, só a Ásia terá pelo menos 10 ‘hipóteses’ até 2025, isto é, cidades habitadas por mais de 19 milhões de pessoas, incluindo Jacarta (24,9 milhões de pessoas), Daca (25 milhões), Karachi (26,5 milhões), Xangai (27 milhões) e Mumbai (33 milhões). Lagos cresceu de 300 mil em 1950 para cerca de 15 milhões hoje, e o governo nigeriano estima que a cidade terá expandido para 25 milhões de habitantes até 2015. Especialistas chineses prevêem que as cidades chinesas contenham 800 milhões de pessoas até 2020.

Causas
De uma perspectiva histórica, as revoluções tecnológicas coincidiram com a expansão da população. Houve três grandes revoluções tecnológicas – a revolução na fabricação de ferramentas, a revolução agrícola e a revolução industrial – que permitiram aos humanos maior acesso à comida, resultando em explosões populacionais subsequentes. Por exemplo, o uso de ferramentas, como arco e flecha, permitiu aos caçadores primitivos maior acesso a alimentos mais energéticos (por exemplo, carne animal). Da mesma forma, a transição para a agricultura há cerca de 10.000 anos aumentou muito o suprimento geral de alimentos, que foi usado para sustentar mais pessoas. A produção de alimentos aumentou ainda mais com a revolução industrial, à medida que maquinário, fertilizantes, herbicidas e pesticidas foram usados ​​para aumentar a terra cultivada e a produtividade das culturas. Hoje, a fome é causada por forças econômicas e políticas, e não pela falta de meios para produzir alimentos.

Aumentos significativos na população humana ocorrem sempre que a taxa de natalidade excede a taxa de mortalidade por longos períodos de tempo. Tradicionalmente, a taxa de fertilidade é fortemente influenciada por normas culturais e sociais que são bastante estáveis ​​e, portanto, lentas para se adaptar às mudanças nas condições sociais, tecnológicas ou ambientais. Por exemplo, quando as taxas de mortalidade caíram durante os séculos 19 e 20 – como resultado da melhoria do saneamento, imunizações infantis e outros avanços na medicina – permitindo que mais recém-nascidos sobrevivessem, a taxa de fertilidade não se ajustou, resultando em crescimento populacional significativo. Até 1700, sete de dez crianças morreram antes de atingir a idade reprodutiva. Hoje, mais de nove entre dez crianças nascidas em nações industrializadas atingem a idade adulta.

Existe uma forte correlação entre superpopulação e pobreza. Em contraste, a invenção da pílula anticoncepcional e outros métodos modernos de contracepção resultaram em um declínio dramático no número de crianças por domicílio em todos os países, exceto os muito pobres.

A agricultura sustentou o crescimento da população humana. Isso remonta aos tempos pré-históricos, quando os métodos agrícolas foram desenvolvidos pela primeira vez e continuam até os dias de hoje, com fertilizantes, agroquímicos, mecanização em grande escala, manipulação genética e outras tecnologias.

Os seres humanos historicamente exploraram o ambiente usando os recursos mais fáceis e acessíveis em primeiro lugar. A terra mais rica foi lavrada e o minério mineral mais rico foi extraído primeiro. Ceballos, Ehrlich A e Ehrlich P disseram que a superpopulação está exigindo o uso de meios cada vez mais criativos, caros e / ou ambientalmente destrutivos para explorar cada vez mais dificuldades de acesso e / ou recursos naturais de menor qualidade para satisfazer os consumidores.

Transição demográfica
A teoria da transição demográfica sustentou que, após o aumento do padrão de vida e da expectativa de vida, o tamanho das famílias e as taxas de natalidade diminuem. No entanto, à medida que novos dados se tornaram disponíveis, observou-se que, após um certo nível de desenvolvimento (IDH igual a 0,86 ou superior), a fertilidade aumenta novamente e é frequentemente representada como uma forma “J”. Isso significa que tanto a preocupação que a teoria gerou sobre o envelhecimento das populações quanto a complacência que ela criou em relação ao impacto ambiental futuro do crescimento populacional poderiam precisar de reavaliação.

Os fatores citados na antiga teoria incluíam fatores sociais como as idades posteriores do casamento, o crescente desejo de muitas mulheres em tais ambientes de procurarem carreiras fora da educação infantil e do trabalho doméstico, e a menor necessidade de crianças em ambientes industrializados. O último fator decorre do fato de que as crianças realizam um grande trabalho em sociedades agrícolas de pequena escala e trabalham menos em sociedades industriais; foi citado para explicar o declínio nas taxas de natalidade nas regiões industrializadas.

Muitos países têm altas taxas de crescimento populacional, mas taxas de fecundidade total mais baixas, porque o alto crescimento populacional no passado distorceu a idade demográfica para uma idade jovem, então a população ainda aumenta à medida que a geração mais jovem se aproxima da maturidade. “Aprisionamento demográfico” é um conceito desenvolvido por Maurice King, bolsista honorário de pesquisa da Universidade de Leeds, que afirma que esse fenômeno ocorre quando um país tem uma população maior que sua capacidade de carga, sem possibilidade de migração e exporta muito pouco para ser capaz de importar alimentos. Isso causará fome. Ele afirma que, por exemplo, muitas nações subsaarianas estão ou ficarão presas na armadilha demográfica, em vez de ter uma transição demográfica.

Para o mundo como um todo, o número de filhos nascidos por mulher diminuiu de 5,02 para 2,65 entre 1950 e 2005. A divisão por região é a seguinte:

Europa – 2,66 a 1,41
América do Norte – 3,47 a 1,99
Oceania – 3,87 a 2,30
América Central – 6,38 a 2,66
América do Sul – 5,75 a 2,49
Ásia (excluindo Oriente Médio) – 5,85 para 2,43
Oriente Médio e Norte da África – 6,99 a 3,37
África Subsaariana – 6,7 a 5,53

Excluindo a inversão teórica na redução da fertilidade para o desenvolvimento elevado, o número mundial projetado de crianças nascidas por mulher para 2050 seria de cerca de 2,05. Somente o Oriente Médio e Norte da África (2,09) e a África Subsaariana (2,61) teriam números maiores que 2,05.

Capacidade de carga
Alguns grupos (por exemplo, o Fundo Mundial para a Natureza e a Global Footprint Network) declararam que a capacidade de carga para a população humana foi excedida, medida usando a Pegada Ecológica. Em 2006, o “Relatório do Planeta Vivo” do WWF afirmou que, para que todos os humanos vivam com os atuais padrões de consumo dos europeus, estaríamos gastando três vezes mais do que o planeta pode renovar. A humanidade como um todo estava usando, em 2006, 40% a mais do que a Terra pode regenerar. No entanto, Roger Martin, da Population Matters, afirma a visão: “os pobres querem ficar ricos, e eu quero que eles fiquem ricos”, com uma adição posterior, “é claro que temos que mudar os hábitos de consumo … mas nós também conseguiu estabilizar nossos números “. Outro estudo do World Wildlife Fund de 2014 descobriu que seria necessário o equivalente a 1.5 Terras de biocapacidade para atender aos atuais níveis de consumo da humanidade.

Mas os críticos questionam as simplificações e os métodos estatísticos usados ​​no cálculo das Pegadas Ecológicas. Portanto, a Global Footprint Network e suas organizações parceiras se engajaram com governos nacionais e agências internacionais para testar os resultados – as análises foram produzidas pela França, Alemanha, Comissão Européia, Suíça, Luxemburgo, Japão e Emirados Árabes Unidos. Alguns salientam que um método mais refinado de avaliar a Pegada Ecológica é designar categorias de consumo sustentáveis ​​versus não sustentáveis. No entanto, se as estimativas de rendimento fossem ajustadas para níveis de produção sustentáveis, os números de produção seriam menores e, portanto, o overshoot estimado pelo método Pegada Ecológica seria ainda maior.

Outros estudos dão atenção especial ao esgotamento de recursos e ao aumento da riqueza mundial. [Explicação adicional necessária]

Em um estudo de 1994 intitulado Food, Land, Population and the US Economy, David Pimentel e Mario Giampietro estimaram em 200 milhões a população máxima dos EUA para uma economia sustentável. E para alcançar uma economia sustentável e evitar o desastre, os Estados Unidos teriam que reduzir sua população em pelo menos um terço, e a população mundial teria que ser reduzida em dois terços.

Muitos estudos quantitativos estimaram a capacidade de carga do mundo para os seres humanos, isto é, um limite para a população mundial. Uma meta-análise de 69 desses estudos sugere uma estimativa pontual do limite em 7,7 bilhões de pessoas, enquanto meta-limites inferiores e superiores para a tecnologia atual são estimados em 0,65 e 98 bilhões de pessoas, respectivamente. Eles concluem: “as previsões recentes de níveis populacionais mundiais estabilizados para 2050 excedem várias de nossas meta-estimativas de um limite populacional mundial”.

Efeitos da superpopulação humana
Alguns outros problemas associados ou exacerbados pela superpopulação e consumo excessivo humano são:

Água doce inadequada para beber, bem como tratamento de esgoto e descarga de efluentes. Alguns países, como a Arábia Saudita, usam a dessalinização dispendiosa em energia para resolver o problema da escassez de água.
Depleção de recursos naturais, especialmente combustíveis fósseis.
Aumento dos níveis de poluição do ar, poluição da água, contaminação do solo e poluição sonora.
Mudanças na composição atmosférica e consequente aquecimento global.
Perda de terra arável e aumento da desertificação. O desmatamento e a desertificação podem ser revertidos pela adoção de direitos de propriedade, e essa política é bem-sucedida mesmo quando a população humana continua crescendo.
Extinção de espécies em massa e contratação de biodiversidade de habitat reduzido em florestas tropicais devido a técnicas de derrubada e queimadas que às vezes são praticadas por cultivadores itinerantes, especialmente em países com populações rurais em rápida expansão; as atuais taxas de extinção podem chegar a 140.000 espécies perdidas por ano. Em fevereiro de 2011, a Lista Vermelha da IUCN lista um total de 801 espécies de animais que foram extintas durante a história humana registrada, embora a grande maioria das extinções seja considerada não documentada. A biodiversidade continuaria a crescer a uma taxa exponencial se não fosse pela influência humana. Sir David King, ex-conselheiro científico chefe do governo do Reino Unido, disse em um inquérito parlamentar: “É evidente que o crescimento massivo da população humana até o século 20 teve mais impacto sobre a biodiversidade do que qualquer outro fator isolado”. Paul e Anne Ehrlich disseram que o crescimento populacional é um dos principais impulsionadores da crise de extinção da Terra.
Alta mortalidade infantil e infantil. Altas taxas de mortalidade infantil estão associadas à pobreza. Países ricos com alta densidade populacional apresentam baixas taxas de mortalidade infantil. No entanto, tanto a pobreza global como a mortalidade infantil diminuíram nos últimos 200 anos de crescimento populacional.
Agropecuária intensiva para apoiar grandes populações. Isso resulta em ameaças humanas, incluindo a evolução e propagação de doenças bacterianas resistentes a antibióticos, poluição excessiva do ar e da água e novos vírus que infectam seres humanos.
Maior chance de surgimento de novas epidemias e pandemias. Por muitos motivos ambientais e sociais, incluindo condições de vida superlotadas, desnutrição e cuidados de saúde inadequados, inacessíveis ou inexistentes, os pobres têm maior probabilidade de estar expostos a doenças infecciosas.
Fome, desnutrição ou má alimentação com problemas de saúde e deficiência de dieta (por exemplo, raquitismo). No entanto, os países ricos com altas densidades populacionais não têm fome.
Pobreza juntamente com a inflação em algumas regiões e um resultante baixo nível de formação de capital. A pobreza e a inflação são agravadas pelo mau governo e pelas más políticas econômicas. Muitos países com alta densidade populacional eliminaram a pobreza absoluta e mantiveram suas taxas de inflação muito baixas.
Baixa expectativa de vida em países com populações de crescimento mais rápido. A expectativa de vida global aumentou globalmente, apesar do crescimento populacional, incluindo países com populações de rápido crescimento.
Condições de vida pouco higiênicas para muitos, com base na depleção de recursos hídricos, descarga de esgoto bruto e disposição de resíduos sólidos. No entanto, esse problema pode ser reduzido com a adoção de esgotos. Por exemplo, depois de Karachi, o Paquistão instalou esgotos, sua taxa de mortalidade infantil caiu substancialmente.
Taxa de criminalidade elevada devido a cartéis de drogas e aumento do roubo por pessoas roubando recursos para sobreviver.
Conflito por recursos escassos e aglomeração, levando a níveis crescentes de guerra.
Menos liberdade pessoal e leis mais restritivas. As leis regulam e moldam a política, a economia, a história e a sociedade e servem como mediador das relações e interações entre as pessoas. Quanto maior a densidade populacional, mais frequentes se tornam essas interações e, portanto, há necessidade de mais leis e / ou leis mais restritivas para regular essas interações e relações. Foi até especulado por Aldous Huxley em 1958 que a democracia está ameaçada devido à superpopulação e poderia dar origem a governos de estilo totalitário. No entanto, nos últimos 200 anos de crescimento populacional, o nível real de liberdade pessoal aumentou em vez de diminuir.

Muitos desses problemas são explorados no filme distópico de ficção científica Soylent Green, onde uma superpovoada Terra sofre de escassez de alimentos, esgotamento de recursos e pobreza e no documentário “Aftermath: Population Overload”.

David Attenborough descreveu o nível da população humana no planeta como um multiplicador de todos os outros problemas ambientais. Em 2013, ele descreveu a humanidade como “uma praga na Terra” que precisa ser controlada pela limitação do crescimento populacional.

A maioria dos biólogos e sociólogos vê a superpopulação como uma séria ameaça à qualidade da vida humana. Alguns ecologistas profundos, como o pensador radical e polemista Pentti Linkola, vêem a superpopulação humana como uma ameaça a toda a biosfera.

Os efeitos da superpopulação são agravados pelo consumo excessivo. Segundo Paul R. Ehrlich:

Os países ocidentais ricos estão agora extraindo os recursos do planeta e destruindo seus ecossistemas a uma taxa sem precedentes. Queremos construir estradas em todo o Serengeti para obter minerais mais raros para nossos celulares.Nós pegamos todos os peixes do mar, destruímos os recifes de coral e colocamos dióxido de carbono na atmosfera. Nós desencadeamos um grande evento de extinção … Uma população mundial de cerca de um bilhão teria um efeito global pró-vida. Isso poderia ser apoiado por muitos milênios e sustentar muitas vidas humanas a longo prazo em comparação com nosso atual crescimento descontrolado e a perspectiva de um colapso repentino … Se todos consumissem recursos no nível dos EUA – que é o que o mundo aspira – você precisa de mais quatro ou cinco Terras. Estamos destruindo os sistemas de suporte de vida do nosso planeta.

Alguns economistas, como Thomas Sowell e Walter E. Williams, argumentam que a pobreza e a fome no terceiro mundo são causadas, em parte, por mau governo e más políticas econômicas.