O Equipamento de Suporte no Solo (GSE) é o equipamento de apoio encontrado em um aeroporto, geralmente na área de manutenção, a área de serviço pelo terminal. Este equipamento é usado para servir a aeronave entre os voos. Como o nome sugere, os equipamentos de suporte de solo estão lá para dar suporte às operações das aeronaves enquanto estão no solo. O papel deste equipamento geralmente envolve operações de energia no solo, mobilidade de aeronaves e operações de carga / passageiros.

Muitas companhias aéreas subcontratam a assistência em terra a um aeroporto ou agente de manuseio, ou mesmo a outra companhia aérea. O manuseio no solo atende aos muitos requisitos de serviço de uma aeronave de passageiros entre o momento em que ela chega ao portão terminal e a hora em que ela parte para o próximo vôo. Velocidade, eficiência e precisão são importantes nos serviços de assistência em escala, a fim de minimizar o tempo de retorno (o tempo durante o qual a aeronave permanece estacionada no portão).

Às vezes, as pequenas companhias aéreas subcontratam a manutenção para uma transportadora muito maior e mais confiável, já que é uma alternativa mais barata a curto prazo para a criação de uma base de manutenção independente. Algumas companhias aéreas podem entrar em um Acordo de Manutenção e Suporte Terrestre (MAGSA) entre si, que é usado pelas companhias aéreas para avaliar os custos de manutenção e suporte às aeronaves.

A maioria dos serviços terrestres não está diretamente relacionada com o voo real da aeronave e, em vez disso, envolve outras tarefas de serviço. Serviços de cabine garantem conforto e segurança aos passageiros. Eles incluem tarefas como a limpeza da cabine de passageiros e reabastecimento de itens de consumo de bordo ou itens laváveis, como sabão, travesseiros, lenços, cobertores e revistas. As verificações de segurança também são feitas para garantir que nenhuma ameaça tenha sido deixada na aeronave. A Airport GSE compreende uma gama diversificada de veículos e equipamentos necessários para atender aeronaves durante o carregamento e descarregamento de passageiros e carga, manutenção e outras operações terrestres. A ampla gama de atividades associadas às operações terrestres de aeronaves leva a uma frota igualmente ampla de GSE. Por exemplo, as atividades realizadas durante um período típico de porta-aviões incluem: carga e descarga de carga, carga e descarga de passageiros, armazenamento de água potável, drenagem de tanques de esgoto, reabastecimento de aeronaves, inspeção e manutenção de motores e fuselagens e fornecimento de alimentos e bebidas. As companhias aéreas empregam GSE especialmente projetada para suportar todas essas operações. Além disso, a energia elétrica e o ar condicionado são geralmente necessários em todos os períodos operacionais do portão, tanto para o conforto quanto para a segurança do passageiro e da tripulação, e muitas vezes esses serviços também são fornecidos pelo GSE.

Equipamento sem energia

Bonecas
As bonecas para bagagem solta são usadas para o transporte de bagagens soltas, malas grandes, malas postais, caixas de papelão solto, etc. entre a aeronave e o terminal ou instalação de triagem. As bonecas para bagagem solta são equipadas com um sistema de freio que impede que as rodas se movam quando a biela não está presa a um rebocador. A maioria dos bonecos para bagagem solta é completamente fechada, exceto pelos lados que usam cortinas plásticas para proteger os objetos do clima. Nos Estados Unidos, esses bonecos são chamados de Carrinho de Bagagem, mas na Europa Carrinho de Bagagem significa os carrinhos de bagagem de passageiros.

Os bonecos para unidade de carga (ULD) e paletes de carga são de tamanho padrão, com muitas rodas, barras de roletes ou rolamentos de esferas que sobressaem acima da superfície superior para facilitar o carregamento e descarregamento de paletes de carga e de ULD, respectivamente. Como o ULD / palete descansa nos rolamentos de esferas, esses bonecos são equipados com dobradiças / travas para garantir a posição do ULD / palete sobre eles durante o transporte de puxadores. A indústria da aviação adotou ULD / paletes para serem contêineres leves e plataformas de apoio, respectivamente, destinados a serem carregados em aeronaves e voarem junto com suas cargas, eles precisam ter peso mínimo e, portanto, não ter rodas ou estrutura de base forte. Além disso, os ULD / paletes têm um padrão dimensional rigoroso seguindo a dimensão do compartimento de carga da aeronave. Portanto, esses bonecos são personalizados para complementar a dimensão do ULD / palete, a posição da dobradiça / fixação, a força física geral e a necessidade de transporte. Dollies avançados para ULD e paletes, como aqueles usados ​​em um pátio de aeroporto, podem ter as seguintes instalações especializadas.

Rolos – Os Dollies têm rolos embutidos ou rolamentos de esferas no deck para auxiliar na movimentação de contêineres ou paletes. Os dollies avançados têm dois conjuntos de rolos acionados por força, um conjunto move o contêiner para frente e para trás e o outro move para a esquerda e para a direita. O movimento preciso é necessário para alinhar o centro de gravidade do contêiner ao centro do convés, ou então os bonecos podem virar quando em movimento. Além disso, os contêineres ou paletes de bonecas são protegidos com fechaduras embutidas.
Plataforma giratória – Algumas carrocerias têm uma plataforma giratória para facilitar a rotação dos ULDs para a orientação correta antes de serem transferidos para uma esteira transportadora de carga ou elevador de ULD / palete que leva ao compartimento da aeronave. Algumas plataformas rotativas são assistidas por energia.
Freios – As carrocerias têm freios mecânicos que bloqueiam automaticamente as rodas quando a barra de reboque está na orientação estacionada (vertical) e liberam automaticamente as rodas quando a barra de reboque está na orientação de reboque (horizontal). Nenhuma ação manual explícita de bloqueio / desbloqueio pelo operador é necessária.

A gestão de frotas da Dollies é uma questão específica da indústria de equipamentos de apoio terrestre do aeroporto. Dollies não são equipamentos consumíveis baratos como um carrinho de mão. As bonecas são numerosas (milhares) em um grande avental do aeroporto. Um aeroporto geralmente tem mais de um operador de frota dolly, usando dollies não muito diferentes na aparência, e cada operador está usando vários tipos de bonecas simultaneamente. O avental é uma área grande que usar visão direta para encontrar um item não é fácil. Um dolly em operação precisa de distanciamento e re-fixação do rebocador e outros bonecos. Não é controlado por acesso (não é necessário usar uma chave do carro, como um automóvel). Nem sempre é supervisionado pelo mesmo motorista (qualquer trator pode vir pegar qualquer dolly e puxá-los para longe, às vezes erroneamente). Como resultado de todos os fatores acima, os bonecos são perdidos / extraviados em um avental, ou pelo menos o gerenciamento de frotas é um fardo contínuo para o operador de equipamentos de apoio em terra. Os principais aeroportos estão começando a conectar etiquetas RFID ativas a baterias a Dollies para facilitar o gerenciamento da frota. As etiquetas RFID ativas podem ser detectadas a até 100 m de distância em espaço aberto a partir da antena fixa de RFID, que pode ser montada nas pontes de carga da aeronave. A tag RFID informa o número da instalação da dolly, bem como o status “fraca da bateria” e “forte colisão”, facilitando o gerenciamento das etiquetas RFID (e, portanto, da dolly associada).

Calços

Calços
Os calços são usados ​​para impedir que uma aeronave se mova enquanto estacionada no portão ou em um hangar. Os calços são colocados na frente (‘fore’) e nas costas (‘aft’) das rodas do trem de pouso. Eles são feitos de madeira dura ou borracha dura. As diretrizes de segurança corporativa nos EUA quase sempre especificam que os calços devem ser usados ​​em um par na mesma roda e devem ser colocados em contato físico com a roda. Portanto, “calços” são normalmente encontrados em pares conectados por um segmento de corda ou cabo. A palavra “calço” também é usada como um verbo, definido como o ato de colocar calços na frente e no verso da roda.

Jack de tripé de avião
Eles são usados ​​para apoiar uma aeronave estacionada para evitar que a cauda caia ou até caia no chão. Quando os passageiros da frente saem de uma aeronave, a aeronave se torna pesada e a cauda cai. O uso do conector é opcional, mas nem toda aeronave precisa disso. Quando necessário, eles são puxados para a cauda e montados pela mão de obra. Uma vez configurado, não é necessária a supervisão do macaco até que a aeronave esteja pronta para sair.

Escadas de Serviço de Aeronaves
A Aircraft Services Stair ajuda o técnico de manutenção a alcançar a parte inferior da aeronave.

Equipamentos alimentados

Reabastecedores
Os reabastecedores de aeronaves podem ser um caminhão de combustível independente ou um caminhão ou carrinho de hidrante. Caminhões de combustível são autônomos, normalmente contendo até 10.000 litros de combustível e possuem suas próprias bombas, filtros, mangueiras e outros equipamentos. Um carrinho ou caminhão de hidrante conecta-se a uma rede de tubulação central e fornece combustível para a aeronave. Há uma vantagem significativa com os sistemas de hidrantes quando comparados aos caminhões de combustível, pois os caminhões de combustível devem ser periodicamente reabastecidos.

Rebocadores e tratores
Os rebocadores e tratores em um aeroporto têm várias finalidades e representam a parte essencial dos serviços de apoio terrestre. Eles são usados ​​para mover todos os equipamentos que não podem se mover. Isso inclui carrinhos de bagagens, unidades móveis de ar condicionado, entradas de ar e carrinhos de lavatório.

Unidades de energia em terra
Uma unidade de energia do solo (GPU) é um veículo capaz de fornecer energia a aeronaves estacionadas no solo. Unidades de energia no solo também podem ser construídas no jetway, tornando ainda mais fácil o fornecimento de energia elétrica para as aeronaves. Muitas aeronaves requerem 28 V de corrente contínua e 115 V 400 Hz de corrente alternada. A energia elétrica é transportada de um gerador para uma conexão na aeronave através de um cabo trifásico de 4 fios capaz de suportar 261 ampères (90 kVA). Esses conectores são padrão para todas as aeronaves, conforme definido na ISO 6858.

A chamada “unidade de estado sólido” converte energia de CA para CC juntamente com a separação de corrente para os requisitos de energia da aeronave. As unidades de estado sólido podem ser fornecidas estacionárias, montadas em ponte ou como uma unidade móvel.

Autocarros
Os ônibus nos aeroportos são usados ​​para mover pessoas do terminal para uma aeronave ou outro terminal. O termo específico para os ônibus do aeroporto que circulam apenas no pátio é o de ônibus. Ônibus de avental podem ter um perfil baixo, como os ônibus das aeronaves Guangtai ou Neoplan, porque as pessoas desembarcam diretamente no avental. Alguns aeroportos usam ônibus que são elevados ao nível de um terminal de passageiros e só podem ser acessados ​​a partir de uma porta no segundo nível do terminal. Esses ônibus de aparência estranha são geralmente chamados de “movimentadores de pessoas” ou “lounges móveis”. Os autocarros do aeroporto são geralmente autocarros urbanos normais ou autocarros terminais especializados. Os ônibus do aeroporto especializados têm piso muito baixo e portas largas em ambos os lados do ônibus para o movimento mais eficiente dos passageiros e flexibilidade no estacionamento do depósito. Os maiores produtores de ônibus do aeroporto estão na China (Weihai, Shenyang, Pequim, Jinhua), Portugal e Eslovênia.

Carregador de contentores
Carregadores de contêineres, também conhecidos como carregadores de carga ou “carregadeiras K”, são usados ​​para carregar e descarregar contêineres e paletes dentro e fora da aeronave. O carregador tem duas plataformas que aumentam e diminuem independentemente. Os recipientes ou paletes no carregador são movidos com a ajuda de rolos ou rodas embutidos. Existem diferentes carregadores de contêineres e paletes.

3,5 T
7 T (versão standard, wide-body, universal, alta)
14 T
30 T
Para aviões de transporte militar, são utilizados contentores especiais e carregadores de paletes. Algumas aplicações militares usam carregadores aerotransportados, que são transportáveis ​​dentro do próprio avião de transporte. Carregadores de contêineres e paletes são produzidos principalmente na França, Alemanha, Letônia, Espanha, Canadá, Brasil, Japão, China e Estados Unidos.

Transportadores
Os transportadores são plataformas de carga construídas para que, além de carregar e descarregar contêineres, possam também transportar a carga. Esses transportadores não são normalmente usados ​​nos Estados Unidos.

Air Start Unit (ASU)
Uma Unidade de Partida Aérea é um dispositivo usado para ligar os motores da aeronave quando a APU da aeronave não está operacional. Existem três tipos principais desses dispositivos que existem atualmente: um carrinho de ar armazenado, uma unidade baseada em turbina a gás e uma unidade de compressor de parafuso acionado por motor a diesel. Todos os três dispositivos criam uma fonte de ar de alta pressão para dar partida nos motores da aeronave. Normalmente, uma ou duas mangueiras são conectadas a essas unidades, com os maiores motores de aeronaves precisando de três.

Caminhões de água potável
Os caminhões de água potável são veículos especiais que proporcionam confiabilidade e consistência na entrega de água de qualidade a uma aeronave. A água é filtrada e protegida dos elementos enquanto é armazenada no veículo. Uma bomba no veículo ajuda a mover a água do caminhão para a aeronave.

Veículos de serviço de lavatório
Os veículos do serviço de limpeza esvaziam e reabastecem os banheiros a bordo dos aviões. Os resíduos são armazenados em tanques da aeronave até que esses veículos possam esvaziá-los e remover os resíduos. Depois que o tanque é esvaziado, ele é reabastecido com uma mistura de água e um concentrado desinfetante, comumente chamado de ‘suco azul’. Em vez de um veículo auto-alimentado, alguns aeroportos têm carrinhos de lavatório, que são menores e devem ser puxados por rebocadores.

Veículo de Catering
A restauração inclui o descarregamento de alimentos e bebidas não utilizados da aeronave e o carregamento de alimentos e bebidas frescas para os passageiros e a tripulação. As refeições são normalmente entregues em carrinhos padronizados. As refeições são preparadas principalmente no solo, a fim de minimizar a quantidade de preparação (além de refrigeração ou reaquecimento) necessária no ar.

O veículo de catering é composto por um corpo traseiro, sistema de elevação, plataforma e um mecanismo de controle eletro-hidráulico. O veículo pode ser levantado, abaixado e a plataforma pode ser movida para colocar na frente da aeronave.

A comida de bordo é preparada na cozinha de voo, que é uma instalação completamente certificada pelo HACCP, onde a comida é feita em ambientes estéreis e controlados. A comida embalada é então colocada em troles e levada para o caminhão de Catering na cozinha de vôo, que pode ser localizada dentro de um raio de 5 km do aeroporto.

Aí o veículo dirige para o aeroporto e está estacionado em frente ao avião. Os estabilizadores são instalados e o corpo da van é levantado. A plataforma pode ser controlada com precisão para se mover para a esquerda e para a direita, para que fique alinhada com a porta corretamente.

O corpo é feito de painéis isolados e é capaz de manter temperaturas de 0 graus por meio da unidade de refrigeração.

Um tipo especial de caminhão de catering superior foi projetado para o Airbus A380 devido à sua altura única.

Carregadores de Correia
Carregadores de correias são veículos com correias transportadoras para descarga e carregamento de bagagem e carga em aeronaves. Uma carregadeira de correias está posicionada no peitoril da porta de um porão de aeronave (compartimento de bagagem) durante a operação. As carregadeiras de esteira são usadas para aeronaves de corpo estreito e para a maioria das aeronaves de fuselagem larga. A armazenagem de bagagem sem contêineres é conhecida como carregamento a granel.

Escadas de embarque de passageiros / escadas
As escadas de embarque de passageiros, por vezes referidas como rampas de embarque, degraus de escadas ou de aviões, proporcionam um meio móvel para atravessar as portas da aeronave e o solo. Como as aeronaves maiores têm soleiras com 5 a 20 pés de altura, as escadas facilitam o embarque e o desembarque seguros. Unidades menores geralmente são movidas por serem rebocadas ou empurradas, enquanto unidades maiores são autopropulsoras. A maioria dos modelos tem altura ajustável para acomodar várias aeronaves. As características opcionais podem incluir dosséis, aquecimento, iluminação suplementar e um tapete vermelho para passageiros VIP. Uma ponte de jato pode ser usada para embarcar em aeronaves maiores, mas as escadas no solo são usadas quando isso não está disponível ou é impraticável.

Rebocadores e tratores
Os rebocadores de pressão são usados ​​principalmente para empurrar uma aeronave para longe do portão quando ela está pronta para sair. Esses rebocadores são muito poderosos e, por causa dos grandes motores, às vezes são chamados de motores com rodas. Rebocadores Pushback também podem ser usados ​​para puxar aeronaves em várias situações, como em um hangar. Rebocadores de tamanhos diferentes são necessários para aeronaves de diferentes tamanhos. Alguns rebocadores usam uma barra de reboque como uma conexão entre o rebocador e a aeronave, enquanto outros rebocadores levantam a engrenagem do nariz do chão para facilitar o reboque ou o empuxo. Recentemente, tem havido um impulso para os tratores sem barra de tração, à medida que aviões maiores são projetados.

Veículos anti-gelo
O procedimento de de / anti-gelo, proteção contra congelamento de fluidos em aeronaves, é feito a partir de veículos especiais. Estes veículos têm booms, como um selecionador de cereja, para permitir fácil acesso a toda a aeronave. Uma mangueira pulveriza uma mistura especial que derrete o gelo atual na aeronave e também impede que um pouco de gelo se acumule enquanto espera no chão.

Resgate de aeronaves e combate a incêndios
O resgate e combate a incêndios de aeronaves (ARFF) é uma categoria especial de combate a incêndios que envolve a resposta, a mitigação de riscos, a evacuação e possível resgate de passageiros e tripulação de uma aeronave envolvida em (normalmente) uma emergência terrestre no aeroporto.